鸳鸯赶忙解释：“老太太没有话，我们哪里敢惊动王妃？再说了，就凭我们几个，又怎见得上王妃的面？适才是大太太前来请安，老太太还正睡着，就没敢惊动，是她说的，王妃明儿个就来探望老太太。”
“大太太？”贾母皱了皱眉，疑惑地自言自语，“她向来不大理睬玉儿，就对我也未必上心，好端端的，怎会派人去请她来看我？”
鸳鸯笑着说：“这我可不知道了，老太太还是把药吃了，再喝些粥，明日才有好精神和王妃说话呢。”
“不，药你搁着，先叫人把大太太请过来！”
贾母的神情严肃而坚持，令鸳鸯呆了一霎，王妃要来探望，原是好事，老太太这又是怎么了？
正文 96
自打被锦衣卫请去问话,贾赦就如同惊弓之鸟,惶惶不可终日，接连两天都告假,不曾去衙门署理公务。
这一日,他又闷在屋中发愁,邢夫人从凤姐那里回来，说那边已差了人去北静王府,告知王妃老太太病重,想来就在这一两日,王妃就该来了,老爷倒是要先想好了,怎生到老太太跟前央告。
贾赦知道黛玉来要，先是略略宽慰，跟着又犯起愁来，他先前种种作为，均不敢让贾母知道，如今又为了东窗事发去求老母，还不知会被她怎样训斥。
他虽颟顸昏聩，胡作非为，一贯倒也相当惧怕母亲。
贾赦正绞尽脑汁，想着见到贾母要如何说话，忽然丫鬟琥珀来了，说是老太太让大太太这就过去一趟，有话要问。
贾赦和邢夫人对视一眼，均惊讶不已，他们还未上门央求，怎么贾母反先召唤了？莫非这里头又横生了什么枝节不成？
不安归不安，夫妇俩不敢耽搁，忙跟随琥珀到贾母住处来了。
贾赦和邢夫人蹩到贾母床前，见她已坐了起来，靠在床头，精神虽然委顿，却是罕见地寒着一张脸，神色慑人得很。
夫妇俩忙赔笑请安，问老太太这两日可好些儿了，叫儿子媳妇来，可是有什么吩咐？
贾母招手让鸳鸯过来，扶她坐正了，目光从贾赦扫到邢夫人，也不跟他们虚耗，单刀直入地问她：“你和鸳鸯说，北静王妃要来看我，是从哪里听说的？”
邢夫人心口咯噔猛跳了一记，战战兢兢地答话：“是，是琏儿媳妇说的……”
贾母更不迟疑，又命琥珀：“你去，把凤丫头也叫过来！”
贾赦一听要叫凤姐，心知抵赖不过，左右这事不能瞒贾母，索性心一横，扑通跪倒在床边，匍匐在地。
“老太太不用叫人去问了，是琏儿媳妇差人请的王妃不假，却是儿子的意思！”
贾母一见这阵势，心知必定发生了大事，挣扎着探出身子，望着地上的贾赦，颤声问：“我又不是病得立时就要死了，好端端的叫玉儿来做什么？你倒给我老实说，你们背着我，又做了什么见不得人的事出来？”
贾赦已走投无路，只好将怎样被锦衣卫衙门请去问话，连带先前做下的勾当，一五一十地告诉了贾母。
末了，涕泪横流的哀求：“是儿子不肖，做下这等糊涂事，辱没了先人的清誉，如今只能求王妃在北静王爷跟前求情，好歹救儿子一救，否则不只是儿子和孙子的前程，只怕会连累了一门老小。老太太生气，事后打死儿子不要紧，只眼前千万在王妃那里，为儿子说上一句半句好话！”
贾母听得又是震惊，又是痛心，哆嗦着嘴唇半晌说不出话来。
邢夫人见状，慌忙同贾赦一道跪下，叩头不已，只说：“求老太太救老爷一救，救老爷一救！”
贾母心中固然气愤，但看着半头白发的儿子，佝偻着身子，瑟缩在地上的情状，又觉得卑微可怜，心痛得很，摆了摆手，叹息着示意鸳鸯和琥珀扶了贾赦夫妇起来。
两人落了座，见贾母只是流泪，并不斥骂他们，稍稍安了心，无限祈望地只等贾母发话。
“老太太快别动气，有话好好儿跟老爷、太太说罢，这才吃了药，要气过了怎么得了？”
鸳鸯为了当年逼婚之事，十分厌恶贾赦夫妇，但眼下也只能先劝慰贾母，小心地为她拍背顺气，又捧了一杯热热的淡茶过来。
贾母推开不喝，又呼哧呼哧地喘了一会，方才开口，问的却是极古怪的一句话：“你和记得，在十多年前的那场祸事中，老北静王爷和你父亲，为何能够全身而退么？”
贾赦听得一愣，不解母亲的意思，只好茫然地摇了摇头。
贾母捶了一下床板，沉沉地叹了口气，目光逐渐浑浊，仿佛极不愿意，再忆起那场惊心动魄的险恶风波。
“那是因为，老北静王和你父亲，在圣上拿了义忠亲王，并行废黜之后，都没有为他说过一句半句好话！”
贾赦方才求母亲，在黛玉跟前，为他说上“一句半句好话”，如今听了这话，登时心凉了大半截。
贾母又痛心疾首地说：“当年若是王爷和你父亲不曾冷静自处，都卷了进去，今天又会是怎样的局面？官场之上，纵然同气连枝，一旦祸事来了，求得也先是自保。俗话说，君子不立危墙之下，当年坏事的是义忠亲王，王爷和你父亲尚且不说话，如今你做下的事，圣上已命锦衣卫彻查，北静王爷又如何肯替你说情？我若是把话跟玉儿提了，她是答应还是不答应，是向着夫家还是向着舅家？”
这一番话极有见识，只说得贾赦又是灰心，又是惭愧，再难以开口乞求。
贾母有些支撑不住，颓然往床头一靠，又是一声长叹：“这孩子自幼孤苦，你们做舅舅舅母的，也没有好好待她，总算天可怜见的，得配了如意郎君，我再不准你们再去扰她的安宁。”
贾母言毕，便闭上了眼睛，琥珀看着地上的两人可怜，只好悄声提醒：“老太太也乏了，老爷太太还是先回了吧？”
贾赦夫妇只好相互扶持着站起来，颤巍巍地走出门去。
这边贾赦夫妇遭贾母教训，那边早有人把消息传递到王夫人那边，也把她惊得不轻，赶忙叫来了王熙凤，问她是否已派人去请王妃来了？
王熙凤也是万般无奈，才说出是邢夫人命她去请，再者事情似乎还牵连到贾琏，弄得她心里头，也是七上八下，就这样糊里糊涂的给办了，要不这会子再派人去，让王妃别来了？
王夫人想了一会，到底还是摇头：“罢了，才去请了，又让人别来，徒然多惹嫌疑。只王妃来了之后，你们说话都谨慎些，只说老太太的病，莫牵扯太多。老太太说得有理，眼看祸福难料，若再招惹北静王爷不痛快，这往后的日子，只怕更加难过，唉！”
王熙凤不知这里头有贾琏多少干系，心中害怕，却也不敢不依。
黛玉挂着外祖母，次日一早就携了紫鹃，乘坐两辆马车，直奔荣国府而来。
北静王犹自不放心，带了随从，骑马护送黛玉到了宁荣街口，方才分道而行，自往兵部衙门去了。
贾赦仍告假在家，同着贾琏一道，领着近支男丁，在荣国府大门外迎候黛玉，待王妃下车，进了门，又有邢夫人同李纨、王熙凤、探春、惜春等女眷接着，只王夫人卧病，宝钗身子不便，未曾出迎。
尽管贾府上下不敢怠慢，排出阵势迎接王妃，但黛玉忧心如焚，哪有心思应酬？只匆匆说了舅舅舅母并哥哥嫂子不必如此，便急切地往贾母住处去了。
贾母知道黛玉要来，本想挣扎着起来，好歹也到院子门口相迎，硬被鸳鸯给按住了，说是老太太非要劳累，万一有个不好，倒叫王妃更加伤心，说是自己原不该来的，贾母这才依了，只在房中等候外孙女儿。
黛玉进了屋，见贾母拥被倚在床头，见自己进来，口称“老妇给王妃请安”，便要挣扎着下地来。
慌得黛玉忙抢上前亲自扶住，再三劝说老祖宗切莫如此，此刻再无外人，自然只叙家礼，无论如何不让贾母起来。
贾母扭她不过，又感念外孙女儿心疼自己，心中又是凄凉，又是暖和，总算依了黛玉，让鸳鸯抱来大靠枕，歪着跟黛玉说话。
黛玉见贾母又消瘦衰老了许多，面上也没多少血色，只见着了自己，心头欢喜，眉眼尽是笑容，勉强瞅着有几分精神。
贾母又说自己不过是老人的病，上了岁数哪年不得个几回，王妃何必又辛苦这一遭？
总算外祖母要比来人所说，以及自己猜想的，要好上些许，黛玉这才稍稍放心，又不厌其烦地问，老太太几时得的病？请太医来瞧过没有？吃的什么药，可曾见好？都由鸳鸯一一代答了。
跟着紫鹃又上前给贾母请安，贾母笑着对黛玉说，这丫头跟你出去也见了世面，越发整齐体面了。
黛玉听贾母说笑，心情也好了许多，忍不住将紫鹃行将嫁入高门做姨娘的消息，告诉了贾母。
贾母本就好热闹，这一来越发来了兴致，忙问紫鹃，夫君是哪一家的公子，年庚多少，官居何职，又是谁保的大媒？
