“是一个月还是两个月？”郭老爷子急切地问，长平在军中呆过，再陪笑道：“就休整也不过三个月半年，这中间能留出日子的空儿，不会超过一个月。”
见家里人俱有失望之色，长平停一停再进言：“少夫人要早早的去，算好日子，兴许能多呆几天。”
郭老爷子马上道：“快写信，和他约日子我们去。”他的敏捷，看上去不似一个老人。念姐儿听不懂，被曾祖父话中欢快感染，“啊啊啊”地叫着，把点心揉到母亲身上去。
一件半新的石榴红雨丝锦，马上变成泥污塘。
凤鸾给女儿擦手，委婉地道：“祖父，念姐儿还小，出去要病了，可怎么好？”她左右为难，初听到抱着女儿插翅飞去才好，再一看小念淑如小小玉蕊，平时在家都少往外面抱，何况是去那么远。
有人回：“亲家老爷，亲家奶奶来了。”顾氏和周士元在凤鸾产后还回家住，不让凤鸾抱念姐儿出来，就天天来看。
郭念淑又见到熟人，得意地扎着双手扑过来，手扯住顾氏的衣角，回身指长平叫得欢快：“父亲，”
顾氏抱着她真喜欢：“我们小小年纪，就知道父亲写信来。”长平嘻嘻一笑，每回念信都是他，大姑娘虽然小，也能记住。
多了亲家两人，来商议去看郭朴的事。要不带小念淑去，郭朴信中指明要见她；要是带小念淑去，又怕孩子小路上颠覆。
最后终于拍板定下来，郭有银和周士元陪着凤鸾母女前去，顾氏搬来郭家来，帮着照看。一定下来，郭老爷子马上道：“孙媳妇，你早早的去，关内日子还行，多带钱去住下来，不要委屈念姐儿，不要委屈你，”
他笑得花白胡子抖动，再对儿子道：“那里有两家生意人咱们还认识，这么久不走动，正好去看看。”
又转向凤鸾，苦口婆心道：“你多住日子，等到好了再回来。”任是谁听到，都明白这话是等到有了再回来。
凤鸾心底里百转千回，见女儿娇嫩，实在为她担心。
几时去，又成了一个大问题。这么小的孩子走远路，大人们实在不放心。可郭朴要看，还在凤鸾要再生孙子，同样是件大事情。
没过几天亲戚们知道，郭有铮来找郭夫人，点头带哈腰：“总是受大嫂照顾，朴哥总争气，弄得我们没什么报答的。侄媳妇去探望，路上多几个人总比少几个人好，我把铺子交给您弟妹，算我一个，我陪着走一回。”
郭夫人嫁过来这么多年，难得对郭有铮满意一回。这话一传出来，又有十几个亲戚要去。这十几个人里，有些是要去从军。原先要去，被郭朴受伤全吓回来，还有这想头的，老子娘打着骂着拿郭朴打比方拦下来。
现在要陪少夫人去，去到好就从军，不好还落一个陪伴的名声好去好回。
新年出去接到郭朴的信，他一切算得停当：“等念姐儿过了两周岁，明年出过正月可以动身，路上慢慢行走，三、四月里可以到。住上一个月，天气热帐篷恐热到母女，就可以回来。”
一句帐篷里热，郭夫人哭了半夜。郭有银在旁边叹气：“这个孩子，家里金银扎裹着他，有福不享，一定要走。”
他发了狠：“我去看到不好，我……。”想想儿子牛性，无计可施。
又过这一年，从夏天念姐儿就会欢天喜地同人说：“看父亲，”把以前父亲两个字上，多出来一个字“看”。
有时候凤鸾逗她：“你不看父亲好不好？”念姐儿已经会生气，会和母亲对坐，噘着小嘴儿，她生得有随父亲有随母亲的地方，可噘起小嘴儿来，和母亲一模一样。
郭家从夏天就开始准备，先派家人过去贴关门口儿近镇寻房子，得力的管事的去了好几个。又怕路上水土不服，各样药带去一堆。
到动身的时候，亲戚们十几个，家人们十几个，可以打狼。
一早起来，去和不去的人都到郭家来，用过早饭，一堆的人往城外去送。直到十里长亭，郭老爷子抓住凤鸾没完没了，他满面笑呵呵：“你呆好了就回来，要是朴哥回来早或晚，你不必愁，那里寻下房子，你住着，住到好了再回来。”
凤鸾没有笑，亲戚们也没有笑，一个盼曾孙子的曾祖父絮叨，其实不好笑。
郭朴交待出过正月动身，郭老爷子太心急，十六出去就让凤鸾等人上路。郭念淑两周岁，有些知道事儿，小脸儿上喜滋滋地，因戴着大风帽遮住看不到，一会儿喊一下母亲：“我要和曾祖父说话。”
给她去掉大风帽，念姐儿就乐陶陶：“曾祖父，我们要出门了呢。”郭老爷子笑逐颜开：“你要出门了，真好，路上要听话。”
郭夫人真心舍不得，但为儿子看孩子，又只能舍得，她握住孙女儿的长袖子，大袄一穿，小手又在袖子里了，念姐儿再同祖母笑：“晚上我回来，吃点心。”
“好，路上要听话。”郭夫人万分怜惜，百般交待凤鸾：“不要委屈她，不要委屈你，厚薄衣服全带去，不要怕麻烦，热了赶快给她脱衣服。有几种药草清热防伤风，路上记得熬着用。”
这是一个车队，四辆车有两辆供人坐，还有两辆拉路上用的东西。到上车时，念姐儿还是快快乐乐，车门要关时，她才明白过来，哇地大哭起来：“祖母祖母，”
郭夫人狠狠心关上车门，在车外哽咽一声：“走吧。”看着马车驶动，郭老爷子又悠扬长声交待：“好了你再回来。”
冰天雪地里，一行人护送郭少夫人，踏上去看丈夫的路程。
郭有铮等亲戚们，和家人们全带着棍棒家伙。郭有银随身带着路条，每到一处都有人打前站，郭家不计钱财地为他们一行铺平往关外的路。
路上虽然餐风宿露，凤鸾扪心自问，比自己离开郭朴的第一年里奔波，要好得多。念姐儿已经学会不哭，只是有时候会问：“祖母在家吃点心的吧？”
郭有银打心眼儿里喜欢，同周士元道：“回去告诉夫人，她该多喜欢。”念姐儿见到外祖父，又把外祖母想起来，聪明伶俐地道：“外祖母给念姐儿做花衣服。”
周士元也大乐，念姐儿抱着母亲头颈，大眼睛里幽幽然：“曾祖父喝香香的茶。”凤鸾亲着她，教着念姐儿说话：“见到父亲要怎么样？”
“要说父亲好，父亲很好，父亲很好很好，”念姐儿神气地说出来好几句，惹来笑声不断，减去不少旅途寂寞。
不是在家里，多少也吃苦头。到关外时，如郭朴所说，天气在三月里，路上没有耽搁，也走了二个多月。
远远见到一座城池，来接的家人安众人的心：“这是最后一站，明天咱们出关，再行上两百里，就到了。”
凤鸾吐一吐舌头，念姐儿笑嘻嘻小手拍着来抓，凤鸾亲亲女儿小手，对同车而坐的丫头绿芜道：“我以为一出关就到。”
两百里在今天不过是几小时车程，在古代要走一、两天不止，看走得快与慢。
车外绿草丛生在黄土地上，风中也带来沙土。长平眼睛一亮，常跟车窗外的他手指道：“少夫人，临安来接您。”
他用力挥手，打马向前，大呼道：“临安，”离城门外十里左右，一行四五人，为首的正是临安。
临安打马过来，和长平在马上抱在一处。长平引着他过来，先见郭有银。郭有银夸奖他几句：“你跟随公子辛苦。”
回身车上一指，郭有银微笑：“你家里的也带了来。”红香在车内害羞不肯伸头看，凤鸾命车停下，对红香笑：“你下去和他说几句。”
临安过来车前行礼：“不必下车，先到城里，歇息一天，明天出关，路上还要住帐篷呢。城里虽然不比家里，也有热水洗，好好休息是正经的。”
因此不再多说什么，临安带着人城门外验过路条，定的有客栈，这一行人不少，又各有家伙器械，进店里哄动一下，随即有守城的人来查问，临安回了他话。
凤鸾无意中问了问房价，听过眼珠子直了好一会儿。小二振振有词：“这里打仗呢，我们店里样样不缺，不容易运来。”
念姐儿不无兴奋，床上跳了半夜才睡，凤鸾已经累得不行。第二天早早起来，天不亮车队出去，临安手里开的有路条，守城的人已经见惯，喃喃道：“这一看就是将军夫人，不用问，要是当兵的家眷，哪里有这么多人。”
出城春风漫漫，路上见惯的一望无际到天边。草地不少，却少有牛羊群。偶然有一群过，念姐儿就要看半天，再指给母亲看，口齿清晰地道：“羊，大羊，”也会说：“小羊，”还有一句：“羊母亲。”
就要见到郭朴，这一路虽然劳累也过来，凤鸾心情舒畅轻松，同女儿不时玩笑。车里除母女两个人，再坐着绿芜和红香。
把念姐儿身上红色牡丹花的夹衣抚平又抚，凤鸾不经意紧张起来，问她们：“大姑娘这衣服，中不中看？”
绿芜和红香一起抿着嘴儿笑：“公子一定喜欢。”主有所问，仆有所答，丝丝入扣，半点儿没有错过。
又行一程，凤鸾又问：“大姑娘这发髻，像是不够好？”念姐儿生得粉妆玉琢，第一次见父亲，她歪着脑袋只在笑，独凤鸾紧张万分。
