行礼下拜，帝太后淡言了一声“可”，又吩咐赐坐。说着叫了阿眉过去，搂在怀里坐着，重重一叹,道：“阖宫都道哀家不喜阿眉。这是哀家的孙女,哀家能不喜欢么？”
我颌首莞尔道：“是，臣妾明白，也不曾将那些昏话当回事。”
“昔日你照顾元沂照顾得好。”她说着笑意更深了，看着阿眉道，“阿眉瞧着也懂事。”
我垂首欠了欠身：“臣妾尽力而为罢了。”
她又道：“两个孩子都懂事,无怪陛下这么喜欢。”察觉她话语变了味儿，我心中略略一紧，不动声色地听她继续说着，“充容不傻，陛下对他们上心，想来你也是感觉得出的。所以你也知道，他们若出了事，陛下必定着急吧？”
我自听出了她话中别意，惶恐不已地离座一叩首，道：“臣妾也知陛下疼这两个孩子格外多些，自不敢让陛下为他们平添担心……前日之事是臣妾疏忽，太后恕罪。”
虽是字字惶然不已，却又只是因以为她怪我没有照顾好孩子，全不涉及她所疑之事。安寂一瞬，她淡淡道：“疏忽？只是如此？他们中毒，再没旁的原因？”
我茫然不解地抬起头，想了一想，道：“有……是臣妾从前与任氏不合，所以……”她微微一凛，我低头续道，“可……那实在怪不得臣妾，任氏说话太难听，任谁也忍不了，太后也是知道的……”
言辞间颇有些委屈，仍是全然不知她究竟意指何事一般。过了良久，她才又道：“你起来回话。”
我站起身，垂首静默不言，她端详我半晌一声轻笑：“没照顾好帝姬，你还满脸的委屈？”
“太后怪臣妾没照顾好帝姬，臣妾不敢委屈。”我喃喃道，“只是太后若觉得与任氏不合也是臣妾的错，臣妾断不能认。”
她含着清浅地笑意审视我半晌，凝神道：“你是当真不知道哀家想问你什么，还是心知肚明却假作不知？”
我面露一怔：“帝太后不是问臣妾任氏下毒缘由么？”
她笑意不减分毫，注视着我，字字掷地有声：“哀家是想问你，当真是任氏下的毒，还是你们姐妹二人为除任氏下的毒？”
心中骤冷，却无惧意亦无心虚，平静地回视她须臾，不迫道：“太后，您怎么会这么想？”她和缓地笑着，我续言道，“臣妾把阿眉看得比自己的命还要重，宜贵姬待元沂亦是如此，怎会舍得搭上两个孩子的安危去害她？”
“充容。”她淡淡一笑，“莫怪哀家多疑，只是……哀家是过来人，这后宫里，没什么舍得舍不得。”
我一阵窒息。略作缓和，衔起一缕若有似无地笑意：“太后说得是，有时兴许除掉一个人比什么都重要。但任霜月……太后觉得她配么？”
在她告诉我她要找阿眉寻仇前，我根本懒得看她；就算是知道了，也几乎不认为她那样浅的心思能成什么大事。而她在后宫中是怎样的地位和分量，帝太后也是清楚的。
“太后别怪臣妾直言——但区区一个任霜月，后宫里头谁想动手除她也不用费太多周折。大概也就因为无人拿她当回事，她才能在宫里活这么多年吧……太后，若是您，您可会搭上能给自己依靠的皇裔去除这么一个人？”
帝太后眉心猛地一跳，垂下眼帘：“晏充容。”
我垂首一福：“臣妾失言。”
有了两年前的那桩事，我大抵是无法让她再全然信我了。不过她应还是消去了大半的疑惑，仍有不悦，口气却缓和了许多：“罢了，事已至此，哀家也不再多问了。总归陛下要护你，任氏已经赐死，没什么可说的了。你日后好好照顾阿眉便是，若再有这样的事情，不论与你有关无关，哀家觉得你护不了她便会让别人照顾她。”
我恭肃一福：“诺，臣妾谨记。”
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从长宁宫退出来，被风一吹，才觉自己方才已出了一身冷汗。遥遥望了一眼在远处候着的步辇，轻有一喟，吩咐道：“本宫随意走走，叫他们先回吧。”
牵着阿眉的手，感觉自己手心里仍是一阵阵冒着汗。帝太后将话说到了那个份儿上，绝不是唬我。可这样的事……
四五个宫人的供状，芷寒宫中竟备安插了这么多人。不论这背后的人是谁，都太可怕了，我又怎知簌渊宫中没有？
“娘娘……娘娘。”红药在背后低唤了我两声，我侧过头去：“怎么了？”
她抬了抬眼：“您瞧。”
我循着望去，静妃。
她高坐在步辇之上缓缓而来，我瞥了一眼侧旁的另一条宫道，在此处避开改道而行也不是不可以，她也挑不出错处来。
只是，不能总这么避着。
仍是缓步继续走着，还有十数丈远的时候，步辇停了下来。我上前几步，垂首福身：“静妃娘娘安。”
“晏充容。”她嫣然一笑，吩咐宫人落轿，一步步走来，端详着我，道，“瞧这条路，充容是刚从长宁宫出来？”
我颌首，淡淡道：“是，刚带阿眉给帝太后问了安。”
“哦。”她笑睨了阿眉一眼，又道，“本宫正想差人告诉充容姑母想见齐眉，充容到自己先去了，省得本宫的人走一趟了。”
我轻轻一笑：“还是多谢静妃娘娘。”
“道谢多见外。”她垂眸，冷意涔涔地又道，“或者说……事已至此，充容已是无孔不入地想取本宫性命，道这声谢，本宫担不起。”她踱了两步，停在红药身边，笑意不遍地冷看着她，“怨不得一连数日见不着你，原是寻了旧主了？”
“静妃娘娘……”红药垂首不敢多话，显是惧她的。想想也是，她身上那些伤都是拜静妃所赐，怎能不怕她？
“怎么样？充容妹妹？”静妃回首笑睇着我，“从这丫头嘴里问出些什么来没有？是不是白费工夫了？”
“静妃娘娘何出此言？”我转过身，犹是垂着首，目不斜视地吟吟笑答，“臣妾带她回去，是顾念着昔日主仆之情，本也没指望着问出什么。”语中微顿，轻一哂又道，“臣妾和静妃娘娘那么多年的情分，太知道娘娘您的行事作风——若她真知道娘娘些什么事情，又哪还有命活到臣妾带她走？娘娘您早已灭口了吧？”
静妃端详了我片刻，垂眸道了句：“充容妹妹心思通透。”
“臣妾告退。”我牵着阿眉的手冷冷一福。起身间，无意瞥见她身边那人眼中的森森寒意，婉然，我还没对她表露过怎样的恨，一时看上去……倒还是她恨我更多一些似的。
我淡笑着回视着她，一如两年前未反目时的和颜悦色：“婉然，本宫回宫已快半年了，也没得空跟你叙叙旧。就连兄长和怡然成婚也不见你来，到底是生分了？”
她盈盈福道，亦是笑容自若：“充容娘娘海涵，奴婢目下是荷莳宫的掌事宫女，平日里事多脱不开身，故而不曾去道贺。”
我轻一笑：“得了，没什么海不海涵的，知道你忙，随口一说罢了。”笑意缓缓漾开，犹带几分抹不去的冷意，“何况，今时今日，无论是本宫还是怡然，也都不差你这一声道贺。”
昔年，只因我跟怡然走得更亲近了一些，她便害我到那般地步。如今就怪不得已成了一家人的我与怡然容不得她。
转身欲走，婉然的声音复又在身后响起，阴恻恻的寒意涔涔：“娘娘如今宠冠六宫，但未免太目中无人了。红药是荷莳宫的人，娘娘将人带走才叫人来回话，如此先斩后奏，可将静妃娘娘放在眼里了么？”
她在一步步逼我。足下顿住，我回过头，见红药满面惊惶，贝齿死死咬着下唇，垂首一语不发。
我看向婉然，冷森森道：“那你想如何？”
她看了看静妃，静妃微笑着未语，她又向我道：“左不过两个法子，要不娘娘把红药还回荷莳宫来，要不……娘娘给静妃娘娘谢个罪？”
她说得十分轻巧，就如同当年交好时随口开玩笑那般。眼见林晋几乎要忍不住上前同她争执，云溪的手在他腕上一扣将他拦住。我一壁思忖着一壁凝视着她，只觉人心中的怨恨当真可怕，竟能让她不仅要害我一次，如今还要这般相逼。
她明知我不可能愿意向静妃低头，可我又不能送红药去送死。
她面上那一抹清浅的笑意，始终不变，带着几分不屑几分挑衅，生生撕毁我对她仅存的一点情面。先前，我还觉得……纵使她行事偏激了，却也有我不妥的地方。
“充容娘娘……”红药颤抖着开了口，与我视线一触，眼泪就留了下来，身子一软，绝望地跪了下去，“娘娘……您赐奴婢一死吧……”
但见婉然一个箭步上前，扬手便打了下去，厉然斥道：“吃里扒外的东西，不看看后宫里是谁做主！”
脑中一震，只那么短短一瞬，我不知自己是什么心思，一股无法遏制的愤意涌上心头。抬手间心里一惊，却已收不住手。
婉然捂着脸颊惊诧地望着我，转而又是惊怒交加的神情。我只觉放下的手忍不住地发抖打颤。透过她的指缝，我看到几缕细细的血痕，冷冷切齿道：“整个后宫，最没资格指责别人吃里扒外的，就是你。”强拽下她抚在脸上的手，几是将全身的力量带着恨意一并灌入指尖，指甲狠狠扣进她的手腕，“本宫不知陛下为什么会留你一命，但你既要苦苦相逼，本宫必会杀你。”
