林肆风点了下头，道：“无须七步，三步即可。”
那人一听愣了一下，随即面露讥讽之色。
“你想清楚了，若你输了，就得当着众人的面，向我们作揖道歉。”
“好。”林肆风回答得很干脆。
趴在墙头上看戏的堇南看到这里，情不自禁骂道：“笨蛋！都不问问若你赢了该怎么办！”
堇南虽然讨厌林肆风，可她打心眼里觉得林肆风必赢无疑。
“诗会”正式开始。
堇南看到，那些翰林官员依次出题，每每行走两步，林肆风便开始挥毫书写。
他每解出一题，周围的人就为他欢呼一次，如若众星捧月一般。
眼瞧着林肆风轻轻松松地就战败十一人，唯独剩下宋仙莱一个残兵。堇南不由地也为林肆风欢呼了一声。
这出戏太精彩了，比她去茶楼看的戏好看几百倍几千倍。她看到宋仙莱提笔的手颤抖得很厉害，就连他下巴上的白胡子，也跟着颤动起来。
“作答吧。”宋仙莱不看林肆风，反而仰头看着苍天，就如向苍天认命了一般。
出乎意料的是，林肆风并没有像先前那样顺利的作答，良久，宣纸上依旧空无一字。
“先生才思非凡。”他缓缓地放下笔，转身面向宋仙莱，道：“学生被困住了。”
卷一 019、韬晦
众人屏住呼吸，看着这不可思议的一幕都呆住了。过了一会儿，大家回过神来，骂声顿时响起，他们对于林肆风这一黔驴技穷的表现都嗤之以鼻。
反应最大当数那十一个败在林肆风手里的翰林官员。
“小子，我还以为你是什么天才精英了，实际上，不过是一只坐井观天的蛙罢了。”
“人外有人天外有天，小子，你要学的东西还多着呢，可别负气一时，毁了你的前程呵！”
……
面对汹涌而来的讥讽嘲笑，林肆风那张如玉的面孔上依旧挂着永不退去的云淡风轻，他面向那十一个翰林官员，缓缓弯下身躯鞠了一躬。
随即，他转过身对宋仙莱又是一躬。
“学生年少轻狂有辱师尊，还望先生海涵。”
“啊……”宋仙莱还没有从这一个充满戏剧性的变化中清醒过来，他扶起林肆风，没有再说什么话，摆摆手，颤巍巍地走出了人群。
随着宋仙莱的离去，看热闹的人们一哄而散，淳于府重归安宁。
除了林肆风，没有人察觉到，在宋仙莱那双浑浊的老眼里闪烁着几点感激的光芒。
面对林肆风的退让，虽然嘴上不说，但是他是感激他的。
和宋仙莱的表现相反，在墙头上看戏的堇南气愤得直跺脚，只差从梯子上摔下来，吓得李忠福连忙扶住梯子，央求她快些下来。
堇南想不通，林肆风这家伙为什么要这么做。
她从梯子上下来时，恰巧林肆风也回到府里了。
她冲到林肆风面前，愤愤道：“林肆风你发烧了吗脑子烧糊涂了吗怎么变笨蛋了！我就不信宋老头出的题可以难住你！”
林肆风看她一眼，准确来说是瞟，继而便绕过她缓步往前走去。
堇南不依不饶地跟在他后面，心想这家伙平日里傲慢自大，谦逊二字明显不符合他。
他把自己的风头让给宋老头……这事儿太蹊跷了……
堇南想拉住林肆风问个清楚，淳于崇义的出现让她连忙将手收回，立即从小霸王便成了乖顺的小女儿。
“爹。”她甜甜地唤了一声。
淳于崇义却像没注意到她似的，直径揽了一下林肆风的肩，二人说着话便朝静心斋走去。
堇南简直不敢相信自己的眼睛，可事实就摆在眼前，告诉她淳于崇义真的将林肆风当成了儿子来对待。
为了一个林肆风，自己的爹爹竟然将自己忽略了。
堇南觉得忍无可忍，却又无可奈何，她气呼呼地跺了一下脚，转过身见到李忠福，便道：“我肚子饿了，你去叫阮娘给我弄些吃食来！”
李忠福道：“小姐想吃什么？”
“想吃什么？”堇南想了想，“让阮娘将今儿的午膳和晚膳一并做好，一并端来。”
李忠福明显被吓到了，见堇南怒气冲冲的又不敢说什么，只好去了。
***
静心斋内，淳于崇义将丫鬟婆子都遣走，唯独剩下林肆风一人。
“肆风今天的表现……让伯父失望了。”
“在余面前，你就无须这样谦逊了。”淳于崇义把玩着一只青玉蝉，悠悠问道：“说说看，你之所以会故意败在宋仙莱手下，原因是什么？”
“肆风略有耳闻，宋先生是金麟城中的文人名士，然而，他并非以才学出名，是以好面子而出名的。今日他来门前挑衅，无非是想挽回面子罢了。我若真赢了他，他必然会觉得颜面尽失、心有不甘，明日、后日、以后的日子里，只要我一直赢他，他便会一直来府门前闹事。如此往复，淳于府便永无安宁可言。”顿了顿，林肆风又道：“既然宋先生要面子，我将我的摘下来给他便是了。”
淳于崇义听着林肆风说的话，频频点头。
“肆风，没想到你小小年纪，便知道为淳于府着想了。”
“伯父过誉了。”
“对了，昨日我给你的那卷书，你可都看完了？”
“回伯父，看完了，也都记得了。”林肆风不动声色道，“而且，方才还见到了真人。”
淳于崇义拿着玉器的手一顿，那卷书是翰林院所有在职官员的画像，全部都是由他亲手所画。他让林肆风将书卷拿出来，用笔勾出他在府门前见过的人。
林肆风回想着那十一名官员的面孔，依次在书卷上勾画出来。完成后，他递给淳于崇义，淳于崇义翻开书卷略一过目，脸色愈加难看了。
耳朵旁响起孟津舟说过的话，淳于崇义看着林肆风勾出了十名官员，沉思半响，缓缓开口道：“这十人是老相识了。三年前他们就在翰林院任职，三年后他们依旧在职，只是既无升迁也无贬谪，依旧……都是一如既往的碌碌无为。余了解他们的脾性，一群乌合之众而已，成则聚败则散，没有一人敢做出头鸟。他们不过是嫉妒余的运气，看不过余官复原职罢了。领头的人，绝不是他们之中的任何一个。”
“还有一人。”林肆风道：“方才闹事的人中还有一人不在这卷书上，肆风猜测，那人不是翰林院的人。”
“那人什么模样？”
“模样平常，就是神色阴郁。那人虽然看上去不到四十岁，但是头发已经全白了。”
淳于崇义闻言，陷入了深思之中。
静心斋的气氛一时压抑下来，和拥有灿烂阳光的外头形成了鲜明的对比。
堇南今日是赖在荷花池边不走了，她将阮娘端来的吃食一扫而光，吃得都打嗝了还不停歇。
因为生气，所以要吃。这就是她的逻辑。
吃饱肚子后，她便往那块大石头上一躺，眯着眼睛开始思考人生。
阳光微醺，她有些困了，睡意朦胧之际，府门外的一阵马蹄声让她就像“诈尸”似的忽地坐了起来。
她朝府门跑过去，却见两扇朱红的大门又重新阖上了。
李忠福走下台阶，一见堇南就像见了鬼似的，连忙将手背在后面，吞吐道：“小姐……你不是在石头上小憩么……”
堇南瞪着他：“你手里头拿的是什么？”
“没……没什么……”李忠福冷汗直流，正想将手里的信塞到衣襟里，却被堇南死死地逮住了，“唉哟……小姐……这信你看不得……”
堇南哪里肯听他的话，见他不放手，张嘴就朝他的手上一咬——这才顺利将信拿到手。
她一心认为这信是从鹿州送来的。
“娘好久没来信了。”她小声咕哝着，将信拆开来，一看到里面的内容便傻眼了。
“什么愣头李、呆头鸟的……”这信不是从鹿州送来的，而是从黎黍县送来的。
李忠福趁她错神之时连忙将信抢回来，快步走到静心斋交给淳于崇义。
淳于崇义一直盼着这信，此时忙将信展开来，仔细一读，大致内容便了然于心。
原来，那封写有“金麟有变，快逃”的信是由一个名叫愣头李的人送去的。而愣头李的主子是戚越鸣，任职于卫尉寺，为从三品官员。
淳于崇义不记得自己和戚越鸣有甚过节，可他派人送那封信给堇南她们，今日又参与闹事，两件事加起来足以辨明他是敌是友。
“看来，今日闹事的领头者表面上是宋仙莱，实则是这个戚越鸣呵！”淳于崇义将那封信揉做一团，掷在地上，道：“他要与余为敌，余也不会怕他！只是他隶属九寺，余只怕鞭长莫及，无法摧毁他。今日皇上对沈郜之案像是有起了疑心，余可不能在这个节骨眼上抛头露面，惹皇上怀疑。此事，还需从长计议！”
“老爷。”李忠福想到一计，“既然动不了这戚越鸣，何不从愣头李身上下手。”
