她发现，自己一直以来对这个国家、这个民族的偏见简直可笑。她只觉得这个国家懦弱不堪，如今才知，他们曾有一位名臣说：“犯我强悍者，虽远亦必诛之。”
她以为这里的人都迂腐得很，受着无数规矩的约束，根本不敢大胆表达自己的感情。如今才知，他们早有“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，早有“挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮”。
多么美好的句子，多么灼热的感情。
不仅如此，她还得知……这里的节日，也是那么美好。与靳倾的完全不同，带着一种别样的韵味，每一个节日，都有一种特殊的寓意。
实在是博大精深，她真切地懂了这四个字的意思。
根本不用特意地去学、去想，只要静下心来品一品身边的一草一木，便能深深地感觉到……博大精深。
她着意去了解了她进入大燕后首先注意到的两样东西：服饰、礼仪。
然后她从《左传》中读到一句话：有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华。
“夏、华……”她喃喃念叨着，霍宁瞥了她一眼，纠正说：“华夏。”
朵颀倏然明白了，为什么他们在服饰与礼仪上那样讲究。这实在是他们引以为傲的东西，也是值得引以为傲的东西。
她带着几分欣喜之意笑说：“真好……可惜了，在靳倾，从来见不到你们汉人的衣服，就连在靳倾的汉人也不穿。”
霍宁凝睇她须臾，冷冷一笑，带着些许轻蔑与忿然，弄得她一怔。
【四.嫁人为妻】
新年的时候，靳倾出了事，震撼的靳倾、也震撼了大燕。
她的叔父反了，谋权篡位。叔父是有兵权的人，她心中知道她的父兄大概扛不了多久。
靳倾的使节来大燕求援的时候，她紧张到了极点，只有一个心思：回去。
回到靳倾去，她是汗王的女儿，就是死，也要和父亲死在一起。
她在宴席上对皇帝说：“陛下，我在大燕也有几个月了，我要回靳倾。”
皇帝抿了口酒淡然道：“公主明知靳倾现在出了什么事。”
“我知道，才更要回去！”她很是着急，气冲冲地道，“陛下，你们汉人最讲究百善孝为先。那一边是我的父兄，出了这样的事，要我在大燕苟活吗？”
“看来公主这些日子在大燕读了不少书。”皇帝笑意和煦，没有丝毫不快，“‘首孝悌，次谨信。’你是做女儿的，你要尽孝道；但朕是一国之君，朕要对邻邦守信。”
“陛下什么意思！”朵颀怒了。
“汗王要朕务必将你留在大燕，不得离开一步，朕答应了。”皇帝沉沉稳稳道，“使节还在锦都，你若不信，可以去见。”
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靳倾内乱的事便就这样当着众人的面挑明了，左相庶子姜述请旨出征帮靳倾弭平战乱。皇帝沉吟片刻便点头应下，口气明快：“好啊，也该让你历练历练。如若凯旋，回朝封侯，朵颀公主嫁你为妻。”他说着看了朵颀一眼，笑意不减，“救靳倾于水火的人，公主应该没有意见。”
“自然没有！”朵颀答得利落，“谁能救我父兄，我就嫁给谁。”
那不是一时冲动的作答，她确实是这样想的。能够救她父兄一命的人，便是她最崇敬的勇士，她甘愿嫁他为妻，哪怕她对大燕的许多习俗尚不习惯。
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朵颀有着满心的期待，姜述却一再的吃败仗。最终皇帝派征西将军霍宁带兵前往靳倾一战。
霍宁赢了，赢得很快。
月底，大军回朝。征西将军率部大败靳倾左贤王部，弭平叛乱，靳倾重归和平。同日，宏晅下旨封晋征西将军为骠骑将军；又过两日，依靳倾汗王的意，朵颀公主嫁与骠骑将军为妻，将军赐封冠军侯。
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朵颀觉得很是喜悦也很是激动，嫁给一个真正的英雄，她不枉此生。
可在她去霍府见霍宁时，才知这份欣喜，不过是她可笑的一厢情愿。霍宁背对着她，静默了很久才转过身，带着几分无奈问她：“公主，我是救了你父兄的命，但我也曾经杀过靳倾人，你为什么要嫁我？”
很明显，他并不愿意娶她。
“将军……”朵颀怔了一怔，哑笑说，“我知道那是皇命，不是将军的错。”
“那不是皇命。”霍宁平静却不留情面地反驳了她，“保家卫国，不是皇命。陛下只是让我做了将军、让我带兵打仗；但就算我做不了将军，我也是要从戎征战的。公主，我不知道两国兵戈相向这么多年对你而言意味着什么，但对我而言、对千千万万大燕人而言，那是国恨家仇。”
朵颀愕住，她依稀感觉到，这其间有什么她并不清楚的事。这件事，也许就是当年那个女人还有瑶昭仪那样恨她的原因。
【五.国恨家仇】
霍宁交给她一本书。
她回到自己的住处，一页又一页地读完，越读越心惊、越读越心寒。
她从来不知道，她的靳倾，做过这样的事……
祁川，就是那个有着美丽行宫的地方，她初识大燕的地方，竟曾发生过如此血腥的事？
在她的脑海里，反反复复是书中那一段话：汗王下令全城改换靳倾装束，民不从。十天，靳倾兵士屠尽癸城百姓，血流成河，腥气远飘千里。
连她都忍不住地生出了恨意，一个怎样冷血的统治者才能做出这样的事，屠尽全城……
简直令人发指。
朵颀明白了，当她感慨说汉人的衣服漂亮、在靳倾却见不到的时候，霍宁为什么会冷笑。因为就是她的靳倾，曾经用如此无情的手段强行抹去了他们的衣冠与礼仪。
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她将书还给霍宁，默了一默问他：“癸城现在……如何。”
“那是我们的癸城。”霍宁淡泊一笑，“陛下已收复癸城，一切都会好。”
一切都会好，那些血迹却是抹不掉的。她也没有任何颜面要求获得大燕的原谅，那是她的先祖做的孽，是一笔还不清的血债。
“将军……”她站在霍宁面前，觉得很无力。踟蹰了半天在有勇气开口，“圣旨已经下了，从大燕到靳倾都知道。我……总不能回去……”
她抬了抬眼：“大不了……将军您纳妾就是了。”
她的心思很是分明。他不想娶她，但她还是想嫁他。
霍宁凝视了她良久，不解地一声哑笑：“公主何必。陛下和汗王都不会逼你嫁给一个不愿嫁的人，你大可以回靳倾去。”
“但是……”朵颀咬了嘴唇，“我愿意嫁给你。”
霍宁不禁一吸冷气，朵颀又说：“将军救了我父兄的命，我这辈子认定将军了。将军如是不愿娶我我倒是强求不得，回靳倾去不再嫁人了便是。”
霍宁语滞，看了她半天，才仍带着几分不信地问她：“你认真的？”
朵颀点点头：“是。”
从她看到霍宁骑着战马归来、披着略有破损的斗篷在人们的欢呼声中进入锦都的时候，她的眼里就再也装不进别人了。
“公主……”霍宁沉吟了片刻，给了她答复，“公主容我想想。”
【六.当年言安】
霍宁答应了娶她，她笑问他：“是怕我终生不嫁么？”
霍宁淡看她一眼，漠然道：“是因为皇命。”
她看得出来这句话是假的，笑得格外欣喜。她对霍宁说：“我在书上看到，你们汉人的女子要行及笄礼能许嫁，我也先行及笄礼吧。”
霍宁一愣，她说：“以后我就是汉人了。”
于是在那年的上巳节，她一个靳倾的公主，在她的未婚夫府上行了及笄礼。袄裙、披风穿在她身上，侍女将她的一头乌发仔仔细细地绾成了汉人的发式。她告诉自己，以后，她就是汉人了。
当晚，他们并肩走在府中的花园里，霍宁始终沉默着，迟疑了很久才开口对她说：“公主，霍宁有件事不想瞒你。”
“什么事？”她偏头看着他。
“我是订过婚的。”霍宁说。朵颀愕然，他一笑又道，“别误会，并未娶妻，也非我悔婚约，是……”他思忖着道，“当初也是皇命。只是那时我尚在征战，并未接旨，待得回宫后，陛下告诉我说……那宫女不肯嫁我了。”他说着冷冷轻笑，“我后来才知道那宫女是谁。我想见她一面，你肯不肯？”
“没什么不肯的。”朵颀坦然道，“不过……那是谁？我认识么？”
霍宁点点头：“宁容华晏氏。”
朵颀惊住。
霍宁一五一十地告诉了她当年的事，没有半分隐瞒。既然日后要做夫妻，他就断不会让已过去的事在他们间徒生误会。
朵颀惊讶于这一场阴差阳错，这样的失之交臂简直胜过了她读过的所有故事，却就这样堪堪发生在她身边。
是晏然循着宫女常用的法子在送往边关的棉服中塞了信和玉佩，又留了个心眼不曾用真名。她想的是，如若这人不和她的意，她便抵死不承认，皇帝不会逼她嫁。
皇帝也明白她的意思，待霍宁把那信呈回来后先询问了晏然的想法，然后才答应让她嫁给霍宁。
不过就因为多了这道波折，霍宁始终不知她的真名。直到他回朝，听说他的未婚妻变了卦、又御前尚仪做了宫嫔，才隐约猜到了始末。
