“姐姐要去皇上那儿，妹妹绝不敢耽误，先告辞了。”霜晚屈膝一福，毫不犹疑离开。倒是暮迟忙喊了一声：“等等。”
霜晚脚步暂缓，听得暮迟在身后道：“明天，我去白蝶园看你。”
果不出所料，霜晚得了逞，然而一想到和暮迟谈个话竟也需要言语要挟，不禁心中苦涩。
第二日午时未至，暮迟的鸾轿便到了白蝶园外。到底身份不同，出入都有人侍候着。暮迟摆手让侍从们在外头等，进门就见到霜晚早已候在院中。石桌上茶香袅袅，往外冒着热气。霜晚起身迎接，语气热络：“我记得姐姐爱喝香片，就叫人备了一些。姐姐喝喝看喜不喜欢，若是喜欢，还可以带几包回去。”
暮迟颔首，自顾自环视了一周，发现这里和霜晚刚搬进来时竟没有太大变化。恍惚间回到了初入宫时，姐妹情深，如今眼前的霜晚仍是当初的素淡样子，而她自己，似乎变了太多。
纵使有千般感慨，暮迟最后也只是道：“你这儿还是那么清净。”
“这里就我和明魅两个人住，哪能不清净呢？”将茶杯放在暮迟面前，霜晚亲自为她斟上茶。从前她和暮迟坦诚相待，可是现在，连另有两个丫头的存在也得瞒着了。
暮迟冷下脸色：“那个刺客呢？不在你这里了？”
“不在了，我也不知他去了哪里。”
热茶散发着玫瑰的花香，茶里放了蜂蜜，掩去玫瑰的苦味，入口甘甜。
“你的脸……”
霜晚见暮迟抿了口茶后，就一直盯着她的脸看，似乎欲言又止。暮迟的误会是从中秋开始便有的，连她受伤一事暮迟也没有过问。现在再提起，才陡然觉得姐妹二人间隙已深，怎么也回不到过去了。
霜晚暗自一叹，说起正事：“白蝶园清净才好，姐姐无需担心隔墙有耳。姐姐，你和方将军究竟怎么回事？”
“哪有什么回事？他昨日只是巡查时恰巧经过罢了。”
暮迟一紧张就全身绷直，这个习惯倒是没变。霜晚无奈：“要是真没什么，姐姐今天就不会来。昨日看见方旭掉落的香囊是碰巧，若姐姐对他没有情，怎么会亲手绣个香囊给他？幸好发现的人是我，若换做其他人……”后果不堪设想。
暮迟双手握紧了茶杯，仿佛要汲取那上面全部的热度。她的笑容含着苦涩：“其他人哪有霜晚你的玲珑心思，能够一眼看穿。”
熟悉的称呼让霜晚心中一暖，柔下了语气：“姐姐现在侍奉皇上，眼红的人多，一举一动都有人注意着。若不处处小心，我担心姐姐出事。”
其实暮迟岂会不知和方旭在一起的后果，她自从当了梅妃娘娘，所有人都对她曲意逢迎，身边反而少了能说知心话的人。
她还是忍不住，终于道：“皇后怀孕以后，我才知道原来皇上对他真正所爱的女人能纵容至此，也知道了我对他的爱恋注定无果。后来几乎有一个月皇上没有临幸过我，而这个时候方旭向我表白了心迹，说他会一直在皇宫守护着我。从来没有哪个男子对我这样深情，我真的很感动。这一个月偷偷相处，我好像渐渐被他吸引了……”暮迟失声泪下，“我明明知道这样不对，可是昨夜皇上宣我，我却心不在焉，再这样下去，也许没被人发现，我自己却先瞒不住。”
这么一哭，霜晚才觉得她还是以前那个藏不住话的暮迟。
“姐姐还爱着皇上么？”
“我不知道……我不知道……”暮迟泪眼婆娑，重复呢喃着。
霜晚递过方巾给她拭泪，问：“那么姐姐想要和谁在一起呢？皇上还是方旭？”
暮迟迷茫地抬头，眼中水光涟涟，似乎自己也不知道答案。
霜晚就知道她什么都不曾想好，暮迟不是果决的人，但现在不快刀斩乱麻肯定会出事。
“姐姐若选择皇上，那么现在的生活照旧，你依然是梅妃，高高在上，身边永远不缺人侍候；只是就算荣宠在身，姐姐也永远不会是帝王的最爱。”
见暮迟低头听着，霜晚又续道：“姐姐如果选择方旭，这条路会走得更加艰难。不过只要姐姐下了决心，我就会想办法让姐姐名正言顺地和他在一起。”
“真的可以和方旭在一起么？”暮迟陡然问出的这句，已将心底的想法泄露。
霜晚心中有了计较，如果暮迟能交给方旭照顾，也未尝不好。反正她想好万全的计策，只是……
入宫多时，从前青涩的女孩已蜕变成有了成熟风韵的女人。暮迟曾经数次为了皇帝的恩宠和自己翻脸，甚至刘茹得宠时，她不惜冒险使用禁忌的巫蛊之术也想除去刘茹。面对皇帝时羞涩的少女心，不顾一切的嫉妒心，暮迟曾经那么倾慕着皇上。她就怕暮迟现在对方旭的感情，不过是一时的移情作用。
霜晚敛去神色，只问：“姐姐确定，你真的爱上了方将军？”
暮迟的手指绞着方巾，脸上逐渐染上绯红，半晌后才点了头。她看着霜晚，咬唇问：“霜晚，你是不是觉得我很不可理喻？明明之前说过自己不会后悔进宫当上皇帝的妃子，还信誓旦旦地说会让他爱上自己，如今却……”
霜晚摇头：“姐姐要想清楚，如果这么做了，你就永远不能再见皇上了。”
暮迟神色黯然，心中不是没有不舍，但仍再点了一次头，这次坚定地道：“我想清楚了。霜晚，还记得入宫前我说过，只想找一个一生一世只爱我一人的男子么？那才是我的梦想啊，打从一开始，我爱上皇帝，就是个错误。”
霜晚想起了在林府的最后一夜，现在就像是回到了原点。
她淡淡一笑：“只要姐姐确定就好。”
“霜晚，你想好的方法是什么呢？这个你可不许瞒我！”
霜晚折下一段梅枝，眸中全是算计：“我打算抹杀掉梅妃娘娘。”
暮迟一惊，却又见霜晚笑了：“有一种草药，喝下后可以让人暂时探不到脉象和鼻息。姐姐还记得夜魈太医？她会帮我们忙，助姐姐诈死，我们再将身体偷龙转凤。只要梅妃死在宫中，就再也没有身份上的顾忌。况且后宫女子没有多少人见过，以后姐姐改名换姓进了将军府，便可以堂堂正正地和方将军在一起。”如果能顺利诈死，还能骗过爹，这样爹就不会再追杀暮迟，可谓一石二鸟。
“但是突然猝死会让皇上起疑心，姐姐必须先谎称身体抱恙，我会让夜魈开些药给你喝，必不会让人看出是装病。只不过这段时间姐姐要答应我不能见方将军，一切听从我的安排。”
“嗯。”
“方将军那边由我去说，你们切记不可轻举妄动。”
“好。”暮迟抬眼看着霜晚，犹豫着说：“霜晚……之前我……对不起。”
霜晚知道暮迟说的是刻意和她疏远的事，于是摇了摇头，微笑道：“你是我最亲的姐姐，我怎么会怪你。”姐妹二人终于言归于好。
雪漫天，新年将近。
除夕
弦吏十八年岁除，十二月将尽，除旧迎新。
昨日一夜风雪后，雪霁初晴，天空是一望无际清澄的蓝。玲珑和锦绣一早就起来将白蝶园内内外外打扫得干干净净，门口已经挂上了喜庆的红灯笼，此时两人正在门上贴着春联。
“不对，再高一点。”玲珑踩在凳上，手往上挪了挪，锦绣又嚷嚷道：“哎，歪了歪了！”
有这两人在，总让人觉得热闹。
顾无极出征已有月余，北疆战事如何至今未有消息。他留下的青竹玉饰霜晚一直带在身上，仿佛这样就能多一点安心。
霜晚等她们贴好了春联，便吩咐下去：“锦绣，快去准备年菜吧，要丰富些，还有客人要来。”
“咦？可是小姐，宫里的团圆饭年年都是在宝华宫吃的。”
皇上自年二十五起就封玺停止办公，这几日通常在平贵妃和其他两位育有子嗣的妃子那里共享天伦。等到除夕时后宫的妃嫔们就齐聚在宝华宫，一同吃年夜饭。很多妃嫔在一年里只有这一天，才能见上皇帝一面。
霜晚道：“宝华宫那边少我一个也没差别，还不如就我们自家人吃顿团圆饭舒坦。”
原本若霜晚去了宝华宫，今年除夕就只有玲珑和锦绣冷冷清清地留守在白蝶园的。天气干冷，两个丫头的脸被冻得红扑扑的，听她这么一说都显得十分兴奋。
“好！小姐等着，我一定准备一桌好菜！”锦绣摩拳擦掌，随即蹦跳着到厨房一展厨艺去了。
玲珑倒是没她着急，先问：“小姐，还有谁要过来？”
“姐姐和夜魈都会来。姐姐称病了一段日子，今晚的团圆宴去不得，恰好可以和我们一起过年。明魅已经到太医院请夜魈过来了，她们也是相依为命，难得能热热闹闹地吃上一顿团圆饭。”
玲珑心里明白小姐是为了她们着想才不去宝华宫的，不禁感动得湿了眼眶。她笑着道：“今年除夕一定很热闹，昨儿个明魅姑娘带回来一些烟花和爆竹，我去拿出来。”
很快到了晚上，各宫迎新的鞭炮声此起彼伏，被白雪覆盖的宫殿到处妆点了喜庆的红色。锦绣和玲珑已在厨房忙活了一个下午，此时端了一盘盘好菜上桌，席上鱼肉虾菜果酒，应有尽有。
