宁妃在宫里头身份显贵,她被赐死了,宫里头的人却无一人清楚她的死因,这么看来是上头有意压着消息秘而不宣,这么做难道皇帝在保护飒嫔?
不对,飒嫔若想除掉宁妃,为何还要答应皇帝游园?
绵期虽然不清楚事件的来龙去脉,但从星玉的话语中判断,这件令皇帝大为震怒的事情,必然是发生在飒嫔和皇帝游园时,飒嫔若想借故铲除宁妃,事发不躲得远远的,反而还要趟这趟浑水,这也太不合情理!
不过她再怎么想也是个人臆测。
绵期记着宁妃身边有一管事姑姑银红十分尽心,若他日后机缘巧合能遇上她,那她问问银红便是了,自己在这儿尽瞎想也没用。
收住心思,绵期挥退星玉,拾起空竹再次抖起来,只是这回发出的“隆隆——”声音不知为何比起先多了几分苦涩。
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同一刻,爽犀宫。
紫玉和小信子跪在爽犀宫的正殿中,紫玉还好,只是低着头不敢抬起,小信子却已经全身颤抖不已。
飒嫔坐在他们面前,手里拿着一个白瓷五瓣的茶盏,欲喝不喝,一副拿捏他们的样子,“说!你们是不是太后的人?”
紫玉一句不吐,一直憋着,伺候飒嫔娘娘一年多了,娘娘遇到困难,她什么时候不是献计又献策?她如此衷心,居然还会被飒嫔怀疑她是太后的人……
小信子则是连连叩头,哭哭啼啼的,“娘娘明示,奴才从来没有见过太后啊,奴才刚进宫才半年,连皇上都没见过几次!”
飒嫔一想也是,她这宫室里的人哪个不是她哥哥查明祖宗十八代才送进来的,紫玉是这样的,小信子也是,不过难保她们进宫后不被太后收买。
“娘娘。”紫玉抬起头来,“不管您信不信,我和小信子的确是在把银红打晕后,仅仅揍了宁妃一顿为娘娘出气就离开了,至于别的没的娘娘恩准许可,奴才们哪里敢做别的……紫玉敢对天发誓……”
“行了——”飒嫔一甩手绢,轻笑,“戏子唱戏,镇日不知发了多少誓,又有哪一回应验过?我看老天爷可分不出你们这是演戏还是真的在发誓。”
紫玉听了飒嫔的话,心渐渐凉了,低着头咬着嘴唇不再多说。
“你们是我哥哥挑来的人,我本应该相信你们,只是……这事实在蹊跷。”说到事上,飒嫔又很想问紫玉的意见,无奈自己刚刚讽刺过她,这会儿她真是抹不开面子让她说。
紫玉不是个笨人,见飒嫔明明没生病,却连着咳嗽了好几声,她心思一转,知晓飒嫔是想让自己帮她分析事态。
在心里将怀疑她的飒嫔唾弃了一遍,紫玉终于还是开口。
她一家是被飒嫔的哥哥翟天应将军所救,她留在这里也是为了报答翟将军的大恩,并非为了飒嫔。
“娘娘,以奴婢之意以为此事……”紫玉故意停顿了停顿,好似在征求飒嫔的意见看自己能否继续说下去,其实她是心有不甘,想让飒嫔明白开口请她说。
“你……支支吾吾做什么,还不快说!”飒嫔还是没有个好脸色。
紫玉有些失望,不过是无奈张了嘴,“奴婢和小信子离开时,银红和宁妃都已晕了,而酒宴上信都王殿下一直对飒嫔多有关注,想必早就想一亲芳泽了。奴婢们离开后,信都王一定是酒醒了,他发现了宁妃,这才将她抱回去做了那样苟且之事……娘娘不过刚巧和皇上经过。”
“那照你这么说,皇上给了信都王一剑,一点也不冤枉了?”
紫玉笑道,“那日去的妃嫔中并没有和宁妃结梁子的,谁还会使人把宁妃抱到信都王的榻上不成?分明是信都王见色起意就……”
飒嫔拍手大喝了一声,“是啊,我也是这么想的,那怎么皇上昨天发现宁妃和信都王的奸情后,对我那样不友善?”去殿里休息的建议本是飒嫔欲承宠无意提出的,事发时,皇帝对她不友善的态度,让飒嫔十分担心皇帝认为她是故意带他去那里的。
“娘娘过虑了,皇上在气头上,平日皇上重视的青安公公上去想要拦住皇上,皇上不也把他大力甩开了?”
紫玉明白,真正的事实可能不是自己说的这样,但这样说起码可以最快安抚住飒嫔情绪,她再闹下去,她们这些下人们哪里吃的消?
飒嫔一想也没差,那时候皇帝正在气头上,她期冀他对她和平时一样对她,那自然是不可能的。
又问了几句旁的,飒嫔眼皮越来越沉,昨夜她一夜也没睡好,现终于是困了,紫玉扶着飒嫔去寝殿休息,小信子退下不说。
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皇宫中喜嚼舌根的人们,只知道宁妃被赐死的消息,除了当时在场之人以外,却无人知道头一晚进宫的信都王陆勋也死了。
数月后,信都王之任由尚在襁褓中的陆勋之子陆寅继承,新王年幼,不成气候,信都王府事宜全有王妃高氏代管。
陆勋被皇帝击毙这件事就此沉寂下去,整个信都王好像什么都发生似的,并没有追求此事。谁知一年后,信都王府突然举起了反旗,他们痛举景隆帝孙克十项罪名,其中就包括弑父杀兄一条大罪!
皇帝自然也不是吃素的,以“灭藩贼”为由,命早已秘密屯扎在大祁西边的军队挥师西下,三月时间,几乎是不费吹灰之力即收复了信都王所辖的三洲势力。
不过这些都是后话,眼下皇帝正在严加调查宁妃和信都王之事。
皇帝一点也不后悔杀死陆勋这种戒酒行疯的下流胚,适才皇后急迫赶来万乾宫,告知了他宁妃已自缢的消息,皇帝只觉胸口闷疼。
“不是让你一直看着她?怎会上吊了!?”
皇后神色流露出自责,“太后今早派人来说身体不适,急召臣妾去德磬宫,臣妾看宁妃妹妹虽然一直不说话,倒也没有什么激烈的情绪,臣妾让人好好看出她就离开了,谁知臣妾一走,太后娘娘的懿旨就到了,赐了……”
“赐什么了?掖秋你直说!”皇帝面色冷然。
“太后赐了三尺白绫给宁妃,妹妹又是宁为玉碎不、不为瓦全的性子,眼看为皇上守不得贞,就……”皇后声音低沉下去,背过身子不知是不是哭了。
“荒唐!”皇帝一拳砸在榻上。
真凶
皇帝几乎是勃然变色,他唇角倒是勾起一丝冷笑,“朕没想到这老女人什么事都要插一脚!”
“皇上,都是臣妾看顾宁妃不周,皇上如果要怪罪就怪罪臣妾吧。”皇后忙跪倒地上,不忍地看着皇帝红肿的拳头。
“你起来吧,错不在你,朕怎会怪你。”皇帝面拢寒霜虚扶起皇后,“这件事,皇后也调查了一夜,可有所获?”
“回皇上,臣妾怀疑此事是有人从中作梗!昨夜臣妾看宁妃一直勉力支撑着敬酒,已有八分醉,当时是银红主动上来要求扶宁妃离开的,可昨夜您在偏殿……发现了宁妃,银红却不见。
臣妾就觉得银红肯定是此事的关键,是以派人去了宣武门、神武门、朝阳门问询查探,侍卫却说并未见过任何宫女出入,臣妾推断银红应该还在宫中,故才派初岚去寻她。”
皇帝坐在榻上轻点下颌,“既她在皇宫里,就不怕找不到。”
接着皇后从袖子里掏出一个如胭脂盒般大小的黑匣子,她小心地打开盖子,里面装的竟是一些白色细粉末,皇后小心将其呈给了皇帝。
“这是何物?”拿食指沾了一点,皇帝凑到鼻尖轻嗅,白色粉末有一股不十分浓的香味。
“臣妾是在偏殿靠近窗户的一面墙壁附近嗅到此味道,宁妃日日与臣妾共事,臣妾对她用的脂膏和熏香味道都十分熟悉,这香味绝不会是来自宁妃。
因觉可疑,臣妾将带着香味的墙粉刮下来一些,让太医院的诸院判闻过,他说此气味是来自民间一种叫做十三酥的春/药,此药为气态,微香无形,青楼中用得很广,必须保存于器物中,吸食一些就能让人兴奋不已。”
“信都王身上可有发现贮藏这药的器皿?”
“回皇上,臣妾派人搜过信都王的身,也在偏殿内内外外找过,并没找到药罐之类的东西,是以臣妾认为并不是信都王下的药,十三酥没有器物无法贮存,信都王却不够时间抛弃药罐。
臣妾以为,一定昨夜有人从窗户里把药吹进了偏殿,信都王和宁妃两人双双中招,香气也才会弥漫墙壁。”
皇帝皱眉听完皇后的分析,冷笑,“你说的对,信都王就算在夜宴上对宁妃有意,他也不会提前知晓带春.药,看来这事内中原委比你、我想象得还龌龊!”
“皇上息怒,切莫气大伤身。”看皇帝眼中布满血丝,皇后想他定是一夜没睡,不由有些心疼。
初岚拽着一个哭闹着的女人进来,见皇帝也在,她边跪边将那个女人也一并按到地上:“奴婢给皇上请安,给皇后娘娘请安,奴婢把银红带来了。”
银红刚才一直未曾前视,现听见皇上在此,募然就默住了,不哭不闹非常安静。
皇帝站起来,走近畏惧到一下头也不敢抬的银红,泠然冷声,“你可知道你害死了你家主子?”
银红闻言,骤然抬起头来看着皇帝,“我家娘娘不是被皇上赐死的?”