朴哥竟然不在身边？凤鸾噙了泪，又想到三奶奶说对孩子不好，才强着咽回去。问了问丫头，说有这些人来，凤鸾问：“铮大奶奶面色可好？”
“好呢，她敢不好？”丫头是成亲后到身边，名叫绿芜，事事上心。凤鸾稍放下心，让人传晚饭来吃，随着晚饭一起过来的，是郭老爷子和郭有银。
他们自从知道，就刻刻笑容满面，带着周士元和顾氏过来，兰枝抿着嘴儿笑，抱着一个包袱。见凤鸾倚在榻上要起，几个人一起阻止她起来。
郭老爷子春风满面：“朴哥不在，你婆婆也不在，我和你公公接亲家来住，可以陪你。”顾氏欢天喜地，兰枝把包袱举一举，凤鸾一直想流的泪水下来。
“孙媳妇，本来是想找两个年老妈妈陪你，再想还是你自己母亲更好，你别哭。”郭老爷子说着，凤鸾呜咽哭了一声：“朴哥。”
她要朴哥，房里人人听得懂。郭老爷子黯然一下，郭有银由此对自己媳妇更为歉疚：“朴哥，给他多写信。”
顾氏来哄劝女儿，打心里乐开花。哪一家媳妇像自己女儿这样娇，一家两家人照看她一个，她还是只要郭朴。
郭老爷子和郭有银劝过几句，带周士元去看他们的住处。顾氏劝不止凤鸾泪水，想出一个主意：“前街的武家又吵架，生得好的那个武家老三，媳妇有了还打他。朴哥不在，没人和你生气多好。”
“他在才不和我生气，不然我何必嫁他。”凤鸾嘴硬。
顾氏再道：“陈老者邻居，新搬来的一家，男的外面有个小，天天骂上门。”凤鸾不哭了，黑着脸对母亲：“朴哥要这样，我就不要他！”
身子一扭噘着嘴生气，再说一句：“朴哥！”生他的气！她这样憨态，顾氏越发笑个不停。凤鸾一气到书案后面，兰枝侍候惯她，丢下包袱笑：“画画儿？”
熟门熟路打开砚台，凤鸾笔山上摘下一枝笔，执在手中更噘嘴：“写信。”郭朴书案上常备信笺，随手就是一张摊在面前，下笔茫然不知道写什么。
还是画画儿来得中意，对兰枝努一努嘴儿：“取美人玉瓶来。”兰枝见使唤她，喜欢得描金箱子上取来，小心放在书案上，凤鸾开始对着画。
她没画过人物，画废三张纸，气呼呼手扶第四张纸，干脆之极来上一个圈，圈里两个小圈，小圈上点着几点长细墨道子，兰枝奇怪了：“先以为是花瓶口，这里面两个小圈以为是花，这花枝子怎么长在花瓣上。”
凤鸾愣住，忽然银铃一样笑起来。顾氏早在女儿身旁，责备道：“你这喜害的，哭一阵子笑一阵子。”
忍住笑的凤鸾，把美人眼睫毛多划几道，这是花枝子吗？分明是一个美人儿。下面要来上一个红菱角当嘴，这天气又没有菱角。
少夫人动一动脑筋，现在就是一个主意。把自己镶红宝石梅花簪子取下来，握在手上沾个墨汁，往纸上一印，一朵梅花小口出来了。
最后几个点子一一下来，兰枝吐长气：“我说呢，原来是浇花。”
凤鸾嘻嘻嘻，再把泪水多点一些，满意地放下笔吹吹干，笑逐颜开对丫头们道：“喊长平来。”长平是随身侍候少夫人，来得很快。
见书案上一幅画，准备一肚子话要过来评题，见到也愕然，这是什么？大圈套小圈，小圈上生一些道子，洒下几个点子，直到下面梅花……
长平硬生生糊涂了，兰枝告诉他，不无得瑟：“是浇花。”长平难得搔搔头，陪上笑脸：“奴才没看明白。”
凤鸾一本正经不笑：“把这个明天给公子，他一看就知道，要是不知道，”少夫人摆一摆脸色：“他肯定心里只想打仗。”
长平这一下子听得明白，接过画出来。外面还是晚霞，桂枝凑过来问：“是什么要紧东西？”她手上黑漆镶螺钿茶盘子上端着凤鸾的补品。长平板起脸：“当差去，什么事都问。”桂枝双手不得闲，在他脚上踹一下，扁起嘴不乐意：“晚上你一个人睡。”
“你让我学公子，我还没学全，怎么能自己睡。”长平轻佻地附到桂枝耳边告诉她，桂枝娇娇地再嘟嘟嘴，笑眯眯去送补品。
走出来，长平在郭朴书房里封信，挑亮银烛再写一封：“少夫人说公子要看不明白，就是心里只想打仗，没有少夫人，奴才是没看明白。”
少夫人的话意，其实是说公子如何看不懂，心里没有她。长平对这一点儿上，很是明白。
当晚顾氏和凤鸾睡，教凤鸾给小孩子做鞋子做衣服，凤鸾没功夫听：“人家还要看帐本儿，”不理母亲。
这样过了几天，长平再来回凤鸾：“十一房里铺子又有便宜东西卖，却不是从咱们家里进的货。”
送上两块布料，是上好的夏布。凤鸾犯了难，把夏布放在面前，对着长平不加掩饰的叹气：“这是和我打擂台呢？”
忠心的长平一直是忠心的，他欠欠身子：“少夫人只管吩咐奴才。”凤鸾觉得又一阵反酸想吐，勉强压一压道：“请十一房里大爷二爷来一趟。”
她帕子掩在口上，旁边是唾盂又吐起来。顾氏丢下小孩子针指来照顾女儿，长平候着直到凤鸾收拾干净，帮着出主意：“少夫人不能生气，请老爷说一样。”
凤鸾摇摇头，眸子里的意思长平完全看得懂，凤鸾也知道他能看得懂，手握着帕子轻声道：“我要自己处置。”
长平不再说什么，转身往外面去。他身子笔直走向廊下，凤鸾对母亲娇滴滴又是一声幽怨：“朴哥。”
“朴哥朴哥的，这不是给你得力的人，”顾氏不一味哄女儿，对着她也有教训：“你安生，朴哥才放心。你呀，安生吧。”
凤鸾手抚着肚子娇声道：“我不舒服。”顾氏瞪女儿一眼：“不舒服就歪着，还见什么人，逞强。”
一刻钟后，十一房里大爷和二爷过来。两个人来到都气昂昂，好似做下有理的事情，见亲家在，见过礼来看凤鸾。
这一看，两个男人心里震撼，少夫人面色憔悴，和自己妻子害喜时差不多。果然有了？郭有铮和郭有铭对看着，肩头微降，这下子老实不少。
她身子以前不胖不瘦，现在看不出来显怀，也让猛张飞和四天王不敢造次。她这身子里，可是郭家大房的独苗苗。
朴哥在战场上，稍有个闪失……，少夫人肚子里是金贵东西。十一房里两个爷们从来不是安份人，可关键时候，还是有亲戚情谊。少夫人肚子里的孩子，可生不得气。
原本想和凤鸾胡扯几句，现在话全飞光光。凤鸾问他：“这是怎么回事儿？”郭有铮扫顾氏一眼，顾氏知关窍，带着丫头们避出去。长平硬硬不肯走，郭有铮不敢撵他。
“正要来回少夫人，有一个客人，说认识手里有私货的，问我们兄弟要不要，”郭有铮在这里停下，凤鸾沉然地问：“他提到我了？”
郭有铭接上话：“提到了，问我们最近和少夫人是不是不痛快？我们可是说的没有。”凤鸾淡淡地问：“这个人是哪里来的客人，叫什么？”
“他姓赵，叫赵安甫。”郭有铮说出来，凤鸾难免眯一下眼睛，看在郭氏兄弟眼里，只当少夫人在关注。
长平和凤鸾交换一个眼色，凤鸾面容不改：“他还有多少？”郭有铮马上喜欢了：“我说侄媳妇，朴哥不在家，你一个人当家，当叔叔的件件为你上心。这不是朴哥不在，你一个人哪里操劳过来，你听我说，这是不少的货，你要亲自去，我们不放心，不如我们去，”
凤鸾举起一只手，自然威严起来，嗓音还是软软的：“我自己去，不过，”她清灵眸子微抬：“大爷，二爷，我要和你们打个赌！”
初夏雷声此时响起来，轰隆隆并不在窗前，还在深空中。星星暗沉无光，房中烛光透出在星光下。
烛光下几个人指手划脚说了好一会儿，最后郭氏兄弟无奈点头。才点头，外面雷声震震，忽然就近了。
几道闪电“唰唰”飞过，雷声接着再响。有人呼一声：“下雨了。”大雨不容人思索，啪啪打落青石路上，溅起来又落入雨水中。
雨倾盆而落，如瓢泼水缸倒。银河倾底不过如此，隐隐雷声震得人心慌。这样大雨从来不会下得大，没有一个时辰就止住，只有雷声直到半夜里。
城西的大客栈里，赵安甫直到雨停才能入睡。第二天想着要不要去找郭氏兄弟再敲打，见郭有铭过来，神秘兮兮地道：“少夫人亲自来看货，晚上过来你准备准备。”
赵安甫犹装得犹豫：“少夫人初做生意，稳不稳当？”郭有铭拍拍他肩膀：“郭家的钱稳当就行！她相中了，帐房如数儿发钱，我如数儿给你，当然我们兄弟那一份，要扣下来。”
“好吧，那就这样说。”赵安甫和郭有铭约好，晚上天擦黑，少夫人过来看货。为什么要天擦黑，因为赵安甫明说他的是私货，他只中间牵线人，货物非抢非盗，主人却不愿意露面，托赵安甫到这里来经济。
东西送过来，是天黑的时候。
他和郭氏兄弟打过交道早就认识，知道这兄弟俩不爱多追究。果然郭有铭懒洋洋：“我知道我知道，”他小声道：“白天少夫人也没有空，她管家呢，只有晚上才有空。”
