[宅斗]嫣然 (朱砂)

　　孟素蓉却含笑看着顾嫣然，知道女儿是有意在逗自己开心。自从顾运则贬官，顾家就是一片愁云惨雾。顾老太太和白姨娘自不必说，就是顾运则自己都十分低落。家里的开销紧缩，当初白姨娘来了沔阳之后买的人全部又发卖了出去，如今顾家的仆婢，比从前在襄樊的时候还少些，只剩下了孟素蓉用惯的那些旧人。
　　整个顾家，大约也只剩下顾嫣然是时时带笑的，顾老太太明里暗里没少说她没心没肺，孟素蓉却知道，女儿这是变着法儿的想让大家都高兴些，不要一直都阴沉着脸。何况，就算是像顾老太太和白姨娘那样，见面就念叨贬官了日子不易，又有什么用呢？
　　“今儿怎么把这身衣裳拿出来穿了？”
　　顾嫣然身上这件桃红色素面软缎的短襦还是旧年的衣裳，下头配的本是柳绿色裙子，因个子高了，裙子就短了，因此这一套衣裳都放进了箱底里。今日下头配了一条樱草色裙子，倒是过年时新做的。颜色倒也谐调，但细细看时便能看得出来，上襦是旧了些。
　　顾嫣然并不以为意：“那裙子短了，上襦却还可以穿得，如今是在船上，旧衣穿穿无妨，也省得将新衣弄脏磨旧了，反而可惜。”
　　孟素蓉心里一酸，伸手摸着女儿的头发低声道：“家里也还不到让你连新衣都穿不得的时候……”
　　顾嫣然反而拉了母亲的手：“京城是米珠薪桂的地方，哪里不要用钱？省着些总是好的。且我们进了京，想必除了外祖家里，也没有很多地方要去的，穿旧衣也无妨的。”顾运则这是贬官入京待选，京城里勋贵高官无数，顾家哪个也高攀不上，自然没有什么应酬让女眷出门，那些新衣新首饰自然英雄无用武之地了。
　　“还是我的嫣儿懂事……”孟素蓉将女儿也搂进怀里，“娘有嫣儿，真是福气。”如今裁减用度，姨娘们又没了专用的丫鬟，白姨娘没少在顾老太太面前抱怨，也是那般大的人了，竟还没个孩子懂事。
　　如今顾家只有孟素蓉身边还用着锦眉锦心两个大丫鬟，因还有个顾运则要伺候，所以也没人说什么。顾老太太那里只留下了山药，就连顾嫣然身边的写意，也嫁了人，跟夫家一起留在了沔阳看管那个庄子。
　　因本来预备着在沔阳至少要留三年，因此襄樊那边的店铺和宅子全都卖了，而沔阳这边又还没来得及置办，因此如今顾家只剩下沔阳和襄樊各有一处庄子，每年大约能有六七百银子的收入，除此之外就没了进项，虽然孟素蓉手里也握了几千两的现银子，但若坐吃山空，在京城里可维持不了多久。这些账目如今都要过顾嫣然的手，她自然知道。
　　“咱们进了京城，总不能一直住在外祖家里。”顾嫣然一样样地算着账，“京城的宅子贵得很吧，若是咱们住得久，租赁便不划算，还是要买一处宅子才好。只靠这两处庄子怕是不够，还要再寻个营生，若是要买铺子，又得一笔银子……”
　　孟素蓉含笑听着女儿脆生生的算账：“嗯嗯，以后家里都让我嫣儿来管，定然比娘管得精细。”
　　“娘——”顾嫣然有些不好意思，“女儿是担心……”怎么算，都觉得银子根本不够用。孟素蓉自然还有好些细软首饰，可这些东西是要撑门面的，总不能当真都典卖了，回头万一有什么应酬，真让女眷们戴着旧首饰出门给顾孟两家丢脸吗？
　　孟素蓉放轻了声音：“娘在京城有个铺子。当初娘出嫁，你外祖母的嫁妆里共有三个铺子，娘和你舅舅姨母每人一个。这些年娘在京外，就托你舅母代管，每年的进项银子都在你舅母那里攒着呢，想来这十几年，也该有几千两银子了。”
　　她出嫁之后，并没将这铺子的事儿告诉顾家人，就是怕养大了顾家这些人的胃口，入不敷出。嫁过来的头几年，顾运则只从小县丞做起，家里的用度也就是那么一点儿，直随着顾运则的品级升了上去，家中用度才渐渐跟着大起来。那等打肿脸充胖子，一嫁过来就拿自己嫁妆倒贴着让夫家挥霍的事儿她不会做。
　　好在顾运则也不是个成日里算计妻子嫁妆的，顾老太太则是清苦惯了，只要衣食无忧就不关心了，也就是白姨娘不时的挑唆着顾老太太要这要那，只是家里账目都掌握在孟素蓉手里，她要生事也没些凭证。
　　“等进了京，拿那铺子这些年攒下的收益，怎么也能再盘一处铺子或庄子了。”孟素蓉轻轻拍着怀里的蔚哥儿，缓缓地道，“有两处进益，在京城那边，一年总要有一千来两银子，加上这边两处庄子，两千银子也够我们一家人过了。你外祖父让咱们一家进京，大约是心里有了计较，娘估摸着，咱们怕是要在京城多住几年了。”
　　进京一趟可不容易，若是进京之后要谋外任，孟老太爷不会特意在信上说让顾家一家都入京，否则迁进迁出的，光盘缠银子就得耗掉不少，岂不是折腾么。
　　顾嫣然听见母亲居然还在京城有个铺子，且攒下几千两银子，顿时眉开眼笑。孟素蓉看她这样子啼笑皆非，伸手在她头上敲了一下：“怎的这副财迷模样？钱财乃身外之物，不可不节省计算，却不可目中除钱无别物，落了一身的铜臭气！”
　　“是是是。”顾嫣然偎在母亲身边，讨好地笑，“不过娘的铺子是做什么的呢？”
　　“也是做脂粉的。”孟素蓉少年时多病，甚少出去走动，就是读书弹琴，孟老夫人也怕她伤神，并不许多看，故来闲来无事，便喜欢采百花调弄些脂粉，倒也有几个别致的方子。虽说未必就比那大铺子里的脂粉好用，却胜在名字雅致好听，价钱也低些，一些中等人家的姑娘颇为追捧，生意不错。
　　“娘真能干。”顾嫣然眼睛睁得圆圆的，“我都不晓得娘还会调香弄粉呢。”
　　孟素蓉微微一笑：“你不晓得的事还多着呢。”嫁为人妇，这些闺中之事便都要弃下了。这些年她随顾运则在外任上，也拿着旧时的方子开过脂粉铺子，但亲手调香弄粉却是再无闲暇了。且生了顾嫣然后得了喘嗽之症，这些花粉香脂也要离得远些，便再未动过。
　　“你们娘儿几个在说什么呢？”顾运则掀开帘子走进来，看见母女三个偎在一处，不禁露出了一丝笑意。
　　“爹爹坐。”顾嫣然跳起身来拿了个锦垫给顾运则，又亲手端过茶来，“爹爹喝茶。”
　　“好，好。”顾运则脸上笑容更深。他刚刚从顾老太太那里过来，又听了一耳朵的唠叨。顾老太太念叨他的官没了，白姨娘就念叨如今身边没有服侍的人如何不便，陈芝麻烂谷子，念叨得他心里生厌。好容易脱身来了孟素蓉处，却见妻子女儿脸上俱是笑容，小儿子还在母亲怀里打着小呼噜，睡得小猪一般，只觉得身上顿时轻了几分，兴致勃勃道，“方才说什么呢？”
　　“说娘会调脂粉呢。”顾嫣然又偎回孟素蓉身边，“娘会好些事，我都不晓得。”
　　顾运则有几分惭愧：“爹也不晓得你娘会这些呢。”
　　孟素蓉微微一笑，岔开了话题：“听船家说，今日就能上岸了？”
　　他们这次是搭了一队商船，比自己雇船便宜，且跟着船队更安全，只是女眷们行动就有些不便，若没事时都要在自己船舱里呆着，不好出来随意走动，免得被船上水手伙计冲撞了。只有顾运则不妨碍，还时常跟船上人搭几句话。
　　“是，过了午后便可靠岸，后头便要换马车了。可惜他们不再往前走，否则若是走运河，就能直到京城附近。”顾运则想想老母妻儿在这船上也憋了好些日子，“不过前头是津浦，离京城不远，也十分繁华，我们索性在城里歇一日，你和孩子们也松散一日。”
　　孟素蓉点头答应：“母亲有些不惯坐船，该寻了客栈好生歇歇，多住几日不妨的。白氏身子也不好，也叫她歇歇罢。”
　　这就是不打算带白姨娘出去逛街了。自打顾运则罢官，顾老太太没给过孟素蓉好脸色看，这中间自然也少不了白姨娘挑唆，顾运则心知肚明，点点头道：“母亲年纪大了，有些事又是没经过的，难免有些——你多包涵。”却没替白姨娘说什么。
　　孟素蓉嘴角微微一弯：“母亲是长辈，自然没有什么不包涵的，老爷放心就是。”此次顾运则罢官，夫妻两人倒好似更亲近了些似的，顾老太太那些糊涂话，孟素蓉听了也好些年了，哪里还会放在心上。
　　果然到了未末，船便在津浦码头靠了岸。顾运则带着小厮们去雇了马车，一家人寻了个客栈歇下。顾老太太坐船坐得头昏眼花，一进客栈便倒头睡下。顾运则等人都好些，只歇了片刻便恢复了精神，商量着要去外头街上看看。
　　白姨娘也想跟了去，却被孟素蓉淡淡一句话叫她在客栈里歇着，免得一上路又说自己小月子没坐好落下了病。白姨娘被拿住话柄儿，见顾运则一言不发，只得悻悻留下，眼看着柳姨娘欢天喜地地跟着顾运则出去，恨得牙痒。
　　津浦城不小，虽是午后，街上仍旧车水马龙。顾运则向客栈伙计打听了附近的繁华之处，得知不远处便是一条东大街，街上颇有几处酒楼有些本地风味，便带了妻儿坐了马车过去。