招财笑道：“这些都是顺应本土人情设置的，为了与主子联系方便，奴们都假借主子庶出之妹之名，暗中替主子打理资产，平时来往也便宜。”
李纨点点头，道：“我现在也没什么财产，就大略与你们说说，以后再有变动商量不迟。”
经过一番商讨后，李纨决定让招财管理租地田庄，在两湖之地广购田地庄子，每年春秋两季送租；进宝在粤，闽，浙三地行商易货，重点贩卖收购海外珍希奇巧之物；旺喜主开金银行，将李纨从天狼处换来的金子和银子分解做成首饰器皿销售出去，顺带管理经营其他店铺生意；来福整治园林，以后直接接手满山红的种植，将来若再现灵物也交由她管理；富贵则负责带着辨物戒外出游历寻找“硬货”，每发现一样必定要带着种苗回到国中交付。
五人应诺后，一一安排停当后离去了。突然一下子多出五个妹妹，李纨心下隐隐觉出一份暖意，虽只是挂着名头，但时不时有人可以来走动拜访也是一件值得高兴的事。
且说贾府大小姐元春封妃后，因当今圣上纯孝，体天格物，思及自身日奉两位老圣人亦觉未能略尽孝意，宫中那些嫔妃才人入宫多年，岂不想念家中亲人？为避免这有伤大和之事，特请旨允许椒房眷属每月逢二六日期入宫看视。两位老圣人见圣上如此，亦是十分高兴，特降旨凡有别院重宅之家皆可请内廷鸾舆入其私邸，以叙天伦之情。
此旨一下，凡家中有女儿在圣上身旁侍奉者，皆是欢喜鼓舞，纷纷看地造宅。贾府亦是不能落后，开始商量筹备省亲之事。
李纨心知此回造省亲别墅必定动用的是黛玉那笔钱，有心替她拿回些儿，怎奈事务皆由贾琏夫妇照管，由不得她插手下去。
好在她悄悄打听到了负责采购金银铜锡以及帐幔花烛之人，推荐了其往旺喜所管铺子中去。尤其是掌管造金银器皿的贾蓉，李纨早早派那边找中人主动与其谈好价钱，包下了这一份活儿，虽挽回有限，好歹少落了黛玉些儿。
安排好事务后，李纨往迎春处去下棋玩耍。迎春自性子大变后，整个人容貌气质也渐渐变了些，原先温柔敦厚的脸儿也开始线条分明神采飞扬起来，倒有几分凤姐的意思。两人下了两局棋，平了手，便笑嘻嘻吩咐人撤走棋盘，只顾坐着喝茶聊天。
“如今家中处处热火朝天，只我们清闲些，听说宝玉方才还被叫去呢，八成没好事。”迎春道。
“二老爷那性子，他不哭着回来就是上好的了。”李纨笑道：“我听说前儿你动手打了你乳母，可是真的？”
迎春啐了一口道：“那日我心中本身烦闷，她偏偏要来招我。家里明令老妈子不得吃酒赌钱，我平时也没少说她，偏她仗着我不好与她翻脸，只顾装聋作哑的。那晚间她喝得醉醺醺的来，我本见着就有三分气，她居然还老着脸向我要钱！我起初不理会，那老货嘴里却只顾杂七杂八的，还影射咱们大太太，我瞧她不识敬重，便重说了她几句，怎料她却和我抖起狠来，大有把我降服之意。此等刁奴还敬她做什么？再不给点颜色，越发惯着她做出没脸的事来。”
李纨咯咯笑道：“老太太和大太太那边怎么说？”
“也没怎么说，倒是大太太，特地来问我一番，末了夸我几句，说：‘你娘原先比探春她娘强十倍，我还奇你怎么不如她一半儿。如今瞧来，你也是个不可小觑的。’我倒好笑，平时温柔稳重她嫌我不好，刺儿头的，却可在她心上了。”
李纨道：“这世道便是如此，你越是让着，别人只有嫌不足的份，哪里有怜惜之意。以后你不受人欺负就好，别去欺负人。”
迎春笑道：“瞧大嫂子说的，其实这话放一月前，我也觉得稀奇呢。”
两人正说着，忽的宝玉急匆匆冲进来，身边却不见黛玉。他见李纨在，一拍腿道：“嫂子要我好找，不想却是在这儿，快随我去罢！”
“你好好说话儿，这般心急火燎的做什么。”
“方才我才从园子里回来，到妹妹那里去，却不小心惹得她生气了。我劝了一阵子大有火上浇油之势，还得嫂子出马方能救我。”
迎春笑道：“偏不放她走！你一个男子汉，弄哭了自己妹妹是怎么回事。倘若将来弄哭了老婆，还要巴巴儿地把大嫂子撺掇到你家里去？断没有这样的道理。”
宝玉百般作揖求饶，李纨方同他走了，一路上少不得各种笑话他。到了黛玉屋子，黛玉见她来正要笑，看到后天跟着的宝玉又垮下脸。
宝玉道：“大嫂子你快看，她刚刚见了你才要展颜笑，一见我瞬地就黑了。这能耐比前些时看的‘抹脸’还要利索呢！”
宝玉所说的‘抹脸’是百戏中的一种，类似川剧变脸，通常以迅速变化表情差异极大的彩色脸谱为亮点，经宝玉这么一说，黛玉也掌不住笑了，咬牙骂道：“大家公子本该文文静静，偏你这般油嘴滑舌的。”
宝玉见黛玉笑了，自己也笑道：“好妹妹，你可算对我笑了。今日之事我实在不知错在何处，便去求了大嫂子来，你想必是要对她说的。咱们都心疼心疼她，别要她做传话的鹦鹉，干脆当面与我说了罢！”
黛玉冷笑道：“你都不知错在何处，我还有什么可说的？”
宝玉忙道：“我一向糊涂，还得妹妹提点才是。”
黛玉道：“那香袋儿弄丢也就罢了，此事只在袭人身上，我也不怪你。只是为何你私自去她家还要躲躲藏藏的，倒坐实了些什么似的。快的是嘴，慢的是腿，这府里还有什么事是传不出去的？你别只要我这多心人知道了，一旦我知道，眼里却是揉不下沙子。”
宝玉想了想，告饶道：“实不是有心隐瞒，那日不过是被引着去坐了一下子罢了，时没做贼，也没什么稀奇可乐之事，故未曾放在心上，也没对你提起。说来也奇，那事我并没有到处去说，怎的就让你知道了呢？”
黛玉道：“谁做谁知道，还要问谁去？”
李纨见误会已经解开，方要离开，却被黛玉留住：“他不知轻重引了你来，你别走了。”
李纨笑道：“已捉到贼首，又两国复交，还拉扯着我这个不相干的人做什么？”
黛玉笑道：“混说什么呢，上午老太太给我送了一碗奶羹来，我想着你爱吃就留下了，干干净净放在那边柜子里没动，你快去吃罢。”
李纨心下暖融融，嘴上却故意羞她道：“什么稀奇东西，献宝似给我留着。既然你这般孝顺，我看不上眼也好歹拿去了，吃几口丢与猫儿狗儿，也不值什么。”
黛玉笑道：“这可是你说的！谁吃净了，谁是小猫小狗。”
宝玉笑道：“妹妹原先身子弱，不克化吃不得。现在越发精神起来，老太太连乳羹也送过来了。”
黛玉嫌宝玉不会说话，才要推他出去，宝钗却是来了。
“好热闹，你们方才说什么小猫小狗的？”
☆、第二十回
见宝钗带着莺儿笑盈盈站在那，众人忙给她让坐，黛玉笑道：“姐姐你来晚了些儿，刚才好戏多着呢。”
李纨本欲走，见宝钗来，便知其有相争之意，更是不愿多留拿了奶羹告辞去了。回院的路上，李纨见贾环蹲在地上哭，便要人领他过来问：“好好儿的，做什么哭呢？”
贾环见是李纨，也不怎怕，便道：“方才我拿老爷赏的套圈子套果子玩，一时没抓稳掉湖里去了。”
李纨道：“不过是个小玩意，何必哭。我那里有上头赏的几盘稀奇果子，待会我要人送到姨娘那里去，你回去后把脸洗洗，别乌嘴黑脸的。”说罢又要素云给了他几百钱，道：“自己去买个新的罢，以后有什么事别只顾自己哭，说出来总有人替你办去。”
贾环得了钱，又听有果子吃，喜得什么也似，笑着跳着回去了。
素云看着他背影，感叹道：“都是公子哥儿，一个出在太太肚子里，一个出在姨娘肚子里，便是这般可怜。”
李纨淡淡道：“这事向来是两边讨不得好，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，总有一个要得势些，另一个就可怜了。还是我清净，虽孤寂些，倒不惹这些事。”
素云怔怔的，忽的低声笑道：“奶奶你方才说这西风东风，我倒想起一件事来。如今府里奴才们私下都在猜测，林薛两位姑娘谁才是将来的宝二奶奶呢。我瞧着林姑娘是东风，薛姑娘是西风，咱们奶奶自然是向着东边的。”
李纨笑啐道：“你们成日吃饱了混撑的说这些事，什么东风西风，和咱们有什么干系。”
碧月道：“奶奶这会子来撇清，你平时待林姑娘如何，我们都看在眼里，只比兰哥儿差那么一点罢了。这两位咱们冷眼瞧着，也是林姑娘好些。”
李纨摇摇头：“你们这么想，别人未必。宝姑娘向来会做人，过些时史姑娘也要来，更是凑成热闹一锅了。就算没这些姑娘，难免还有些心高的丫鬟惹事，我都看在眼里。”
素云道：“宝玉屋子里的丫鬟，有个叫晴雯的，仗着生得好，又是老太太派去做轻活儿的，不十分把人放在眼里。”
