云开月明 [精校出版] (似水无痕)

　　司空曜接过酒杯，随即又放回到桌案上，“我应该叫你柳姑娘，还是应该叫你芸儿姑娘？”
　　柳芸儿轻轻一笑，“这问题，我记得当初我亦问过你。就像司空大人说的那样，名字只是个称呼而已，你又何必如此在意？”
　　“那好，芸儿姑娘，你还没回答我的问题，你为何会出现在此？”司空曜看着柳芸儿道。
　　“我出现在哪里，似乎并不需要向司空大人报备。难道堂堂刑部侍郎闲得无事可做，连这都要过问？”柳芸儿漠然道。
　　眸中的墨色似乎更浓，司空曜沉沉地道：“我们熟识一场，你全当做是我的关心不行吗？”
　　“芸儿受不起。”柳芸儿别开视线，“相识只是偶然，我欠大人的人情已还。我们在进京之前，已经挥别，别的不仅是路途，亦是彼此的距离。从今以后，你是刑部侍郎司空曜大人，而我只是暖春阁的芸儿，你我再无其他牵连。”
　　“你真的这样想？”司空曜面沉似水，语气中带着一抹的愠怒。
　　柳芸儿微微颔首，“如果大人您想要听曲，可以来暖春阁，但芸儿的事情就不劳大人再过问了。”
　　司空曜站起身来，紧盯着柳芸儿。即使不抬头，柳芸儿也能感受到司空曜带着怒意的灼灼目光。
　　司空曜握紧拳，像是在极力压制着心中燃起的怒火。良久，他才缓缓地笑道：“好，如此甚好。多谢芸儿姑娘招待。”说罢，他拿起桌案上的酒盏，一饮而尽，然后推开门，快步走了出去。
　　听到沉重的关门声，柳芸儿这才抬起头，看了一眼满桌的酒菜，又望了望摇曳的烛火，疲惫地闭上了眼睛。
　　司空曜径直走出了暖春阁，甚至没有叫上唐慕瀚一起离开。一路上，夜风习习吹来，携着寒气，吹醒了他。
　　方才确实有些反应过甚，他不该和柳芸儿发脾气。但他不明白，为何今日再见柳芸儿，却感觉她比之前在小镇更加冷漠，甚至带着拒人于千里之外的冰寒。这样的女子并非冰雪，却不能让人轻易地靠近，而他却偏偏想要接近。
　　司空曜步行向府中走去，转过一个弯后，发现周围是另一番天地。
　　暖春阁的喧嚣声渐渐地远去，打更的声音也远远地响起，已经是二更天了。街道上一片静寂，只听到他沉沉而又清晰的脚步声。
　　忽然两个身影从前面冒了出来，只听一个女子说道：“爹，再坚持一下，一定会找到大夫给您看看的。”
　　司空曜觉得这声音有些熟悉，于是侧目望去，只见那女子搀扶着的老人不停地咳嗽着，似乎病得不轻。
　　这父女二人不正是在怡然客栈曾遇到过的人吗？
　　沉思了片刻，司空曜加快了脚步，欲上前帮助他们。就在这时，司空曜突闻身后传来一阵凌乱的马蹄声，那马蹄声由远及近，好像丝毫没有停下来的意思。容不得多做思考，他只觉得一阵风夹杂着马蹄声从身后扬起。迅速反应过来，他敏捷地向旁边纵身跃去。
　　说时迟那时快，一辆马车狂奔着冲向走在前面的父女二人。
　　见状，司空曜只来得及冲口说出两个字：“小心！”
　　一声凄厉的尖叫声传来，马车继续飞奔而去，片刻之后，便消失在了黑夜中。
　　司空曜疾步赶上前，只见那女子跌坐在地上，目光呆滞，仿佛还未从惊吓中回过神来，那老人倒在那女子的脚下，殷红的鲜血从他的头部流出。
　　直到司空曜蹲了下来，那女子这才有了反应，慌乱地跪行至老人的身边，哭喊着：“爹……”
　　见老人的呼吸很微弱，意识也已经模糊，司空曜不由得皱紧了眉头。
　　这时，从街巷中走来一个打更的人。待站定，那人看到了眼前的这般情形，吓得扔掉了手中的东西，只张大了嘴巴，愣在了原地。
　　“快去找人帮忙！”司空曜厉声唤醒了他，“去临街的暖春阁，找一个叫唐慕瀚的人……还有芸儿姑娘。”
　　闻言，那人反应过来，这才转身拔腿就跑。
　　暖春阁的大堂里，仍是春光一片，笙歌阵阵。暖春阁的后门却悄然打开了一道缝，几个伙计抬着一个人走了进来，后面还跟着司空曜、唐慕瀚和那个女子。
　　何妈妈不停地在门口踱着步，嘴里喋喋不休地念叨着：“哎哟，这是做的什么孽，都见了血，不知道会不会沾染了晦气。”
　　闻言，唐慕瀚从衣衫中又拿出一锭金子，交给何妈妈。
　　何妈妈迟疑了一下，随即皱着眉道：“唐公子，你们将要死的人都往我这里抬，我这里是青楼，又不是慈善堂……”话音未落，只见唐慕瀚紧接着又拿出了两锭金子，何妈妈将后面的话硬生生地咽了回去，立即赔笑道，“见死不救，也不是我何妈妈的作风。”说罢，她将金子飞快地收了起来。
　　“那就劳烦何妈妈了。”唐慕瀚笑了笑，声音柔和而轻缓。和这些人打交道的方法，他唐慕瀚又岂会不明白？
　　何妈妈看了一眼被伙计抬着的老人，用丝帕捂住了口鼻，随即扭动着身体向院子里走去，口中还不忘叫嚷着：“芸儿，芸儿姑娘，快出来啦！”
　　柳芸儿快步走了出来，看了一眼躺在担架上的老人，又扭头看向司空曜，说道：“先抬到我房里吧。”说罢，她转身先行离去。
　　待老人被抬进了房间，柳芸儿让其他人等在门外，自己则留在房中察看老人的伤情。不多时，柳芸儿走了出来。
　　那女子快步迎了上去，焦急地问道：“我爹他怎么样了？”
　　柳芸儿摇了摇头，“伤及头部，我也无力回天。”
　　“不！”女子哀鸣一声，跌跌撞撞地跑向门里，随即房里传来一阵撕心裂肺的哭喊声。
　　柳芸儿从外面将门关上，然后向司空曜等人摇了摇头，示意他们等在门外。
　　门内的女子，就好像当初刚听闻父亲死讯的自己，这种心境，她感同身受。不去打扰，让那女子尽情宣泄出心中的悲伤，这对那女子来说，便是最好的安慰。
　　“芸儿姑娘，你没事吧？”司空曜担忧地望着柳芸儿，就好像知她心事一般。
　　刚才司空曜拂袖离去的情景仿佛就在眼前，柳芸儿岔开话题，轻轻地问道：“为何要将人送到我这里来？”
　　“我知道你不会坐视不管，你虽然表面上冷漠，但心中却柔软善良。”司空曜温和地道。
　　“不要说得像什么都知道一样！”柳芸儿微微提高了声音，脸上显出一丝怒意，“我这里不是收容之处，还请大人尽快将人带走。”
　　司空曜无奈地叹了口气，转向唐慕瀚说道：“还是看看怎么给老人安排后事。”
　　“我先给那女子择个住所，然后再给她些钱，让她把她爹安葬了再说。”唐慕瀚点头应道，目光同时也浅浅地落在了柳芸儿的身上。
　　眼前的这个女子，倒让阅人无数的他，生出了几分兴趣。凝望了柳芸儿半晌，唐慕瀚上前一步，谦谦行礼道：“芸儿姑娘，在下唐慕瀚。”
　　所谓伸手不打笑脸人，她倘若再沉着一张脸，反而显得失礼。想到这，柳芸儿亦倾身行礼，“唐公子。”
　　“希望芸儿姑娘能记住我。”话中似乎有深意，唐慕瀚顿了顿，又道，“因为我相信，我们以后会经常碰面的。”
　　一双美目望向唐慕瀚，柳芸儿没有回答。
　　屋内的烛光明明灭灭，伴随着阵阵啼哭声，夜似乎更深了。
　　在距离京城不远的一山丘处，黑夜中响起了一声马的长啸，一个人影立于马旁，侧脸贴着马儿的头，柔声开口道：“真是好孩子。”
　　马儿似乎通人性，也用它的头蹭了蹭那人的脸，随即发出了几声嘶鸣。
　　那人轻轻地抚摸着马儿的皮毛，继续说道：“你不愿意做这些事对不对？其实我又何尝愿意？但做这一切，都是为了敏儿。”
　　马儿又发出了几声嘶鸣，像是在回应那人的话。
　　眼中露出一丝依恋和不舍，那人紧紧地环住马儿的脖子，一边亲昵地磨蹭着，一边轻声呢喃道：“我不会让你继续痛苦下去，很快就结束了，相信我。”说完，那人咬了咬牙，手上一施力。
　　马儿在那人的怀中发出一声悲鸣后，缓缓地倒了下去，随即抽搐了几下便不再动弹。银白的月光下，一柄匕首已经没入了马儿的腹部。血源源不断地从马儿的腹部流出，瞬间染红了地面。
　　“剩下的痛苦就由我来承担。辛苦你了，我的老伙计。”眼中尽是复杂的神色，那人静立在月色之下，声音在黑夜里，似鬼魅般飘荡在这空无一人的山丘之上，“都是为了她，为了她。”
　　白天的京城洗去了夜晚的沉色，此时变得更加热闹。
　　看着来往的人群，司空曜一边行走在昨晚出事的街道上，一边在头脑中一遍遍地回忆着当时的情景。
　　这事情决不是意外。如此深夜，怎么会有马车狂奔在街头？而且他虽匆忙一瞥，但可以确定那马车上并无驾车人，显然幕后人是有备而来。那么幕后人的目的又是什么呢？那对父女刚来京城，看上去不像是会有仇家。难道是冲他而来？
　　司空曜一时难以理出头绪，忍不住叹了口气。