贾兰眨着眼睛问：“为什么呢？我见宝叔叔这么大了，还和祖母搂着顽笑呢。”
李纨黯然一下，道：“私底下也就罢了，人面前端庄着些儿，好歹有个大人样。”
“我不依，我又不是大人。”贾兰像扭股糖一般腻在李纨身上，直到把她逗笑了才笑嘻嘻一溜烟跑了。
天气渐寒，贾府各地庄子上纷纷送了各色租子和银钱入京来，一时间库房皆满，管事之人皆面有得色。李纨和黛玉说起此事时，黛玉笑道：“他们自然高兴了，东西一过他们的手，少不得剥几层皮去。说是孝敬老爷太太，到底还是先孝敬了他们。”
李纨也笑了：“如此说，你还是个管家的能手呢。平时总是安安静静的，其实早就摸透了，什么时候代他们管一管这里，倒少许多事。”
黛玉见其话有意取笑，故意不接此话：“我之前听人说有几个海货商也往府里来了？”
“是些稀奇古怪的东西，有好的也有不怎样的，我去看了一阵子便回来了。”
“他们可买下了？”
“买下好多件呢，除了自家用的，还有不少是往宫中送去的。家里留下的不过是几样屏风架柜座钟表匣，一些轻盈罕见些的尺头首饰，给咱们家大小姐那里送去了。”
黛玉道：“有娘家就是好，即便入了宫也有人惦记着。”
李纨笑道：“你这话便是赌气了。”
黛玉怕李纨多心，只顾低了头喝茶没再提。李纨知道她想差了，不断拿话来逗她，半日才哄得黛玉笑了。
正说着，外头小丫鬟报“宝二爷和宝姑娘来了”，两人忙不迭起身去迎。只见宝玉带着晴雯，宝钗带着莺儿，四人一道来了。
黛玉见袭人不曾来，问：“袭人呢？”
宝玉道：“她最近有些不爽快，没敢让她做活，只是歇着。”
晴雯笑道：“可见姑娘是不待见我了，巴巴地只顾问她。”
黛玉笑道：“你平时偏爱打趣我，哪里还会觉得我与你生疏呢？我见你来的稀，高兴不过。宝姐姐今儿是从他那里一道过来的，还是路上碰见的？”
宝钗道：“听说今儿老太太办赏花会，便顺路去了他院子里，他说要过来请你一道去呢。大嫂子也在这儿，兰哥儿今日还去学里么？”
李纨道：“不是你说，我还忘了。他一大早就去了学里，等会派人叫他中午过来便是了。”
原来今年荣国府园子里的桂花开得极为好，在凤姐提议下，老太太动起了赏花会的心思，把宝玉和家里的姑娘们以及薛姨妈李纨都叫上了，王夫人因在斋戒，便没来。
照着凤姐的意思，贾母一人占一张紫檀大高几，薛姨妈和凤姐每人一个梅花几儿，李纨带着姑娘们两处三四人凑了两条方桌，宝玉正乱着没处坐，薛姨妈招手笑道：“来我这里坐罢。”
贾母笑对宝玉道：“没见挤得不方便，你自己瞧哪张桌子好，便往哪边去罢。”
宝玉看了看，只见李纨，黛玉和迎春是一桌；宝钗，探春与惜春又是一桌，他笑道：“大嫂子那边看花儿好，我去那里坐。”
王熙凤道：“你哪里是看花儿，是看人吧？”此话一出，有心的无心的都笑出了声。
黛玉原先也跟着笑，后见贾母王熙凤和李纨一双眼只看自己，转头又见宝玉憨憨笑着在自己身边坐下了，不由得脸上一热，推他道：“我不爱和你挤着，你到大嫂子那边看花去。”
宝玉面上也是一红，乖乖到李纨对面坐下了。
贾母见桂花又香又好，望着如一片香云般，便对惜春道：“我知道你平时爱画个几笔，干脆吧今儿这美景也画下来，不拘什么样子，照我房里那几幅四季芳图的款画一幅就是了。”
众人忙笑道：“老太太房里挂着的都是大家之作，她哪里画的来？”
贾母道：“什么大家之作！我看多了，倒还不如四丫头房里那几幅新鲜呢，不过是个意思。”
惜春见推辞不得，只好问：“老祖宗是只想看花儿，还是把亭子什么也画进去？”
贾母想了想：“你林姐姐挺上画儿的，方才我看着她，倒活像画里走出来的一般。你趁现在多瞧她几眼，把她和桂花一起画进去。”
这话说的黛玉掩面而笑，惜春也笑了：“林姐姐好说，就是二哥哥也杵在那里，生生把画面给坏了。”
这话一出众人也笑，贾母笑道：“那就把他也一道画进去罢！什么坏了，我瞧着两个人站在一起好得很呢。”
宝钗闻言看了看贾母，只微微一笑。
赏花宴结束后，黛玉和李纨一道携手回去，一路上她只是琢磨今日贾母那几句话里含着什么意思。李纨心里自是和明镜儿一般，不由得暗暗佩服贾母好手段。你有金玉良缘，我便有如花美眷，大家不分上下，后头还有好戏看呢。
她不由得扑哧一声笑出来，心想以后得多跟着老太太学几手了。难怪大家都说老太太年轻时候比凤丫头还来得，果然不出手则已，一出手不同凡响。
“好好的，你笑什么？”黛玉好奇道。
李纨道：“我想起你白天说没人给你带东西，却是屈了我的心。那几个海货商的东西好虽好，却乱纷纷一堆没有你用得上的，我早就备下一份，打算等年后花朝你生日时给你呢。”
黛玉脸上一红：“我不过说着玩笑的，你和我较什么真。海货最是虚头大浮利多，不过仗着稀奇些罢了，我也不要它。”
李纨道：“这个不用你管，我娘家自有海货商，他敢和我要钱？平时我和兰哥儿的东西也多在那里取用，早是熟惯了。你要真觉得过意不去，随便赏我几千两银子，我给你拉一车来如何？”
黛玉闻此言半晌才道：“我素来知你，话里有话。要是我能随便拿出几千两，还用得着你们百般护着么？这府里上下一双富贵眼睛，早就嫌我占了正经主子的窝哩。”
李纨笑道：“你可问到点子上了。”说罢凑在黛玉耳边说了几句，又撤回来问：“你心里有数不曾？”
黛玉起初是吓了一跳，后来平静道：“虽然没曾想是这么多，倒也不离奇，我们家平时虽比不上这边排场，胜在花费小。这笔钱放在祖母那里，我也没什么可说的，横竖现今我也用不着。”
“你用不着，别人可急切着呢。我先把话透露给你，想完全拿回来是不可能的，不过只要老太太和我在，断然不会让你拿小头，他们却坐享别人的钱财的道理。”
黛玉点点头，面色舒缓了不少：“这样说来，我平时忧虑担心的，都是极可笑的。”
李纨叹息道：“以后切莫再要说你一草一纸都是用咱们家这种话了，让他们脸上好没意思哩。你和薛姨妈她们一般，吃自己的喝自己的，又比薛姨妈她们强，这府里多得你恩惠。何必抬不起头来？你即便是骄纵些也是应该的，只没啐在那群势利奴才脸上罢了。”
黛玉莞尔一笑。
空位楼那边阿八特传来消息，说新一批的回春丸已经制好了。李纨欢喜不已，忙忙进入楼内，到修仙界商铺中去。
看来今日阿八略有些忙碌，叫了半天方才出现。
“你来了。”阿八笑道：“我早知你急着用，给你预先留好了哩。这东西每次卖出去和打架一般，少不得便宜了这个得罪了那个。”
李纨笑道：“那也是你东西好，口碑也好。这条街我之前没事的时候也逛过几次，别处的差不多东西可比你贵多了。”
阿八道：“不止这，我还不爱与那奸猾之人做生意，随他出多少钱，我看不顺眼也不卖。咱们修仙之人讲究的是心境，又不是那唯利之徒，只要需要的东西够了，何必白白自找不开心呢！”
☆、第十八回
听了阿八一番话后，李纨笑道：“做生意本要像你这般，才快活呢。”
李纨买了四丸回春丸，又听阿八指导了些位面之事，后见他又有生意来不忍打扰，便告辞去了。
出了空位楼后，李纨亲自带了药往黛玉处去了。她才到黛玉院子，雪雁笑着道：“大奶奶来得不巧，姑娘睡下了呢。”
“不妨事，大奶奶在旁坐一会便是，我给你端碗茶喝。姑娘她觉浅，没一会就醒了。”紫鹃嗔了雪雁一句，忙迎着李纨入了屋子里，又给她端了茶来。
李纨喝了几口，问：“这茶不太好，是谁送来的？”
“是琏二奶奶送来的，我们吃着都不怎样，姑娘却是喜欢呢。”
“她喜欢的话便也罢了。”李纨取出一个包着的手帕打开来，里面放着一对绞金银丝镯子，悄悄递与紫鹃道：“这个不值什么钱，样子新巧罢了，你拿着顽罢。”
紫鹃吓了一跳：“我怎能随便拿大奶奶的东西呢？”
李纨道：“你这等，便是真拿我当外人了。”
紫鹃见李纨说到此份上，再推就没意思，便收下笑道：“多谢大奶奶赏。”
李纨道：“你是个聪明孩子，我也与你说句推心置腹的话——你家姑娘今后如何，你可有打算？”
紫鹃听了这话，眼眶微微红了：“不是故意卖好儿，我替姑娘也愁了不少日子了，一片真心为着她，断不是白嚼蛆。自林老爷去了后，她一个人儿的，虽说有老太太疼，那也是棵积年的树，挡不了多少年的风雨。宝玉原先憨憨儿不懂事，现今聪明多了，待姑娘越发地显着稳重温款，不由得让我生出几分盼望来——尤其还有大奶奶疼咱们姑娘。俗话说万两黄金容易得，知心一个也难求，如今王孙公子哪个不是三妻四妾朝秦暮楚的？正经名门千金娘家厚硬的，也少不得吃那大小老婆气，更别提姑娘这等娘家无人的，越发往泥里糟蹋了。宝玉再不争气，对姑娘是真真好的，所以还是先拿主意要紧。”
