珍馐传 (寒烈)

　　亦珍弯腰，捡起地上的签条，看了一眼上头的干支之数，随后默默出了大雄宝殿。
　　正殿中法相庄严，人人肃穆，英姐儿也沉潜下性子，等出得殿来，这才挽了亦珍的手，小声问：“你许了什么愿？”
　　不待亦珍回答，又自一笑，“一定是求佛祖保佑你娘，让你娘早点好起来，是不是？”
　　亦珍抿唇一笑。
　　英姐儿瞥了一眼亦步亦趋跟在两人身后的丫鬟婆子，压低声音对亦珍说：“你猜我许了什么愿？”
　　亦珍摇摇头，这哪里能猜得到？
　　“猜嘛！猜嘛！”英姐自不肯放她过门。
　　亦珍笑起来，向英姐儿霎眼，低低声音回她，“易求无价宝，难得有情郎，英姐儿莫不是……”
　　饶是性情爽利如英姐儿，也不由得羞红一张脸，捶了亦珍一把，“珍姐儿！”
　　亦珍见英姐儿害羞，忙正一正颜色，“我猜不出来，英姐儿你告诉我罢。”
　　“说出来，你可不许笑话我。”英姐儿慢慢收起脸上的羞色。
　　“嗯，我不笑话你。”亦珍保证。
　　英姐儿这才在她耳边小声道：“我在佛祖跟前许愿，要将母亲的绣艺发扬光大，以后将我们顾家的绣坊开到京城去，让所有人都晓得，我娘的绣艺是天下最好的！让他……知道，抛下我娘……是他没有福分……”
　　英姐儿最后一句话，说得断断续续，没头没尾，可是亦珍却是明白她的，遂轻轻握住了她的手。
　　“英姐儿……我相信你。”
　　这世上，本就没有什么不可能的，万事皆有可能，不是么？
　　两人手挽手，沿着大雄宝殿的前的小径，到一旁的偏殿去解签。
　　解签的是个上了年纪的老僧，须眉皆白，面上有种淡然而超脱的颜色。每有信众前来，都会悠悠然道一声：阿弥陀佛，施主可是要解签？
　　若信众答是，他便会垂睫一笑：身从无相中受生，犹如幻出诸形象。幻人心识本来无，罪福皆空无所住。
　　亦珍远远听了，这解签的老僧，竟是劝解信众，一切尽皆虚幻飘渺，不必执着寻求未知的意思。
　　可是又有几个人，参得透佛法，放得下心里的执着呢？
　　亦珍自认做不到。
　　等轮到她解签，亦珍报上自己的签数，那老僧自签纸箱里，取出亦珍求的签纸来，淡淡问：“请问施主求的是什么？”
　　亦珍合掌，恭恭敬敬地回答：“求问疾病。”
　　老僧轻轻展开签纸，“沐手焚香意实诚，阴阳冷热两难分。虽然枯木无枝叶，赖过寒梅又遇春。上上大吉。心诚则灵，施主去罢。”
　　随后将签纸交予亦珍，一副不欲多言的样子，垂睫不语。
　　亦珍便也不再多问，接过签纸，细细收在自己荷包里，同了英姐儿退出偏殿，英姐儿拖着她到了寺中一棵枝繁叶茂的松柏下头，在石条凳上坐了下来。
　　这青石条凳本就是寺中设了供香客休息用的，常年累月地有信众在其上休憩，如今原本棱角分明粗糙的青石，已经被摩挲得光滑明亮，油润如玉，坐上去，犹自带着一丝青石的清凉。
　　“珍姐儿快尝尝这松糕，再不吃就都凉了。”英姐儿示意家里跟来的婆子拆开油纸包，又让丫鬟去寺里施茶的地方，取了两盏寺中的井水来。
　　油纸包里是一色四个豆沙馅儿松饼，一只只小巧玲珑，看着都喷香松脆，这时犹有余温，不凉不烫，吃着正可口。
　　亦珍在英姐儿殷切的注视下拈起一块来，刚打算咬一口，转而睇见顾家的婆子虎视眈眈地望着她，便抬起另一只手，以袖掩面，这才将松饼送进嘴里，咬了一小口。
　　果然酥松香甜，十分可口。
　　英姐儿也学了亦珍的样子，小口吃将起来。
　　等两人各吃了一个松饼后，英姐儿笑着问：“如何？好吃罢？”
　　亦珍点点头，“确实好吃。”
　　“下次庙会，我们再约了一道来。我听说前头有家新开的糕店，里头卖一种核桃云片糕，极好吃，一日只卖两个时辰，售完即止。可惜今朝已经卖完了，尝不到了。”
　　亦珍听后，心间一动。
　　因母亲病卧在床，家里的茶摊如今只卖茶水与茶果。茶果多是旧年得的果脯蜜饯与各色干果，难免种类单一。倘使她也学做几样适口的点心……
　　想到这里，亦珍粲然一笑，“好呀，我们下次再约了一道来。”
　　方家的马车停在西林禅寺山门前，小厮们先后跳下车。
　　奉墨上前挑起马车上的苇帘，轻轻对里头道：“公子，西林寺到了。”
　　冗长脸的霍公子首先下了车，随后胖胖的查公子也一按车辕，跳下车来，随后方稚桐扶了脸色苍白的谢公子，霍公子与查公子在下头接住了谢公子的两条膀臂，小心地将他搀下马车。
　　谢停云双脚落了地，腿仍有些发软，身上的分量半数依在霍公子手臂上。
　　“我这身体实是不争气，倒要教霍兄查兄方贤弟一路照顾我……”谢停云赧颜。一并出来参加诗会，他坐上马车没多久，便觉得头晕。多得方稚桐思虑周到，马车上备下了清凉开窍的薄荷膏，替他抹在人中与太阳穴，这才好些。
　　三人听了，都出声安慰他。
　　“谢贤弟切莫如此。这天气燠热，路途又难免颠簸，你略觉不适，我等照顾你也是应该的。”
　　“是呀，谢贤弟你同我们还客气什么？”查公子笑眯眯地。
　　“你就是出来得太少。”方稚桐轻拍他肩膀，“要是你次次都同我们一道出来游玩，保管你药去病除，身强体健！”
　　“方贤弟说得有道理。”霍公子点点头。旧年重阳，他们同先生东海翁一道，爬佘山登高望远，吟诗作画，谢停云就因身体不适，未能同行，错过了那日松风竹海云淡溪清的景致。
　　谢停云苦笑，他又何尝不想与同窗们一道外出呢？奈何一则他身体确实弱不禁风，二则祖母总忧心忡忡，怕他有什么闪失，他不想令她老人家再添华发。
　　查公子见气氛有些低落，忙摇着扇子扬声说：“快快快！我们快些进寺里去，免得到时候好位置都被人抢先占了去。”
　　气氛一下子又活跃起来。
　　查公子又道：“西林寺的签最灵不过，等一下我们先去大雄宝殿上香求签，再去圆应塔下头，参加月望诗会。”
　　其他三人自然毫无异义。
　　四人相偕进了山门，正午的日头已经渐渐向西偏去，寺内的信众虽多，但已不似最初时那般拥挤不堪。
　　方稚桐一边护着谢公子朝大雄宝殿走去，一边漫不经心地环视，蓦地，少女灿若夏花的笑靥映入他的眼帘，在他猝不及防的刹那。
　　那少女一双又大又亮的眼，弯成两泓细细的月牙，嘴角向上翘着，仿佛新鲜采上来的菱角，生嫩水灵，让人情不自禁地想咬上一口。是时正不知说到什么开心事，与一个同她对坐的小娘子相视而笑。
　　这刹那，他只觉得古刹梵音，都如风一般散逸在周身的空气里，只得那远远一笑的少女，生生印在了他的心上。
　　一旁的查公子见他久久没有声音，以扇子轻拍他，“方贤弟，看什么如此入神？”
　　方稚桐这才回过神来，微微一笑，“并没看什么。”
　　查公子顺着他适才出神的方向望了一眼，只看见来来往往的善男信女，便不再追问。
　　四人先后进了大雄宝殿跪拜上香，出了大雄宝殿，一道去偏殿解签。
　　四人俱得了好签，尤其查公子，因问的乃是功名，得了个上上大吉的签文，喜得手舞足蹈。
　　自偏殿出来，嘴里犹念念有词翻来覆去地将签文反复品咂：“马上朱衣少年郎，春风得意姓名香。草头人姓为知己，己丑佳音至画堂。”
　　霍公子笑着一拱手，“为兄预祝仲直今秋高中。”
　　查公子摇头晃脑地回礼：“借霍兄吉言。”
　　竟生出一副秋闱必定高中的豪情来。
　　“不知方贤弟求的是什么？”查公子好奇地问。
　　他与霍公子今秋都将参加秋闱，方稚桐也将下场参考，他以为方稚桐理当也求的是功名。
　　哪知方稚桐挑眉一笑，“我求签时，脑海里并无甚念想，因并不想欺瞒佛祖，遂什么也未求。”
　　“那你的签……”三人齐齐望向方稚桐手里的签纸。
　　方稚桐也不藏掖，大方将签纸展开。
　　素净的签纸上印着：温柔自古胜刚强，积善之门大吉昌。若是有人占此卦，宛如正渴遇琼浆。
　　查公子“哎”一声，这竟是一个所求皆利的签文。
　　“秋闱方贤弟想必定能高中。”霍公子笑道。
　　方稚桐只是微微一笑。
　　他是方家嫡次子，上头有嫡长兄方稚松，如今已经成亲，素时在外随父亲方员外料理自家生意。而他因是次子，肩上并没有要挑起继承家业的担子，方员外又一心想让他读书读个名堂出来，考取功名，好弥补自己当年未能在科考一途光宗耀祖的遗憾。是故对他别无所求，只希望他能好好求学，将来能参加会试，榜上有名。
　　可惜他自己却是个胸无大志，爱玩贪玩的，平生最大愿望，便是做个闲人，对一张琴，一壶酒，一溪云。