晨哥儿怕兮兮地点点头。
“所以，夫人、品菊都是为晨哥儿好。晨哥儿好好想想，若是要吃别的，她们那样没有给你？”
晨哥儿想了想，摇摇头，又点头道：“拔丝年糕，奶奶不许我吃太多。”
呃，这个，“那拔丝年糕是不是很甜？”
晨哥儿点头，安静茹耸耸肩，一副这不就结了的模样道：“那是因为年糕上面裹着厚厚的一层糖衣，年糕用糯米做的，所以吃多了不但要长虫，不能消化还会肚子疼呢！”
姜氏从里间出来，见安静茹蹲在地上耐心地陪晨哥儿说话，心情倒好了一些，可一想到那后面二廊上夏氏哭闹的那些话，整个面部又沉下去。
且说夏氏，大早上的各处的门才开，她就跑来荣景园请姜氏的安。姜氏才刚起床，金嬷嬷直接将夏氏打发走。夏氏揣着满肚子怨气无处发泄，摸到了荣华园外。
这些日子沈氏静养，府里的事儿交给欧阳倩打理，又添了几层气，后院的事儿也疏忽了，今儿早起竟得知二老爷从外面买了个女人回来。
此刻那女人正在屋里给沈氏磕头，沈氏半靠着引枕，打量着底下跪着女子，不过十六七岁的光景，生的一双妍媚凤眼，肌肤白皙，尖细的下巴，上面穿着桃红色绣大红色玫瑰花宽松比甲，露出一小截玉润香颈，下面着一条湘色襦裙，一身行头，簪子、耳坠、手镯，全是簇新的。因为已经跪了许久，额头冒出细细的汗，脸上的笑容也渐渐显得不安。
陈嬷嬷接连给沈氏打眼色，深怕沈氏病中稳不住情绪，这是二老爷第二次从外面买女人回来，头一个便是朱姨娘，那会子沈氏还年轻。别说沈氏，陈嬷嬷也气得不轻，二老爷这把岁数了，底下的姑娘完全能够做他女儿，还真是……
沈氏生生将满肚子的怒意压了下去，放下茶杯，朝陈嬷嬷笑道：“比去年的味道淡了些，可要找到卖茶叶的人，价钱不同与去年一样。”
陈嬷嬷点头称是，沈氏仿佛才发现跪在下面的女人，忙叫陈嬷嬷扶她起来，又道：“走上前来。”
那女子以言走了几步，步履轻盈，腰肢柔软，媚骨天成。普通人家怎么会养出这样的女孩儿来，瞧着倒像是窑子里的粉头！
“今年几岁了，老家在什么地方？叫什么名字？”
女子低声答道：“奴婢今年十八，以前的主子取名清瑶，本家姓黄，是余杭人士。”
沈氏暗暗地咬牙，又问道：“以前的主子是谁？”
名叫清瑶的犹豫着答道：“是南京知府刘大人的夫人几年前从人牙婆子手里买了奴婢。”
陈嬷嬷大惊，南京知府刘大人的正房夫人，可不就是沈氏的亲妹妹。亲妹妹往姐夫身边送人，这叫什么事儿？可是，不对啊，他们一家在南京，太夫人寿辰也只打发了体面的婆子带着寿礼来请太夫人的安。这清瑶莫非是单独跑来的？
沈氏心里自然也揣摩了一番，却隐忍不发，甚至十分欣赏地笑道：“模样很标致，看起来性子也温和，去将秋堂那边三间屋里收拾出来，让她暂且住着，叫金桔带两个小丫头过去伺候。”
又朝黄清瑶道：“名字也好听，就不必改了。你过去住着，若有不习惯的尽管和金桔说。”
黄清瑶松了口气，没想到沈氏这么好说话，福福身跟着一个圆脸的丫头去了。
待不见人影，沈氏的手用力拍打在身边的高几上，气得瑟瑟发抖，牙齿咬得“咯咯”作响，话从牙缝儿里蹦出来，“老毛病又犯了，也不看看自己已经是做爷爷的岁数了！”
陈嬷嬷只顾着劝，心里虽气二老爷做出来的事，可想着清瑶的来路，少不得先说说沈氏那位妹子了。
“二姑娘怕是惦记着沈姑娘的东西。”
当初沈氏的大哥大嫂双双离世，沈氏的妹妹因为才嫁人两三年，在夫家说不上什么话，自然不敢做主应承抚养沈怀筠的事儿，但这几年，却不止一次提到要将沈怀筠接去她身边小住，沈氏全以沈怀筠身子不好，不易赶路的由头拒绝。
她惦记沈怀筠的东西，沈氏哪里不知道，“亲妹妹也不过如此！”
“夫人既然看清了，以后少些来往便是，何必因此生气，要紧的想想那丫头怎么办？”
沈氏冷哼一声道：“先让她住着，我倒要看看老爷有没有脸天天儿往她屋里钻！”
陈嬷嬷琢磨着试探地问道：“夫人不好说老爷，不如请太夫人出面？”
沈氏摇头，“咱们不说，消息也能传到太夫人耳朵里，可老爷这么个岁数，太夫人说他，岂不是叫他没脸。不过也罢，他自己这般不要脸，我还顾着他的脸面做什么？隔几天带她去见见太夫人。”
陈嬷嬷叹了口气，家里邱姨娘是沈氏的陪嫁丫头，岁数也只比沈氏小两岁，却也年老色衰。朱姨娘早就没出来露面，到底变成什么样，没人知道。二老爷这几年也没做出这么没脸的事儿，总之在外面如何都罢了，至少没将人带回来。对沈氏面上也敬重，老夫老妻谈不上恩爱，倒也相敬如宾。
如果这丫头来路简单倒罢了，偏偏原来还是沈氏亲妹妹身边的！若是叫旁人知道，还不笑话死她？
沈氏越想越气，又浑身乏力，陈嬷嬷忙扶着她躺下去，揣摩着沈氏的情绪，低声吩咐身边的丫头：“去给二爷二奶奶说一声，早上不必过来了。今儿夫人身子不爽，不见客。”
既然要太夫人出面说说二老爷，沈氏自然要做出被气得病情又严重才好。
夏氏守了半晌，瞧见一位模样风流的女子出来，才琢磨着沈氏已经起床，却被告知不见客。她愣了半晌，不死心地陪笑道：“我是二廊上的夏氏。”
门上的丫头不冷不热道：“夫人说了，谁也不见。”
夏氏碰了一鼻子的灰，饿着肚子回到家里，韩荣见她一大早就出了门，料定又是去了府里，少不得说了两句。
夏氏指着韩荣的鼻子就骂道：“都是你这不争气的孽障，单凡凭你能养家糊口，我何苦跑来跑去地看别人白眼？这家里吃的穿的用的，那样是你承办的？自己没本事，又……”
韩荣气得吹胡子瞪眼，只说了一句，“单凡您老明白些，就不该时常往府上二夫人跟前蹭！”
说完摔门而去，夏氏追出去，小院里已经没了韩荣的人影。只气得在原地跺脚，隔壁住着的人瞧见她，笑问道：“大嫂子这是气什么呢？”
夏氏没好气瞪了那多事的人一眼，那妇人也不恼，一边理衣裳，一边道：“我说大嫂子，您就消停消停吧，这一日一日地吵，还叫不叫大伙睡个安稳的觉？”
这妇人也不过和夏氏一般都是韩家旁支，她男人偶尔在府里办事，也算不上什么体面的。又想到东边的另一家，以前和同她们一样日子艰难，后来那家的大儿子考了个举人，求到二老爷跟前，出钱捐了官，虽在外省，可每年回来却极是体面，这两年又是买地又是开铺子，日子过得别提多红火。
就是说话的这妇人，没事儿就去人家跟前献殷勤。太夫人寿辰的第二日，她们这些没钱的吃了午饭早早就走了，也只有那些有钱的敢留在府里陪太夫人她们摸牌。
想到自己的小儿子，如果没有过继，这些人还不巴巴地跑来巴结自己？
夏氏沉浸在自己的想象中，也不知站了多久，直到浑身出了汗才一个机灵清醒过来，先前说话的妇人已经回去了，她忍不住朝妇人站得方向吐了一口唾沫星子，暗暗道：“等着瞧，以后你来巴结我，我未必会理你！”
回到屋里，夏氏独自琢磨了半晌，自己这样去见姜氏终究没什么用处，就如二夫人所说，须得在亲儿子跟前露面才成。因此便拿出钥匙，十分心疼地从柜子里拿了一块碎银子出来，抓了桌上的点心吃了几块，胡乱喝了几口茶，又急匆匆地出了门。
太夫人发了话让安静茹打理她的庄子，只是沈氏病着，交接工作也就延迟了。姜氏不着急，也不说叫安静茹去瞧沈氏，顺便暗示沈氏该交出来的话。只是一心一意照顾大老爷，没事儿亲自给大老爷按摩双腿。
太医请脉的结果一如既往，因为大老爷腿脚不能动，吃食必须清淡且好消化，大热的天气也必须要注意腿部保暖，并且嘱托大老爷出去晒晒太阳什么的。
对此，金嬷嬷也流露出无奈，和安静茹闲磕，“大老爷嫌麻烦，即便咱们夫人怎么劝说，他也总是不肯。”
想起大老爷年轻那会子，还时常对着姜氏和下人发脾气。一个四肢健全的健康人，突然残了哪里不伤心？他本来已经很难过，如果瞧着大伙嫌弃，心里更难受，便是没人敢嫌弃他，他也会看别人的脸色，稍稍不留神一个皱眉什么的，对他也会引起轩然大波。
每每想到这里，安静茹心里就会对姜氏升起一股子敬畏，她的冷淡，她的喜怒无常，这些都可以淡而化之。比起守寡的，她这样守活寡的，每日里面对残了的丈夫，婆婆不待见，这一家子的明争暗斗，换做自己，不疯也会被逼疯。
安静茹朝里面看了一眼，如果有什么办法让大老爷出来逛逛，经常在太夫人跟前露露面什么的，太夫人对姜氏兴许能好些吧？这个想法在安静茹脑海里闪过，很快就成了形。
