珍馐传 (寒烈)

　　这事还没完。
　　杨老爷一听大夫说可能是儿子，立刻就要抬扫地丫头做妾，谁拦都不听，竟是铁了心一般。
　　这才激怒了杨夫人，在宅中砸开了东西。
　　招娣转述给亦珍，听得亦珍一愣一愣的。
　　原来再有学问的人，吃了猪油蒙了心，也是十头牛都拉不回来的。亦珍在心中暗暗感慨。
　　不说旁的，单说杨夫人操持家务，伺候公婆，照顾孩子，后来还为公婆守过孝，便是邻里人人称道的好媳妇。
　　然而饶是如此，也不能阻止杨老爷纳妾睡丫鬟的行为。
　　招娣呸了一声，表示对这种行为很是不齿。
　　亦珍有身为女子的无奈与悲哀。
　　招娣也不出声。她家里为了能给爹爹纳个妾，替爹爹传宗接代生个儿子，毫不犹豫地就把她给卖了。可见在男人心里，儿子比什么都重要，旁的都是可以不在乎的。
　　这两个姑娘在院子里默默相对时，曹氏在自己屋里对着汤妈妈，也深深一喟。
　　隔壁杨夫人是个好强的。可是好强有什么用？再好强，也争不过男人一颗不安分的心。
　　“要是能留珍儿在身边一辈子，我真想就这么留她一辈子。”曹氏轻轻道，“可是我早晚是要走的，留她一个人，如何放得下心？”
　　汤妈妈将削好的水梨拿小刀切成小块，盛在白瓷小碗中，上头戳了小竹签，递到曹氏手里，“夫人快别想这想那的，耗费心神，先吃点水梨罢。这是小姐特地嘱咐奴婢到谷阳桥头卖水果的阿大娘子处买的，顶新鲜不过，还带着碧绿生青的梨树叶子呢。小姐说了，如今这个大夫不是那等赚黑心钱的，说夫人风寒已去，汤药渐渐可以停了，每日只消按他所说的，正午阳气足的时候在院子里走动走动，用过晚饭，也可以慢慢走几步，再结合他开的食疗方子，必定能大有起色。”
　　曹氏听了，微笑着拈起一片水梨，含在嘴里，只觉得一股子沁甜味道直入心田。
　　汤妈妈见她脸上表情，不由得也笑起来，“小姐还说这水梨最是润肺解燥，盛夏里吃对人极是补益的。”
　　“珍儿是个有灵性的。”曹氏将梨片细细嚼了咽下去，这才说道，“我是不是教她，教得太晚了些？若早些年就开始教她，如今恐怕能将我这一身所学，会了大半了。”
　　“小姐于易牙一道，是极有天分的，如今教起来也不迟。您没看小姐做的那些点心，茶摊上的食客可是有好些人都说好吃。”汤妈妈倒不是有心宽慰曹氏，她打小跟在曹氏身边，算起来将近二十年，夫人的手艺虽是不外传的技艺，可是早年什么好吃的吃食她没见过？山珍海味，珍馐美馔，那都是过眼云烟，谁家还能镇日吃这些个？便是花钱如流水的王侯贵胄，也有吃腻歪的一天。反倒是那最寻常的食材，做出来最鲜美的滋味，才是无论如何也不能忘怀的。
　　“到底是拘在这一方小院子里，眼界太窄了。”曹氏想一想，“说起来也是我的不是，总觉得我们一门孤儿寡母的，不好太张扬了，叫邻里说了闲话去。今年中秋，麻烦你家的到未醒居叫一桌席面回来，也叫珍儿尝尝外头有名的厨子烧菜是什么味道，她也好知道自己的长处与短处。”
　　“还是夫人想得周到。”汤妈妈笑道。
　　

☆、第二十九章 一次相助（2）

　　许是天气燠热，惹得人心浮气躁，杨老爷与杨夫人之间越闹动静越大，杨老爷竟嚷嚷着要休了发妻，扶正妾室。一时间杨家鸡飞狗跳，左右邻居都能听见他家院子里的叫骂声和啼哭声。有时大晚上的，忽然就砸锅摔盏，扰得邻里都不能安生。
　　亦珍与招娣晚上从母亲曹氏院子里吃完饭出来，回到自己小院里，才想坐下纳凉，忽然头上被一颗熟了的枇杷砸个正着。亦珍抬望去，只见宝哥儿正攀在他家墙上，默默望着她。
　　不过几日不见，宝哥儿迅速地消瘦了下去，原本圆胖的脸，这时隐隐竟能看见尖尖的下颌。
　　搁平素，亦珍对宝哥儿是绝对不假辞色的，可是思及他家中这些日子正闹得不可开交，宝哥儿一定夹在中间十分为难，亦珍轻轻叹了口气，弯腰捡起掉在地上的枇杷，收在袖笼里，问：“可吃过饭了？”
　　宝哥儿点点头。其实他只草草吃了一碗中午剩饭做的菜泡饭，只是不想说出来叫亦珍看他的笑话。
　　可惜肚皮不争气，发出“咕噜噜”的声音，亦珍在这头都听得一清二楚。
　　亦珍强忍住笑意，转头低声吩咐招娣，“去把我做了打算晚上吃的冰糖糯米甜枣取来。”
　　招娣是吃过苦，挨过饿的，所以麻利地应了一声，就往厨房去了。
　　宝哥儿的脸倏忽就红了。幸好天色渐晚，一丝夕阳的余晖最后透过地平线，透到云层中，复又洒落人间，映得一切都红彤彤的，遮掩了他脸上的红晕。
　　亦珍随后坐在藤萝花架子下头，也不说话，只轻轻摇着蒲扇。
　　过不多久，招娣去而复返，手里提着个平时汤妈妈买菜用的篮子，上头罩着一块细葛布。等到了墙脚下头，招娣摸过搁在一旁晾衣服时用的丫杈头，挑高了菜篮子，往墙头上送。
　　宝哥儿一伸手，就接住了菜篮子。揭开上头的细葛布一看，里头是一只不大的竹筒，盛着大半桶的红枣。就着天光看仔细了，拇指大小，颗颗饱满的枣子原来不知用什么法子，将里头的枣核挖了，填进去雪白如玉的糯米，闻着一股枣子的甜香扑鼻而来。
　　宝哥儿在外头竟从未见过这样的点心，顿时有了食欲，也不管手脏是不脏，就拈了一颗枣子放进嘴里。枣子外皮凉凉的，枣肉沁甜，内里的糯米软糯又不粘牙。宝哥儿连吃了好几颗，才慢慢停了手。
　　“好吃么？”亦珍征求第一位试吃者的意见。
　　宝哥儿点点头，“我能把剩下的带回去么？”
　　他想起了这些天吃不好睡不好，眼见就苍老憔悴了许多的母亲。家里的下人，哪个不是跟红顶白的？见父亲铁了心似的不把母亲放在眼里，顿时就开始怠慢他和母亲。他倒还好，终归是父亲目前唯一的嫡子，可是母亲却是深受冷落的。厨房有好吃好喝的，都先送到大着肚子的丫鬟屋里去了。母亲如何不气？
　　他嘴里吃着甜枣，一开始还觉得美味可口，然而想起母亲，口腔中倏忽充满了苦涩。
　　亦珍想想，那竹筒是招娣做的，上头也没有什么记认，便颌首道：“把篮子还我便好。”
　　这时那边传来杨家小厮的声音，“少爷，您快下来罢。夫人等会儿找不到你，又要闹了。”
　　宝哥儿轻叹一声，望向花架子下头的亦珍，自言自语似地说：“我要是生在你家，该有多好？”
　　说罢扬手将空篮子扔回亦珍的院子里，自己则小心翼翼地捧着竹筒，从墙头上下去了。
　　等他和小厮的脚步去得远了，招娣在低低声对亦珍道：“杨少爷这样，看着也挺可怜的。”
　　亦珍不语。
　　男人三妻四妾，快活的是自己，到头来苦的还是他的妻子儿女。
　　可是又有几个男人愿意放弃三妻四妾、齐人之福的？连招娣她爹，家里都快穷得揭不开锅了，砸锅卖女，也要纳个妾回去，传宗接代。
　　次日亦珍和招娣装了十只青竹做的竹筒在汤伯的鸡公车上，吱吱呀呀地推到谷阳桥头，支起了茶摊。因天气热，路过的贩夫走卒，都要停下来，要么喝一碗酸梅汤，要么五个铜板饮一大碗凉茶，然后继续赶路。
　　等到午初时，云间书院的学子们下了学，陆陆续续经过谷阳桥头，纷纷进到闲云亭里，坐下来喝酸梅汤，吃茶果。有那眼神好的，看见一排青竹竹筒整齐地码在两张条椅支着的案板上，忍不住问：“里头盛的是什么？”
　　汤伯见有人问起，方才细细地介绍起来：“这是新做的一款小吃，名叫‘心太软’。”
　　话音才落，亭子里的学子们便此起彼伏的笑开来，“汤叟这小吃的名字，起得倒很别致。”
　　“如何‘心太软’呢？”有学子好奇地问。
　　汤伯取过一个竹筒里，取下上头的盖子，展示给众人看，“乃是以糯米酿在红枣里，用冰糖水煨熟了，又用井水湃过的，公子可以尝尝看。因为做起来极麻烦，所以小老儿今日也只有十筒之数，一筒两百文。”
　　一众学子们一听，这么新奇的小吃，只得十筒，更是想尝个新鲜。这个要一筒，那个要两筒，不过一转身的功夫，十筒心太软便都卖了出去。学子们拿汤伯附赠的细竹签叉着糯米酿红枣，吃将起来。
　　“果然清甜软糯，入口即化。”
　　“哎呀，王兄，你抢我的吃作甚？”
　　“别这么小气，为兄下手太慢，没买着，给为兄吃两个算什么？”
　　“确实不负‘心太软’之名啊！”
　　汤伯看了微笑起来。
　　果然小姐说得对。
　　倘使他一开始便迫不及待地推销这心太软，人道是什么卖不动的点心吃食呢。偏偏要反其道而行之，若是无人问津，宁可一筒也不卖，统统带回去，自家吃了，也不自降身价。