夏绥远见她们一道走了出来，微笑道：“我刚才还在想，若是只有姐姐一人出来，那可真是大大的不妙。”
夏绥哲也是笑，只是丝毫不避讳静研在跟前：“老七，你连我都算计上了，似乎有些太过了吧。”
“姐姐说得严重，静研还小，您别和她一般见识。至于我，留着给您当奴隶使唤呢。”夏绥远将静研扯过来，护在自己身后，“姐姐请放心，这个秘密我不会说，她也不会说，除了该知道的，没人再能窥探一二。”
“嗬，我怎么放心啊？”夏绥哲笑意更深，苍白的脸上微露一丝狡黠的娇媚，静研从夏绥远的肩膀望过去，也觉得浑身一震。
漂亮，真是漂亮，那种天下无双的美丽，足以让任何一个女人自惭形秽。
“如果她泄露了，用不着陛下出手，我自然会亲手掐断她的脖子，然后自裁给陛下谢罪可好？”他面色温和，吐出的话语却是冷酷异常。
“你们两个要殉情，那就死得离皇宫远一点儿，我眼不见还为净呢。”夏绥哲敛了笑意，从袖中掏出薄薄的一片半透明的东西，动作熟练地在脸上一盖，轻巧的几下，面目全非。
“老七若是无事，还是带着刘侧妃回去歇着吧，她看上去可是吓坏了。”夏绥哲负手而立，已然恢复为那个在朝堂上喝令众臣的帝王。
“是，臣弟遵旨。”夏绥远极给面子地俯身行了礼，这才牵了静研的手，大步离去。
“慢着，刘侧妃请记着，下次若是无事，不要在这宫里乱逛，你是聪明人，但是逃得过一次，可未必还有第二次。”
夏绥远心中咯噔一下，扭头去看静研的脸色，却见她无甚异常，似是惊魂稍定地长出了一口气。
“劳陛下费心，臣妾记得了。”她也俯身行了大礼，抬头仍是温婉地扯了扯夏绥远的衣袖，示意他可以走了。
两人很快便连背影都消失了，夏绥哲一个人立在枫林前，静默地看着，猛然抬手，一掌拍在粗糙的树干上，手心顿时红肿了一片。
你都看到了，你都看到了，她冷笑，望着半边阴霾的天色，泪流满面，夏绥哲，你这个好弟弟，还真是擅长剜人的心。
枫林中沙沙的响动，并不清晰，仿佛就是昨日，年少的自己站在这里，哀哀地哭着，哭着姑姑和哥哥的死亡，哭着随时可能降临的莫名的未来。
直到那个人走过来，站在她背后，温声细语：“姑娘，可是有什么伤心之事？”
她受了惊，转过头去，那个清隽的眉眼中照出日光明朗的光泽，只一眼，却似乎望见了千年。
夏绥远返身关了殿门，屏退了所有人，方才回身至榻前，挨着她坐下。
静研似乎已经累极了，歪在上面，斜靠着暖枕，一言不发。
他伸出一只手摸了摸她惨白的脸：“怪我吗？”
静研忽地撑身坐起，抬手一个巴掌狠狠地抽在他脸上。
夏绥远左脸一麻，还没有来得及反应，却见她又突然投进他怀里，抱紧了他的脖颈，如同抓住了最后一根浮木，身体不停地颤抖。
她捶打着他的后背，冰冷的泪水蹭在他颈窝处，无论如何不肯再松手。
夏绥远叹气，将她抱紧，拍着她低声哄慰着：“乖，对不起。”
静研发泄够了，方才从他怀里挣出来，抬手抹掉了眼泪，很严肃地问道：“她是谁？”
“她？陛下呗。”
“她说你叫她姐姐。”静研很认真地看着他，“是不是真的？”
“你就为了问这个？”夏绥远哑然失笑，掐了掐她的脸蛋，“放心，她是我大嫂，原来的太子妃。”
太子妃？静研觉得有些不可思议，她想了很多种可能，却唯独没有想过这一个。
“当年太子遭难，太子妃被陛下钦赐了毒酒，应该……”
“应该死了，对不对？”夏绥远正色望着她，问得一脸认真，“静儿，你小的时候进过宫里，可曾正经地见过太子妃的面？”
静研努力地思索着，半晌摇了摇头。
确实没有，人说太子妃身体不好，羸弱非常，几乎不出来见人，她又怎么能见得到。
只是如果太子妃还活着，并且现在顶替太子成为陛下，那么最开始死掉的那个……
她不敢再去想，这个疯狂一念头不可能是真的，抬头去看夏绥远，他却几乎默许一般地眨了眨眼睛。
“大哥很爱她，胜过爱自己。”他只说了这么一句：“为了她死掉，也是一种解脱吧。”
他闭上眼，当初的腥风血雨似乎还在眼前，努力回想还能记得东宫内弥漫的腥气：女子玉白的脸色沾染了血色，破天荒地染了娇媚，抱紧了怀里不停痉挛的那个人，伸手对他喝道：“老七，快去传太医，快去！”
“别，别。”不断吐着鲜血的那个人却扯过他的手，硬生生地压在另一只手上，含混不清地嘱托着，“护着……护着……她。”
她？是哪一个她，他几乎分不清楚，其实那个人从来不需要任何人的保护。
“你知道太子当初为什么谋反？”
“为什么？”
“因为太子妃姓萧啊，她本名叫做萧馥郁，正是前朝摄政长公主的嫡亲侄女，幼帝的亲妹。前朝灭时她年纪太小，就被当年的工部王尚书养在家中。姑侄两个，生得几乎一模一样。”
她的幸运在于那份容貌，不幸也因为那份容貌。好的东西总是双重的，人人都紧盯着那荣华，却对背后的腐朽无奈视而不见。
“我父皇他很爱慕那位长公主。”夏绥远盯着她乌黑的瞳人，低低地笑着，“所以，那长公主死后，他很伤心，总是一个人坐在这殿里，一待就是大半天。
“过了几年，依例为太子选妃，王家姑娘中选，有人却向父亲密报，说太子要娶的姑娘，和那长公主生得一模一样……”夏绥远突然顿住了，伸手去抚她柔软的黑发，“这个人就是当年的东宫太子少保，刘延庆。”
像是有人在她脑海中割破了一根弦，静研睁大了眼睛，手不由自主地掐进他结实的胳膊里。
“这时候大哥已经有了察觉，他马上就可以娶自己心爱的女人了，自然会小心翼翼。”他继续说着，面上忽然露出了一个讽刺的冷笑，“世上面貌相似的人本就多，父皇本就多少知道那姑娘的身世，稍微慈悲就会对这件事睁只眼闭只眼，然而偏偏他认真了。大哥是臣，是子，又怎么能抗得过天下的九五之尊？”
他到现在还记得，年幼的自己发现这件事时心中羞耻和污秽的感觉。他偷偷地溜进东宫打算找点书看，却在床底下躲避时轻而易举地发现了那个秘密。
压在姐姐身上的那个人，不是大哥。是他曾经仰望过的父亲。
他抱着头，缩在一角，动也不敢动一下，只能听着哭泣、咒骂、喘息，震破了耳膜。
一切平息了，他如同失了魂魄一般偷着爬出来，发现大哥就跪在殿门前冰冷的青砖地上，是个手指在地上生生地抠得血肉模糊。
大哥一眼扫到他藏身的树丛，却没有吭声，紧接着就听到父皇冷感的残忍的声音：“萧家的女人不能留下，她今天能够迷惑你抗旨，明天就能迷惑你祸害这天下。绥哲，朕告诫你，杀了她，你才能成为合格的帝王。”
“杀了她就能成为合格的帝王。”夏绥远笑着，手上微微用劲，板着静研的头，深深地看进她眸子最内里的角落，“就像父皇当年一样，放任自己最心爱的女人一点点在宫里枯萎，眼睁睁地看着她死亡，方才能驾驭天下臣民，变得真正冷面冷血，大公无私。
“我们在他眼里是什么？不过是能替他守着这江山的棋子，大哥终究是大哥，他忍耐不下去，也不想杀了自己爱的人。他选择了最极端的方法去顽抗，哪怕最后害死了许多人。这就是你的父亲在太子谋反时还能幸运地无事的另一个秘密，他是个无耻的告密者，他知道怎么选择对自己而言是最有利的，所以他出卖了当时还有五分胜望的大哥。”
有时候他也会去做一些荒诞的梦，如果不是姐姐，是静研，那么他会这么做？是否也会如大哥一般，玉石俱焚，用自己的死亡，为爱人的存货铺下最后的道路？
“就是因为这个，你们都恨他。”静研嘴里发苦，松开了他的胳膊，“那然后呢，死的是太子，先皇不可能一点儿察觉都没有。”
“对，所以大哥放了一把火，烧掉了整个东宫，包括被人认为是太子妃的他的尸体。他先前已叫易容天下第一的安家，帮姐姐蒙上了那层人皮，代他入了天牢，这是天下最最危险，也是最最安全的地方。
”他知道父皇有父皇的骄傲，只要他一刻不肯认错，那么父皇就断然不会心软来看他，这样，才是最完美的谋划。“夏绥远笑着，他小的时候看不到，总觉得一切都残忍得让人难以接受，独独到了今日才了解，原来藏在这残忍下面的，才是人形最最真实的体现。
只是大哥似乎并没有察觉到，父皇其实还是早已经知道了，那卷遗诏上的荒诞的名字，是父皇唯一能做的补偿。人只有在老去的时候，才会顾忌所谓的舔犊之情，才会怀疑自己当初是否太过决绝，才会尊重儿子临死前的一个信念，只是现在，他尚是不能说与她听。
