云开月明 [精校出版] (似水无痕)

　　“所以你才要杀了严路？可他是你的丈夫啊。”柳芸儿问道。
　　“丈夫？我在村外这些年，唯一支持我活下来的理由，就是要查明真相。我改了名字，接近严路，并且嫁给了他，就是为了找机会寻得真相。没想到他前不久在一次酒醉后，说出了真相，并且他还说了，当年负责查办此案的官员和仵作收了好处，所以才匆匆结了案。”凌霜说到此，停了下来，平复了一下自己的情绪，才咬牙继续说道，“因此我要报仇。”
　　“你趁严路回家的时候，下了药，使他在回去的路上昏迷，然后杀了他。”柳芸儿道，“其实我一开始就怀疑，凶手很可能是个女人。凶手只需直接砍杀严路，又何需用药，还跟踪？这说明，凶手的力道不敌严路。”
　　“你说的没错。杀死严路之后，我赶回村子，烧掉了沾了血的衣物，然后开始计划如何杀了姓罗的。之前，我曾几次看见，严路和姓罗的在一起神秘地交谈，后来我无意中看到，姓罗的手腕上有一处印记，立即就认出他便是当年的山贼头目。”说完，凌霜愤恨地盯着罗老爹。
　　罗老爹坐立难安，动了动嘴，终于发出了干涩的声音，“十年前，有人说严家村藏有宝藏，我们误信了传言，一念之下，将严家村洗劫了一遍，结果什么都没有找到。后来因为此事，我们内部开始不和，矛盾日渐加深，没多久我们便解散了。我思前想后，觉得这里虽然最危险，但也最安全，就决定隐姓埋名，到这里住下来，并在来这里的路上捡回了琼花。”
　　“你却没想到，当年幸存者除了严路外，还有别人。”面笼寒霜，凌霜看着罗老爹，咄咄逼人地道，“韩瑞死的那夜，我本打算提着东西来杀你，但没想到韩瑞却自动送上门来。我见你们出门，便悄悄地跟在你们后面，随即隐身于树丛中。听到你们悉数的话，我这才知道，原来他就是当日收受贿赂的仵作，于是我决定趁这机会，先杀了他，我想，你毕竟就住在这里，一时半会跑不掉。因此在你走后，我拦住韩瑞，说自己是严路的妻子，想祭拜一下自己的丈夫。韩瑞听了我的话后，说他也认识严路，于是我便拿出早准备好的酒，给他喝。他喝完后，便沉睡过去，我拿出准备好的铁钉，用河畔的石头将铁钉敲入他的头颅，然后又用尽全力将他拖下水。做完这一切，我跑回家中换上了严路的靴子，随即又返回河边，在湿地上踩出了鞋印，为的是让他们怀疑你。”
　　“那日我发现，河边的鞋印中间重两段轻，就觉此人的鞋并不合脚，或者说，此人是故意穿着不合脚的鞋，当时我就有些怀疑你，直到那晚在井边见到你，我才肯定，你便是真凶。”柳芸儿缓缓说道，“我想你最后的目标必是罗老爹，因此我们才拜托罗老爹演了这场戏。”
　　“原来你们已经知道，凶手是我。”凌霜凄楚一笑。
　　“罗老爹他们固然有罪，却不该由你来责罚，官府自有定夺。”司空曜沉声道。
　　“官府？”凌霜冷声道，“官这个字，岂是一语黑暗能道得清楚的？我一介弱女子，无依亦无靠，官府又怎会为我做主？”
　　柳芸儿闻言，不禁沉默起来。其实她心中又何尝不赞同凌霜的话？扪心自问，此事若是发生在自己身上，她是否会做出和凌霜同样的选择？她心中也没有答案，这让她又念及自己父亲的事。查明父亲死的真相，对她来说，似乎亦像无止境的道路，她看不到尽头。
　　“是我的错，只要你能让琼花平安地回来，我愿将这条命交与你，以泄你心头之恨。”罗老爹开口恳求道。
　　“你的一条命，能抵得上严家村几十条人命吗？”凌霜怒目瞪着罗老爹，眼中一簇炽热的火焰燃烧起来，她咬牙道，“我唯一的憾事，就是没能亲手杀了你！”
　　柳芸儿望向凌霜，神色一凛，忽然意识到了什么，惊声道：“不好，快拉住她！”
　　司空要闻言飞身上前，动作比他更快的是凌霜，只见凌霜在大家都还来不及阻止的情况下，抓住了罗老爹衣袖的一角，随即用尽全力向一旁的墙上撞去，定格在所有人眼中的，只有凌霜唇角那一抹冷冷的笑意。
　　柳芸儿坐在房内，凝神静思。
　　回到侍郎府已经三日有余，但当日凌霜死在众人面前的情形，却依旧历历在目。幸而后来在凌霜的家中，找到了毫不知情的罗琼花，罗琼花并未受一点伤害，凌霜总算没有伤及无辜。
　　凌霜犯罪，是无奈之举，一介弱女子又能怎样？柳芸儿感觉更像是在问自己。凌霜的遭遇让她感同身受，凌霜的无奈亦是她的苦衷。她就像一叶小舟，随波逐流，还能指望谁与自己共遨游？
　　忽然，耳边仿佛又听到唐慕瀚的声音，“那不妨从现在就开始考虑”。回来几日，唐慕瀚并没有急于追问她，但说实话，若是他问起，她不知要怎样回答他，就像她自己也说不清，为何不愿离开这侍郎府一样。也许人都是有惰性的，在一处适应了，便不愿再换地方，她在心中这样告诉自己。
　　“为何我每次见到你时，你都一副心事重重的样子？”
　　柳芸儿听到这声音，并不感到诧异，甚至连头都没有回，仍静坐在床榻边，淡然道：“我记得告诉过子轩你，下次要从正门走。”
　　“下不为例，我答应你，下次一定从正门堂堂正正地走进来，我保证。”秦子轩从窗边走了过来，侧目看着柳芸儿问道，“此番去办案可还顺利？你为何有些不愉快？”
　　“没什么。”柳芸儿向来不愿对别人多说自己的事情，更别提对只见过几面，不明来路的人。
　　秦子轩不以为意，继续追问道：“我交与你的东西，你可有收好？”
　　经他一提，柳芸儿这才想起来，于是从怀中取出秦子轩曾交给她的令牌，伸手递给秦子轩，道：“你把东西拿回去，上次我没来得及交还给你。”
　　秦子轩没有接令牌，淡然道：“我既已交给你，又岂会收回？”
　　柳芸儿闻言，微微一怔，不明所以地问道：“你到底是何意？”
　　“我？”顿了顿，秦子轩气定神闲地笑了笑，“很快你便会知晓了。”
　　柳芸儿刚想追问下去，却见秦子轩神色一变，随即听他道：“有人来了，我先离开了。相信我，很快我们就会再见面，到那时候你就会明白的。”
　　正在柳芸儿苦思秦子轩话中深意的时候，皓月走了进来，说道：“柳姑娘，唐公子来了，在前厅等着，说要见您。”
　　“好，我这就去。”柳芸儿应了一声，心里有些紧张。唐慕瀚来见她，她自然明白所为何事。跟在皓月身后，走了出去，看着皓月转身关上门，她忽然驻足，不经意地问道，“你家大人呢？”
　　“大人？大人去刑部还未回来。”
　　柳芸儿点点头，不再开口，只觉心里一片纷乱，她不知道一会儿该要怎样回答唐慕瀚。
　　身着淡蓝色织锦衣袍的唐慕瀚，此时坐在桌旁，正喝着茶，一副悠闲的模样。看到柳芸儿走了进来，他放下了手中的茶盏，直直地望着柳芸儿，唇边勾起一抹迷人的浅笑。
　　柳芸儿走上前，在唐慕瀚的对面坐了下来，她缓缓地为自己添了一杯茶，并不急于开口。唐慕瀚见状，脸上的笑意更深，他当然明白，对于自己即将说出的话，柳芸儿心里有数。沉吟了片刻，唐慕瀚这才问道：“不知芸儿是否已经决定？”
　　柳芸儿闻言，动作一滞，随即饮了口茶，将茶盏放置于桌案上后，她轻声答道：“我打算还是留下。”
　　“理由呢？”唐慕瀚微微蹙眉，对于柳芸儿的回答，他并不感觉惊讶。脸上的笑容渐渐隐没，他只觉心中有种莫名的痛，似水波般蔓延开来，顿了顿，他沉声问道，“是不愿，还是不能？”
　　“恐怕她是不能。”柳芸儿还未来得及回答，一道沉稳有力的声音从门外传来，接着司空曜的身影出现在了门口。
　　柳芸儿和唐慕瀚循声望去，皆有些诧异，只见司空曜身着官服，看似从刑部刚回来，还没来得及换上便装，便径直来到了这里。
　　司空曜看了看唐慕瀚，没有开口，继而看向一旁的柳芸儿道：“芸儿，今日我去刑部，忽然间想到仵作韩瑞已死，就想邀你来刑部，接替韩瑞之职，你看可好？”
　　司空曜此言一出，柳芸儿不禁一怔，随即摇头道：“不可，女子在衙门中任职，恐怕不妥，会给子唯你带来麻烦。”
　　唐慕瀚凝神冥思。虽然那晚司空曜和他谈过之后，便再也没有提过这件事，但他却没料到，司空曜竟会想出这样的办法。他知道司空曜兵行险招，无非是想将柳芸儿留下，看来事情比他预料的，还要更甚。他想到这里，心情变得沉重起来。
　　跟在司空曜身后走进来的成风，迟疑道：“大人，确如柳姑娘所说，这事恐怕……”
　　“她出身仵作之家，自幼跟随父亲学习，对这一切皆熟悉，而且她又和我们一起办过案。你们认为，还有比芸儿更合适的人选么？”司空曜反问道，威严的目光环视着众人。