太阳还炽热热地挂在天上，光线却远远不如正午时亮，对陆上的人来说，仅仅是“太阳刺得眯眼”与“太阳不刺眼了”的差别，可到了水底，能见度会缩减一半，肉眼什么也捕捉不到，四面八方都只剩一片诡绿的影。
“快快快，休要耽搁了。”几个监事官围着日晷钟，焦心得厉害，催促休息够一刻钟的水手赶紧下水轮换。
“别再催了。”唐荼荼把“南龙须”的西半头划掉，合上了海图：“等这趟人全上来，我们就返程吧，今天只能到这里了。”
“可是通判大人说，今夜务必……”管事的急急要说些什么，却闻不远处的小船上又有一个水手抽了筋，这已经是第四个大腿抽筋的了。
管事的脸色难看，掰着指头算算，每个水手在水中的时间都超了一个时辰，已经疲惫得不行了。
“少爷，您看？”
“听姑娘的，返程罢。”公孙景逸这一天，“听姑娘的”四个字已经重复了不下十遍了，快要成了条件反射。
大船上干坐了一天的舵手、船员都忙活起来，检查主锚、船员下舱，紧张又有序。
公孙茫茫然看看这头，看看那头，脑子钝得厉害。
他不是蠢人，多数时候，他都是同龄人里最显机灵的那一个，大的不敢说，只说天津这一座城里，不论什么人、不论什么事，他常常只需扫一眼，就能看透个七七八八了。
老祖宗待见他，叔伯们重视他，弟兄们倚赖他。外边知交无数，契友更有一箩筐，契友们吃他的，喝他的，自然也听他的，唯他马首是瞻。
公孙景逸脑袋里虽没有“领导力”这个词，但他常常想，京城若有小王侯，大约就是他这个样，他就是天津的小王。
而今日，一整天，没人听他，没人看他，他甚至慢慢不居于大家视线的焦点里，起初舵手、监事、都头、府兵，有点什么拿不准的都要跑来请示他。
可公孙一个问题也答不上来——大船该停在哪儿，上百条小船该怎么排布，水手从哪下水怎么搜，还有那什么“心肺复苏”。
后来，所有人都围到了茶花儿身边，围着她一个姑娘转……她嘴里回着这个人的话，手上还能一心二用画图记事，这片海上五百多人、上百条船，她竟然可以井然有序地排布开。
她穿着一身灰扑扑的衣，头发乱糟糟的扎了个马尾，鬓发一绺一绺地糊在脑门，这一天了也没顾上擦把脸，却还要指派人手烧热汤热茶，准备皮裘皮袄棉手巾，等水手回到了船上得赶紧复温。
她好通晓人心，热汤水送上去的时候，连账也一个个结了清，给每个水手奉上了一两银——这是他们卖命一天所得，比往常船局给的多一倍，有减压病没下水的也发了点安抚。
水手们赤着膊，裹着袄，来来回回换着戥秤，称那指头肚儿大的一块银，好像生怕官家少给了半厘，足份足量的，大船上处处透着喜。
公孙许久没挪开眼，他身上绣金线、缀玉珠的绸袍也像浸了冷水似的，裹得他透不过气。
这含着金汤匙出生的少爷，站在渐渐冷冽的海风中，毫无征兆地品到了一点点……有关众生疾苦、有关民生多艰的悲。
唐荼荼：“十七组水手，共计八十五人——齐了，返航！”
她说了一天的话，嗓子干得冒烟，往椅子上坐的那一下几乎是瘫上去的。刚合上眼，手心里便是一暖。
公孙半躬着背，不错眼地看着她，塞了个热乎乎的茶盏到她手里。
唐荼荼正稀罕这大少爷怎么伺候起人来了，又见公孙拿走了她画的海图和草草记的日事录，坐到旁边，仔仔细细翻阅起来。
船返回庙岛花了小半个时辰，近岸时夕阳正浓郁，大团的彩墨沿着海平面泼，给整个岛蒙了层金色的辉光。
压舱石嗵嗵地往海里扔，崩溅起丈高的水浪，底下慢慢有小船靠近接应。公孙问：“杨巡检回来没有？”
架舷梯的兵丁答：“尚未见影。只是杨巡检后晌派人回来报了个信儿，说东北咀那片海也一无所得，他折道去长山尾看一看。”
公孙啐了声。孙通判墨笔一钩，把疍船运银的整条路线全划进去了，他钩得痛快，浑然不管找银子的死活——还一日工夫找着？啐，脑袋糊粪的玩意。
一个小六品通判，他家里但凡是个官都比这大，公孙并不怕那通判，只顾忌明日要上岛的臬台大人，他是真怕那位——但午后听门客一通分析，能做到二品的省部按察使，四十年官场浸淫，必定不是一个不通事理的人。只要撬动老大人松了口，把查案的时间宽限几日，尚有回旋的余地。
眼下要紧的是稳住疍民，只要疍民不与官兵动刀动棍，谁敢叫百姓是“叛民”？
“你家姑娘呢，醒了没有？”他问茶花儿身边的那婢女。
芙兰端着碗糖水秋梨，捏着瓷盅两只耳朵，目不斜视地在他面前停了一停，脸上是客气笑着的，实则眼神都没往他身上落。
“公孙少爷先下船吧，姑娘梳洗梳洗。”
“我不走，我等着她。”公孙抿抿唇：“你家姑娘要是累坏了，多歇歇也无妨，岛上乱，今晚的吃住还不知道怎么安排。”
哼，黄鼠狼之心——芙兰嘴角一捺，走到艉楼的房间时把门帘掀起了条小缝，身形轻快地钻进去，防贼似的锁上了门闩。
船窗不大，一到后晌光线就差得不行了，黄昏时更不见一点光。
唐荼荼的梳洗，也就是洗把脸、重新扎个头发的事，她坐在灯下，整理今日两片海域的搜查情况，规规矩矩握着毛笔写，满纸不敢有一个草字。
今日随着出海的监事官，有一多半都是蓬莱县衙和登州通判手下的人，他们回去给通判陈事，都会写案宗的，但外人总归信不过。
案宗是非常苛刻的公文，多一笔是冗词赘叙，缺一笔则言不尽意。公孙手边带着的都是兵，是威猛且忠诚的武夫，办事靠得住，但没有特别擅长写文书的，她斟酌着写好这一稿，晚上再等杨巡检修补润色，明天就能拿给臬台大人过目了。
“姑娘停停笔，先垫垫肚子吧。”
芙兰把碗盅放下，揭开盖，露出一只圆润的梨子，掏了梨肚里的肉，藏了三朵干菊。船上要什么没什么，她炖个糖水秋梨都费了老大劲。
望望天色，再算算时辰，芙兰道：“殿下差不多该到了，嘿您呀，就等着挨骂吧。”
唐荼荼笑了下：“我不怕挨骂，我盼着他来。”
她的底气，大半都在他那儿。哪怕二哥来了只是站在那儿，什么也不说，随时掀开都能是张震慑一方的王牌。
她有无限能量，她能做的事很多，但最怕眼下这种人微言轻、谁看她都只把她当个丫头片子的情形。她就是用再大的声音呐喊，握有实权的官也只把她的呐喊当成蚊子哼哼，连一个捕头都没法差使得动。
官大一级是座山。这感觉太无力了。
舱底减了重，大船总算能靠岸，风已经大了，舷梯被吹得往外鼓，要紧紧抓着扶栏才能走稳。
天色黄得厉害，岛上空气也浑浊，不知怎么，空气里像飞着些细小的微尘。唐荼荼忽然耸了耸鼻尖：“这是什么味道？”
芙兰没她鼻子灵，跟着深深吸了一口，这味儿是刺鼻的，猛地吸一口，头还有点迷糊。
这味有多熟呢？公孙闻到的那一瞬间，连上他身后的几十个府兵，刹那间全变了脸色：“是硫磺，他们动火器了？！”
“上马！跟上！”
岛不大，策马狂奔的半刻钟里，唐荼荼血液都冻住了，芙兰挤在她身后的鞍座上，探手摸了一把，姑娘勒缰的手冰凉凉的。
那股黄烟伴随着刺鼻的硫磺味、蒜臭味，把通了神性的娘娘庙都熏得变了色，越往岛中心走，浓烟越浓郁，熏得唐荼荼睁着眼都会流泪。
她没看到孙通判，却看到了他手下的监事官，蓬莱那些兵全拿三角布捂着口鼻，两人一组拖行“尸体”，好多好多的“尸体”——疍民被扯着两条膀子拖行，有一些看不到生息，更多的呕吐不止，身上软得像一滩泥。
这场景，和上辈子经历过的生化危机无限叠合起来，唐荼荼紧绷了一天的神经一下子崩断了。
她驾着马，直直冲向最近处举着竹筒枪的兵，身后公孙家的府兵也没停，一片马蹄声声势浩荡，直冲得人仰马翻，黄腾腾的烟杆满地乱滚。
唐荼荼扯起一人的领口：“这是什么？！你给他们用什么了？”
监事的是个都头，被她狰狞的样子吓住，愣愣答：“通判大人为求速战速决，特特批下了几十杆钻穴神雾筒，从这上风口处燃放毒烟——这、这管子里就放了点硫磺、雄黄、晃当草，人闻了只会头晕目眩，胳膊腿发软，死不了人的……”
硫磺，雄黄……
唐荼荼恨得咬死他们的心都有：“硫磺燃烧是二氧化硫，进眼烧眼，进喉烧喉，雄黄燃烧是氧化砷，俗名砒霜！砷化物是神经毒素！剧毒！谁许你们给这些老弱病残用？”
身后的公孙府兵已经取了水来，几盆水泼灭地上还在烧的黄烟。
