珍馐传 (寒烈)

　　亦珍倾身掀开帘子往外一看，只见桥下柳荫处有两个丫鬟婆子正跪在一位老人家身边。亦珍眼神好，一眼便认出昏过去的老人家正是稍早在西林禅寺内碰见的丁娘子。
　　亦珍忙命车夫将马车停在柳荫下头，叫招娣带上她们的小包袱，下了马车，来到两个丫鬟婆子跟前。
　　“丁婆婆怎么了？”亦珍也顾不得旁的，一手拉了拉裙脚，便蹲下.身去。
　　丁娘子家的婆子见有马车停下来，又看到稍早寺中遇见的余家小娘子下车来询问，忙道：“我家老夫人今早从家中步行到寺中进香还愿，回来的路上，说是走得累了，想坐下来歇息片刻，哪想刚一站起来，便一下子栽倒，晕了过去。”
　　亦珍不敢轻易搬动丁娘子，只好吩咐招娣从随身带的包袱中取出水壶与一只青瓷小罐子来，又问丁娘子家的婆子，可有带喝水的用具在身边。
　　那婆子迭声说有，丫鬟当即自装东西的包袱里取出杯子来。
　　“丁婆婆素日可有什么旧疾么？可容易觉得口渴肚饿，频繁如厕？”亦珍从青瓷罐子里倒出一点红糖到杯子里，注了大半杯水进去，轻轻摇晃杯子，将红糖溶化在水中。
　　丁娘子家的丫鬟婆子均摇头表示并不曾。
　　亦珍又细细观察丁娘子的脸色，只见她面色苍白如纸，额上有密密的汗珠，然并无其他不妥的样子，这才放心叫丁家的丫鬟婆子扶了丁娘子的头，将一杯红糖水一点点喂下去。
　　果然一杯红糖水落肚，不多会儿，丁娘子便悠悠醒转，见丫鬟婆子一脸焦急地守在自己身边，一旁蹲着个看起来面善的小姑娘。
　　“老夫人，您总算醒了！可把奴婢吓死了！”丁家的婆子想起来都觉得后怕。
　　“我是……怎么了？”丁娘子尚有些茫然。
　　亦珍见丁娘子醒来，心道便是天儿再热，她老人家一大把年纪的，躺在这青石地面上也吃不消，遂提议：“丁婆婆如不嫌弃，就到我车上来罢，我叫车夫先把您送回家去。”
　　“老夫人，您刚才不知恁地，忽然就晕倒了，多亏了余家这位小娘子施以援手。”丁家的婆子低声在丁娘子耳边说。
　　丁娘子朝亦珍微笑，“谢谢余家小娘子，老身便叨扰了。”
　　等丁娘子上了车，亦珍对车夫道：“麻烦大叔，先送这位老夫人回家。”
　　车夫犹豫，这趟车本来很是轻松，眼下要多送一次……
　　丁娘子家的婆子很是有眼色，立刻取了块碎银子出来，塞到车夫手里，“麻烦了。”
　　车夫这才喜笑颜开，问了丁娘子家的地址，甩响马鞭，把老马赶得四蹄飞快。
　　亦珍特地挑开车窗上的帘子，用窗钩勾住，使车厢内保持通风，又慢慢地问丁娘子，“婆婆早晨出门时，可吃过东西？”
　　丁娘子摇摇头，“到寺中还愿，讲究心诚，要空腹而来……”
　　亦珍一愣，与招娣对望一眼，她们早晨吃饱喝足才出的门……
　　丁娘子轻笑起来，“或是日中时分到寺中，腹中也算是空的。”
　　亦珍微赧，“丁婆婆清早空腹出门，又一路步行至寺中烧香还愿。适才在斋堂里，我见您吃得也不多，随后顶着烈日，步行返回，想是有些中暑了，休息片刻后起身太急，血气不行，这才晕了过去。”
　　丁娘子轻喟，“老了，不中用了。”
　　亦珍笑一笑，“我在家中，也要照顾母亲，从大夫处听了不少养生的小窍门，我一路讲给丁婆婆听听，解解厌气可好？”
　　丁娘子见亦珍讲话有条有理，却不咄咄逼人，很是喜欢。
　　亦珍见丁娘子不反对，遂慢悠悠讲起大夫对她说的那些食补养生要领来。
　　正所谓“一日之计在于晨”，因而早间的这顿饭是极要紧的。松江府地处江南，惯常早起，用早晨新烧的开水，将隔夜饭冲泡开了，过着酱菜乳腐，就算是一顿早饭了。条件好些的人家，还会得佐以糕点鸡蛋。只不过到底一大碗泡饭其实只得一点点米在里头，实在吃不饱人，也并无多少营养。顶好能用菜泥肉糜和了面粉，用油煎成两面金黄的小饼，过着泡饭一道吃，有肉有菜有面，这才平衡。
　　吃水果也有讲究，一年四季，各色水果，皆有寒有热，并不是人人都适宜。单说西瓜，因其性寒凉，是以脾胃虚弱者应少食不食，尤以小儿与老人为甚。又如荔枝性热，内火重者不宜多食。如此不一而足，须视身体情况而定。
　　丁娘子听得津津有味，不时点头。
　　待车夫将马车停在丁娘子家门前时，亦珍正讲到晚餐应清淡少食，外头丁家的婆子隔着车帘禀了声：“老夫人，到家了。”
　　丁娘子正听到兴头上，可是看看日头已经要偏下去了，亦珍和招娣两个女孩儿家的，合该早些家去，遂任婆子扶自己下了马车，回头对亦珍说：“不知余小姐家在何处？”
　　亦珍朝她微微一笑，“原也只是举手之劳，丁婆婆不必放在心上。婆婆再见。”
　　丁娘子如何返家自不去说，且说亦珍带着招娣回到家中。
　　曹氏早早已经在正厅等女儿归家，这时见亦珍带着丫鬟安然归来，悬了一天的心总算又落回了实处。
　　亦珍自招娣手中接过攒盒，奉到曹氏跟前，“母亲，这是女儿从西林禅寺斋堂带回来的斋菜和素点心攒盒，只可惜已经冷了。”
　　曹氏示意汤妈妈接过攒盒，随后握主女儿的手，“不碍的，晚上热一热也是一样的。”
　　又问亦珍来回路上可顺利，出门可开心？
　　亦珍就细细向母亲讲起农家的杏林有多大，里头结满了将熟未熟的青杏，叫人看了便垂涎欲滴，空气中满是青草与泥土的香气；她如何付了定银，约好两日后去取青杏；西林禅寺今日香火有多鼎盛，在寺中如何碰见了好心的丁婆婆，领着她去斋堂，还介绍好吃的素斋给她……只隐去了路上见到恶汉殴妻卖女的一幕与送丁娘子返家的事。
　　曹氏微笑着倾听女儿的讲述，心中欣慰。
　　女儿被她自小拘在小院子里，幸好并不曾养成畏缩内向的性子，独自出门在外，也不怯场，行止有度，落落大方。这样看来，她很不必担心女儿嫁了人，在夫家如何相处了。
　　“你出门在外一天，一定累了罢？赶紧回屋歇息，到吃晚饭的时候，娘来叫你。”曹氏拍拍女儿手背。
　　


☆、第三十二章 一片天空（1）

　　曹氏有意无意地教亦珍多见见世面,甚至连汤妈妈买菜，都要她带上亦珍同去。“持家一道，不外乎开源节流。咱们家一无田地，二无铺子，全靠汤伯在谷阳桥下支的茶摊收入维持一家人的生计。你晓得多做些新奇别致的小吃是一层，也需考虑成本如何,不可教食客觉得价钱定得太高，亦不可亏本赚吆喝。只有你自己知道外头东西的贵贱,才能做公允的买卖。”
　　“母亲教导得是，女儿知道了。”亦珍认真将曹氏的话听进心里去,这些天都跟着汤妈妈到草市上去，在她身后看她如何同菜贩肉贩讨价还价，尽量以便宜些的价格,买最好的菜同肉回来。
　　“如今天热，为了新鲜的缘故，所以要一早出门买菜。等天气凉爽些，可以晚些出门。下晌快关城门前，菜农小贩为了早些家去，会将手头上剩下的瓜果蔬菜贱卖，趁这时去，能收到不少好东西。”汤妈妈挽了菜篮子，里头盛着一挂新鲜割下来的猪肋条肉，十个芦花老母鸡新下的鸡蛋，一大块皮色墨绿，瓜瓤洁白似玉的冬瓜，两只饱满浑圆的番茄。
　　番茄在松江算是稀罕物，多数都是富贵人家栽在盆中，摆在桌案上当观赏用的盆景的。亦珍与汤妈妈遇见的这个在草市上卖番茄的老翁，是乡下专门为大户人家培植盆中的农户，家里留了几株番茄育种用的。听说眼下家里儿媳妇要生产了，老婆便叫他摘下几枚番茄，趁到城里送盆栽的功夫，带到草市上来卖。
　　卖番茄的老翁说，五百钱一个，供在香案上，可以存放好些天都不坏。
　　汤妈妈与老瓮讨价半天，最后以三百五十文一个成交。
　　待走出好远，汤妈妈才对亦珍道，“这番茄可是个好东西，可惜，大多人都不识货。穷人家买不起，富人家只当个观赏的玩物。”
　　亦珍点点头。刚才在那老翁摊前的确鲜少有人问津，偶尔有人看着新鲜，伫足问价，一听要五百文一枚果子，又不能吃，也是调头就走。要不然汤妈妈也不能一下子砍下那么多价钱去。
　　不过她却是吃过番茄做的菜的，小时候汤妈妈不知从哪里买来一把番茄，只比拇指略大些，生吃极酸甜可口。母亲将之切成极细的小丁，搁油锅里爆出红色的油来，又放了肉糜进去煸炒，最后用高汤炖得烂烂的，拌在面条里，再好吃也没有了。
　　亦珍至今想起来，仍垂涎欲滴。
　　汤妈妈见了她脸上的表情，敦厚地笑起来，“小姐可是馋了？”
　　亦珍大力点头，“是是是。”
　　主仆二人一路喁喁细语，回到家里。汤妈妈将新鲜番茄搁在篮子里，用丫杈头将篮子吊到厨房的梁上去。猪肉则用油纸包好了，装进陶罐里，再用木桶悬空吊在井下，井口用盖子盖起来。