李纨道：“她便罢了！咬人的狗儿不叫呢。”
果然没几日，贾母便接了史湘云来贾府玩。那史湘云活泼开朗，旧时与袭人最好，故而一来便急急奔去寻她。
袭人见她来，也喜不自禁：“好姑娘，你贵足也肯来一趟儿。”
史湘云道：“我也是做不得主，老太太想起我，就过来罢了。”两人亲亲热热说了一阵子话，史湘云不见宝玉，问：“宝玉呢？”
袭人含笑道：“如今他被人缠住，哪里回得了屋。”
史湘云原先也曾居住过贾府，和宝玉也算是两小无猜相处甚密，后来不知怎地就生疏了。此番来，听见有新来的姐妹与他好，心下首先就生了几分不快，便问：“是哪家的姐妹？为人如何？难得这样一个魔王，也被梳拢住了。”
袭人想了想，歪头道：“那位姑娘姓林，是宝玉的姑舅妹妹，原先府里小姐的亲女儿，老太太的外孙女。人物倒风流别致，就是为人小心眼了些，最见不得其他人与宝玉说笑，好不好，就闹得不安生。咱们府里共有两位亲戚姑娘，另一位宝姑娘倒是个稳重的，平时与宝玉玩虽玩，却不过分亲近，是个有分寸的。”
史湘云道：“若是如此，我宁愿与那位宝姑娘玩呢，我素来无心无眼，没得得罪了那位，惹得宝玉也厌憎。”
袭人笑道：“我就罢了，你和他是从小的情分，端不会冷落了你。”
两人说话，不妨被晴雯听到。她忍不住冷笑几声，也不揭破，随便找了个借口直往黛玉房中去了。
黛玉见她来，问：“可是宝玉要你送什么东西来？”
晴雯道：“与他不相干，是我有事和姑娘说。你可曾恼了咱们屋里那位？”
黛玉莫名，道：“我恼了谁去？”
晴雯道：“若你没得罪她，便是她自寻烦恼了。同样一般儿是奴才，我就看不惯她那用心模样。敢情是我听得了，特来告诉姑娘，也叫你心里有个底——咱们屋里那位大贤人，将来恐怕心思不小呢！”
晴雯见黛玉云中雾中的模样，只得将方才听到事一一对黛玉说了。
黛玉听后，气得半日不言语。
晴雯道：“姑娘瞧着罢！那三个人，迟早捆成一块儿。早些做个计较，免得上了别人的圈套，还在梦里呢。”说罢离去。
紫鹃亦是气得不轻，啐了一口道：“她也不把张镜儿自己瞧瞧，就这样做起大梦来。咱们回了老太太去，不把这样不知轻重的蹄子赶走，将来谁知道还会出什么事！”
黛玉道：“她原先就是老太太给宝玉的，你这般说，岂不是让老太太没脸？此事先不要提。”说罢闷闷合衣睡在床上，心中烦恼无限，到晚间竟然发起烧来。
黛玉自吃过回春丸后身体好了很多，这次发烧连老太太都惊动了，几番派大夫来瞧。宝玉更是没心思到别处去，整日只守在黛玉屋子里，端茶倒水，等闲不让紫鹃雪雁插手，连久不曾来的史湘云也给落下了，更别提别的姐妹。
史湘云见袭人之话应验，气得立即对翠缕道：“赶紧收拾东西走，咱们在这里，人家还嫌多个影儿呢。”
宝玉听见此话，不好不过来敷衍一番，史湘云道：“你也不消来这里哄我。她是哪宫的娘娘，病了还要你煎汤熬药的，我是看不惯。”
宝玉原先就为黛玉之病担忧，听了此话也有几分气：“姐妹们生病了，照看本是常事，也是我该尽心的，却不知你如此没有人心了。”说罢拂袖而去了。
史湘云又羞又愧，伏在床上大哭了一场，还是宝钗来才劝住了。宝钗道：“没见你这样，他本心上不痛快，你偏招惹他。”
史湘云哭道：“我何曾惹他来，合不该说句实话罢了。什么林姑娘草姑娘的，你们都怕她，我偏不怕。”
宝钗道：“谁又曾怕她？大家都是兄弟姐妹，本该和气些儿，你又是客，闹成这样倒没意思。老太太留你在这里住些日子，将来要见面的时日还长着呢，时间久了就亲近了，只看你肯不肯放□段罢了。”
史湘云细细思索宝钗的话，忍泪点点头，由此越发觉得她和蔼可亲，两人亲密起来。袭人替史湘云洗了脸又重新梳了头，笑话她道：“原先暖阁儿上和我说的话可曾记得？现在哭鼻子，倒是可笑。”
史湘云脸上一红，扭过头吃吃笑了。
李纨去看望黛玉，宝玉正好累得在旁边塌儿上趴着休息。黛玉见她来，含泪道：“说来说去，这些人里就你懂我的心，宝玉虽好，毕竟是男孩儿，隔着些。”
李纨道：“这样你可算冤屈他了，这几天他累成这样，没有功劳也有苦劳。今儿没人，你和我说说，到底是为什么病了？”
黛玉把事对李纨说了。李纨半晌道：“我早知她如此，却不知她竟然如此。”
黛玉道：“她是和宝玉一块儿长大的，又一直贴身服侍，最知什么时候紧一把什么时候松一把的，我敢在宝玉面前说她？我瞧她那话，已有不平之意，舅母本对我淡淡的，将来若是再被她添上几句，我往哪里分辨去！宝玉是个好心人，看在多年情分，断然不肯把她撵走，只有我忍着些罢了。家里这些姐姐妹妹，虽说他与我亲近点，要为了我一人撇得大家都不爱他，不说他做不做得到，就我也看不下去。”
李纨道：“对众人都好，便是对众人都不好。宝玉若只想着一碗水端平，倒白伤了荆山玉。”
黛玉冷笑道：“还不知谁是玉，谁是石头呢！她到处宣扬我小性儿，我若是闹起来，便是坐实了这话，到时候就连我自己也不得不吞下去了。我横竖孤苦一人，活着不过那么回事，风光了也没个母兄沾光的，死了倒简便，一捧灰随风去罢了。”
塌儿上的宝玉只是累极了，不曾睡着。他听了两人之话后，眼虽未睁开，泪水却扑簌簌地落了下来。
李纨走后，宝玉走到似睡非睡的待遇床前，替她掖掖被子，低声道：“好妹妹，你不知我对你的一片心，别人再好也不能越过你去。有人欺负了你，那人即便是我最亲近的人，我也断不会护着她。傻妹妹，你要是为了这个病着，倒叫我想随风而去了。”
黛玉原先是假寐，后听其口出丧气之言，忙用手握住他的嘴：“好好儿的说那话做什么！也不嫌晦气。”
宝玉道：“只许你说，我便说不得么？好妹妹，你看着罢。”
林黛玉还不知宝玉话中意思，便问：“我不知你心里又在胡思乱想什么东西。之前你都听到什么了？又要我看什么？”
宝玉道：“我要你看看，谁才是我心中的玉呢。”说罢头也不回就去了。
☆、第二一回
且说宝玉不顾黛玉叫他，径直往自己屋子里去。他才踏进院门儿，不见袭人来迎他，却瞧见麝月正和几个小丫鬟在院子里。麝月见他来，忙对小丫鬟们嘘了一声，轻手轻脚凑上前来。
“袭人呢？”
“快别提，正在和晴雯拌嘴呢，闹得天翻地覆的。趁你回来，赶紧去劝劝，说不定就好了，咱们在一边只是白搭。”
听见一向温柔稳重的袭人居然与晴雯置气，宝玉也心下纳罕，随着麝月进屋去了。才过槛儿，就听见晴雯冷笑道：“平时花里胡哨地装好人，此刻瞧着宝玉不在，就露出马脚了。方才那些话你也不用抵赖，咱们都存在心里。”
袭人道：“你素日轻狂惯了，不把人放眼里，只顾寻我晦气。前几天你摔碎了玛瑙碟儿，宝玉那般面软之人也不好不说你几句，今儿又摔碎几个。我不过凭白劝了会子你，也值得你这般白眉赤眼的闹起来，像个什么样子呢？”
晴雯道：“哎唷！你出了名的贤惠，我说东你便扯西的。谁与你理论摔碎了什么东西的？我只问你一句，前儿宝玉要洗澡，你服侍着便也罢了，为什么后来你也爬进桶里去了？你和我一般，不过是个丫鬟咧，平时一本正经劝宝玉和丫鬟们远着些儿，自己暗地里倒先给浪上了。像我们这等本是不配服侍他，还须你长远在这屋子里。你那心思我可是清楚着呢，先趁着宝玉不懂事不计较，日后等爬到床上去，什么这姑娘那姑娘也碍不着你了。”
袭人被说中心病，脸色忽的变了，才要骂她又觉脸上下不去，道：“宝玉自幼和大家没轻没重的，哪个不是一处混着玩？偏你又拿这些说事。原是我不好，处处替你们把活儿做了，放着你们玩，到头倒惹人嫌。”
晴雯笑道：“原来你也知道自己太勤快，等闲不让咱们近宝玉的身，只叫一堆人白熬着，撇得大家和宝玉都生疏了，独留你们亲热。依我说，把我们的活儿做了不算什么，你是个能干人，迟早一并把少奶奶的活儿也做了才叫好呢。”
宝玉再听不下去，走进屋子来，道：“好好儿的，说这些没脸皮的话做什么？越发惯得你们不成样子。”
袭人见宝玉来，自先眼眶红了，道：“是我不对，不该惹她生气。”
晴雯没做声，只是冷笑。
宝玉对袭人道：“她是个不懂事的，你不要和她计较。”
袭人见宝玉说此话，心下暗喜，面上却惶恐道：“是我没能捺下性子，原是我的错。”
