“娘，你头上戴那么多东西，累不累？”
小礿娘还是一动不动地靠着，闭着眼睛反问她：“那你累不累？”
小礿扶了扶自己头上的满头累赘，道：“累。”
其实她比她娘更累，因为她的脖子上还挂着一个大铁环——栖鸾琥珀黄金圈。这是上次宫里来人去越女寨颁诏时，带给她的太后赏赐之物。那一次宫里的人带了很多赏赐过来，有皇上哥哥赏的，还有太后娘娘赏的。娘说，皇上赏的可以不戴，太后赏的一定得戴。
这路上都戴给谁看呢？戴给随行的宫里来的嬷嬷们看吗？
“娘，我想回家，我们一谢完恩就回家好吗？”小礿哭丧着脸说。
小礿的娘脸哭丧得比她还难看，压低声音回答她：
“我也想回去呀。这么多年来，周太后一直不待见咱们。你爹驾崩时，别的妃嫔一律晋为太妃，就我只是太嫔。这会儿皇上突然之间下了道诏，封我作太妃，还又是赏东西，又是赏你舅舅府邸的，不知道这都是皇上的意思，还是周太后的意思。”
娘这是在问她吗？她哪知道这些。她只不过是个顶着“长公主”称号的山野丫头罢了。她没见过自己的皇上爹，也不认识一个宫里的人，更别说揣摩他们的意思了。
“难不成……”小礿娘突然想起了什么似的，眼睛紧盯着小礿看。
“难不成什么？——跟我有关？”小礿让她娘盯得有些紧张。
“难不成是因为你到了婚嫁的年龄。我位份高些，你舅舅在京城有府邸，你出嫁的时候会好看些。”小礿娘说。
“我不要你们替我找夫婿！”听到娘的猜测，小礿立刻觉得像五雷轰顶，忙嚷了起来。
越女寨的女人都是自己找女婿的，中意谁就跟谁好，不中意了随时可以提出结束关系，无论男女，只要不三心二意，没人会指责你。
从小，寨子里的人都称小礿娘为“越女寨的凤凰”，是寨子里最尊贵的女人，可她却觉得娘是寨子里最不幸的女人。因为顶着“丽太嫔”的名号，连男人死了之后，都不能改嫁。可是那个男人，偏偏是最“三心二意”的，听说爹家里养的老婆，比越女寨的女人还要多。
“唉，”小礿娘也心烦地扶了扶自己的满头珠翠，“先进宫再说，光猜也没用。到时候能推就推，不能推再见机行事。”
……
马车摇摇晃晃地又不知驶了多少路，车外的声音渐渐嘈杂了起来，除了马蹄声、车轮声，还有小贩的吆喝声、锣鼓声……
小礿一路憋了那么久，总算到了一处热闹点的地方，她心里像久旱逢甘露似的兴奋，忙不迭的想去揭车窗帘子。
可这次她却被她娘喝住了：“现在外面人多眼杂，注意自己身份！”
小礿郁闷地回身坐下，竖着耳朵倾听着外面的各种声音，脑里想像着外面的热闹景象。
马车又“嗒嗒嗒”地不知驶了多少路，车外渐渐安静下来，各种嘈杂声音逐渐退去，路上只剩下马蹄声、车轱辘声、抬轿子的“吱嘎吱嘎”声……
“这是到哪里了？”小礿娘隔着帘子朝外面问了声。
“娘娘，咱们现在已经进内城了。”帘外的车夫回答。
第二十一章 进宫
“娘，咱们到京城了吗？”
小礿娘点了点头。
又不知过了多久，马车总算停了下来，随即车帘子被揭起，一个中年仆妇堆笑的肉脸出现在了车厢外，
“娘娘，公主，刘大人府上到了。”
“刘大人”就是小礿的大舅舅刘全，在十五年前，小礿娘被册封的同时，他也得了个推官的闲职，这次和小礿的小舅舅一起，比小礿母女俩早几日进京，现在早已经把府邸收拾妥当，恭候小礿母女一行人的大驾了。
小礿娘先钻出了车厢，中年妇人扶着她下了车。小礿也随后钻了出来，那仆妇忙向身后的人一声轻斥：
“明翠，还不快来扶公主！”
“是，赵嬷嬷。”中年仆妇身后，一个年轻女孩闪了出来，边答应着，边伸手来扶小礿。
那个叫明翠的丫头，便是和小礿一同在溪边摸过螺蛳的女孩子。她的爹娘跟丽太妃讨了个差事，让明翠在小礿跟前服侍。可小礿只当她是玩伴，压根不需要她的伺候。
她朝明翠摆了摆手，自己“蹭”地从马车上跳了下来，连车凳都没用上，就拉着明翠往府里跑去。
舅舅的“刘府”就是皇上新赐的宅子，门上的朱漆都还没有干透，府前的一块地方，现在正被帷布挡了起来。
大门口黑压压地跪了一地的丫鬟仆妇，这阵仗让小礿很不自在，她不由得收住了脚步。她想叫地上的人都起来，又怕失了礼仪，便不知所措着叫着身后的一个婆子：“陈嬷嬷……”
陈嬷嬷见小礿喊她，急忙碎步上前，把明翠挤到一边，搀住了小礿的手，向小礿偷偷打了个眼色，连搀带拖地把小礿拉进了大门。那意思分明是说：有话进去再说。
小礿和娘一跨进大门，就看到有两顶青尼小轿候着了。小礿本想徒步在府里逛一下，无奈被陈嬷嬷塞进了轿里。
在小礿快被颠晕的时候，轿子在一个院落里落了下来。小礿被一个陌生的仆妇引进了一间屋子，后面马上有一群小丫头围了上来。陈嬷嬷忙支使起了这些丫鬟：
“都麻利些，公主等会儿还要出屋受礼，身上的都得换掉……”
众丫头的身影开始在屋里不停穿梭起来，取衣服的取衣服，捧水的捧水，找胭脂的找胭脂……明翠把小礿按在妆台上，先把她颈上的栖鸾琥珀黄金圈取了下来。脖子一减负，小礿就舒服地轻哼了一声……
……
梦境告一段落，小礿在床上舒服地翻了个身。
她的意识有点从梦境中抽了出来，能感觉到胸口的坠子正在灼着她的皮肤，还能听到隔壁房间的说话声。
说话的是方叔叔：“明天你别去别墅了，剩下的活我替你看着……”
方叔叔的话不像是在对林阿姨讲，更像是在打电话。他说话的声音不是很重，但小礿却听得一清二楚。
这房子看着装修得挺考究，隔音效果却那么差。方叔叔他们刚搬进来，肯定还没留意到哪堵墙是实心的，哪堵不是实心这种细节。
小礿听到方叔叔继续说道：“小礿今天看过栖鸾琥珀黄金圈了，她现在应该睡得很死……”
看过那个项圈了为什么会睡得很死？
方叔叔在跟电话那端的人提到她，那人应该也知道她，会是谁呢？哥哥吗？他叫哥哥明天不要去别墅了？
她想起来看看坠子，可她又被魇着了。她想继续偷听下去，可睡意马上又把她淹没了。
……
小礿又坐在了一顶轿子里面。她以前从没有见过这么漂亮的轿子，还是用嫩黄的丝绸做的，里里外外都绣着凤凰。
天很热，可她今天的衣饰却份外厚重加隆重，再加上那“栖鸾琥珀黄金圈”，她的脖子快被压断了。轿内很闷，如果再不让她出来，她就要中暑了。
轿子颠呀颠呀，颠了好久都没有停下来。她很好奇爹的家到底有多大呀，这么久的时间，都够她把整个越女寨跑三遍了。
轿子终于落了下来，轿帘被掀开，一个宫人把她引了出来。
她站在一座石砖铺成的广场上，她面前的高台上是一座大宫殿，双层的黄色房檐之间有一块匾，上面写着“清宁宫”。
她以前想像中的皇宫，就是她和娘住的大宅子再多加几间而已。现在光跟哥哥的娘的屋子比起来，她和娘的宅子也只配当马厩了。
一个老太监躬着身，在一旁为小礿和她娘引路。老太监的脸上一路上都挂着笑，他的笑容圆滑又得体。小礿从没见过一个人可以笑得那么奴相，却又那么让人舒服。
老太监引着她们穿过走上高台，进入正殿，又穿过几道雕花镂空的木门。每道门前都有几个宫人向她行礼。那些宫人都穿着相同的衣服：尖顶的帽子，百褶的襦裙。她们的笑容既谦卑又冰冷。她们的脸丝毫没有少女该有的明媚与无邪。小礿不喜欢她们，越女寨的女孩子，每个都比她们可爱得多。
正当她东瞅西瞅之际，小礿的手被她娘轻轻捏了一下，她连忙收住了乱飘的目光。
小礿和娘被引到一面临窗的炕前，一个约五旬的老妇正坐在黄绸镶边的席子上。她头上戴着龙凤金饰，衣服上有龙凤绣纹，左右有两宫人替她缓缓打着扇子。
就凭那冷傲的神情，小礿也知道她是谁了。
只见小礿的娘朝那老妇半跪着福下了身子：“臣妾见过太后娘娘……”
小礿面前的地上，马上有一个拜垫放了过来。小礿想起陈嬷嬷的叮嘱，连忙跪在拜垫上，伏下了身子，“延?拜见太后娘娘……”
太后娘娘故作喜悦的声音从炕上传来：“妹妹快别多礼，?儿也快快起来……”
两个宫人把小礿和她娘轻轻搀了起来。
太后娘娘脸上的肌肉虽然笑着，但打量着小礿的眼神却冰冰的。大热天的，小礿浑身像结了层霜。
小礿母女在太后赐的椅子上坐下，太后不紧不慢地跟她们寒暄着，问的无非是她们日常的生活琐事，都是由小礿的娘——丽太妃应答着。小礿一边竖着耳朵倾听，一边留心着太后会不会说到她的婚事。
