外面雪花大，几如最大的落花。雪地人站上一会儿，盔甲马上落一层白。廖易直在空地上负双手站住，余人皆不敢乱动。
“杨英，你过来，”廖易直命道，杨英大步过，凑近了就嘿嘿：“大帅，有好事儿摊上我。”廖易直跳着回身手舞多高：“胡扯胡说！”他静下来深吸一口气，耳语般地道：“小子，你想回家吗？”
杨英是个粗人，可他迅速明白过来。他绷一绷嘴唇，再大声回话：“杀敌立功，才是好娃！”廖易直狠狠给了他一脚，踢得杨英摔坐地上，廖大帅大声喊人：“传各将军们见我。”
不管坐地上的杨英，廖易直大步回大帐，杨英紧紧跟上。
两刻钟后，中军中驻扎的将军们全集齐。银烛台上数枝蜡烛放光，照得廖易直紧皱的眉头一清二楚，他接近有气无力：“我说，你们想不想老婆？”
将军们面面相觑，你看看我，我看看你，不懂大帅意思。郭朴第一个站出来，笑得贼眉鼠眼：“回大帅，我老婆有了，我想。”
嗤笑声此起彼伏，廖易直轻描淡写的啊了一声，手指着郭朴只看将军们：“这小子混帐，他老婆有了，猜猜他给的什么，一对死漆巴黑的死熊掌。”
哄堂大笑声爆起，郭朴绷着面庞不笑，这有什么好笑的？
廖易直也不笑，手把书案重重一拍：“跟着老子没处儿混好的，弄对死熊掌回家，这后掌倒给了老子。”
何文忠笑得肩头抖动，钱将军笑得头都抬不起来。只有杨英慢慢不笑，他紧闭嘴唇，心里为郭朴叫屈。
那打熊容易吗？差一点儿被熊搔着。这些人就知道笑，笑个鬼！
“我说郭将军，你不是寒碜你老婆，你是寒碜我呢。猜猜他说什么，他说是他亲手打的，与众不同。”廖易直说到这里，将军们收起笑声，都有思家之意。
冷眼旁观的廖易直抓住时机来上一句：“兄弟们，要过年了，这个年咱们还是雪地里过。没法子啊，当兵的就这命。不过，我有一言你们听好。全军五十万人，撤下来休整的足有二十万。
传令下去，有家有老婆的，明年先来一批。能有什么东西，比你们夫妻家人团聚更好。”再翻着眼睛骂郭朴：“你小子打仗打傻了吗？你这么白嫩的人，不比你那一对死熊掌好！”
郭朴心中感动，也瞬间明白廖大帅的意思，翻身拜倒双手抱拳：“愿追随大帅赴汤蹈火，在所在辞！”
帐篷里人全跪下来，只听到“哗啦啦”盔甲和剑把碰盔甲声响成一片，再就齐齐的异口同声如出自一人，这声音无比响亮无比气足：“末将们愿追随大帅赴汤蹈火，在所在辞！”
轻易又得一层军心的廖易直，没有喜欢，只有忧国忧民之色在面上。汤琛是他亲戚，追踪他日久，对于大帅这一手从来清楚，心中忍着笑，面上随着他忧国忧民。
廖大帅长叹一声：“唉，你们想家，我也想家，士兵们也想家。去吧，这个事儿用个十天八天的弄得清爽吧？”
“回大帅，我军中只要五天。”
“我只要三天。”
人人抢着把家人来看的报在前面，报在前面的就早来看。现在大雪虽然封路，可家信回去正好明春，家人们再来，不是晚春就是夏天，都是好季节。
而且报上去有家人到来的，会清楚自己近一年里，不会再上战场。
有一个更生猛：“我回去连夜统计，明天一早就能报上来。”廖易直好笑，手指着他骂：“撒野也找个地方！五天，一个人给五天时间。有家人的，校尉以上官阶军中补十两银子路费。将军以上官阶者，军中补二十两银子路费。”
杨英傻乎乎问：“那当兵的呢？”又是一片笑声，杨英穷人出身，最爱他的兵。换来廖易直一通骂：“老子给你们出路费，当兵的出不起路费，你出！”
见郭朴在书案旁笑，再把郭朴骂上：“难怪你只拿得起一对死熊掌送老婆，都穷成这副德性！当兵的跟着你们，真是没眼色！”书案上还摆着那对黑乎乎熊掌，廖易直拿起来摔到郭朴身上。
熊掌笨重，遇到郭朴盔甲上“咚”地一声响，落到地上。将军们要笑不敢笑，郭朴小心翼翼捡起来，试探着要送回去，只是看廖易直的脸色。
廖易直一脸恨：“放这里，滚你们的吧！”
大家出去，汤琛独没有走。过来书案前满面微笑行礼：“恭喜大帅，又得军心！”廖易直对着他愁眉苦脸：“你晚上出去听听，帐篷里私下说话，全是不想再打仗。唉，还军心呢，这群将军们回头出多了钱，还不恨我到骨头里。”
汤琛一笑：“打过仗的士兵们哪一个没有路费。张将军自己说出来，上个月他遇到的一队，马鞍上镶的都有金子。”
古代各朝代，官家为士兵出征衣的时候并不多。士兵们从军，自备棉衣自备盔甲自备兵器，战场上获利归自己。
“打这几年，该让他们见见家人。有的士兵阵亡下来，余下的钱托的人可靠还好，托的人不可靠，就生生被吞掉。这些钱，应该是他们家人的。除了新入伍的兵，出不起路费的还是少。”廖易直忽然想起来，道：“我还是想得不周到。有家里出不起来的路费，我来拟旨，请皇上旨意，让各处驿站从各处官府里支用这笔钱，把人送到回去再还。”
汤琛跟随廖易直多年，对他时不时的玩上一手总是佩服。敬仰的叹道：“大帅此意甚好，只是御史们又要弹劾。”
“他们不动笔杆子，凭什么拿年俸。”廖易直漫不在乎，拿起笔铺开奏折，汤琛来侍候他用墨，看着廖大帅把折子一挥而就，再检查一遍微微而笑：“表弟，我也想公主了。”
汤琛附合地道：“我也想家人。”廖易直懒洋洋，懒绵绵神思过，再拍案而起：“走，出去巡营，看看有什么说的。”
外面处处有笑声，见廖大帅过来都有礼。黑暗处站着两个人，注视着悄悄地说话：“这老东西，真的他的。”
“我们如实回殿下，原本廖易直的军心，从来很难动摇。”
他们说过，见无人注意，各自散开。
关外雪下得早，一个多月后，临城才飘大雪。郭家大门上人来人往，喜气洋洋。有两房亲戚在城外，赶着牛车过来，下车就问：“少夫人生了没有？”
看门人乐得咧开嘴：“还没有。”问的人笑：“还没有就这么喜欢。”不过要生了是喜事，大家都喜欢。
匆匆忙忙往二门内去，见比过年还热闹。亲戚们借这个机会互相一见，约着往房中来。只走到院门上，听到一声啼哭哇哇而来。
“生了，”众人都有喜色。廊下摆着紫檀木雕吉祥纹扶手椅，上面坐着的郭老爷子满意的叹一口气，甩一甩胡须，心里急如火般想看孩子，嘴里还是慢条斯理：“是男孩是女孩？”
门帘子打开，郭老爷子率众进来。小襁褓抱出来，郭夫人这祖母很开心：“是个姐儿。”郭老爷子一听眼睛就溜圆了：“我来看看，”
见到小小面庞哇哇大哭的小人儿，郭老爷子浑身都是舒坦的：“先生女后生男，女孩子不乱跑。”
郭夫人跟上：“女孩子恋家。”郭有银伸长脖子挤进来看：“你们都说完了，我说什么呢，”见孙女儿实在可爱，小鼻子小嘴儿精致得似玉雕，当然红通通，初生下来孩子全这样。
升级为祖父的郭有银祝道：“长大不要嫁太远。”
凤鸾在产房伤心，顾氏劝她：“女儿多好，朴哥不在家，她常陪着你。要是第一胎是男孩子，你天天和他淘气来不及。”
小襁褓再抱回来，凤鸾见到后马上不伤心。小小的人儿已经不哭，半睁半闭眼睛黑而又亮。顾氏出去和亲家们道过喜再进来，见凤鸾在和小孩子说话：“呀，你想父亲是不是，看你小嘴儿生得像父亲，怎么不像我呢？”
外面嚷嚷着给孩子起名字，郭老爷子慌着手脚：“不要急，大名儿朴哥起，我们来起家里随常唤的小名。”
三奶奶马氏道：“女孩儿要一生平安，叫安姐儿，或平姐儿。”十一房里大奶奶不让人，没抢到第一个说，余下的人再不肯让，叫道：“女孩儿，叫个贤姐儿多好。”
最后问到凤鸾，郭夫人亲自到床前来问，凤鸾对着女儿可爱的小脸儿，幽幽道：“母亲，叫念姐儿吧。”
郭夫人伤心泪落：“我可怜的孩子，你丈夫虽然不在，他知道一定喜欢。”凤鸾哭出来：“母亲，这不是男孩子。”
不知为何，念姐儿哇地大声哭出来，郭夫人忙丢下泪水来哄她，又嗔怪凤鸾：“她小人儿，你说话她也懂，快别说这话，没听祖父说，先生女，再生男好。”抱起念姐儿来哄着，郭夫人百看不足：“我只没生女孩子，要是生一个两个下来，朴哥心再野，我也有人陪。”
念姐儿在祖母怀里渐渐不哭，郭夫人逗着她：“以后你陪祖母是不是。”郭朴长女的小名儿，就此定下来叫念姐儿。
这名字让郭老爷子一阵伤心，郭有银就会他的一句话：“朴哥要是不中举，该有多好。”郭老爷子埋怨儿子：“你就不能换一句。”郭有银信以为真，以为父亲真埋怨，搅尽脑汁想了半天，见父亲坐在产房外面还要再看孩子，他过来道：“父亲，我有了一句，朴哥要是不念书，该有多好。”
