“真的？”
“啊！”
此话一出，黛玉和紫鹃齐齐愣住。
探春站了起来，向着黛玉深深地折腰下拜，待她抬头时，面容平静、凝肃，看不出一丝儿或是玩笑，或是困扰的意味，一字一字，清清楚楚地说：“妹妹今日来求姐姐，就一件事，还望姐姐在王爷跟前为我说项，能让我选中郡主，嫁给畲王。”
这一下黛玉主仆不只是吃惊，而是震骇了！
选为郡主，远嫁东南，多少公侯家的女儿是唯恐避之不及，探春竟然主动地想要被选中？
看黛玉的脸色，紫鹃就明白，她心中想法，和自己是一样的，只是有些话要说出口，恐怕不大中听而已。
但此事毕竟非同小可，三姑娘那么精明的一个人，会想不明其中利害得失么？
果然，黛玉的表情很快缓了过来，走到探春身边，轻轻搭着她的肩头，好声劝说：“妹妹你且坐着莫急，这事是你自己想呢，还是，还是舅舅舅母的意思？”
探春仰起头，眼神坚定的望着黛玉：“姐姐放心，此时绝无人强迫我，全是我自己情愿！”
紫鹃忍不住插嘴她：“三姑娘，这郡主听着是尊贵，可一朝出了京城的门，就未必能够再回来了！”
“紫鹃说得是，妹妹你千万想仔细了。”黛玉连忙点头，“近日王爷没少受人托请，都是不愿意自己女儿远嫁的，妹妹你怎么反倒，反倒……”
探春苦涩却通脱地笑了笑，说：“如今家里是什么境况，我是什么境况，还有姨娘和环儿又是什么境况，姐姐不会不知，与其留在家里，未见得有好出路，不如拼了这后半生，给家里，给父母，也给我自己争口气，我早已想得透彻，绝不后悔，还望姐姐成全！”
她已把话说到这份上，饶是黛玉心窍通透，紫鹃口齿伶俐，还能有什么可劝说的？
送走了探春，黛玉仍心思沉重，她深知探春如此决定，并非全为了贪图郡主和侯爵诰命的殊荣，多半也是为了风雨飘摇的荣国府，再添抹一笔光彩罢了。
唉，堂堂国公门第，百年的根基和荣耀，到了这一代，竟没有一个半个争气的男儿，要靠弱质女儿如此的苦心孤诣，拿自己的终身幸福去赌？
想到这里，已渐渐淡忘的那个人，不觉又在心头浮起片刻，令她越发地愀然不乐。
紫鹃只道黛玉忧虑探春嫁给畲王，过得不尽如意，便强笑着宽慰她：“王妃也别太担心，纵然王爷使力，三姑娘也未必选上的，况且她那么有见识，有手段的人，嫁给畲王之后，又是一个奢香夫人似的人物也指不定？”
“你又懂得什么奢香夫人？从哪出戏文看来的？”紫鹃说得一本正经，黛玉反倒被逗笑了。
“戏文倒是戏文，却不是我看来的，而是亲自演过呢。”紫鹃玄玄虚虚地说了一句，叫来豆蔻陪伴黛玉，自己收拾了桌上的茶水，不等发问，人已溜到门外去了。
这一日，北静王又归来得很晚，回到房里，一面脱去公服，一面无奈地对黛玉说：“慎亲王八百里急报，畲王已从景宁启程进京，日夜兼程，月内便可到达，圣上龙体尚未痊愈，故而许多事宜，都由几个重臣分头担当，接着几日我会十分忙碌，夫人不必等我晚饭，且要更爱惜自己身子，紫鹃可是我的探子，她方才已密保了，说夫人早上又不爱吃饭么？”
他故意说笑，逗黛玉开心，没想到她只是敷衍地展了展嘴角，显然并不快乐。
水溶立时紧张起来，捧起黛玉的脸，仔细端详，问：“怎么了，夫人哪里不舒服？仍害喜得厉害么？”
黛玉摇了摇头，犹豫了一会，被水溶再三追问，才把今日探春登门所求的事，说给他知道。
水溶听后，也颇有感慨：“夫人的这位妹子，倒是有些丈夫之气，也不乏远见，她留在家里，只是个庶出的姑娘，未必受人看重，若嫁给畲王，则是上国郡主，圣上亲自赐婚，畲部上下，自然倍加尊崇的，如此看来，也未必就是坏事。”
为了不让黛玉更加忧心，有些话，水溶还没有说透，可黛玉如何不知？
但这既是探春的决意，他夫妇只能说帮与不帮，至于是对是错，如今又有谁能断言？
越二日，圣上勉强坐朝听奏，所议的重点，仍是海疆换防和畲王进京之事，由礼部和鸿胪寺牵头，将各项进展一一上奏，唯独择女赐婚一事，仍未有决定。
圣上不免不悦，责成礼部速速做成此事，不得再延宕。
礼部堂官们唯唯诺诺，实是万般为难，这门第高的，多半不乐意将女儿远嫁，门第低了，选中了也不大说得过去，加之京城的高门华族，多有同气连枝的，各个都得罪不起，因而这个郡主，竟迟迟地选不出来。
散朝之后，水溶马上进宫面圣，说是自己的妻妹，已故荣国公孙女名唤贾氏探春的，年已十六，容貌端丽，知书达理，且素有志向，愿自请嫁与畲王，祈我天朝海疆清静，四夷宾服，恳求圣裁。
圣上一听，忙叫内侍在礼部呈送的闺阁绘像中，找出贾探春的出来，在御案上展开来仔细端详，果然眉目俊秀，英华外显，大家气派，当下龙心大悦，遣内侍传口谕至贾府，次日宣贾探春掖庭觐见。
旨意到处，贾府上下无不惊得目瞪口呆，不知此事为何来得如此突然，又都战战兢兢，不敢有违。
第二日，将探春装扮得明艳动人，由王夫人陪着进宫，先觐见了皇后，人未离宫，旨意已下，封荣国公贾代善孙女，工部员外郎贾政之女贾探春为靖和郡主，赐婚东海侯，景宁将军吐偲罗，暂居于宫中，只待畲王进京，即刻大婚。
北静王举荐有功，圣上自然又另有不少赏赐。
消息很快传遍贾府，亦是几人欢喜几人哀愁，贾母、贾政和王夫人几个，心中固然不舍探春，却也铭感皇恩浩荡，阖府荣光，总算一桩好事，莫不悲喜交集。
家中婢仆多半势力，一听探春做了郡主，都来巴结赵姨娘和贾环。
贾环常受探春训斥，本就和他姐姐不亲，也就飘飘然地受了逢迎，只有赵姨娘一人，满腹伤心偏没有一个人可以诉说，只能躲在房内哭得死去活来，有来“道喜”的，都被她轰了出去。
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正文 111
慎亲王和畲王一行人,到达离京城三十里的天和驿站后,就暂停歇息,按照各国、各部使节和外省官员进京的规矩，派人快马先将消息传至宫中,待得到圣上谕旨,定了某日某时进城之后，再行动身。
这几日圣上龙体日渐痊愈,加之天朝宣威，外夷臣服,心情更加快慰,便想将这桩盛事办得极隆重热闹。
畲王进京陛见后,圣上特将昔日的潜邸景隆宫拨与他一行人暂住，并命宗人府宗正,位高辈尊的惠亲王为畲王与郡主主婚，大宴宾客五日，在京官员，高门缙绅，无不在席，一时风光无两，更胜年初的北静郡王大婚。
如今郡主已是皇室中人，名分上与贾家再无瓜葛，但一连数日，前往荣国府贺喜的、逢迎的，也是络绎不绝，贾赦、贾琏等人且忙碌且欢喜，宛如枯木逢春一般。
只贾母、贾政与王夫人、赵姨娘，内心伤感，又不敢表露在脸上，还得强打精神，接待往来的女眷们。
畲王在京逗留半月，便要恭辞圣上，返回闽地，贾探春自然也一同随行。
离别之日，贾政也在送行的官员队伍中，却只能远远看着女儿凤冠华服，由宫女扶上香车，放下帘子，自此暌违，连亲口道一声珍重的机会都没有，怎不满怀凄怆，老泪纵横。
好在目睹了畲王年轻英武，相貌堂堂，又听北静王说起，他虽是夷酋，性情豪迈却颇懂礼节，对郡主也是千万个满意，将来必定也是倍加爱惜的，贾政这才在悲伤之中，稍觉宽慰。
畲部归化一事尘埃落定，多年在悬在今上心口的一块石头，终于是放下了，欢喜欣慰之下，自然是要论功行赏。
此行功劳最大的，当数慎亲王，今上当着满朝文武的面，将他大大褒奖一番，并赏食亲王双俸，命为宗人府右宗人，兼掌通政司。
次为北静郡王，他不仅举荐郡主，且身负多项典仪、护卫之责，堪称尽善尽美，他爵位尊显，又位极人臣，今上特从畲王进贡的奇珍异宝中，拣选数件，以为嘉赏。
就连贾政，也因为女儿受封郡主，特官晋两级，一跃而成正三品的工部侍郎。
一时间，群臣们纷纷向慎亲王、北静王和贾赦、贾政兄弟道喜，只有一人心怀忿怒，那便是忠顺郡王了。
他先遭北静王横里插手，让宿怨深重的慎亲王得了宣抚使的差事，如今又漂亮的办结了差使，得了圣上的赏识和信任。
不久前又被水溶在他眼皮子底下，神不知，鬼不觉地救走了陆曼兮的义母和义兄，待他回过神来，已再也寻不到三人的踪迹，真是奇耻大辱！
