一江春水 (郑良霄)

　　小枣看着她，觉得自己接不上话。
　　“听说艳娘死了，你知道艳娘吗？”花娘问小枣，“建康城中当年红透半边天有红舞姬。跟了应家二公子，也不知算是什么身份。”她的口气
　　竟似乎有些嘲讽，又有些淡漠，“死了也快有一个月了，就是你在吴郡时的事。她死后没人发丧，应家用芦席一卷不知埋到哪里去了。死讯是最近才透出来。”花娘口气中的冷淡让人觉得有一种脊背发凉的感觉。
　　“应二公子还在荆州，好像这事和他没什么关系似的。我们这些人大约全是这般命运，不会有什么好下场的，全都死无丧生之地。”
　　花娘说的对，都是死无丧生之地。可那又怎样，就算死了，灵魂也还是在不停的挣扎着，并不那么贪念那一钵黄土。那比死无丧生之地更让人痛彻心扉。
　　“我……不跳舞……”
　　“对，身体不好就别跳舞了，那是又危险又费力的活儿。不过，我这里近期也没有唱曲弹琵琶的活计给你。过一阵子也许有，近期是没办法的。”花娘大模大样地说，先堵了小枣的嘴。
　　“我也听说了，”小枣说，“最近禁民舞乐，应家在办丧事。但姑娘们还要吃饭对不对？私下里……”
　　“没有！”花娘答得斩钉截铁。“都说了是私下里的事，又怎能让旁人知道！所得的机会有限，而且来之不易。人人都担着干系呢。”
　　“花娘，等我身体好了，去和你搭班子跳舞可好？现在给我个机会嘛。”小枣拖住花娘的胳膊轻轻摇一摇？花娘嘴上说得斩截，人却还在和小枣周旋，显然她不是完全没有办法。也许她是想要别的，钱？还是其它什么，小枣希望她能表示出来。
　　“我这里是肯定不要人了，八君子也暂时不缺女妓。”花娘并不吐口，又看看小枣略显诡秘地说，“唉！可惜你又不是男童。若是男童反倒容易找到活计。”说完还是不胜惋惜的模样。
　　“男童？”小枣莫名，“要男童做什么？”
　　“当挽郎啊！应司空下丧需要三十挽郎的事你不知道吗？”
　　南郑的习俗，人死了出殡，要请挽郎来牵灵柩唱挽歌，挽郎年纪要小，多在青春年少，而且相貌要美。选起来难免挑挑拣拣。若是帝王后妃死了，挽郎是许多世家子抢着当的，因为这是晋身的好机会，可得高官厚禄。
　　何、应家族这样的人家请挽郎则比较特殊，一来有官位在身，掌控着实权，想巴结的人自然不少。二来死者本人身份有限，又不能选身份高的人来当挽郎。于是常从民间搜寻一些英俊有才华的少年来充任挽郎。而贫家子弟自然也是趋之若鹜，哪怕以后能在这些豪
　　族大家附翼成为小吏，也是难得的机会。
　　花娘的脸瞬息万变，刚才还悲凄的脸色立时消失不见，只见她的香帕子掩了嘴笑，“其实建康城中才刚选过一回挽郎，如今又要选，真是这些小倌倌的好机会。我看他们一个都要有出息了。”
　　“谁在为应家选挽郎？”小枣随口问。
　　花娘真个是笑得花枝乱颤，“这事你可没办法打马虎眼，因为不仅仅是看相貌，也不仅仅是听嗓子。主持为应家选挽郎的是何丞相，他自告奋勇在朝堂上揽得的好差事。因为这差事，何丞相就可以一个一个让那些年轻的小倌倌脱了衣服！该摸就摸，该捏就捏，任他作为。据我所知，今次这些待选的挽郎，全都得先去何丞相的生日宴上唱过祝寿歌才行。何相这下子有艳福了！”花娘越说越笑得厉害，自己在那里有些上气不接下气的。
　　小枣愕然，原来何弼居然还有如此喜好，难怪他何家人丁不旺。可看花娘好笑成这样，不免也解颐一笑，这似乎真的很可笑。，未唱挽歌，先唱寿曲，这么荒唐的事，也就只有何弼那老贼才想得出来。
　　好不容易花娘止住了笑，“算了，”花娘挥挥她的香手帕，“对你说这个没用，你急切间又长不出鸟来。我还有事忙呢。你的事我放心上了，你也别再来八君子找我，你这人怪惹眼的，让人看见不好！等过一阵子平静了，我再想办法给你找点事做。”
　　“谢谢花娘，千万别忘了我啊！”小枣说，放开了拉着花娘的手。
　　“不会！”花娘还是那笑模样，“你是我见过最好的艺妓。对你，机会总是有的。”
　　机会不是白白得来的，小枣又一次看到八君子那看不见的手。花娘不是随随便便来和自己闲谈的，她是有意透这些消息给自己的。小枣清楚，那个八君子总是在自己身后挥动着一只大手，似乎想通过自己达到某种目的。这个目的从某些方面是与自己的目标不谋而合。
　　小枣坐在空荡荡的航船上时一直在想这件事情。不知为什么，她想到了兰香，那个最终成了应无意弃子的女子。小枣想，自己似乎也已经成为了某些人的棋子，他们利用着自己，最终不知想达到什么目的。但有一点很显然，他们想要某些人死，而这些人的死与小枣的目标重合了。
　　八君子背后的人到底是谁呢？为仇还是为利？他们为什么选择了小枣？
　　小枣觉得不能多想，因为她清楚的知道，被人利用的
　　人最终也一定会成为弃子。就和兰香一样。而小枣不知道自己什么时候会成为那枚弃子。
　　如果八君子那样严密的组织，想杀了自己这样的小卒应该很容易吧。还有如今南北对峙的复杂局面，一切都是未知。
　　得快，一定得快了！小枣对自己说，赶在八君子还没打算对自己下手前，赶在还没有山河易色前，能杀一个是一个。
　　她想得太专心，没有注意到，河岸上一个男人此时独立在雨中，只戴了一顶笠帽。一袭青衫早已被雨水沾湿，他却似浑然不觉。他看着顺流而下的航船，眉头深深的结成一个节。本就深陷的眼睛眶里，目光更是深不可测。
　　“主公，”一个笠帽蓑衣的身影静悄悄出现在这男子身后，“都杀了，跟着小枣姑娘的人全都杀了，一个没留。”
　　男子岿然不动。
　　“别的倒也罢了。就怕大司马那边会起疑心。”
　　“等真的起了疑心，事情也都结束了。”
　　“那……万一到时候出现危险，属下要不要出手帮忙？”蓑衣男子试探着问。
　　“不，不要暴露自己。”男子飞快回答。想了一下又补充，“见机行事吧。”
　　“是！”
　　“我希望等我回来的时候，这里的一切已经结束了，干干净净的结束了！”
　　“明白！”


☆55、冷暖人情

　　小枣回到住处后,迎接她的是屠大娘和阿抚斜睨的眼神。
　　小枣装作若无其事,边抖落雨伞上的水,边冲她俩笑了一下。
　　“应三今天来过。”屠大娘说。
　　“说了什么吗？”小枣随口问,同时去翻屠大娘的曲谱。
　　“他说叫你最近以静养为宜。”
　　“哦！”
　　“还说若实在想走动，也得先认清了道路,有进有退,别到时迷路。”
　　小枣想了一下，装着糊涂，“不会迷路，我对建康还是熟悉的。”她曾终日在这座大城里闲荡,对这所大城的一街一巷都十分的熟悉。远比一个公主应该了解的多得多。她现在很庆幸自己不是个很乖的公主，“他还说了什么？”小枣问。
　　“还说，他去去就回，回来时希望你好好的在这里等着他。”
　　小枣沉默了，好半天说不出话来，就算她真的能等那个男人回来，等来的也不是什么幸福。如果不是还有几个仇人还活在世上，让她不肯放手，她自己回不回来都是无所谓的。她不明白他个男人还想要她什么。现在的小枣对那个男人来说，真的一无所有了。
　　屠大娘和阿抚这两天都默默的看着小枣练歌，连多话的阿抚都开始长时间的沉默。她们似乎都看出了小枣又要行动。没有人劝她，可也都不表示支持。她们看她的眼神同情多于理解。小枣心里自然也是明白的。可她不得不去做。
　　雨居然停了！
　　何弼生日那天，建康城看到了难得一见的太阳，小枣看看街面上已经有些干了。待到日头西斜，小枣早早把自己打扮成普通歌女的模样。甚至还更寒酸一点。却是悄悄在裙衫里有穿了黑的直缀。钗环都不敢多戴，很随意的绾了发。也不想和屠大娘阿抚打招呼。走过门厅的时候当没看见她们。
　　她甚至想，万一失手，最好她们不要知道，就这么永远忘记她好了。
　　可她还是听到屠大娘在她背后说了一句：“小心点，早早回来。”她没有应声。
　　这一回，她不坐船，就那么沿着秦淮河一步步向何弼府的方向走。路不近，走到的时间应该差不多了。她要小心再小心，不能再留下任何痕迹。不仅仅为了她自己，也是为了她身边的人。
　　小枣绕开了正门，她知道那是何弼寿宴客人们走的地方。她径直去了何府的侧门，这才是这些卖艺卖身的姑
　　娘们该走的地方。果然，小枣看到这边已经有家丁守在门边，吆五喝六的指挥着准备进去表演的艺人门。其中自然也才不了和小枣一样打扮的女妓。