说定了这件事，舒倩便推说要回佛堂礼佛。
太后好容易见了孝顺媳妇，心中不舍，拉着皇后的手一个劲儿嘱咐：“往后别忘了来给哀家请安。咱娘俩常在一起说说话，哀家就很高兴。”
舒倩干笑着，看一眼乾隆，不敢答应。乾隆抿嘴笑笑，“太后之命，皇后应下就是。”
小平听了，比皇后还要高兴，催皇后赶紧谢恩。
舒倩无奈，只得握住太后的手，屈膝行礼，故意含混着说：“是，媳妇记下了。皇额娘也要好好照顾自己才是。”说着，便低下头来。
太后看了，又是一阵不舍。奈何皇后每日都要礼佛，故而，只得放她回去。
对此，乾隆并无异议。十二就要回京，总不能老把皇后关在佛堂里。再说，这五六年来，当初的怒气，也渐渐淡了。不过是来陪太后说说话，作为儿子与丈夫，他懒得计较。
如此一来，舒倩每天就多了一个新任务：给太后她老人家请安。
好在她占了地利，借着紧靠慈宁宫正殿，每天赶早去见太后，嫔妃们没来就回去“礼佛”。省去了不少新醋、陈醋。
其他嫔妃对这位佛堂皇后不大在意，见了面按制行礼便是。唯独令皇贵妃，每次见面都笑意盈盈，拉着手要说上半天话，亲亲热热地“皇后姐姐”叫个不停。这情景，偶尔叫淳嫔碰上，一声冷笑，弄得好不尴尬。
每次跟令皇贵妃见面，小平都站在舒倩身后暗暗咬牙。对令皇贵妃，舒倩只是微笑。反正我腿没毛病，你爱站就站，疼的不是我。至于小平，这孩子，心中有鬼，随她去吧。
于是乎，乾隆后宫，时隔六年，皇后复出。
夜深人静之时，舒倩从梦中醒来，背后一身冷汗：事已至此，半步也不能行差踏错。切记！切记！
皇宫外和宅里，久不露面的和珅则对刘全吩咐，“爷说的话可记住了？这一回太后大寿，爷要惊动整个紫禁城！”
25.游子归来
不知不觉，又过了两个月。过了暑天，天渐渐转凉。这日，舒倩收拾好了丝瓜，煮上一壶茶，坐在树荫下焚香抚琴。院门轻轻开启，永瑆一身贝勒常服，笑着走进来。
舒倩抬头，停了琴声，笑着招呼，“永瑆来了，坐吧。尝尝我新沏的茶。”
永瑆躬身行礼，嘴上推辞，“儿子给皇额娘带来一个人。等皇额娘见了这个人，再赏儿子喝茶不迟。”说着，转身让路。
一身青色皇子长袍，憨憨笑着，白杨一般稳稳站在跟前的，不是永璂，又是何人？
舒倩一看，急忙站起来，紧走几步，到十二跟前。刚想说话，泪珠就滚下来了。
十二看了，心中酸涩，屈膝下跪行礼。
舒倩急忙伸手拉住，嘴里说道：“回来就好，回来就好！”说着，再也忍不住，两行泪，刷刷往下流。十二不由哽咽，“皇额娘，儿子好想你啊！”
永瑆在一旁看了，只得笑着劝，“皇额娘镇日唠叨，十二弟怎么还不回来。怎么今日回来，不说高兴，反倒哭了？这要叫外人看了，还以为十二弟犯了什么错，惹皇额娘生气呢！”
舒倩听了，急忙擦泪，笑着埋怨永瑆：“不是说还要再过两天吗？你这孩子，净会诳我。”
永瑆笑笑不答。十二急忙解释：“皇额娘，这不怪十一哥。是我一路紧赶慢赶，提前来的。”
舒倩拍拍儿子胳膊，“皇额娘哪里就怪你十一哥了？知道你们哥俩儿好，皇额娘可不敢怪你哥哥呢！”
说得永瑆、十二都笑了。舒倩拉两人进佛堂东间坐下，拉着十二仔细端详，“瘦了，也高了。黑了，也壮了。看来，这几年，你长大呢！”
永瑆在一旁看她们母慈子孝，只是低头微笑，并不答言。
见状，十二嘿嘿笑笑，看看永瑆，“十一哥也长大不少。儿子听说，府里都添阿哥了？恭喜十一哥。”
永瑆笑笑，“不过是庶子，有劳十二弟记挂。”
舒倩听了，想起富察氏，抿嘴儿笑笑，对十二说：“你不在这几年，都是永瑆和你嫂子来看我、照顾我。没事儿了，就来陪我说话。真是难为他们了。”
十二听了，急忙站起来对永瑆作揖答谢。永瑆急忙扶起十二，母子兄弟三个，重新坐下，诉说别后琐事。
听舒倩说起没事儿就吹笛子弹琴，永瑆从袖子里取出一章曲谱，递给皇后，说是偶尔得的，请皇额娘看看。舒倩本不懂古曲谱，好在宫商角徵羽对应哆唻咪等，略微通一些，随意看看，点头，“是个喜庆曲子，名字好像是《百鸟朝凤》，民间有喜事常奏这个。唢呐与竹笙吹着最好听。”
永瑆听了，笑着回答：“这是和珅找到的。说是皇祖母大寿时，要演奏这个。儿子不太懂，故而来问问。”
舒倩点头，“和珅——是个有心人。难为他了。”
永瑆点头，“和珅做事确实精益求精。”说完，又说既然这曲子喜庆，就留给皇额娘玩吧。横竖他那里还有。
舒倩也没推辞，高兴地应了。
尹嬷嬷、小巧在厨房得着信儿，都赶来拜见十二阿哥。永瑆笑着纠正，“还十二阿哥。今日皇阿玛已经下旨，封你们十二爷为贝子了。”
尹嬷嬷、小巧都十分高兴，赶上来笑吟吟地恭喜十二。
十二受了二人的礼，掏出荷包分别赏了，往下看看，疑惑：“皇额娘，您身边不是三个人伺候吗？怎么如今就只见了两个？”
舒倩没说话。尹嬷嬷倒是不平，“十二贝子说的是小平吧？人家金贵，咱们做奴才的，怎么能跟人家比呢？”
小巧悄悄在一旁拉拉尹嬷嬷袖子，随后答话：“回十二贝子的话，小平身子不舒服，在屋里歇着呢！”
十二听了，随即作罢。
永瑆看不是什么大事，小平懒惰，不是一天两天。皇后都睁只眼闭只眼，他们兄弟管这些杂事做什么。随即岔开话题。
母子三个又聊了一会儿，舒倩便叫尹嬷嬷做饭，好好陪两个儿子吃一顿。
永瑆想起佛堂里的饭食，低头暗笑。十二则站起来推辞，“皇额娘，儿臣刚才从慈宁宫出来，皇祖母还说，看过您，还叫回去。今日和敬大公主也进宫了，慈宁宫摆家宴。儿子与十一哥改日再来叨扰皇额娘吧。”
舒倩听了，点头，“也是。那我也不留你们了，横竖往后日子还长。赶紧去伺候你们皇祖母，别叫她老人家久等。见了和敬固伦公主，也代我说一声。”
永瑆听了，站起来跟十二一同告退。舒倩领着尹嬷嬷、小巧送到院门口。待二人转身就要离去之时，想起事来，以手扶门，叫住十二，轻声吩咐：“不知道你皇阿玛跟你说了没？已经给你定下喜塔拉氏海富之女，喜塔拉氏娇娇为妻。过两个月，八成就要大婚。你的府邸听说也准备好了。”
十二低头，“皇额娘，皇阿玛提了两句。问儿子什么意见。”
“哦？那你怎么说？”
“儿子说，但凭皇阿玛做主。”
舒倩看十二一眼，似乎是不愿意。心想，你也别委屈了，那个喜塔拉氏娇娇，指不定多憋屈呢！随即笑笑，拍拍十二胳膊，“娇娇这孩子不错，模样、性子，都不比你十一嫂嫂差。至于其他的，依我看，恰恰对你有好处。你也别多想，安生回去，准备大婚吧。既然答应娶人家，就要对人家好。自己的媳妇，自己不疼，还等着谁来疼呢？”
说着，冲永瑆笑笑，“你看你十一哥大婚的时候，多稳重。你呀，还是太小！”扶着门咯咯笑起来。
永瑆立在一旁微笑，十二也憨厚笑笑，辞别母后，与永瑆一同赶去慈宁宫赴宴。
和敬公主刚从蒙古回来，带大格格敏敏待选。今日拜见皇祖母，就是想请她帮忙，挑个好人家。祖孙俩正在大殿说话，就听令皇贵妃与九公主来了。
和敬公主听到通报，莞尔一笑，“九妹妹可正是待嫁的时候，平日里，难得见她一面呢！”说完，捂着帕子笑了。
太后轻拍一下和敬手背，“你呀，那张嘴就是乱开乱合。待会儿见了魏氏，少说两句。”
和敬笑着摇头，“那怎么行？要是令母妃问起我，和静过的怎么样啊？我还能说不知道？起码，我得先问问，令母妃问的是哪个固伦公主吧？唉，封号听起来一样，就是麻烦呢！”说着，陪太后一同笑笑。
转眼间，令皇贵妃带着九公主进来，行礼问安。和敬公主急忙站起来，对着令皇贵妃母女俩问好。
和和气气说了会儿话，九公主就问姐姐过的好不好。和敬公主听了，大受感动，“令母妃果然会教孩子，有日子没见九妹妹，见面就问我过的好不好。好，劳九妹妹惦记。”说着，温婉和气地对着令皇贵妃母女笑。
九公主知道大姐姐挑话音儿，也不好说明白，她想问的是七姐姐过的如何。只得笑着应承。
过了一会儿，永瑆与十二回来，见了太后，瞅见令皇贵妃也在，急忙先拜令皇贵妃，再拜和敬公主。九公主年纪小，见到两位哥哥，忙站起来行礼。
隔了这么多年，和敬公主第一次见到十二，不由赞叹，比之小时候，成熟不少。遂笑着答：“好，你们大姐夫也好。十一弟、十二弟，刚才皇祖母吩咐了，今天多做点儿好吃的。咱们姐弟几个，可要多吃些才是。”说着，挨着太后坐在炕上撒娇。
