云儿将来客引入西阁，中规中矩朝江采苹施了礼之后，便垂手侍立于旁，与采盈各自站于江采苹左右两侧，以便听候江采苹差吩。
“尔等今日临门，且不知所为何事？”察觉来人貌似犹豫着无从开口，亦或是根本不晓得理应如何礼拜方是为合宜，毕竟，时下江采苹在宫中尚是既无名又无份之人，江采苹于是率然莞尔向善轩及善铬，权作略尽待客之谊。
“仆等登门拜谒，乃是奉了仆家大王之意，值此佳节，特来献礼庆喜。临出门前，仆家大王郑重交代过，让仆等代为转告，不过是些区区薄礼，还望笑纳。”
采盈眼观鼻鼻观口杵在江采苹边上，无需特意抬头看，单听嗓音即可分辨出，作应江采苹这话者，是善铬。至于正与善铬齐肩并立在一块的善轩，现下虽未出声，采盈却可同样敏感到，善轩那双歹眼，其实正死鱼般一直在暗暗盯视着其，楞是盯的采盈浑身上下颇不自在，如芒在胸。
采盈径顾沉浸于站立不安，全未留意见，江采苹示意其上前代接善铬手中所敬递上的厚礼。到底属云儿眼神劲儿活，见采盈径自目不斜视的未动弹，遂转替采盈，不徐不缓提步上前。恭身行礼双手接下了那方紫檀木盒。
江采苹为此未动声色之余，粲然笑曰：“广平王近来可一切安好？”
“仆家大王甚好。”闪眼采盈，善铬忙作答。
江采苹美目流转，颔首道：“日前广平王大驾光临西阁时，不巧吾闷得慌，去了阁外游园。直至今个也未讨的合宜时候，亲向广平王致歉。反生屡劳广平王破费，今儿个小年复差尔等大老远的跑腿来西阁。送此重礼。且烦请尔等。回头代吾问广平王安好，吾在此先行承谢过广平王一番心意。”
“仆等定代为诚禀。”照是善铬哈腰回礼道，“倘无旁事，仆等姑先告退，好及早回去向仆家大王交差。”
“说来，吾与广平王也算是旧识。奈何宫闱固有重重规拘。今个是小年，吾这也无甚稀罕物，好打赏尔等这趟辛苦。”江采苹轻吁口气。朱唇微启含笑道。略顿，方续道：
“日间吾亲手带身边的婢子做了两托盘炒玉米，乃是吾家乡辞灶之日惯食东西。吾且将其中一盘。差人随尔等同去，权当回谢广平王。物是粗物，小小心意，不成敬意，烦请尔等代为转告。望请广平王笑纳。采盈，数汝跟在吾身边久，甚晓怎生吃食这炒玉米，且由汝挑选盘，同随来客代吾前往承谢广平王吧。谨记，早去早回，莫耽搁广平王过多时间，误了广平王正事。”
“啊？”反观采盈，显是吃诧，“小娘子几时做了炒玉米？奴、奴……”
采盈原本吭哧着，意欲推诿掉江采苹委以的这项重任、一时间却又绞不出合宜的借由时刻，但见彩儿与月儿适逢这时跨入阁内来。
“奴等见过小娘子。”
二人双双对江采苹行完礼，一抬目却看见站在阁侧的善轩及善铬俩个人之时，彩儿与月儿面上似乎俱凭添了分异样。
尽收于眸彩儿和月儿脸颊上的细微变化，江采苹却并未就此追究赘言，只挺直背脊，说道：“汝二人来的刚好，适才吾才差吩采盈，随客前去敬谢广平王今日特遣人送上门来的厚礼，汝二人若无甚事，哪个乐去，谁人这就与采盈同往，省得采盈一个人不便端持阁外的托盘，俩人搭伴较易担待，吾尚放心点。”
听罢江采苹叮嘱，彩儿以及月儿看似均有怔色。顺着江采苹说示的方向，二人状似无故的再细打量下旁侧的善轩和善铬，面面相视瞥之际，仿乎无不是欲言又止样子。
“小娘子，且允奴随采盈同往吧。”
须臾沉寂，尤为出乎江采苹意料之外的竟是，月儿倒抢先于彩儿之前，主动开了口应承过其这件事。
冷不丁闻月儿出声，彩儿似是同是不无错愣，当众蹙眉侧目了眼月儿。
江采苹的眼神，却仅在月儿身上稍停了几妙而已，转就投向阁内的善轩及善铬：“有劳尔等了。便由吾身边的这两名婢子，随尔等同回吧。汝二人路上多加上心，莫打翻了托盘，务必早去早回，莫多耽搁广平王之事。”
见江采苹斜睨向自己，采盈心下尽管一百个不愿意，但碍于种种，仍是立即欠身，与月儿同时应声道：“是，奴等谨遵小娘子叮咐。”
江采苹浅抿丹唇，点了点头：“暂去吧。吾就不相送了。云儿，代吾送送来客。”
“仆等告退。”善轩与善铬见状，遂负手向江采苹请辞。
“请。”云儿伸手虚礼着，即行走在前，引客踏向阁门外。
采盈又望了眼江采苹，这才埋首匆匆步于月儿身后，最后一个走出西阁去。
云儿等人一出去，眨眼间阁内就独剩余下彩儿陪侍在江采苹身旁。不难看出，彩儿好像有满肚子的委屈，江采苹也未加以理睬，只当视而未见，随手握过案几上的茶壶，蓄了杯茶水。
之所以让云儿代为送客，江采苹自是有其之理。阁外的那两托盘炒玉米，先时乃是由云儿跟着江采苹亲手做成的，此时为免搭人人情，既要将之送予他人手，理应经由云儿之手，如斯送出门，方不叫人觉得不被尊重。反而会倍觉其所付出的劳动是有价值的，且物超所值。
而点名提及由采盈出面，江采苹自然也是有考量的。月儿肯主动去，倒也不无裨益。倘若换做是彩儿与采盈一起前往，反是使江采苹更有些不安实。彩儿和采盈的性子，有几分相像不假，但有句话说的好——物极必反，如若差这两个人组队办事。指不准额外闹出甚么乱子。一旦出了事。届时，终是需由江采苹收拾烂摊子。
月儿则像是个软柿子，哪个都可捏上一把。目前看来，尚不致以因于间隙，而瞎扯江采苹后腿。祸于芝麻绿豆大小的屁点事，导致后院起火窝里反哄。恰是江采苹最不想见到的。
江采苹闲雅地吃了杯茶的工夫，云儿已是送完来客返回西阁中：“小娘子，奴擅自将那盘花泽较为鲜亮的炒玉米。交于采盈月儿担抬走，回谢给广平王了。”
“正合吾意。”江采苹放下茶杯，赞许道。“把广平王送来的重礼，拿来给吾瞧瞧。”
“是。”云儿应着即步向妆台。彩儿见了，纵然也想去取那方紫檀木盒，脚底却慢了步，迟了节拍。
“早食时候。吾有点吃咸似的。只一个晌午罢了，这一壶茶水，却近乎见底儿。”掂掂茶壶，江采苹整理了下袖襟。
“奴为小娘子添满茶水。”好不容易寻见个时机，彩儿忙不迭从旁接话道。
“不急，尚有小半壶。”江采苹这才冲彩儿舒露个笑靥，“云儿，广平王所送之礼，是何礼？”
“回小娘子，奴不知。”闻江采苹问话，云儿侧背对着江采苹及彩儿，回答却仿佛带份迟钝，“奴拿与小娘子，小娘子亲自打开看看是何物吧。”
李椒送上的这方紫檀木盒，构造精致，图案繁复。且，尤为特别之处实则尚在于，盒上的图案，并非是繁复的花纹，而是上古甲骨文。虽说江采苹也看不懂这些以点线状排列而成镌誊于盒面上的甲骨文，究竟代表何意，又该读作何字，然而，上世做钱青青时，历史课本上却有印刷过甲骨文等多种古文字的图形，故，江采苹今世依然对这类充满神秘色彩的上古文字记忆犹新。
紫檀木盒中所装之物，是几枚桃符。桃红色的符体，质地称得上是上等材质。这几枚桃符，纵观礼轻，但今日是祭灶日，加之这方紫檀木盒确为世间罕见的珍藏版，可见送礼者也是费了不小的心思。
“咦，奇怪，何以这几枚桃符，有四枚是一模一样的，唯独这一枚……”彩儿较靠近着江采苹，江采苹打开盒体的那刻，盒中的东西，也已然呈现于彩儿眼前，“无论是色泽，或是符形，及其之上字体，统是与众不同呢？”
江采苹低眉睨瞥彩儿边置疑边手指向的那枚桃符，心头倏忽遽跳了三五下。只见被彩儿眼尖的挑异于指尖的那枚桃符，符体上竟然雕刻着一枝梅花。符体的深赤红色，浅配上皎洁的一束梅花，红底白模，梅花或含苞待放，或争艳绽放，相得益彰，煞是醒目。
江采苹与彩儿净凝神于这枚桃符，俱未发觉，云儿此刻立在边侧，面色却早是变了又变，就连瞳底倒映出的人与物亦满是复杂。
“有何可奇怪？小娘子数计下，这盒中总共放有五枚桃符，恕奴多嘴……”云儿面有难色的瞅眼江采苹，方又接道，“小娘子身边的使唤婢子，除却奴与彩儿，不是还有采盈和月儿？小娘子加算上奴等在内，奴愚拙……”
云儿的声音愈说愈小，像极本就有意不往下说白。彩儿却一惊一乍，迎合着云儿话意，径直挑破了云儿弦外之音：
“呀，可不是怎地？小娘子加上奴等四个人，正好合了这盒中的五枚桃符！奴怎生就未转过这弯儿来呢？”
待被云儿暗拽了拽衣角，彩儿才后知后觉意识到己身失礼，哑然僵了手上的动作。
