云开月明 [精校出版] (似水无痕)

　　唐慕瀚从中抽出一张画像，几人上前端详了起来，随即皆露出惊诧之色。
　　“这不是罗老爹吗？”皓月惊声道。
　　“你们看当日查办此案的仵作。”柳芸儿指着卷宗上的名字，“是韩瑞。”
　　“而严路正是当日唯一的幸存者。当年查办此案的郑大人，在卸官归家之后不久便抱病故去，如今只剩下严路和韩瑞这两个知情者。难道罗老爹发现了这一点，怕被认出来，因此杀人灭口？”皓月喃喃道。
　　“不会。”柳芸儿答道，“罗老爹住在严家村也不是一两日了，如要杀人灭口，早就动手了，又何必等到现在？”
　　“如此案子岂不是又不清楚了？”皓月道。
　　“不，有一个人我倒觉得很可疑，但我还没想清楚他的目的。”柳芸儿缓缓地说道。
　　众人闻言，皆侧目望着她。顿了顿，司空曜诧异地问道：“芸儿，你所指何人？”
　　“要说起这人……”柳芸儿环视着众人，娓娓道来。
　　这夜，月似乎并不澄明，隐隐躲藏于云层之后，不大的院子里一片静谧。
　　柳芸儿辗转难以入睡，索性拿出秦子轩送与的令牌，借着依稀的光亮端详起来。不论这秦子轩是何人，他如此行事，定不会毫无缘由，但他的用意何在，她却未能想明白。
　　“你要不要考虑搬去我那里”、“那不妨从现在开始考虑，我等着你的答案”， 唐慕瀚的话语回响在柳芸儿的耳边。其实对于她来说，在京城何处安顿并无差异。她住在侍郎府这么久，司空曜对她不薄，唐慕瀚亦对她照顾有加，可说不上为何，她更愿意一直留在司空府，即便明白这是不可能的，但她还是希望这一切都不会改变。
　　脑中纷乱一片，柳芸儿看了看一旁熟睡的皓月，随即披衣起身，轻轻走到外屋，却意外地发现凌霜并未在。柳芸儿看了看一丝不乱的床铺，看来这样的深夜，难以成眠的人，还不止她一个。
　　柳芸儿信步向屋外走去，很快便看到了凌霜，只见凌霜跪坐在一口废弃的井旁，正燃着火盆里的纸。柳芸儿悄然走近了一些，只见火光映红了凌霜的脸，衬出她神色中的一抹哀戚。
　　“对不起，这么晚了，才来看你们。”凌霜喃喃地说着，眼中似有泪光闪动。
　　柳芸儿不禁愣住了。她若是在祭拜自己的丈夫严路，为何会说你们？想了想，柳芸儿走上前去。
　　“谁？”凌霜回头问道。
　　“是我。”柳芸儿轻声道。
　　看到来人是柳芸儿，凌霜不但没有安心，反而有些慌乱。她微微闪身，想要遮掩住自己方才烧纸的火盆，但又无法完全挡住，因此只好作罢。
　　柳芸儿不动声色地看着她，像是不曾察觉一般，笑道：“来给你丈夫烧纸？”
　　凌霜闻言一怔，但很快便笑着答道：“是啊。”
　　柳芸儿在凌霜的身边蹲了下来，并不再继续方才的话题，她顿了顿，忽然感慨地说道：“这村子还真是安静呢。”
　　“这里人家不多，大家的作息又都很有规律，这时候村子自然更安静。”
　　“我指的不是这个。”柳芸儿摇了摇头，“我是说，这里环境清幽，人心质朴，是个生活的好地方。”
　　“人杰地灵有时也是一种灾难。”凌霜轻声回答，之后便若有所思地垂下头。
　　“听闻这村子之前曾被屠村，村中的人尽数被杀害，除了你家相公严路一人外。”
　　神色微变，片刻之后，凌霜便恢复如初，摇摇头，“与相公成亲时，我才来到村子里，以前之事，我皆不清楚。”
　　“你相公从未和你说起过？”
　　凌霜依旧摇头，随即站起身道：“天色晚了，我先回去了，柳姑娘也早些回去吧。”凌霜说完，便头也不回地快步离开。
　　罗老爹坐在自家的院子里，手执着柳条，专心编着竹篓。面色沉重，他似有无限心事，手中的动作也略显迟疑。罗琼花端着一碗水走上前，随即轻轻放在罗老爹的身旁，关切地询问道：“爹，您是不是有什么事？这几日你怎么总是心事重重的？”
　　罗老爹慈爱地看了看罗琼花，放下了手里的活计，随即接过水碗喝了几口，开口道：“我没事，你不用担心。”
　　“您若是有事，不妨和女儿说说。”罗琼花在罗老爹的身边蹲下身来，乖巧地望着他。
　　罗老爹虽然并不是她的亲生父亲，但一向待她不错。那年家乡闹灾荒，罗老爹从路旁救起了差点饿死的她，然后带着她来了严家村，并且在这里住了下来。如果没有罗老爹，她怕是早就暴尸街头了，因此她对于罗老爹，不仅尊敬，而且还很孝顺。
　　罗老爹轻拍了一下罗琼花的头，道：“琼花，若是有朝一日爹不在你身边，你一人也要好好照顾自己。”
　　“爹，您是要出门么？”罗琼花不解地问。
　　“是啊，算是出远门吧。”罗老爹轻轻一叹，“做错了事，总要付出代价，我早就知道会有这一天，这都是因果报应啊。”
　　“爹，我听不懂您说什么，但不论您做错了什么，您都是我爹。”
　　“怪只怪当年一念之下……”
　　罗老爹的话还没说完，便被一阵脚步声打断，罗老爹循声望去，只见凌霜手提着竹篮缓步走了进来，微笑着打了招呼后，将手中的竹篮放在了他身旁的矮桌上，然后掀开上面的盖布，从里面拿出一只白净的瓷盘来。
　　“罗老爹，我拿来了一点腌制的小菜，还拿来了一壶好酒，您也知道，现在我家相公不在了，这酒留着，也没有人喝，所以我就给您拿了过来。”凌霜说着，神色中带了几分黯然，“您先尝尝合不合口。”
　　“这？”罗老爹略作犹豫，随即开口道，“谢谢你的好意，但我现在正在做事，不便饮酒，不如你先放在这里，晚些时候我再尝尝看。”
　　凌霜低垂着眼眸，凄然道：“罗老爹可是嫌弃这酒曾是亡夫的？若是这样，我可以拿走。”说着，她作势就要取走。
　　“不。”罗老爹急忙道。
　　比罗老爹的声音更快的，是罗琼花的手，她伸手拦下凌霜，笑着对罗老爹道：“爹，您也该休息一下了，就喝两杯吧，没什么大碍的。”
　　罗老爹看了看女儿，这才拿起桌案上的酒盅，浅酌了一口。见状，凌霜露出欣慰的神色，这才缓缓道：“罗老爹，我想找琼花到河岸边一起去走走，不知可否？”
　　“当然没问题。”罗老爹顿了顿，又继续说道，“不过最近是多事之秋，你们要注意安全。”
　　罗琼花应了一声，开心地和凌霜一起走了出去。
　　凌霜和罗琼花走后不多时，院子里便陷入一片寂静之中。一道身影小心地闪进院中，在确定里面空无一人后，才侧身溜到门口，向屋里张望，依稀可以看到罗老爹仰面躺在床榻上，闭目睡得正熟。
　　那人影蹑手蹑脚走到床边，对着罗老爹端详了一会儿，见他呼吸均匀，睡得很熟，并没有醒来的迹象。略作停顿，那人抽出了一把一直背在身后的匕首。
　　那人手起刀落，狠狠地向罗老爹刺了下去， 一道寒光随之闪过，就在这时，一股强劲的力道袭来，当的一声脆响，那人手中的匕首掉落在地。与此同时，方才还躺在床榻上熟睡的罗老爹，突然坐起身来。
　　里屋的布帘随即被掀开，司空曜、柳芸儿和唐慕瀚等人从里面走了出来。看了那人一眼，司空曜沉声道：“果然是你，凌霜。”
　　“你怎么会？”凌霜怒目看着眼前的司空曜。此刻，她手中已没有任何武器，再做挣扎，也只是徒劳。她沉默地站着，不再辩驳。
　　“在你离开家之前，芸儿就已经把你下了药的食物和酒换掉了。”司空曜解释道。
　　“凌霜，你把琼花带到哪里去了？”罗老爹忍不住焦急地问道。
　　唇角牵起一抹冰冷刺骨的笑容，凌霜缓缓地道：“我为什么要告诉你？若是拿你的性命来换，我就保罗琼花平安。”
　　罗老爹闭了闭眼，疲惫地道：“我这条命，你随时可以拿去。提心吊胆地过了十年，我受够了，现在是该赎罪的时候了。”
　　“罪？”凌霜冷哼一声，“十年前，你们在严家村所犯下的恶行，岂是你一条命所能抵清的？村子里数十条人命，你们在下毒手的时候，可曾有过一丝犹豫？你们做这一切，都是为了那莫须有的财宝。”
　　“凌霜，你果然是严家村的人，那晚我看到你的时候，你其实并不是在祭拜严路，而是在祭拜以前严家村死去的村民。”柳芸儿说道。
　　“祭拜严路？他不配。当年他收了山贼的钱财，山贼又答应他，若找到宝藏，分他一份，他见财起意，于是将山贼领进了村子，严家村才会惨遭屠村。”
　　“你既是严家村的人，当时为何得以逃脱？当年的幸存者不是只有严路一人么？”司空曜问道。
　　双目泛红，凌霜咬着唇颤声道：“当年我只有十几岁，就是在那日我祭拜的井旁，母亲将我放入木桶里，藏入了井中。随后我只能眼睁睁地看着父母被杀死在井旁，他们鲜红的血顺着井壁流了下来，我死死地捂住自己的嘴，才没叫出声来。等山贼走后，我费了好大的力气才爬了上来，后来我发现，村子里遍地都是尸体。”