再不走，还不指定闹出什么事儿呢！锦言心里默想，她是越来越捏不住这个表妹的性子了，舅母的打算，是让连家操心起芷灵的婚事，可于情于理都说不通的，只会为难了母亲。
芷灵乱嗽一通，微微睁开了眼睛，有气无力：“我爹娘昨日已经回去了。”
出了这样的事情，舅母竟能撂下摊子，留下芷灵，拍拍屁股走人，也真做得出来。锦言压了口气在心里，说：“那我雇辆稳妥的马车，让家丁护送你回去。”
芷灵两行清泪便淌了下来，用被子角蹭了蹭，哽咽道：“既然你要赶我走，我总不会求你让我留下。也不必雇好的马车，反正我这病，在路上耽搁几天，也没得医了，总是要死在路上，又何必浪费你的钱。”
锦言气结，一时也无话说，只觉得委屈得很，眼圈已经气红了。
芷灵越发来了劲，强打精神撑起了身子，随便捋了捋头发，便掀了被子说要走，又说怕睡脏了锦言的地方，又说怕碍了锦言的眼。
锦言并没有理会，垂着眼坐着，半句话都没有。芷灵更是火大，更难听的也说出来的，无非就是锦言住沈家时候的种种，再就是哀叹她自己是身世可怜。
锦言狠狠咬住嘴唇，膝盖还辣辣地疼，身上的关节没有一处是舒坦的，就这不知是拜了谁所赐，没落得一句好话，反被狠狠数落一通。
芷灵摇摇晃晃地下了地，才走了三五步便被睡裙绊了一跤，还带着一个方瓷瓶砸在了地上，芷灵哭声愈大了，抽噎得连话都说不清楚。
丫鬟们听见了动静，都涌了进来，只见锦言冷着脸坐在床上一言不发，芷灵摔得乱七八糟哭得可怜，大家都不知发生了什么事，书月和流光扶着芷灵起来，阿棠和皎兮便赶忙去看锦言。
芷灵抹着脸，抽噎难停：“是我自己要走的，不是您赶我走的。”
阿棠没了好脸色，嚷嚷说：“大晚上的，你闹什么闹？”
被一个丫鬟训斥，芷灵更是泫然欲绝的模样，点了点说：“好，好，好。主子丫鬟一通气地欺负我。”
锦言脸色一变，沉沉地开了口：“让她走，谁都别拦着。”
芷灵恶狠狠回头瞪了锦言一眼，锦言别过头去没接着，只吩咐书月：“给她收拾包裹，她的东西她带走，连府的东西，她一样也不许拿去。”
书月微微抿了唇，招呼着流光一块去收拾，芷灵气得嘴唇哆嗦：“好你个连锦言，你对得起……”
“我对得起，”锦言不等她说下去：“我对得起外婆，我对得起外公，我对得起天地良心，我是在帮你父母教你。”
“你永远是好的，永远是对的，所有人都向着你，所有人都疼你，我算什么？”芷灵哭着，从地上摸起一块碎瓷片比在腕子上：“你逼死我好了。”
丫鬟们都被吓住了，锦言也绷紧了身子。
攸关时刻，虞氏打了帘子进来，看见如此情形，微微皱了皱眉，不动声色地走到芷灵跟前，手搭在她腕上：“你这是做什么？谁欺负你了，你告诉我。”
芷灵等的就是这么个下台的时机，立刻哭起：“她们都欺负我，表姐非要赶我走，宁可我死在路上。”
“母亲，我……”锦言想要解释，却被虞氏打断，虞氏拉着芷灵坐好，好言好语：“她胡闹，你别当真，这里由我做主，你安心养病，等中秋节过后，你父亲会进城来接你，到时候再回去也不迟。”
锦言委屈得低头望着鞋面。
虞氏安抚着芷灵睡了，才沉下脸来向锦言：“还不回去？要闹出人命么？”
等锦言不情不愿地跟着虞氏走了，书月收拾了地上，流光又打了水来给芷灵梳洗，芷灵柔声抽泣：“你们都下去吧，我自己来。”
书月和流光巴不得不伺候这个不成体统的祖宗，得了令便走了。芷灵看人都走光了，便走近洗脸的铜盆，水面映着她姣好的面孔，哭红的眼睛，轻轻上扬的嘴角。
愣了一会，芷灵回身取了一个茶杯，倒了半杯茶，将洗脸用的桂花胰子取来，拿小瓷片刮了些化进水里，摇了摇便一饮而尽：连锦言，想赶我走，没门！
外边凉风惬意，虞氏拉着锦言的手，偏头笑：“怎么？委屈了？”
锦言低低应了一句：“唔。”
虞氏笑意中带着狡黠：“你这样，她是不会乖乖走的。”
43、白虹玉佩
八月有两件大事，一是中秋,中秋前几日,正好是锦心的生辰。
锦心本可一如往年，办一场舒心的生辰宴,今年却实在倒霉,她比芷灵不多不少正好小了三日。
锦心八月九，芷灵八月六,不是冤家不聚头。
芷灵是客，若按规矩,连家该为她操持生辰事宜,无论大小排场,总归是个心意,只可惜芷灵不是正经客人,是赶不走的牛皮糖，阖府上下都不待见，谁愿意多花这点心思呢。
正当府上都费尽心思筹划二小姐生辰宴时，芷灵已经哭得上气不接下气了。
“我沈家若未败落，也不会比连家差，我是沈家的独女，竟比连家的庶女都不如，她便是风光无限，我又怎样？寄人篱下，只敢指望一口热汤，听爹讲，姑妈在世的时候，也是养尊处优的大小姐，嫁给连老爷，是明媒正娶的官太太，我宁愿如她一般，活着的时候高高在上，即便是早逝，也算值了。”
芷灵说出这番话，本算不得高明，只是说话的地方挑得好，专选了连明甫下朝进内院时必经的一条小路上的石凳坐了，侧着身子不停地哭着这么几句。她晓得锦言已经听腻烦了，虞氏像个聋子，这番话只有说给连老爷听，才能博个同情。
果不其然，一提起沈子钰，明甫的步子都迈不开了，听得芷灵一通叙述，也起了恻隐之心，毕竟是他母亲害得沈家如此地步，终有愧疚。去了漪兰居，在虞氏面前磨蹭了几句，才道出想让虞氏操持芷灵的生辰，不曾想虞氏竟一口应承下来了，并未有半点推拒，明甫舒心，大赞虞氏了几声贤惠，惹了虞氏一脸红云。
只是老太太不大乐意，闹了许多脾气，又空了几顿饭不肯吃，明甫无奈，母子僵持几日，只能互相让步，让芷灵和锦心一日庆生。老太太的意思，是让芷灵知道，她是沾了她亲孙女的光，还是寄人篱下的命。
芷灵本就是个敏感多心的，一开始得了信，真当是连府要给她过生，倒有两分欣喜，这回老太太的话像是泼天的冷水，浇灭了芷灵的得意。要她沾锦心的光？没门！芷灵心里愤愤。
要沾，也要让锦心沾她的光。
芷灵便说，生辰只能提前不宜推迟，要她和锦心一天过生，可以，那也得是八月六一起过。锦心只扯了扯嘴角，皮笑肉不笑，说芷灵心比天高，命比纸薄，想跟她争这个，自不量力。
虞氏简简单单一句话结束了纷争：“灵姐儿，你若不想过这个生，我们也不会勉强你。”
有总比没好，虞氏相信芷灵明白这个理。
芷灵只能不情不愿地答应了。她心里清楚，她不是图这个排场，那都是表面风光，要想真正地脱离贫门，还要择个贵婿。
侯府的几个公子跟连家走得很近，若此次他们能现身，以芷灵的实力，总能钓上一个两个。其实只有芷灵自己这么认为。
女为悦己者容，既然有了目标，就该好好打扮，芷灵花了许多心思，只可惜装备有限，总觉得不够出挑。出挑……芷灵撑着下巴在床上躺着想了许久，心里终于浮现出一个出挑的影子。
“表姐，我要你那个妃色绣槿花的裙子。”
锦言从书里抬出来头，摇了摇：“不给，那是母亲送我的，说我穿得好看。”
“连锦言，你不送给我我就不去生辰宴了。”
“不去就不去了。”
“连锦言，你不送我我就永远永远不走了！”
锦言扔了手上的书：“送，必须送，”
芷灵穿着那身妃色槿花褶皱裙的时候，的确衬得一张小尖脸楚楚动人，大眼睛在宾客里轻轻一瞟，便有了属意。承焕仍是一袭霜白的袍子，坐在不显眼的地方，安安静静的，身上那华贵的气质却隐隐透出来，忍不住让人的眼神多停留一会儿，芷灵看见锦心的一双美目也顾盼向这个男子的位子，便晓得他就是李承焕了。芷灵再没有良心，也不想跟锦言争人，而且——承焕旁边还坐了个更好的。李承煜今日也转了性，穿了和承焕一样颜色的宽袖袍，兄弟二人身不染尘，神态自若，坐在席间，颇引人注目。承煜不像承焕般端坐，微侧着身，眉间自有闲逸。
只可惜，男客那一桌隔着屏风，是连老爷招待的，看不真切，芷灵也是微仰着身子偷偷探了一眼，心里有个大概。虞氏已经端起酒杯，淡淡说：“心姐儿，母亲祝你万事如意，灵姐儿，我祝你心想事成。”
锦心微笑着端着甜酒，一杯干了。芷灵也执着酒杯，也一滴不剩地倒进口中，一阵热辣辣呛口的味道席卷味蕾，芷灵“噗”地一口，又全喷了出来。锦心赶忙抽起了裙子，嫌厌地看着芷灵，虞氏却强忍着笑意，挑了挑眉。
