郭有铁自怨自唉,是一片当叔叔的心肠:“从他受伤回来,我想了又想,都怪我没有死拦下他!”
郭杞和如意儿又嘻嘻交换一个笑容,马氏换好鞋子,把身上一件出门拜客的织锦有花的衣衫换下,掸去灰,再小心叠好交给女儿,这就有精神来和丈夫理论。
上来先是一通骂:“明儿去老周家要钱去!他们家的姑娘不知羞,倒会打这样没廉耻的主意。拿女儿身子换钱,这肯定有了钱,快去要钱!”
“你一回来,就满屋子全是你。”郭有铁只是笑:“老周还在养病,我对你说过,等他好了,他那头脑能挣钱还的。”
马氏冷笑,坐到炕桌子对面去。见桌子上有一味咸鱼,是自己最爱的。不得筷子,上手挟了一块在嘴里,边吃边来火:“没钱?没钱周家的丫头一天一趟往大嫂那里去,一天一枝子人参送呢!”
“是真的吗?”郭有铁不敢相信,马氏舔一舔手指头,再道:“你不信,自己明天去问问。”转脸儿看到儿子和女儿都在,马氏让他们走:“杞哥去睡觉,如意儿也睡吧。”如意儿和郭杞虽然很想听,不得不往外去。
见他们身影出房门,马氏又下坑跟上去喊一声:“回去就睡,那灯油也是钱。”如意儿和主子杞嘻嘻笑:“知道了。”
虽然马氏一回来就有气,郭有铁从她进门就换衣服,小心叠好,又挂念灯油费钱,还是觉得妻子不错。见妻子又回来坐下,郭有铁道:“去拿个杯子你也吃一杯,这夜里有寒气,让你暖一暖儿。”
马氏白眼他一回,只吃菜。吃上两口,才赶着说话:“明儿你去要钱,你不去我去!这周家,最狡诈不过。外面欠着人三千多两银子不还,光咱们家就欠着五百两。有钱买人参送给大嫂,这分明是指着大嫂帮一把,好再发家。”
“这是生意人本分,亏了又怎样,不能就此丢下。遭了灾又怎样,难道从此不做?”郭有铁倒是赞成的,对妻子道:“他们不能再发家,咱们的钱才会打水飘。你遇到周家来借钱,帮他们说一声。”
见马氏瞪眼,郭有铁低三分地道:“咱们家也不等五百两银子使,你细想想,这全是生意人的好处。这周家,还能欠得起几千两银子,前面也还过几千两,要是街头那种地的,他哪里欠得起!”
“扯你娘的!你不等五百两银子使,说得好轻巧的大话!”马氏横眉骂:“把破铜烂铁算上,不过存上二千银子。就这,是我一文一文省下来。你一借,就是五百两给人,还说不急着使!”马氏越想越不趁心:“你要是大哥大嫂那家业,才说得起不等钱用!”
她说一文省下来的,郭有铁心里软了。他在外面固然辛苦,马氏在家里也一样勤谨持家。他刚陪上一声笑,马氏立逼着他:“明天去要钱,周家有钱买人参巴结人,不如先还钱!”
这一点儿上,郭有铁是绝不松口:“当初合伙做生意是事先说好,老周一个人担下来辛苦去进货。货没了他没抵赖也认了,不行,这钱我不要,你也不能去要!”
马氏和他吵了几句不得主意,气得一个人呼呼坐着,郭有铁换个话题,问道:“周家的姑娘去说些什么,你应该打听这个?要是借钱再生发,大嫂肯借,你就不要急,说明大嫂也相中他们家能还钱。要是不肯借,听听大嫂如何评说他们家,你再急不迟。”
“哼,这还要问。朴哥病了,朴哥伤了,这周姑娘是来打劫的。”马氏不屑地道:“大嫂房里只有朴哥一个,朴哥又不能动,将来这钱,娶了谁全是谁当家。那周家的姑娘,不想有这样狠毒心思!”
郭有铁觉得她评论周凤鸾并不对,对妻子的怒目不好说什么。到底是外人,不好再和妻子吵。反正这钱,是不能现在趁着周家不舒服去要。他听着妻子一句一句泄愤似的话,只是喝酒。
☆、第十五章, 苦命算计银子的人
马氏把周凤鸾和周家大骂一通,郭有铁也听明白八八九九。见妻子生气不止,他再劝道:“你何必生气,我无事也为朴哥想过。这腰伤了的人,当男人是不行。周家的丫头生得整齐,肯这样就可以还咱们钱。”
“榆木脑袋!”马氏骂他一句,郭有铁觑着她的面色猜测:“你回娘家不是为看岳父母,是你那主意还在想着?”
马氏哼一声,郭有铁好笑:“你算一算,周家的姑娘能成这事,咱们有钱拿。你娘家侄女儿成了这事,能给你多少谢媒钱?你几房兄弟都穷,有了银子还认得你?”
这话本是逗马氏开心,马氏听过更恼。烛光下一双眸子里闪着冷光,郭有铁作了一个害怕的神色,再笑起来:“我说得对还是不对?”
“你当我是傻子!”马氏冷笑:“我这一次回去,是特意和我兄弟们说好,嫁过去的侄女儿想在郭家里呆得住,就得拜我们当干老子。这以后一年给他们多少钱定好,别的一个子儿也休想。”
郭有铁结结实实吃了一惊,仿佛不认识妻子一样看着她:“侄女儿们肯吗?”马氏不耐烦:“她们不肯,我就给别人说媒。说到底,我是这门儿里的三奶奶,外人哪里知道咱们的事,我说一句,他们当然认为算一句。再说我既然答应下来,就会为她出力。要没有我,别人进来也有些难。”
“哦,难在哪里?”郭有铁装着无意问上一句。马氏道:“她们来到,家里的人先弄不清。嫁给朴哥是个大事,大嫂又是个大家,无人指点,她能行!当是我当年嫁你,都说是郭家,其实嫁过来,是郭家最没钱的一房。你哼,只沾了这个名!”
郭有铁笑:“这家一开始就是分着过的,不过大家互相有照应。你来到生儿育女,这十二房里哪一个不来看你?”
“哼,”马氏又来上一声不满。郭有铁再道:“再说平时生意上,也互相有帮不是挺好。内当家的,你辛苦节俭我全知道。幸亏你眼睛只看着大嫂家,要是你看着皇帝,只怕不和我过日子。”
马氏不由得一笑,又板起脸:“我说,这事儿你得帮我。我侄女儿嫁进来,会对你我好。再说铺子上,也得你照应她。你不照应她,她也接不下来。这钱以后,还是在你我手里。”
郭有铁无奈,只得答应一声先溥衍她。见马氏去打水准备收拾睡觉,郭有铁心里想,大嫂郭夫人嫁进来,就立即当家。这嫁给朴哥的媳妇,未必就能一下子当家。朴哥唉,只怕好不了。
夫妻睡下来,马氏才慢慢把话全告诉他,郭有铁听到两个丫头兰香和竹香那里全打过招呼,就要笑一声:“不想你是戏台上的军师,再说说看,你还办了什么?”
“我刚才被周家的丫头要弄巧气糊涂,现在睡下来想想大嫂要娶三个,就算大嫂三个人先定好,能娶三个就能娶四个,能娶四个就能娶五个,他那一房养上一百个也不多。”马氏还是心怀憧憬,拉一拉蓝布软被,对着窗外姣洁月光道:“杞哥大了要定亲,要花钱。如意儿要开始备嫁妆,去年来拜朴哥的一位官夫人,说女儿家打生下来就要开始备嫁妆才行。咱们家,已经晚了这几年。杞哥将来中了举,也许寻个当官的岳家,当官的人眼眶子大,这聘礼不能少出……。”
说到得意处,只觉得自己家里以后楼阁处处,来往皆是当官的人。马氏问郭有铁:“这样好不好?”
不见回声转头来看,马氏气了一个倒仰,身边人用过酒,早就睡得呼呼香甜。
经济人家起来得也早,郭有铁早早起来去铺子里。马氏把郭杞打发去学里,一个人想来想去不舒服。这周家的丫头见过,白净又有水色,要是让她占了先。还上五百两银子和自己占上大嫂家里的一堆银这一样,马氏难以安坐,洗过手对女儿如意儿道:“我出去,你一个人家里好好的。”
去郭家要换干净好看的衣服,这是出门去别人家,马氏想一想,还是把昨天去郭家的那件衣服拿出来换上。如意儿在旁边道:“娘你去看大堂哥,也带上我吧。”
“昨天一天我看了两回,今天不再去了。”马氏对女儿道:“去得多了,让人看轻。”如意儿骨嘟着嘴:“这有什么,那不是大堂哥。”
马氏对着女儿笑:“你爱听戏,没听到戏上说,贫富不能相交。这不能相交,就是不能交心,不能心对心,那是你大堂哥没错,要等你父亲再发一笔财,就是你嫡亲的堂哥了。”
“娘你最爱这样说,大伯和大伯母、堂哥,从来不这样。”如意儿再还一句,见母亲已经走出门。
马氏直奔街口酒肆,来找毛家掌柜。
高高的旧酒幌子飘着,上面朱砂写的大字“毛”扬在秋风里。灰衣带蓝围裙的小二站在下面喊:“好酒来一碗,”
马氏径直过来,对小二道:“小癞子,你家掌柜的呢?”她到近前,小二才后退一步:“呦,这不是郭三奶奶,三奶奶,你好稀客。”
“只知道扯,我问你家掌柜的,缩头在哪儿待着呢!”马氏笑骂一句,小二才摸着头笑,高声喝一声:“有客来寻掌柜的,是个女客。”
这才一大早没有客人,店里只有几个伙计、上灶的。大家一起笑,来骂小二:“胡扯!”马氏哼哼几声:“要是知县娘子,你倒是敢这样!”