“廿一。”晏少昰问:“你身上装着参须么?”
廿一摇摇头:“上午出来得急,没做准备。”
这下一点儿忙也帮不上了。
好在华家的庄子就在旁边,吃食多得是,不一会儿工夫,从厨房里拿来的干粮就摆了一桌,粥是早上剩下的,半温不凉的,顾不上热,仆妇也端来了。
华琼两只手都在抖,喂粥喂得慢,怕女儿一口呛着,总是要等她咽下一口,才喂下一口。
唐荼荼差点晕第二回,无奈道:“娘,你喂得快点,我快饿死了。”
晏少昰蹙眉看着那头,忽然,他被一道凉飕飕的目光摄住了。
长公主站在马下望着他,似笑非笑道:“昰儿,好久不见。”
晏少昰一激灵,忙翻身下马,规规矩矩长揖到地,喊了声“皇姑”。
长公主呵笑一声:“平时逢年过节不见你登门拜谒,乍一见面,倒是给了姑姑好大一份礼啊。”
她带出来的那善若女官,一条右臂已经没了知觉,额头上冷汗涔涔,明显是疼得要命。
廿一绑在小臂上的机关是一把小袖弩,机括硬挺,后坐力很足,但因为尺寸小,百步就是射距的极限了。袖箭没多长,不过一乍,可在百步之内满弩射出去,一箭的力道能钉穿大雁。
尽管去了箭镞,威力有所减弱,可一支半指粗的铁杆以急速撞到手臂上,再怎么也得伤筋动骨,没十天半月是养不好的。
晏少昰忽觉气短,低头拱手认错:“惊扰皇姑,是侄儿的不是。”
含山长公主挑眉问:“你为何在这儿?”
被她这探究的目光盯着,晏少昰更窘迫了,手背掩着口低咳了一声,含糊道:“皇姑,这边说话。”
唐家的人都见过他,不论是唐二,还是她那哥哥妹妹,都在上个月捉贼那夜见过他。这会儿没人注意到他,晏少昰头个反应就是避开,省得人多眼杂,再生事端。
马车被抬起后,华家的仆役全散去了,马车后头已经没了人,倒成了个说话的好地方。一群影卫四散开来,无声警戒着,给主子们留出说话的地儿。
含山长公主缓步跟了过来。
晏少昰与她对视一眼,又飞快错开视线,不太敢看她,只好捡着能张嘴的事儿问。
“皇姑,您昨天见着姑父了吗?姑父近来可好?”
长公主本就不好看的脸色更冷了三分:“这话,是你父皇让你问的?”
晏少昰心里打了个突,不明白她怎么一下子就想到了父皇身上。却万万不敢让皇姑和父皇生了嫌隙,苦笑道:“父皇哪里知晓?”
“我今儿也是凑巧了,皇祖母要我带着常宁和嘉善出宫来玩,俩丫头非要骑马射箭,就来了猎场。我正陪着她俩胡闹,便听山上的哨卫说远远看见了您的马车,翻到了路边,这才赶忙来看看能不能帮上忙。侄儿着实不敢窥探您的行踪。”
他说得细,前因一点不敢隐瞒,可后边却半真半假——把“盯梢唐家”换成了“在山上远远看见了您的马车”。
长公主眼睑低垂,“见着了,没说话。你不必再问。”
马车车壁上窗格紧凑,长公主透过窗格望了一眼,那件红袍袈裟还在车里放着,平平整整,无人动过。
长公主忍住了想打开车门看一眼的念头。
她往左行了两步,站在车前往乡道对面看去,那头的华家仍旧一片混乱,主事的男人没瞧见,全是一群女眷和仆役,没个主心骨,喧闹至极。
长公主皱眉思索道:“我昨日秘密出城,是赶在半上午人最多的时候出的城,一路没上官道,所行隐秘至极,连你都不知,竟然还能被人跟上?”
她远远地盯着华琼,又以那副低柔的腔调哼笑了声。
“——这一家人,一路跟随我至此,还算计好了我的行程,特地堵在我回城必经的这条路上。不仅如此,她家还提早打探过我用什么熏香,借此为由惊了我的马,撞了我的车,又和和气气地招待了一番……哼,果真是手眼通天。”
她对晏少昰道:“你替我去查查,这是谁家的女眷。”
晏少昰:“……倒是不用查。”
晏少昰被她这“手眼通天”的评价,塞住了喉咙,一时有点啼笑皆非。
他盯了唐家一个月了,最开始是觉得唐荼荼形迹可疑,叫影卫盯着唐家后宅;后来看见她那舆图,一边怀疑唐家与番邦勾结、一边疑心唐荼荼背后有名师指点,就让人连着前院一起盯。
别说是华琼,连唐家往上倒三代,全都查过了。
——手眼通天?
一家子分明各有各的蠢,呆得呆,傻得傻,迂得迂,蠢得五花八门。
连唯一看起来比较精明的唐二,为了抬个车,把自己累个半死,可见也是个脑子不够数的。
但这话没法说,晏少昰只含糊道:“没什么好查的,不过是个小官之家,父亲是个小五品。这地儿正好是她家的庄子。”
他成心略过了唐老爷的衙署没说,算是好心遮掩了一下,省得皇姑为难她们。
晏少昰这话,本意是说今天这事儿就是个巧合。可长公主在后宫长大,见过的阴私太多,向来比别人想得长远些。
长公主自己是聪明人,总下意识地把别人也想成聪明人,又因为多年来一直有人想攀附她,朝官有之,想做她入幕之宾的穷酸进士也多得很,常用各种愚计,撞到她面前来。
于是,长公主疑心甚重——哪怕是她自己府里的厨房连着几天都上了同一道特别合她口味的菜,长公主都要疑心背后有一位草蛇灰线的心机家,在窥探她饮食口味,是一定要着人去查一查的。
更别说今日这事儿一环扣一环,桩桩件件都像人精心安排过的。
长公主的思绪又岔到了奇怪的地方去,冷哼一声。
“五品?真是什么蚂蚱也敢往我身上撞了,你去查查,那个小官所求为何,查清楚了,找个由头扔进都察院去。”
晏少昰:“……侄儿觉得,今日事儿只是个巧合……”
毕竟从大前天华琼接走儿女起,一直到今天,他们全家都在影卫眼皮子底下,没一刻漏过的。
瞧他言辞闪烁,不停地给这家脱罪。含山长公主敏锐至极,忽的问:“这家人里头,有你的朋友?”
她刨根究底,这话绕不过去了,总得给个理由。晏少昰只得含糊应了声。
长公主问:“哪一个?指给我看。”
她本以为是那个相貌端正的小少年,那少年十四五岁大,瞧着倒有两分书卷气。身为皇子,想提携个后生作门客,倒也算是个由头。
可她很快察觉,皇侄望着的不是那少年的方向。
长公主一疑,顺着他的视线望过去,只看见一群嘈闹的仆妇。仆妇堆里,坐着的是三十多岁的华琼,还有刚才抬车的胖丫头,再就是骑着马撞她车的那小妮子。
——莫非不是朋友,而是心仪的小情儿?
长公主头一个叉掉了唐荼荼。
无他,实在是唐荼荼狼狈得过分。长公主心说,什么胖不胖的都是小事,那胖丫头前头徒手抓鞭,后头蹚泥抬车,从头到脚没个女孩儿样。
倒是那小妮子——
刚才过来给她赔不是的时候,长公主瞧了一眼,那小丫头倒有几分姿色,哭得梨花带雨,有那么点楚楚可怜招人疼的味儿。
可那妮子才多大,个儿那么矮,又瘦又小,有十岁了么?
“哼!你倒是口重。”长公主鄙夷地瞧了他一眼。
晏少昰:“……”
两人望着的不是一个人,脑回路却诡异地合了拍,牛头对上了马嘴。
长公主深居简出,地位超绝,早没有了“什么话该说,什么话不该说”的顾忌,虽对这“恋慕幼|女”的事儿膈应至极,可她身为皇姑,也不好越俎代庖教他道理,只冷声道。
“既然是你看上的人,且饶她们一马,这事儿就此了了。这两日我出城的事,不要与你父皇提。”
晏少昰不欲再争辩,将错就错认了下来:“多谢皇姑。”
乡道那头仍闹哄哄的,长公主不再留,让车夫过去打了声招呼,上车走了。
马车糊满了泥的左车轮,在道上碾出长长的一条泥辙印来。
晏少昰目送她的马车远去,眉头深深拧起,头回知道“无妄之灾”这四个字如何写。
——皇姑怎么会以为他看上了唐二呢?
——不过是两分惜才之心罢了。
他没打马离开,往唐家那边望了一眼,有心看看唐荼荼这回力竭是什么样子。
她周围围着的仆役多,都忙着,端茶递水拿干粮的,下地刨萝卜现削皮的,上山找村医的……也没人注意到他。
唐荼荼正饿得眼前一阵阵发晕。
乡下人夏天从来不囤菜,天儿热,菜放不住,一热就要坏,都是吃什么现摘什么。这会儿,好几个仆妇都钻进了菜田,忙着给唐荼荼摘菜。
只有干粮是现成的,馒头烧饼窝窝头,面和得硬,揉出来的馒头更瓷实,敲一下都嘎嘣响,几乎能当石头使。
唐荼荼吃了两个,噎得发慌,还是她自己背来的那三包零嘴最实在,没半刻钟,两大包零嘴就进了肚子了。