云开月明 [精校出版] (似水无痕)

　　“大人，真的是韩先生。”皓月探头看了看被河水泡得发白且肿胀的尸首，开口惊诧地说道，“韩先生怎么会死在这里？”
　　“大人您看，这边河岸的湿地上有脚印，这脚印会不会是韩先生病愈，想来与我们会和，行至这里时，失足落水而留下的？”成风指着不远处的地面说道。
　　“不，这足印的大小和韩瑞脚上所穿靴子的大小，并不符。”司空曜摇摇头，“看这足印，此人应是比韩瑞身形略高壮一些的男人。”
　　柳芸儿端详着地上凌乱的脚印，若有所思。片刻之后，她蹲下身子，仔细察看地上的尸首，随即缓缓地道：“韩先生并非落水而死。”
　　“可这尸首不是从河中打捞上来的吗？我们都亲眼所见。”皓月不解地问道。
　　“皓月，很多事情往往不像表面看上去这样简单。”柳芸儿顿了顿，继续说道，“若是溺水而亡，死前因剧烈挣扎，神情必定痛苦，且口鼻中会涌入大量的水至胃和肺。你看韩先生面色祥和，并无惊惧之状，口鼻中也不见有水，可见他入水时已死。”
　　“芸儿，你能否判断出具体的死因？”司空曜问道。
　　柳芸儿沉吟了片刻，又再度审视韩瑞的尸首，面露些许的踌躇，“奇怪的是，从表面看，尸首上并无半点伤痕。我需要仔细查验，方可得出结论了。”
　　唐慕瀚闻言，亦走上前，“芸儿，之前你曾说道，如果死者面容平静，就不像被袭而死。韩先生会不会服了你上次所说的那种致人昏睡的药草后，才死的？”
　　“那种草药虽会让人昏睡，但绝不致命，韩先生确有可能在死前服过此药，但这并不是最终的死因。”柳芸儿解释道。
　　“我看这样好了，先把尸首搬运到一处，由芸儿查验清楚，然后我们再做定夺。”司空曜沉声说道，“现在看来，韩先生出现在这里，应该不是为寻我们而来，他若是为人所害，那必定事出有因。”
　　“大人，我们已经询问过周围的村民，他们都说不认识韩先生。”成风走过来禀报道。
　　“不知道此事与严路的死有无干系，慕瀚你……”
　　“我明白。”唐慕瀚截断司空曜的话语，了然地看向唐六，“唐六，你今日就回去，差人查查这韩瑞的底细，还查查他与严路是否有过交往。”
　　司空曜看向一直站在一旁，一脸惊惧的凌霜，问道：“如此恐怕还要麻烦凌霜姑娘，能否找一处暂时停放韩瑞尸首的地方？只需几日便可。”
　　“这？”从未见过这情形的凌霜，惊魂未定地道，“院中还有一间柴房，不知是否可以？”
　　“甚好。”司空曜颔首。
　　几人商定之后，唐六便领命离开，成风则请了几个村民同他一起，将韩瑞的尸首抬走。
　　“我们也回去吧，事不宜迟，我即刻准备一下，开始检查尸首。”柳芸儿开口道。
　　狭小的柴房内，柳芸儿蹙着眉，围着平躺于地上的尸首，缓缓地踱着步子。房间内一片沉寂，手拿着托盘的皓月，紧张地看着柳芸儿的一举一动，其余人则都等候在门外。
　　“柳姑娘，这次可有些棘手？”皓月终于忍不住，小心地问道。
　　柳芸儿并未回答，仍旧继续思索着。方才在河边，自己并未看到韩瑞的身上有明显的外伤，现在周身检查之后，自己仍未发现任何伤口，这很奇怪。韩瑞究竟是缘何而死的？自己是不是忽略了什么？
　　思及此，柳芸儿再度俯下身来，重新审视韩瑞的尸首。忽然间，她的目光一闪，随即定格在其中的一个点上，她向皓月轻声道：“拿白帕来。”
　　柳芸儿从皓月手中接过一方整洁的白色帕巾，谨慎地擦拭着韩瑞的头顶，随即她拨开韩瑞的头发，隐约可见一缕晦暗的血迹。她拿着白帕沾了些许的醋，将那些血迹稍作清理，一瞬间，她忽然露出惊诧的神色。
　　皓月见状，也好奇地走上前看去，不由地轻呼了一声。
　　原来在韩瑞的头顶处，一枚铆钉半插入他的头部，先前因为被头发遮挡住，所以柳芸儿几番查看，也未曾发觉。
　　见柳芸儿们走了出来，司空曜和唐慕瀚等人迎了上前，司空曜率先询问道：“如何，可知晓原因？”
　　柳芸儿点点头，“铆钉没入头颅内而致命。”
　　“若与严路之事有关联，这凶手未免太过凶残。乱刀砍死，铆钉入顶，凶手究竟为何这样做？”唐慕瀚若有所思道。
　　“我想凶手应是先迷倒韩先生，接着将铆钉钉入韩先生的头颅，最后再将其丢入河中，韩先生死亡的时间应是在昨晚子时左右。”柳芸儿分析道。
　　“成风，你和皓月再去河边查看一下，看看有无拖曳尸首的痕迹。”司空曜吩咐道。
　　“明白，可是……”成风欲言又止。
　　“成风，你今天是怎么了，说话总这么吞吞吐吐的。”皓月从旁说道。
　　成风看了皓月一眼，随即转头看向司空曜，面色凛然，“大人，有件事属下觉得还是说出来比较好，昨晚有一人曾在夜间外出。”
　　“谁？”
　　“罗老爹。”成风略作停顿，随即继续道，“昨日入夜，有人曾来找过罗老爹，因夜色太暗，我没能看清楚来者是何人，只看见二人攀谈了几句，随后便一同出门离开了。”
　　几个人闻言，互望一眼，“看来我们需要上罗家走一趟了。”
　　第二天一早，几个人来到罗家，开门的人是罗琼花。
　　见到来人，罗琼花兴奋的目光径直落在唐慕瀚的脸上，惹得唐慕瀚直往柳芸儿身边避去。柳芸儿没有说什么，只朝罗琼花微微一笑。其实她从心底并不厌恶这个直率的女孩，因为罗家被牵扯进这个案子中，她的心中添了几分对这女孩的担忧。
　　“我们是来找你爹的，他可在家？”司空曜询问道。
　　“哦，我爹在后面，你们等等，我去叫他。”罗琼花说着，便向后快步走去，口中还叫着，“爹，爹，有人找您。”
　　不一会儿，罗琼花走了回来，身后还跟着罗老爹。罗老爹是个四十多岁黝黑健壮的中年人，看上去虽精神抖擞，但眉宇间却写着些许的愁绪。
　　从罗琼花的一张快嘴中，他早已知道了几个人的身份。看到司空曜等人，罗老爹笑着迎上前来，“不知道大人来有何事？”
　　“罗老爹，我们有些事要问你，还希望你能如实回答。”司空曜行了礼，上前问道。
　　“您尽管问。”
　　“那在下不妨直问，昨晚子时，罗老爹你人在哪里？”
　　罗老爹一怔，随即答道：“草民在家睡觉，大人这样问，莫不是怀疑我与昨晚的事情有关？”
　　严家村是方寸之地，从河中打捞出尸首这等大事，自然早已在村子里传遍。
　　“罗老爹，我们只是例行询问，你想一想，昨夜你可有出去过？”
　　罗老爹摇摇头，“不曾，而且我与那死者从未相识，有何理由行凶？”
　　“既然罗老爹都这么说了，我看我们就先问到这里吧。”柳芸儿轻声道。
　　“芸儿说的是，我也认为，还是再去问问其他人比较好。”唐慕瀚看了看身旁一直频送秋波的罗琼花，抚了抚身上的鸡皮疙瘩，赶忙附和道。
　　“这样就要走了？”罗琼花失望地道。
　　“琼花，大人们还有公务要办，你别胡闹！”罗老爹斥责道。罗琼花撇了撇嘴，不再说话。
　　几个人又望了一眼罗老爹，这才告辞。
　　“大人，我们就这么算了？”一出门，皓月便迫不及待地问道。
　　“是啊，大人，那罗老爹明明隐瞒了实情，我们为何不问个清楚？”成风也不解地道。
　　“不忙。”司空曜摇摇头，“芸儿的意思我明白，我们毕竟没有真凭实据，仅仅依靠成风的证言，罗老爹若拒不承认，我们也拿他无可奈何，不如另寻他法。”
　　“这条路行不通，那我们现在要从何入手？”皓月问道。没有人回答她的问题，大家都沉默不语。
　　这时，唐六急匆匆地赶来，待走到近前，唐六向几个人行礼道：“当家的，司空大人。”
　　“唐六，你这么快就回来了？”柳芸儿有些意外。
　　“可有查到什么？”唐慕瀚问道。
　　唐六点点头，“当家的，严路果然与韩先生认识，我已经查过，严路每月在京城所会之人，便是韩先生。”
　　“哦？”唐慕瀚有些意外，“看来此事需要详查。”
　　“这一点，柳姑娘交代过我，我也已经查过了。”唐六继续说道，“我走前，柳姑娘塞与我一个字条，上面吩咐我调查严家村屠村一事。”
　　众人都有些意外，唯有柳芸儿但笑不语。
　　“当家的请看看这个。”唐六拿出一份卷宗模样的纸张来，递到唐慕瀚的面前，又看了看柳芸儿，这才解说道，“我彻查了严家村当年的屠村案，确实发现了惊人之事。正如茶棚掌柜所言，严家村十五年前确被一伙强盗屠村，只有严路一人幸存。但奇怪的是，关于这一段，官府公文中却只有寥寥几语，不过公文里夹有当年盗匪头目的画像，且这人，我们都见过。”