周姨娘反映也快，立刻将贾平繁和素素拢在一起，自己侧身站着，做出小心怕事的样子，刻意用后背遮挡住姐弟俩的身体。
贾平繁伏在周姨娘臂弯里，露出一只睁得圆圆的眼睛瞪视着拍马而过的人群，其中那个挺拔修长的身影，那张清冷而俊秀的脸庞深深刻在他心里，他发誓这辈子不会忘记那个人给予他的轻侮和嘲笑。
素素幸亏有帷帽遮脸，周围看热闹的人们没有人发现她的失态，她也无所顾忌，任由眼中泪水尽情流淌，满心悲凉冷落地静听周遭民众的议论：
“哎呀呀，那着蟒袍戴金冠的应是王爷吧？王侯勋贵们大多住在东、南城，要游逛也在那边几条大街晃悠，今儿这么多位大将官陪着那位王爷到西大街来，这是要做什么啊？”
“王爷与大官们爱去哪里、做什么要报与你知道？你算什么？实在要管，奉旨巡城，成不？”
众人大笑，又有一人道：“你们难道忘啦？年前西北传回战报，大捷啊！大月国犯我边境，原先贾家军拒敌不力，打了败仗意图割地议和求富贵，将帅更欲叛国保命，大月国假意答应，哄得贾家军弃械失去防备，还不是一样将他们赶尽杀绝，最后还靠许大将军率领东军铁骑奔赴西边，击退大月国军队，保得一方安泰！许大将军凯旋还朝，这两日便要回到京城，想是王爷将军们在为此事做准备，想找个好地方接风洗尘呢，咱们西大街虽不及东、南城繁华热闹，却是个闹静相宜的好地方，且近年新建的几处酒肆饭馆，各路风味花样多着呢，贵人们可是惯会闻风而动的啊，哈哈！”
素素握住平繁的手，瞄了眼说话的人，是个身着青色长袍面白无须的中年人，看着像个儒生，气质与昔日贾府中那些幕僚谋士相近，只是贾府的幕僚衣装风度比这人品次更高些。
一位二十来岁车夫模样的年轻人坐在小食摊上吃粥，好奇道：“这话可当真？我听说贾家历代出英才，贾家的爷们文能治国，武能安邦，贾家军历经几代，威名远镇西北，父子封了国公又封侯，皇帝都喜欢娶贾家女儿做皇后，他家权势多大啊，富贵堪比天子，用得着割地求富贵么？且将在外，眷属居于国中，将帅自己叛国去了，家小如何办？岂不全部要顶罪？”
前头那中年儒生冷笑：“你去打听打听，贾家如今门庭如何？他家眷属安在？皇上仁德，感念太皇太后慈爱，顾怜皇后和孝，在太皇太后与皇后先后逝去之后赦免贾家的罪责，一家老少命可保住，也不必顶罪做苦役，但富贵这辈子是没有了，如今都成了平民百姓……我可不是胡谄，有邸报为据，我东家每月一份官家邸报，上面记得清清楚楚！”
众人喟叹：“且不论贾家是否真有罪，想想他家先前那一份显赫，可是羡煞路人——子弟们出行，与刚过去那些王侯的气势是有过之而无不及啊！”
“可见古人说得没错：富贵轮流转，世事难料，炙手可热间，转眼就什么都没了！死去的也罢了，活着的留得一条命在，功名产业都没了，想来也讨不得好日子过！”
“是啊，富贵轮流转，如今轮到那位许大将军了吧？他可为大齐国立下大功了啊！”
“许大将军身世显贵，战功赫赫，谈什么轮到轮不到？他代替贾家统揽兵权，当仁不让！你们是不知道，许大将军本就出自侯爵之家，贵为清平侯世子，如今拜封正三品定国大将军，原来统领贾家军的贾家二老爷护国大将军也不过如此！同时晋封的还有一位辅国大将军，是历代皇子师郑家的二公子，也是个少年英才！说不定方才过去的就有他在里边，是了，听说有位福郡王爷少年英俊，与当今皇上年纪相当，深得皇上宠信，方才那位身着蟒袍的或许就是郡王爷！”
“哎呀喂，都是皇上身边重臣啊！只不知许大将军还朝，会否赏面来到咱们西城逛一逛，也好让咱们开开眼界，看是如何神武的人物……那许大将军年纪应不大吧？可是娶亲成家了？”
“……”
素素姐弟俩手拉着手动也不动地站在边上听人家议论，仿佛根本不关他们的事般，周姨娘劝了几次都不肯走，周姨娘有些不安，最终咬咬牙，使了劲才将平繁拉开，平繁走，素素也就跟了上来，那摆小食摊的中年胖大婶因周姨娘客气，一口气买了两笼小包子，这会见她们娘仨要走，热情地送出几步，笑着说：
“周家妹子有空便来坐，只要不下雨，我家的食摊天天都摆着的！”
周姨娘忙回头谢道：“今日多亏了杨大姐……改日再来寻你说话儿！”
素素和平繁站着听别人八卦的当儿，这两女人在后头也搭上话互通了姓名。
平繁听着众人论说贾府，逐渐显露出一股小男孩不服气的犟劲儿，素素怕他惹事，边握住他的手，边默默倾听，尽量不去想皇帝李泰，边关大捷、许靖代替贾家军大败大月国，得了什么样的功劳她不关心，却把皇帝几位陪读之一，那个安静俊秀的郑敏修放在心里琢磨了半天。
中年儒生或许是哪位当官家里的清客，凭着读过几份官府邸报，知道些时政在这里夸夸其谈，看他那按捺不住的表现欲便知是个藏不住事的，想来也不得重用，不过在最底层走走腿动动手记个事罢了，福郡王、郑敏修这样的人物他是不可能认得的，而素素对他们却不陌生，刚刚过去那伙人当中最显眼的就是福郡王和郑敏修！
皇帝身边常见的几个人，皇后贾圆圆和福郡王李艺多能说得上话，李艺温雅知趣，擅棋艺，精通音律，这也是素素专长，而圆圆却是输了一筹，所有乐器中她只会弹琵琶和、瑶琴、筝，因她喜欢琵琶，皇帝特意命琴师制了把镶嵌无数珠宝的琵琶送给她，第一次试音，她连弹了三曲，都是祖母传授的远古乐曲，不管弹哪一曲，起音到一半，李艺便能以箫声相和，贴切而婉约，毫无生涩之感，圆圆十分惊奇，问他是否也学过这些曲子，李艺笑着说没学过，不过步韵而已，皇后所弹的曲子，极容易寻到相和之途径。
许靖，将门之子生成那样一张俊美容颜，也难怪得素素一见倾心，他不常在皇帝身边，来了也不多话，但他的笑容，怎么说？当时感觉挺温和，皇帝不在旁边时他对圆圆的态度跟李艺一样——有一点随性，爱逗她说话，想怎么说就怎么说，那时候的贾圆圆和皇帝未成亲，十一二岁的女孩儿，圆圆胖胖，有点傻气，是不是谁都觉得她软弱可欺？
郑敏修，他是太后娘家的表亲，郑家书香门第，百年大族，历代帝师、皇子师，曾出相入阁，皇帝登基之前郑家因卷入诸皇子争储风波，尽数被打压，其祖父、父亲因此郁郁而终，随即又被贾家退婚，青梅竹马相爱至深的贾艳艳被嫁给了别人……
正文 第二十章 澄清
第二十章澄清
贾圆圆眼中的郑敏修谦恭和顺、温文尔雅，而郑敏修在素素面前则是另外一副模样——风流洒脱，清高自傲又不失温柔贴心，一张能说会道的巧嘴和一双传情达意的星眸……他迷惑了素素，令素素一度为他迷醉，相逢恨晚，起意要与许靖解除婚约，二人曾立誓不管有多难，都要争取得到长辈允许，成婚配，共白头！
贾素素慢慢寻找脑中记忆，不禁气得浑身发抖：郑敏修这厮，外表冷静端雅、行止有度、道貌岸然的清贵子弟，内里却活脱脱是个无耻狂浪之徒！
他步步主动，以倾心相爱为由，搂抱了素素，还亲了她！
难怪素素那样死心塌地，不遗余力地在伯父和兄长面前为他说好话，疼爱妹妹的哥哥们给素素面子，加之郑敏修曾与艳艳有过婚约，小时候就常在贾府里走动玩耍，本就是极相熟的，因而两家虽有那么些未摆上明面的宿怨，郑敏修主动来示好，贾家子弟便也不过份排斥他。
而郑敏修的表现实在是太好：重新进入贾府，对长辈一如既往毕恭毕敬，尊敬有加，对平辈谦和有礼，就算见着个小孩也十分友善亲切，此时的他已是皇帝身边常伴侍读，每日与皇帝相随，曾经将他拒之门外的贾家长辈眼见他的优秀和谦恭的态度，不能不慎重对待，素素的荒唐要求被驳回，却不知何故贾家的大门此后对郑敏修始终敞开，接待他的地方从外院厅堂到外书房，最后竟让他混进了贾家极为机密的内书房蕴辉阁！
这确确实实是素素犯下的错！郑敏修极其聪敏，才学深厚，有过目不忘的本领，肯定看到不少贾家的秘密，此事被贾二老爷发觉，素素因此受罚，被禁足许久，再放出来，她就再难找到郑敏修了。
郑敏修做为钦差大臣被皇上派出京城，巡察大齐国四面防务，那一段时间御史频频上折子弹劾贾家派系官员，皇上每令举实证，追查下去，居然件件不虚。
直至西北战场上，贾家军与大月国兵力最强的王廷护军对峙，二十多万兵马拒三十多万敌军，处于胶着状态，未分胜负，大齐国后方忽然因故粮草供给不济，接着又出现逃兵，后是将帅指挥不当，延误战机，再后来惨败、贾家再续援兵、无力挽救败局、通敌、最后几乎全军覆没……
