直到酒足饭饱。
碧玉领着几个老成的家人媳妇，张罗着引领诸人离开汁水狼籍、盘污杯横的餐桌，移步水轩品茗消食。这里离戏台更近了，但没有下午时那小阁子贴着戏台，与台之间还是隔了一汪水波。轩边周围一圈儿的落地窗格，天暖时都可打开，外头还衬了一圈的列柱圆廊，种了些丁香、山梅、忍冬，廊下看月看水看花叶，是相当不错的。此时实在太冷，只开了朝戏台的四扇。屋子不大，火烧得又旺，开个窗子透透风也好，碧玉仍命人传了不少毯子斗篷来，令贵客们还觉得冷的话，该铺可铺、该裹可裹。老太太怕冷，叫了条绿闪锦库金缘海棠细纹的毯子来铺在膝盖上，其他各人要选的也都选了，茶水点心摆到位，戏台上忽静了静，既无人出来，也无管弦，连那苍茫的冷月，也都静了。
耳畔唇间，低低有人传说，压轴的，是锁麟囊。蝶笑花的锁麟囊，唱整本，足足要一个时辰出头。
于是再没人说什么了，都静着，连声咳嗽都没有，且等管弦。
鼓点终于起来，“哎呀”一娇声，却不是正主儿，而是个翠花插鬓、朱砂点额的俏丫头，出来插科打诨，传小姐的意思，出嫁所用诸物，这也不中意、那也不中意，女眷们都看着云舟笑，云舟红着脸，只索低头。那小姐于帘后出娇声，长长一声“嗳”，回肠百转，就得了个满堂彩。但听她“嗳”声后，把鸳鸯样式、影儿红花的样式，细细吩咐，不是不噜嗦的，可千金之躯，原有底气娇得起来。终身大式，于一丝一缕处，仔细安排，言之有来由，丫头可记不住，终于小姐啐声“无用的丫头”，肯于绣帘后出厅地坐着，亲口吩咐诸物。观众们都等着，知吩咐诸物，只是个由头。重点是小姐终于肯露面，叫观众们看了！果然司鼓的司鼓、操琴的操琴，振奋精神。衬蝶笑花莲步姗姗出得来，是何形容？点翠珠冠、朱绣沿裙，眉梢眼角，艳色绝伦，菱口微开。徐徐吐气，满场都镇住了，但觉这般佳人，千般富贵捧出一身，怎样娇训，都本等该当。她举目一抬。原是为看不中用奴才们端来的不称心物色，整场所有人都觉得“她看我了”。这是蝶笑花的本事，纵然海样的场子、万人攒动。他只一看，所有人都能关照着。
云剑曾问蝶笑花：“那么多人，都觉得能被你看着了，实在落入你眼中的，能有哪个呢？”
蝶笑花抚着云剑案上的玉石镇纸。不言不语，唇瓣微动。似嗔、似笑，抬起长睫来，眼波流动，扫过全室，最后落在云剑身上，一闪，似星芒不疾不徐扫过夜空，只在云剑身上一亮，便又垂下眼帘去。
从此后，随他唱什么戏，只要云剑在场，他最后那刹那明亮的星芒，掠过全场，只递于云剑身上。
可这一次，蝶笑花给了全场一记眼风，却没特别给云剑关照。他扮的小姐皱起眉，去看老家人捧的锁麟囊。囊上本该绣只彩云笨麒麟，好叫小姐嫌弃“锁麟囊上彩云飘，是麒麟为何多棱角，好似青牛与野蔗”，嘱下人去换一只。但这次，袋上绣的却是水波行龙！道具出错？蝶笑花要出丑了么？！
云剑握紧了拳。
蝶笑花皱着眉，轻启樱唇。他没有示意，台下音乐不敢停，一样的过门、起板，他一样的开口唱：“红锦囊上水萧萧，虽也有鳞爪共棱角，怎未把麒麟来拘到。”配戏的老苍头也是乖觉的，便加一句念白，道：“是老小儿拿错，小姐勿怪，这便去换过。”
云剑当先叫声“好！”，诸宾客只当蝶笑花是有意改进的本子，虽没看出改得有多少好来，不过替主人凑趣，也连声儿喝彩，这节就算揭过。大老爷盯了云剑一眼，云剑非常镇定的冲他笑，大老爷只好在肚子里叹口气，算了。他对这儿子，向来没什么办法。
云剑从容在父亲下首坐着。蝶笑花的小姐参见过老夫人之后，观众们喘得过一口气了，又能低声谈笑。云剑时而举盏与好友示意、时而轻声交换几句寒喧，心下一直在等，等蝶笑花只把他放在目光里，那星芒明亮的一刹。
薛小姐遇赵姑娘，“分我一只珊瑚宝，安她半世凤凰巢”，那星芒没亮；薛小姐落难了，“一霎时把七情俱已昧尽，参透了辛酸处泪湿衣襟”，星芒没亮；赵姑娘搭救了薛小姐，“换珠衫依旧是当年容样”，星芒还是没亮。不要紧，他有时候恼他几日不找他，整场便晾着他，非要他肯留完整场，最后他才肯给他一眼呢！
他他他，他和他，说起来舌头都打结，注定不能说。若天幸换作他和她，又怎么会有这样长的结难……然也不对。若蝶笑花是一个“她”，谢家会怎样的如临大敌？轻些赶出城去，重些恐怕连她性命都夺了，也不是没夺过……幸亏是个“他”，总当名士荒唐、逢场作戏，才容这一线生憩。
女眷那边，一片笑声，很有规矩的压低了，还是透过屏风出来。大家宴，是有这种节目，到了人家家里，总见不着的深闺女眷，有时能见着半面、有时能看着个衣角，有时还能听见声音，身为男宾特别欢迎，礼法束缚下小小的福利，不算逾矩。
云剑向父亲欠欠身，得了准，过那边看看。却原来是云华与云舟，同携一金丝玲珑篮子来，篮中精巧糕片，攒成个福果模样，每一片上，却都有个女眷给老太太祝寿的记认，或一字、或一花，以玉尖划在糕片上，烘出来，敷以桂糖，取金甜祥贵之意。云华看着厨下把糕片烘成、摆定，与云舟一起护过来，奉给老太太，众人来认“这是我的”、“这是我的”，怪不得笑语哪！
云剑是知道云舟因福珞一事，与云华有暗斗的，今见云舟与云华如此和气，不觉诧异，看一眼福珞。福珞虽不甚开心，败给云华，也算服气。寿诞是谢老太太的寿诞，寿礼由谢家姐妹呈过来，她觉得是应当的，也没多想，本性是开朗的人，在席前就应云舟的话，划了个“好”字，云舟自己刺了朵富贵花，福珞寻出来：“老太太，花好。花好！”又去找是否有人刺月圆，欢扰成一处。
云剑过得这边来，本是通家之好，从小顽大的，福珞并无避忌，云剑也帮着她们找月亮。台上，蝶笑花吟唱：“今日相逢如此报，愧我当初赠木桃”，唱词下，那难以言明的意味，如燃着火的利箭，令云剑的心跳起来。
云剑抬头看，回廊那边，水的那边，伊人摆袖、回腰，端凝庄美，一声“把酒共谢锁麟囊。”举起眼睛，那星芒，那要把夜空照亮、却如露珠般转瞬即逝的星芒，凝在云华身上。
为何是云华？怎么会是云华？云剑那一刻再也无法掩饰，急急的瞪视云华。云华没有看他、甚至没注意到蝶笑花。戏台后，焰花放了起来，她像所有人一样，抬起脸，去看那短暂得、比蝶笑花的一生还要短暂的烟花。
戏已尽，夜未央。
ps：
下一章：死因初晓
这章里，老太太总算要告诉云华，她是怎么死的……
第一卷 锦衣昼行 第五十五章 死因初晓
寿宴散后，老太太留云华说了会儿话，放她回去。乐芸急急恭喜：“小姐！四小姐这算是服了你了，再不跟你斗了罢？本来嘛，她都快出去了，还跟娘家姐妹留段不痛快则甚？——小姐？”
她恍惚回到小姐刚收伏她那个夜晚，外头闪电雷霆，小姐的眼里如有火焰在烧。
此刻没有雷、没有电，小姐眼里也有火，像是从地狱里烧出来的，要把什么都烧破一般。
“小姐……”乐芸怯怯去碰云华的手。
“我是你小姐吗？”云华的声音也渺渺似从另一个世界传来。
“小姐怎么说这话？”乐芸都要哭了，去找洛月，“帮着看看，小姐是魇着了么？”
“对，洛月！”云华眼睛忽然有神了，看洛月从外头忙忙的跑来，手上还沾着水，“洛月，你在这里。乐芸，你出去。”
“姑娘，明雪贪顽弄脏了一身，这忙着给她洗……”洛月不好意思的解释自己挽高的袖子和弄湿的手。
“乐芸，你照顾明雪。”云华下令。
乐芸不敢多言，领命而去。
云华持定了洛月的手，呆了很久：“洛月，我这阵子极抬举乐芸，你可有怨言。”
“小姐说哪里话来！”洛月被吓到了，“芸姐姐本是一等，洛月只是二等，芸姐姐又比洛月聪明许多，小姐倚重她，是应当的。”
“毕竟她曾对我那样不尊，而你对我这样忠心。”
“奴婢对小姐忠心是应当的，芸姐姐她……如今对小姐也是一片心了。”
“是，她如今对我好，因信我能重她、护她。你呢？在我无能为力之时，你为何忠心于我？”云华问。
洛月答不上来：“奴婢忠于小姐……是应当的。”
“是啊，我原来也信有什么应当……”云华声音沉下去。
老太太于戏后。将入宫的重责托于她，说了从明日起，一切当学的，要她仔细学起来，在此之前，把大轮廓告之她，云诗在宫中，原来托一位昭华兰嫔庇护。那昭华兰嫔想争妃位，算计的就是张惠妃。彼时宫中有个侍儿，生了个儿子。方升修德嫔，即刻获罪，贬入冷宫。儿子寄在皇后名下，是四皇子，由宫人带大，渐渐也知母事，母亲却病重卒了。临死托言儿子道：“这宫中，有些人是不可信的，有一个是信不得的，我今日才知那一个可信的，已赠贴身玉坠于她，儿日后若见她。应侍之如亲娘。”四皇子再访，却不知玉坠失落何处。如今皇帝年纪渐迈，立储之事。谈得越来越多，似颇有意于四皇子，玉坠在何处，后宫有几个人更盯得紧。张惠妃要此坠，昭华兰嫔要藏此坠。命云诗遣此坠出来。
