旁边另一个正在往岸边搬货品的船公看上去年纪大些，便说道：“姑娘莫气，他不载你是有缘由的，如今所有人入建邺都要查问户籍，若是北地口音的一个都不能入城。”
阿琇大是诧异：“这是什么缘故？”
那船公说道：“听说是王太傅下的命令，说是防止奸细。”
阿琇大惊：“是哪个王太傅？”
那船公亦是有些吃惊：“便是王导王太傅，王太傅保驾有功，姑娘连这也不知晓。”
阿琇迟疑道：“为何不是王衍？”
那船公说道：“姑娘有所不知，那王衍带兵仓促逃出，被匈奴人石勒所擒，已被斩杀。如今在建邺执掌朝政的是王衍的族弟，王导王太傅了。”
阿琇心中忽然清明几分，王衍带兵仓皇南逃，害的晋帝赴难，王导身为王衍族弟，哪里能脱得了干系。他自是怕人揭穿他的底细，便不许人入城。她低下头想了一瞬，问道：“琅琊王快登基了吧？”
那船公笑道：“哪有的事，我刚从长安来，皇帝在北边遇难，听说有个年轻的小王爷继承了皇位。已经先一步在长安登基了。咱们琅琊王何等气量，不会跟侄子争王位的。”
阿琇只觉得一颗心忽地跳慢了一拍：“哪个小王爷？”
船公皱了皱眉头，想了半晌道：“听说原来是叫做吴王的。咱们都是干活的粗人，哪里知道那些天子的事 。”
阿琇身子微微一颤，是阿邺，竟是阿邺登基做皇帝了。她想也没想，便对那船公道：“老伯，您老人家还要回长安吗？能不能带我一起去。”
那船公有些皱眉：“回倒是要回，明天有一批绸缎我要运回长安，就是咱们是运货的船，实在不便载人。”
阿琇摸出怀中的金步摇，递给那船公，恳求道：“我还有亲人在长安，求您捎上我一程，这就给您做船资了。”
那船公双眼放光，迟疑了一瞬便道：“那好，姑娘请上船吧，只是船上实在简陋，姑娘要委屈几日了。”
船行北上，一直都颇顺利，行了五六日，眼见过了晋军把守的地界，那船公便紧张起来，对阿琇说道：“姑娘这几日小心些，前面便是匈奴人把守的地方了，咱们是货船，他们一般不会为难咱们，但也不得不小心些，姑娘最好还是不要下船去。”说罢又把船上的账簿和过关簿文都藏了起来，权是等着到了夜里在过江去。
夜里阿琇睡得甚轻，忽然听到外面喧嚣声渐大，她一下子惊醒过来，忽然想到来时在夏口遇到的劫船，心知这一段不甚太平，她愈发小心，缩在船舱内不敢动弹。可谁知外面喊声越来越大，不多时那船公便出去了，似是在与岸上官兵应答，阿琇偷偷缩在门边向外望去，只见几个匈奴骑兵正在盘问船公，状貌甚凶。那船公及时恭敬，先给他们都磕了头，方才小心翼翼地地上一锭银子，说道：“小人的船是运绸缎的，不敢叨扰大人，这点银两给大人打点酒喝。”
那匈奴骑兵接过银两，却并没有缓和脸色，反而板着脸用半生不熟的汉语说道：“绸缎？什么绸缎？”
那船公以为他存心勒索，忙从舱中取出两匹上好的绸缎，递给那骑兵道：“军爷，这绸缎也是孝敬您老。”
谁知那骑兵看了绸缎，忽然面露几分讶异，和身旁的匈奴队长商量了几句，那队长便捧着绸缎向回跑去。
江南苏绣最是有名，着船公运的都是上好的云锦织金绣的绸缎，更是苏绣中的上品。阿琇心知不妙，这些匈奴人怕是起了贪财之心。情急之下，她伸手在船舱上的煤灰里抓了一把，便向脸上抹去。
果不其然不多时这匈奴队长便回来了，他大喊道：“长官有令，全都押回洛阳。”匈奴兵们便过来驱赶船公，竟是要把这一船的绸缎都全数拖走。
那船公顿时傻了眼，连连告求道：“着绸缎可是有商家付钱订过的，不能充公啊大人。”
但那几个匈奴兵哪里听他说话，那队长更是一把将他推开，上船便去抢夺绸缎。
匈奴队长带着数个士兵冲入舱内，阿琇无处可躲，只能侧着头坐在床边。那几个匈奴兵瞧见这船中忽然有一个年轻女子，都面露讶异。阿琇虽然脸上都抹过了船灰，瞧上去甚是貌陋，可这些匈奴人都是常年征战在外，哪里还按耐得住，那匈奴人便不怀好意地靠近了过来，伸手想去扯她。
她尖叫一声：“别碰我。”伸手便打开了那人的手，拼命向后躲去，可她身后已是船板，哪里还有可躲的去处。那队长此时见这女子如同落入毂中的羔羊一般，自是狞笑连连，哪里管她呼救讨饶，却一把将她搂入怀中，便想床板上摁去。
他动作极是粗野，凑在阿琇唇边便要亲她，满脸的胡子扎得阿琇的脸颊生疼。阿琇又是绝望又是情急，忽然猛向那人耳朵上咬去，只听那队长痛呼一声，再看阿琇满嘴是血，竟是生生从他耳上咬下一块肉来，一时间船舱内的人都惊得呆的，那匈奴队长大怒之下，拔出马鞭便向阿琇身上抽去。
“无耻的匈奴人！”阿琇蜷缩在地上仍是痛骂不止。
那些匈奴人汉话不通，但听她语气激昂也知道她定然是在咒骂，这队长下手越发重了，竟是使出了极大的力气向它抽取，忽然只听个匈奴士兵紧张地说了句什么，这队长竟是住了手，却见一个面净无须、身穿红袍的人走了进来，皱着眉头似是斥责道：“不过是装点绸缎，怎么这么大的动静，这些缎子都要运到宫里去的，你们小心这些。”
那匈奴人忙丢下马鞭，跪在地上有些尴尬道：“属下知错。”匈奴军纪甚严，几个匈奴兵都有些害怕，不知此人会怎么处罚自己。
谁知那穿红袍的匈奴人微微瞥了阿秀一眼，只见她发髻松散，满面尘土地蜷曲在地上，身上都是血迹，也不以为意，只对那队长说道：“别弄出太大动静。”
那匈奴队长得到了长官的默许，大是高兴。几个匈奴兵都呼喊万岁，叫好连连，人人面上都露出喜色。为首的匈奴队长手下使劲，忽然扯下了阿琇半幅衣裙，只见她右臂全然裸露出来，颈项姣好，脖颈细腻柔白，兵部似脸上那样乌黑，。那穿红袍之人本要出舱去，一个回头忽然怔住，他一眼瞧见阿琇赤裸的双足和微裸的身体，竟是如玉一样洁白剔透。
他微微一怔，忽然反应过来，几步冲过去赶开了那个匈奴队长，捡起阿琇掉落在地上的衣裙，用力往她脸上抹去，只见他抹了几抹，阿琇脸上的煤灰都被蹭掉，竟是个眉目如画的绝色美人。
此时舱中的人都惊呆了，匈奴队长还色心未死，想去摸阿琇的脚。那红包人忽然面色一沉，一脚踢开了他，沉声道：“大胆，这样的美人也是你消受得起的？好生护送回京。”
匈奴队长咽了咽口水，偷偷地瞧了阿琇一眼，心中极是不甘，却不敢违抗长官的命令，只能低头称是。
那身着红袍之人看起来极有权势，一路上护送着阿琇和这数百匹绸缎入洛阳，沿途城池竟无人敢查问，只是他为人格外仔细，生怕手下的人冒犯阿琇，竟是亲自在大车中看押护送，每日里都是好吃好喝地供着阿琇，只是他话极少，从不与阿琇交谈。阿琇也只偶然听得那些匈奴士兵都唤他为“单大人”。阿琇心中极恨这些匈奴人，自也不会理他，每每看到那些匈奴人她目中便会露出愤恨的怒火。
一路无话，不过十数日，便将至洛阳，临入城时，那红袍人低声命人取下了车上所有的标志，他一转头，却见阿琇正呆呆地掀开车帘一角向外看，面上露出又是凄惶而又迷离的神色，那红袍人诧异问道：“姑娘来过洛阳？”
阿琇点了点头，那红袍人奇道：“你是洛阳人？过去家里是做什么的？”
“我家是做小生意的，后来洛阳城破，便逃难去了南方。”阿琇轻声道，这是她第一次开口说话。
红袍人心中略微放心，沉吟道：“你家里现在还有人在吗？”
阿琇摇了摇头，“都死了。”她迟疑了一瞬，忽然问道：“单大人，你是要送我入宫吗？”
那红袍人问道：“你怎知我姓单？”
阿琇一指窗外的士兵，“我听他们有时候称呼你。”
单征发觉这女孩虽言语不多，其实却聪明伶俐，心中更是高兴，便说道：“我叫单征，是氐族人。入宫是个好去处，你家里既然亲人都不在了，以后就认我做义父吧。我把你送到宫里去，以后你便有享不尽的荣华富贵。”
阿琇眸中忽然一闪，露出一丝奇异的光彩：“入宫能见到皇上吗？”
单征点了点头：“那是当然，入宫就可以见到，怎么，你想见皇上？”
阿琇掩饰地低下头去，“是的，我听说当今的皇上是位百世不出的匈奴大英雄，很想见一见。”
“恩，大英雄。”单征似是有些感叹地重复了一遍，却没有再言语。
阿琇怔怔地看着窗外，只见城边绿柳如荫，哪是当初仓皇逃离时凄风苦雨的景象。她心下忽然一沉，这洛阳，她终是又回来了。
只不过这一次，她抱定了必死的信念。
三月初七，是呼延皇后的生日，过去数十年里呼延氏的寿宴都由刘渊亲手操办，一直是刘家最重要的事。今年新迁都城，呼延皇后眼巴巴地盼着丈夫给自己做寿宴，可刘渊似乎是忙忘了，迟迟没有下旨筹宴。到了初七那日，唯有呼延攸和刘和一早便来了昭阳殿，给呼延皇后送贺礼。
