珍馐传 (寒烈)

　　亦珍被这一下砸得鼻梁酸痛，只觉得有温热的液体缓缓自鼻子内流了出来，心里不由得叹了声“要命！”。
　　有眼尖的小姐远远见了，惊道：“哎呀，流血了！”
　　身为主家的佘大小姐见此情景，便出声吩咐身边的大丫鬟，“带余小姐到水榭后头的清樨小筑去躺一躺，请卫妈妈过去，替余小姐查看一下。”
　　“我陪珍姐儿一道去。”英姐儿觉得自己责无旁贷。本就是她拖着亦珍一起来的，这时亦珍受了伤，她若还在席上自顾玩耍，她如何也不肯的。
　　佘大小姐因是主家，不便离席抛下一干在场的客人，遂遥遥向英姐儿颌首，“辛苦英姐儿替我走一趟了。”
　　自有佘大小姐身边得用的丫鬟，领了亦珍和英姐儿出了水榭，绕过一丛茂盛葱茏的蔷薇花，穿过一扇月洞门，到后头栽满桂花树的清樨小筑去。
　　亦珍一路走来，英姐儿都拿自己的一条帕子轻轻抵着她的鼻子，等进了清樨小筑，落了座，亦珍鼻子里的血已经止了，只是仍酸疼不已。
　　过不多久，佘家一个在医馆里做过女医的管事妈妈匆匆提着药匣子赶了过来。
　　那管事妈妈大约三十出头年纪，自称姓卫，穿戴极精干利落，一头黑发只在脑后枕骨处绾个油光水滑的圆髻，拿兰花点翠簪子别了，看着都叫人无由地安心。
　　未妈妈见亦珍微微仰着头，英姐儿用帕子抵着亦珍的鼻子，上前轻轻告了声罪，“顾小姐，此间交给奴来罢。”
　　英姐儿忙退到一旁去。
　　卫妈妈自药匣子里取出一双细白葛布的手套，戴在手上，这才微微捧了亦珍的面孔，仔细看了一看，最后小心翼翼地轻触她红成一片的鼻梁侧旁，问：“奴这样按，小姐可觉得疼？”
　　亦珍微微蹙了蹙眉尖，“没适才疼了，但酸得厉害。”
　　卫妈妈点点头，“只消不觉得疼，那便没有大碍。只是小姐这几日要仔细，洗漱时需格外注意，莫叫鼻梁再受外力，免得日后落下鼻衄的顽症来。今日顶好多用些清凉祛热的吃食，那油腻上火的吃食，小姐且忍一忍，暂时莫用的好。”
　　又吩咐一旁伺候的丫鬟：“麻烦余香姑娘，包一帕子碎冰来，替这位小姐镇在伤处。”
　　一番处置过后，亦珍的鼻梁总算没有最初时那样酸痛难当，红痕也褪了大半，她和英姐儿这才返回水榭。
　　水榭里，因亦珍被玲珑球砸在面上，酒令自然便停了，酒水已经撤了下去，换上了精致的糕点。亦珍带来的千层酥也被装在细瓷荷花盘里，摆在桌上。
　　众小姐以佘大小姐和鲁贵娘为中心，围在一处，正听鲁贵娘讲京中的趣事。
　　“……一时风头无两，京中的达官贵人，争相往半斋馆去，只为吃一碗半斋馆独有的招牌刀鱼面。”鲁贵娘声音甜糯，讲得又细致，在场的小姐无不听得聚精会神。“这刀鱼，说起来是极有讲究的。每年三月，桃花盛开之际，清明之前，不过短短半月时间，乃是刀鱼自大海洄游至长江下游的时候，此时的刀鱼，浑身绵若无骨，最为鲜美。可一旦过了清明，捕上来的刀鱼已是骨硬如针，其味也大大折扣。”
　　鲁贵娘在要紧关头顿了顿，一双妙目往在座的人身上梭了一圈，见人人都望着她，这才微笑着继续到：“这半斋馆的老板，乃是自宫中放出来的御厨，做得一手好菜。听我爹说，他家的刀鱼都是一打上来，立刻连同江水一道，装在干净的木桶里，一路快马加鞭送往京城。便是如此，活着运至京中的刀鱼，也十分有限。所以他的刀鱼面，每年只在清明前一旬时间里，每天限额做五十碗刀鱼面，售完即止，不管哪位，排在第五十一位，也只能憾然离去，明日请早。”
　　众小姐发出叹息声。
　　鲁贵娘浅浅一笑，掩去得意，“说是刀鱼面，可面送上来，却是一碗光面样子，碗里并无一点浇头，只有比发丝略粗一点点的，洁白的光面，浸没在浓稠如乳的刀鱼汤汁里，上头撒一小撮碧绿的葱花，香味便扑鼻而来……”
　　佘大小姐轻轻托着香腮，微微一喟，“天子脚下，真是人杰地灵。这刀鱼，在我们松江府，真不是什么稀罕物，因又薄又窄，渔民打上来，都是自家拿盐一抹，清蒸了吃罢了。想不到送到京中，竟能做出如此叫人垂涎的美食来。也不知是如何做的？”
　　鲁贵娘闻言，不由一笑，“这做刀鱼面的法子，乃是不传之密，多少人打着做学徒的幌子，想进半斋馆偷师，最后都无功而返。”
　　佘大小姐目光一转，见丫鬟伴着亦珍与英姐儿返回水榭，忙起身迎了过来，细细询问亦珍，“余小姐可觉得好些了？真是抱歉，是我考虑不周，倒叫余小姐平白吃了苦头……”
　　亦珍浅笑，“教大小姐担忧了，府上的卫妈妈说并无大碍，大小姐切莫自责。”
　　三人客气了几句，回到席上，众又说了会子话，鲁贵娘便说时间不早，已叨扰初娘子一上午了，该家去了。
　　众人见状，也纷纷告辞。
　　佘大小姐挽留一二，便亲自相送。
　　何山长家的小姐微微堕后几步，同英姐儿和亦珍走在一道，“余小姐的鼻子，可要紧？”
　　亦珍对何小姐微笑，“多谢何小姐挂心，已无大碍。”
　　何小姐这才露出个发自肺腑的笑容来，“这便好。”
　　又道：“改日请顾小姐同余小姐过府一叙，请两位一定赏光。”
　　亦珍与英姐儿见她说得极诚恳，自是没有不答应的道理。
　　

☆、第二十四章 一纸旧记（1）

　　方稚桐半垂着睫，忍下心中不耐，坐在离佘府不远的茶楼里，拈起面前碟子里的苔条饼，咬了一口，总觉得不如谷阳桥头余家茶摊里的茶果美味，便兴致索然地放回碟子里。
　　母亲说表妹在松江人生地不熟的，再三叮嘱他，务必要亲自接了表妹回去。他如何不晓得母亲与姨母的良苦用心？只是，母亲与姨母，并不曾问过他的意愿。
　　在母亲与姨母看来，他与表妹乃是天作之合。
　　然则于他而言，要他接受贵姐儿，实是有些强人所难。
　　总要寻机想个法子，叫母亲打消了这个念头才是，方稚桐在心里想。
　　这时书僮奉墨自外头“噔噔噔”走进茶楼来，也顾不得一头一脑的热汗，只管近到方稚桐跟前，“少爷，佘府的客人散了，表小姐已经上了马车，正等着少爷过去呢。”
　　“知道了。”方稚桐将手边的茶盏取过来，慢条斯理地啜了一口，这才叫奉墨结账，摇着折扇往佘府而去。
　　待他慢悠悠走到佘府门前，其他小姐的车轿已经走了大半，佘府的婆子正送最后几位小姐出门。
　　方稚桐一眼就在丫鬟婆子环伺间，望见了亦珍。只见她穿着藕色斜纹玉兰暗花缎子上襦，艾青色细三纱布的马面裙，月白色绣莲花的卷头云鞋，戴一对玛瑙玉兰花苞耳坠子，腰里系一条镶玉兰花的绦子，比平日里娇俏了不少，这时正微微侧着脸，同人说话。
　　方稚桐只觉除了她，这世界都失了颜色。
　　鲁贵娘坐在马车内，听随侍在车前的婆子小声说“表少爷来了”，心中一喜。可是等了片刻，也不见表哥说话，到底沉不住气，微微掀开马车上的帘子，朝外看了一眼。
　　看见表哥的同时，也瞥见正从佘府出来的亦珍与英姐儿。
　　鲁贵娘隐隐觉得表哥的视线落在了那边，遂柔情百转地唤了声，“表哥……”
　　听得方稚桐暗暗打个寒噤，转过身来，“表妹。”
　　“表哥怎地这么晚才来？”鲁贵娘微微咬了嘴唇，双手轻轻绞了手中的帕子。
　　方稚桐淡淡一哂，也不辩解，只叮嘱她，“表妹且坐稳了，我这便送表妹回去。”
　　又转头吩咐赶车的车夫，将马车赶得稳当些，莫颠着了表小姐。
　　鲁贵娘见状，只好放下帘子，在马车里坐好。
　　车厢内，丫鬟见小姐狠狠地将手里的帕子掷下，赶紧将帕子捡起来收在袖中。
　　鲁贵娘瞪了丫头一眼，想了想，还是柔声对跟在车外的方稚桐道：“表哥可知今日我在佘府，都见着了什么人？”
　　方稚桐打心里懒得理她，却不能在外人面前太不给表妹面子，只好敷衍地问，“不知表妹在佘府，都见着了什么人？”
　　鲁贵娘便讲起自己今日在佘府的见闻来，佘初娘如何长袖善舞，何小姐如何熟读经史子集，顾小姐家的绣品如何不凡……最后说起亦珍来，“到底是小门小户出身，通身带着一股子小家子气。行酒令的时候，尽坐在那里拣席上时鲜的果子吃。”
　　讲到这里，鲁贵娘扑哧一笑，“说来好笑，就是因为贪吃，她才叫玲珑球在脸上砸了正着，流了一鼻子的血，糊得满脸都是，要多难看，有多难看……”
　　还偏有人说她带来的千层酥做得好吃。
　　打量她不知道，这是要腆着脸捧那个小家败气的，以期和顾绣大家的千金套近乎么？
　　也不知顾家小姐喜欢她哪一点，进进出出都要看顾着她。
　　鲁贵娘撇一撇嘴角，“若不是她挨了砸，扫了众人的兴，大家也不会这么早告辞出来。”