艄公与钱氏在船舷上叩头如捣蒜，连连说道：“小人不敢。”等他们抬起头时，只见那两艘快船逆水而行，却是已去得远了。
这路经此风波，钱氏与艄公都吓得不轻，便消停了不少。又隔了三四日，船终于到了吴江，钱氏下船上岸，她的夫君崔源已是在岸边等候。原来崔源是随王衍一起出城，早就到了建邺。今日又专门赶回吴兴。崔源在岸边等到娇妻，亲手扶她下船。钱氏望见丈夫，心中欢喜之至。谁知一抬眼只见丈夫的眼光不知为何竟不在自己身上。钱氏顺着他的眼光望去，便见阿琇不知何时从舱中出來，正在船舷上。崔源诧异道，“这位姑娘是？”
那艄公在旁巴结：“这是小人的外甥女。”
“布衣荆钗竟不掩国色天香。”崔源随口赞了一句。
钱氏心中不悦，恶狠狠地盯了艄公一眼。崔源却没有瞧见妻子的神色变化，他又向阿琇看了几眼，目光中都是欣赏和赞许。
钱氏满怀憤妒，却也不便发作，便对丈夫道：“父亲母亲还在家中等着我们呢。”崔源这才恋恋不舍地收回目光，陪着夫人回去。
钱氏夫妇与家人相聚，自是一派热闹。
这日夜里，钱氏身边的大丫头翠喜忽然上了船来，对阿琇冷淡道：“我们夫人让你去家里磕头领賞。”
阿琇微微一怔：“我为何要去？”
翠喜恼了脸道：“竟有这样不识抬举的丫头，连我家夫人的话也敢不听。”
那艄公在旁悄悄劝道：“钱家是吴兴大户，你便去磕个头就回来，不要得罪了他们，想来夫人也不会为难于你。”
阿琇本来心中气恼，但瞧着艄公可怜巴巴的样子，心里到底感念他千里迢迢将自己带到了这里，便瞧在他面子上咽下这口气，随着翠喜去了钱家。
钱家果然是当地的富户，庭院连绵数里之阔，此地的民俗却又不同于洛阳，屋舍庭院小巧却精致异常，走在院中，只重步步山水，方寸间都是别致。阿琇边走边看，心下啧啧称奇。翠喜只当她未见过世面，极是不屑地在前領路，脸色极是难看。她将阿琇领到正堂，便在一旁退下。
只见这正堂上坐着一对花甲年纪的夫妇，瞧上去都甚是精明，俱身着蜀锦织缎，富贵异常。钱氏坐在右手边，她身旁还坐着一个年轻的女子，还是未出闺阁的打扮，面目亦与钱氏有几分相似。
钱氏见了阿琇也不以为意，便对那对夫妇说道：“爹娘，这就是那个船家的外甥女。”
阿琇不愿下跪，只躬身行了一礼：“见过钱老太爷、钱老夫人。”
钱氏身旁的年轻女子微一撅嘴：“不过是个乡下丫头罢了，一点也不知礼数。”
钱氏走到母亲身边，耳语了几句，露出了祈求的神情。
钱老夫人忽然开口道：“你可愿意留在我家做活？”
阿琇忍住气，说道：“谢谢老夫人的好意，只是我还有亲眷在建邺，不能留下。”
钱氏听到建邺二字，神色愈发不好，望着阿琇的目光中亦露出了几分厌恶。
只听钱老夫人不悦道：“你有什么亲眷在建邺？如今兵荒马乱的，上哪里找到我家这样好的去处？”
钱老夫人话音未落，忽然钱老太爷说道：“既然不愿意就算了，不要强求人家。”说着，他又道：“钱福，拿点银子赏给这位姑娘。”旁边一位老仆应了一声，取出一锭大银递给了阿琇。
钱老夫人和钱氏都还想说什么，钱老太爷便站了起身，摇了摇头竟是回屋去了。钱氏恶狠狠地望了阿琇一眼，到底不敢违抗父亲的话，便只能重重地哼了一声。
阿琇心中不快之至，只觉得这家人简直莫名其妙。她走到门口，将银子交还给钱福，冷冷道：“这银子我不敢收，替我谢过钱老太爷。”说罢，径自去了。
钱老夫人看着大女儿面色不佳，安慰道：“桂枝，你想开些，贤婿只不过是看了几眼，未必便是瞧上了这乡下的丫头。”
谁知她的小女儿在旁边忽然冷冷插口道：“姊夫自然可能看上那丫头。我看那丫头眉眼整齐，要是好好梳洗打扮一番，只怕比姊姊标致多了。”
钱氏气得鼻子都歪了，钱老夫人忙喝住小女儿，“明月，你就别气你姐姐了，快点给我回房去。”
钱氏回到屋子里，只见翠喜端了热茶过来道：“小姐怎么气色这样差？”
钱氏怒道：“还不是因为那个船上的贱丫头。”
翠喜跟随钱氏多年，最知她心事。眼珠一转便说道：“小姐何用发愁，不过是个贫家女，给艄公一点钱让他随便找个人家卖了便是，哪用小姐放在心上？”
钱氏大喜，眉开眼笑道：“你去办这件事，若是办得好了，重重有赏。”
阿琇回到舱中，艄公见她脸色不佳，心知只怕是在钱家吃了苦头，也不敢出言相劝，只说道：“姑娘，咱们明天等钱家的人来结过船钱，就送你去建邺。”
阿琇点了点头，胡乱吃了点东西果腹，闷闷不乐地躺下了。
到了三更，她在睡梦之中，忽然觉得手脚都被缚住。她拼命挣扎，可身旁不知是何人拿了一块布往她鼻子上一捂，她便人事不知，晕沉沉地睡了过去。
等阿琇醒来时，已不在船舱内，却是在一间黑蒙蒙的屋子里。屋内看不清是什么陈设，只闻到一股极其腥气的味道。她挣扎了一下，却只觉得双手都在背后被捆缚在柱子上，哪里挣扎得出来。阿琇努力回想，只记得睡前艄公对自己说了几句话，当时船上并无异样，怎么竟到了这样的光景。
不知过了多久，屋门忽然吱呀一声开了。一个身着碧色衣衫的少女忽然走了进来。她凑到近处看了看阿琇，忽然笑道：“你果然长得不错，难怪我姊夫看上了你。”
阿琇见这女子唇红齿白，却不正是那钱氏的妹妹？她气急道：“你们钱家好不讲道理，我又没得罪你们，为何硬绑我来这里？”
“你不是得罪了我姊姊吗？”那少女促狭地一笑，瞧着阿琇的面色真个不知，这才说道：“你别觉得冤枉，若不是我姊夫多看你几眼，我姊姊也不会想要把你卖到私窑去。”
“私窑？”阿琇简直不敢相信自己的耳朵，她大骂道：“你们钱家真是卑鄙无耻，伪善下流，若我出去，一定不会放过你们。”她哪里能想到她遭受的这场大祸，竟只是因为在码头上被人无意多看了几眼？如果可能，阿琇一定要用心内最恶毒的话来骂他们，可她到底碍于自幼的教养，翻来覆去也不过“卑鄙无耻”几个字罢了。此时她目中怒火如果能燃烧，一定可以把面前的少女焚烧成灰烬。
“你瞧这里像是私窑吗？”少女等她骂得累了，才笑盈盈道：“你还骂我卑鄙无耻，若不是我给了王四几个钱，现在你只怕就已经在那个地方了。”
阿琇彻底被她弄得糊涂，不知道这少女是敌是友。半晌她才错愕道：“你当真救了我？”
那少女一点头，淡笑道：“我瞧着翠喜鬼鬼祟祟地跑出去，就不像是在做好事。便跟在她后面去看，就看道了这么一出好戏。那翠喜只给了艄公一两银子，艄公就答应把你卖掉，还答应若是姊夫问起你，就只说你回家去了。不过其实姊夫哪里还会记得你，偏姊姊就那么小气。”
阿琇终于弄清了事情的原委，她迟疑道：“谢……谢谢二小姐。”
却见那少女漫不经心地一笑，哪里放在心上。
阿琇又道：“二小姐既然救了我，能不能发发慈悲放我出去，我还有叔伯在建邺，请小姐救了我。”
“那是不行的。”谁知道钱二小姐一扭头便拒绝了她的要求。她眼中都是兴奋的光彩，语声轻快道：“我救你也并非什么慈悲，你也不用谢我。我只是不喜欢姊姊罢了，若她想做什么，我就必定不让她痛快。但你现在如果被姊姊看到，恐怕连我也会被娘亲骂。你就在这里再待两日，等姊姊和姊夫回建邺了，你就乖乖给我当个侍女吧。”
“二小姐，二小姐……”阿琇还想出言恳求，那钱二小姐哪里还听她说什么，她拍了拍手站了起来，轻手轻脚地关上了柴房的门出去了。
阿琇在柴房里被关了两日，毎日里钱二小姐都偷偷让个叫芸芸的小丫鬟来给她送些吃的。到了第三曰，那丫鬟竟然解开了她手上的绳索，面无表情道：“去见我们二小姐吧。”
钱家二小姐闺名叫做明月，但她性情古怪刁蛮，却半点也不似明月一样温柔。她只有十六岁的年纪，却酷爱骑马打猎，又在后院里养了数十条鬣狗，极是凶猛，连钱氏夫妇也不敢靠近。她让阿琇留在身边做了侍女，可每日里便让阿琇去喂喂狗罢了，倒也不繁琐。阿琇起初心事满怀，只想着如何逃出去。可后院里养着这么多狗，她还没靠近院门，那狗便都叫起来，哪里能出得去。
日子一天天过去，天气渐渐寒冷起来，阿琇要逃走的心亦是淡了，只想着便这样厮混度日罢了。
到了大年初一那天，明月破天荒地带了她和芸芸去正屋拜见父母。钱老太爷不在屋里，只有钱老夫人一人坐在堂上。她瞧见阿琇大是错愕，惊道：“你姊姊不是把这丫头……把这丫头……”她终是没说完后面的话。
