长恨化作短歌行 (六月禾未秀)

　　
　　**********************************************************************
　　
　　廪秋时节，草木摇落，白露为霜，推窗见一群晨雁南飞。我坐在镜前，略施朱粉，木犀捧来紫绮裙，我沉吟了片刻，摆手道：“还是换白色的吧。”
　　
　　貂袖银鼠襮的白衫白裙，崔先生站在廊下，见我衣素而出，先是拢眉不解，但一下子又好像恍然大悟，抿着嘴笑了起来，称赞道：“夫人淡妆素裹，犹带月光而来。”
　　
　　一行人从永宁寺礼佛出来，队伍在空空荡荡的唐肆上行进，原本行人纷纷的集市已不复往常的热闹。崔季渊命侍卫大张旗鼓，高喊“舆驾巡城”，在平城最繁华的街衢上，才渐渐聚集起一些好奇观望的民众。辇车在闹市口停下，我出车步行，脚才沾地，就引来周遭一阵骚动。这几年里我深居简出，即便出门也不会在大庭广众之下露面，一时之间，竟有些无措。
　　
　　崔季渊以眼神安抚，领着几个户部官员恰到好处地为我隔开人群，又谈笑自若地介绍起这条大街上的特产来。哪家铺子的酒最香醇，哪家成衣作坊的手艺最地道，俨然是久居此地之人。虽然裹着寒衣，略显臃肿，但举手投足间还是难掩世家公子的彬彬风度。
　　
　　我抿嘴看着一路大门紧闭的商家，分开人群，扣开了临近一家南货铺的大门。开门的伙计见这架势有些发怵，掌柜闻声出来，询问清楚后，忙不迭下跪问安。
　　
　　我看见南货架子上摆满了各色蜜饯果脯，忽觉得嘴里发涩，捻了一颗酸梅来吃，才感口舌生津。我笑道：“掌柜，我要买一些，还有你家的杏脯，我见身边的宫女都很喜欢吃。我听说这里用来腌制杏脯的都是阳高的杏，阳高产的杏十分有名，用它做的蜜渍杏脯果然是很好吃的。有一回，我从丫头们那里拿了一小碟来佐茶，可才一个转身，就叫皇上给吃完了。”
　　
　　掌柜面露喜色，有些局促地介绍道：“娘娘，这阳高杏脯是小店的特色。”
　　
　　伙计手脚麻利地包了几样蜜饯，我示意随行的官员给钱，掌柜先是推托，一个侍郎便把钱放在了柜上。我拣了个胡床坐在门槛边，与他攀谈起来，直到附近的几家铺子陆续开门营业，才起身离开。
　　
　　一路上走走停停，偶尔在一些商铺门前驻足，与掌柜们说上几句话。看似停留无意，实则这些都是经过调查的商家，要通过他们来平稳战时的物价，总要先许给他们一些好处。
　　
　　走了约莫一个时辰，人群越聚越多，侍卫们警惕起来，正在当口，一个中年女子冲出人群拦下我的去路，朝我磕头跪拜。我不解地看了崔季渊一眼，他上前搀扶，询问道：“这位大姐，此乃皇上身边的王夫人，今日代天子巡城，大姐有什么冤枉，可对夫人言明。”
　　
　　女子回道：“民妇无冤。民妇是信佛之人，每逢初一十五都要出城烧香，如今我们被燕军所围，我的丈夫儿子都在西城头把守。今天看见大慈大悲的观世音菩萨显圣，必然是来解平城百姓之苦的，我见了怎么能不下拜？”
　　
　　她一言，人群复又骚动起来，大家纷纷应和，不少人也跟着磕头，未久，眼前就跪倒了一片。女人不肯起身，我走上前道：“这位姐姐错认了，我哪里是菩萨，不过是和你们一样的人。可姐姐有句话是对的，平城危厄必解！皇上坐守京畿，与民一体，不会不管他的子民。如今我们虽然暂时不能出城，但日子还是要照样得过。我可向大家保证，燕军不日可退！”
　　
　　虽然我一经否认，百姓们还是口颂佛号，磕头不止。一位年长的老妪对周遭道：“武周山上有一尊白衣观自在像，与这位夫人一模一样，若是平常人，又怎能生得这般样貌？老身尝闻一则谶言，夫人母仪天下，必非凡胎！”
　　
　　须臾间，前方的道路已经被挤得水泻不通。崔季渊怕人多出事，示意侍卫隔开人群，护送我上车。他则跟随在马车一侧，不停地安抚着人群。
　　
　　车入宫门，我挑帘问：“崔先生，今日不去城楼了吗？”
　　
　　崔季渊道：“夫人明日再前往吧，若是出了事，皇上跟前不能交代。”
　　
　　我出车，与他前后步行，侍卫们远远跟随着。我小声问道：“听说燕军已经驻扎到武周山上了？”
　　
　　崔季渊点了点头，应道：“居高临下，是有利的地形。宇文将军为了麻痹敌军，已在四个城头挂满了旌旗，原本是四班人轮流守城，如今也换成两班交替。一面旗帜代表一军之番号，燕军远远观望，必然以为城中驻军有十万之众。这路人马本来就是给慕容玉做后援的，目标并不在平城，见此情形，必然不敢贸然攻城。”
　　
　　我道：“城外已坚壁清野，燕军如果不攻城，没有粮草，也驻扎不了多久。我相信陛下圣明，必能及时解平城之围。只是，城外还有不少百姓不及进城，听说上山投靠了须弥山寺，如今，也不知道他们的安危……”
　　
　　崔季渊道：“夫人爱民如子，实为代国之福！夫人不必担心，臣听闻，百姓和寺庙里的和尚早先确是被燕军所俘，慕容昭本是要开杀戒的。可须弥山寺的住持法果，是个世外高人，皇上曾经几次私访他，臣也有幸见过几面。他在殿前与慕容昭辩论佛法，劝他放下屠刀。慕容昭本不理他，端了盘肉来，说是炒人心肝。他戏弄说，若是和尚能吃肉，他便不杀人。没想法果坦然啖之，对他言道，和尚为救苍生，又何惜如来一戒。这慕容昭倒也是守信之人，军队驻扎在山上，与寺庙秋毫无犯。”
　　
　　我抿起嘴角淡然一笑，又问道：“崔先生，今天市集里的百姓所说的观世音像又是怎么一回事？”
　　
　　“哦”，崔季渊笑了起来，“夫人真是贵人多忘事，通和元年，夫人不是捐了一年的私房钱在武周山上建造一座佛窟吗？此像历时三年，不久前才竣工，十丈有余，甚是壮观那！”
　　
　　“三年？”我讶道，当时只是一时兴起，失子之后，倒再也没有关心过这尊佛像，没想到竟然耗费了这么多民力。“真是罪过！……以往我住在建康，瓦官寺里的僧人曾用千两黄金请顾怡先生一幅维摩诘居士像。顾先生本不屑为他们作画，他说，寺庙里有了钱，就该赈灾济民，佛祖自在心中，何必花钱请偶像……顾先生和法果和尚才是真正通透佛法之人，我虽然吃斋念佛，比之他们，实在是汗颜！”
　　
　　崔季渊也不说话，只是低头浅笑，也不知他因何事发笑。直至将我送至禁门，才作揖离去。
作者有话要说：　　



☆、第二十二章 忆君长入梦

　　帘幔深垂，我辗转空床，好不容易才入睡，却又被一场恶梦惊醒，压得我喘不过气来。
　　
　　梦里，我独自站在武周山上的送子观音像前，佛像崔嵬，高耸入云，无论多么努力地仰着头，都难以窥尽全貌。深谷鸟鸣嘤嘤，周身薄雾缭绕，我匍匐于地，虔心跪拜，只听得身后一个清冷如冰凌的声音：“夫人，在此求什么呢？”
　　
　　我扭头去看，远处轻烟缥缈，仿佛仙山来客。那人的身形很熟悉，因他已经无数次出现在我的梦里。拓拔烈一身玄色长袍，白眉银髯，负手而立。我站起身跑过去，欣喜笑道：“阿烈，你终于回来了？为什么扮作青兕先生？”
　　
　　拨开云雾，离得近了，才发现他站在一棵大树底下。树干被一种不知名的藤蔓缠绕着，藤上生绿叶，叶有三角，每房都结有五、七枚深红色的果子。
　　
　　拓拔烈闪身避开我的手，不答反问：“王夫人，在此求什么呢？”我诧异于他的疏离，见他一脸严肃，好像执意要得到答案。
　　
　　我僵直着手臂，满脸疑惑，回道：“送子观音前，我自然是求子。阿烈……你怎么了？”
　　
　　“夫人看见的是送子观音吗？为何姜尚看见的是民膏民脂？”
　　
　　他何以自称姜尚？我被说得懵了，嗫嚅道：“这是我捐出的一年月钱，你不是知道的吗？”
　　
　　他依旧面无表情，冷言冷语：“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺！”
　　
　　我猛然惊醒，拓拔烈的指责之声似乎还在耳边回荡，久久不去。窗栊外，风摇树影，严秋杀气重，我半坐起身，抱膝蜷在床角，心里默默算起账来。记得当时还特意关照过户部，我一年的月例不算多，造像之事需量力而行，量入为出。如今这尊佛像光是民力就耗费三年，我捐出来的那点钱，单单人工一项就不够支付。若是底下的官员因我做出欺下瞒上，盘剥百姓的事情，我又何面目与拓拔烈交代？
　　
　　夜深人静，忧患俱来，我再难以入睡，借着中庭透射的月光起身点灯，却不小心踢翻了床榻边的熏鸭。正在外间当值的香祖披着外衣，秉烛来看，脸上还有挥之不去的倦意：“夫人，您有什么吩咐？”