阿琇听了只皱眉，“王衍也是当世有名的名士，怎么这样的小气市井。”
司马颖却知道缘由，他想着王衍为人那副样子，忍住笑道，“你有所不知，王衍说起老庄来侃侃而谈，有名士之风，可他爱马如痴，什么事只要涉及到他的马，他便像换了个人。”
刘聪也觉得好笑，说道，“正是这样的。恰好那几日家中送来了一匹西域名马狮子骢，我过去问清了缘由后，便将马赔给了王衍，给那壮士解了围。”
“那这壮士从此就跟随于你了。”阿琇接口道。
司马颖却沉思不语，心想这样的壮士绝非一匹马就能换来的。却听刘聪续道，“没想到那日晚上我下朝回家后，这壮士竟跟了我来。说自己名叫匐勒，是羯族的逃奴，想从此投靠于我，我虽救他一次，却不想惹下这样天大的麻烦。”阿琇茫然无知，司马颖却深知其中关窍，解释道，“按我朝律法，逃奴是死罪。收容逃奴也是要连坐受诛的，这就算是本王，也不敢轻易冒这样的险。”
阿琇大是愤愤不平，“这是什么臭规矩，让人为奴本来就是陋习，逃出来还要杀掉就更不应该了。”
刘聪苦笑道，“我给他讲清了其中关节，匐勒便拜了三拜，自是去了。我本以为此事就此了解，却不料半个月后，我从南市经过，见路中间诛杀几个死囚，我无意抬头望了一眼，却正好瞧见匐勒就被绑在断头台上。”
阿琇大惊失色，“他被发现是逃奴了么？”
“我起初也这么想，”刘聪摇头道，“便过去悄悄打听了一下，却得知这次是王衍的族弟王敦要杀他。原来那匹大宛马是王敦打赌输给王衍的，他瞧着王衍得意洋洋的又领了匹更好的狮子骢回来，心中生了嫉忿之心，就找了个由头，说匐勒相貌凶恶，空有奇志，把他抓了起来。”
“荒唐，荒唐！”阿琇气的脸都涨红了，“王氏兄弟亏得还出身于琅琊大族，怎么这样小肚鸡肠，荒唐可笑。”
司马颖叹道，“有时候愈是出身豪门大族的人，反而愈发的心胸狭隘，不能容人。”
刘聪说道，“我当时也想起王氏是琅琊郡的望族，便去求了琅琊王，这才留下了匐勒的一条性命，但经此之后，难保王氏兄弟不会再找匐勒麻烦。琅琊王也颇为喜爱匐勒，索性替他脱了籍，让他做了我的家臣。”
阿琇这才呼出了一口长气，拍手叫好道，“久闻琅琊王慷慨豪迈，如今听聪哥哥一说，果然名不虚传。”
司马颖脑海中却转过一个念头，琅琊王竟是常在京中的，怎么自己从未听说过此事。然而这个念头只是一闪而过，他瞧了瞧外面的天色，便说道，“时候不早了，我们也该动身了。”
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28.四马既闲
铜驼街以南，比不得御道的宽敞平坦，瞬时就窄了一半。然而市井之中，自有一番繁华景象，挑夫走卒、摩肩接踵，吆喝叫卖之声，充盈于市。
刘聪领着阿琇逛了两个绸缎铺子，便相中了两套换洗的衣裙，一套绛碧色的结棱复裙，一套鹅黄的纱榖双裙，都是素绢里子内夹丝絮的，穿起来又暖和又不显得臃肿。
阿琇换上了鹅黄的那套衣裙，只见裙边的香色百蝶绢的镶边恰恰垂到足边，更显得身姿苗条、足踝纤细，十分的好看。她转头只见刘聪正看着自己，目光中露出几分满意欣赏的神色，“这衣裙颜色正适合你。”
铺子的老板娘瞧着连连称赞，“你家大人真是细心的紧，挑的料子是眼下最时兴的，夫人穿上了实在好看的紧。”
刘聪笑而不语。阿琇双颊一红，低声道，“他并不是我的夫君。”
那老板娘瞧见阿琇并未改妇人装束，又瞧瞧刘聪行动对她颇有维护，恍然大悟，“你们还未成亲吧，那可要多选几套时兴的嫁衣。”说着又盛情推荐了好几套波斯国刺绣的绣樱双裙，价格都很是不菲，刘聪笑着让人的全都包下了。
两人拎了大包小包出来，阿琇有些不好意思的说道，“这家老板娘很会做生意呢。”
刘聪随口道，“谁让她恰能恭维的正到好处。”
阿琇细细想了想他话中的意味，忽然又红了脸。
她无意中回转头时，忽然望见铺子里进去了两个青年男女，手挽着手，十分的亲昵，她有一瞬时的恍惚。刘从瞧见她神色有异，问道，“是你认识的人？”
“可能是瞧错了。”阿琇摇了摇头，到底忍住了没有再回头去看，心里却在奇怪，献容不是在皇后宫中了么？
彼时立国已有六十余年，一扫魏时战乱连连，正值国运昌盛、天下太平之时。
阿琇与刘聪并肩随意而行，忽然望到前面南市中愈发拥挤，人人都欢天喜地的往前涌去，不知是发生了什么事。阿琇好奇道，“帝都之中，日日都有这样热闹么？”刘聪算了算日子，笑道，“今日是腊日，城中百姓都出来结社享用胙肉，今日市集上便要更热闹些。”
“胙肉？”阿琇不免怔住，在宫里也食过胙肉，每到腊日，宫里便会用白汤煮好大锅的胙肉，分到各宫里，蘸以椒盐，吃起来滋味淡薄，宫中之人以身材纤细为美，而胙肉十分肥腻，人人畏之如洪水猛兽。
说话间两人便被人潮推到了市井之中，只见偌大的一个铜锅便在十字交汇的路口，那锅足有千斤之重，好几个人也合抱不过来，锅边有四五个小役在添柴翻烧，锅里面热腾腾的冒着白气。百姓们人人都拿着白瓷碗，排着长队兴奋地议论着。
刘聪一望便知阿琇的疑惑，解释道，“在宫外百姓们十分穷苦，一年到头也难得吃上一次肉，因而对着胙肉十分的看中。”但他对这么多人排队来吃胙肉也十分惊讶，摇头道，“不过往年里胙肉都是各家各户一起凑钱买来煮的，怎么还有官兵衙役在这里煮肉？”
阿琇又是好奇又是惊诧，不知不觉就被推到了队伍之中，一个老者瞧着她茫然无措的样子，便递给她一个洁净的白瓷碗，乐呵呵的笑道，“姑娘，在后面排着吧。今年的胙肉是成都王府开锅煮的，格外的香呢。”
阿琇和刘聪相视一笑，想起十六叔平时外表严肃，但其实心地善良，最是体恤百姓。他们俩便乐滋滋的也排起队来。
满满一大碗胙肉，只是清水煮成，并没有半点调料，阿琇捧着碗就开始犯愁，这如何吃得下去。可她瞧着旁边的百姓都吃的十分香甜，不少人连碗底都用清水涮了喝了下去，十分满足的模样，就连刘聪也不以为意，和身边百姓一样大口大口的将胙肉吃了干净。阿琇迟疑的轻轻咬了一口，满嘴都是油腻的滋味，因为没有加调料，甚至还有点淡淡的膻味。
这时雪小了些，天上只是下着雪珠子，撒盐一般，细细的落在每个人肩上。众人在雪里吃的香甜，都不觉得寒冷。
只听适才递给她碗的老者对旁边另一个年青人说，“今年这胙肉这样的好，吃起来比往年的都要香些。”
那年轻人穿着一身布袍，袍角还缝补了几块，看起来却像是个清苦读书人打扮，他却说道，“老伯有所不知，满朝之中只有成都王最能体会百姓疾苦，可不比那当今圣上。”人群本来都是嘈杂的，听他提到圣上，忽然都安静了下来。
阿琇听到世人在说父亲，到底心中滋味复杂，追问道，“当今圣上怎么了？”
老伯连连摆手，“莫议国事，莫议国事。”
那个年轻人却十分刚强的样子，仰着头道，“有什么说不得的，这天下谁人不知道。前年发大水，民间淹死了多少百姓，许多人吃树根草皮都吃不饱，可消息传到我们圣上面前，圣上竟然问道，‘百姓吃不饱饭，为什么不吃肉糜’？”
他此言一出，百姓中都是一片啧啧之声，虽不敢高声喝骂，但人人都露出了激愤的表情。阿琇顿时呆住了，她想不到她的父亲是这样的昏庸暗弱，在天下人面前都是笑柄。她羞愧的低下头去，埋头便开始吃碗里的胙肉，眼泪却顺着滴到碗里，混在肉汤里，一时也辨不出什么滋味。
刘聪有些担心的瞧着她，却见她一口气将碗里的胙肉都吃了个干净，连汤底都喝掉了，再抬起头来时，已是满面泪痕。阿琇将白瓷碗洗了干净，恭敬的放到那老者手里。那老者胆小怕事，见煮胙肉的官兵都向这边看过来，赶紧收拾了东西走了。
刘聪不欲引人注意，于是带着她一口气走了很远，只走到南市的尽头的柳亭方才停了下来。这里已经毗邻城郊，不远处就是大片大片的菜地，只是因为正值冬日农荒，地里都是尺深的积雪，一个人影也没有。
29.有匪君子
柳亭是离京送别的驿站，常有人在这里设宴相送，折一支柳遥寄。如今寒冬腊月，却少有人远行。
两人坐在柳亭的石阶上，刘聪叹了口气，低声道，“莫听别人胡说，那些话也只是市井传言夸大之词，做不了准的。”他说虽是这么说，但心里却是信了那些市井之言的。阿琇抬起头来，一双发亮的眸子里都是朦胧的泪光，如只迷惘的小鹿一般小声抽泣着。他心下也有几分难过，伸臂将她揽在怀里。
阿琇身子微微一僵，顺从的依偎在他怀中，轻轻的把头靠在他的肩上。这是她自八岁起，就全心信赖过的人，她受了太多的惊吓，实在是太累了，只有在他身边才能感觉到安心。她如今最需要的，就是这样的一个肩膀，能让她困顿一瞬，歇息一瞬。
