她两人住在艉楼边角的房间，一整夜，哨卫队走过的声音不断。唐荼荼迷迷糊糊睁开眼，窗外拢着一片不详的月光。
……
“姑娘，醒醒，要靠岸了。”
唐荼荼一骨碌坐起来，推开窗往外望。
庙岛上的娘娘宫是高祖时建的，至今一百六十余年，香火不断，又因为地处辽东与山东之间，是北方唯一一个建在海岛上、离了岸的娘娘宫，北方沿海几省处处都有娘娘庙，但海民只尊此处为正神宫。
东侧的码头常年清理泥沙，可供大船靠岸。
唐荼荼洗了把脸，脖子上挂了望远镜，把穿了半天的皱皱巴巴的披肩叠成双面，罩头上挡风。
这一裹头，打扮得像谁家小老太太，她踩着船梯往下走，公孙景逸愣是没看见她，最后在一群山东兵里瞅住了最矮的那个，匆匆追了下来。
“茶花儿！你跟紧我，万万不能乱跑。”
“怎么连个接应的也无？这叫我该上哪儿去？”
他絮叨了好几句，却见唐荼荼一门心思只盯着望远镜看。公孙一愣，自个儿觉出了不寻常，止住了话。
庙岛太静了。
传令兵说“疍民造反了”，公孙景逸长这么大，只从书里看过“造反”是什么意思。他以为这么巴掌大的岛，该会打得刀棍乱飞、血肉横流，在船上时就做好了拔刀的准备。
可眼下，岛上微微笼着薄雾，没有争抢，没有喧闹，岸边泊着几百条小渔船，平静得像一个晨曦中未醒的梦。
这是……打完了？
“大人！大人！”
巡岛的小吏骑着马赶来，身后跟着蓬莱县的几个捕头，互相验过牙牌与兵符，立刻招呼人手给他们备马。
“娘娘宫在岛中心，住持和十几位真人都在里头，疍民围着那块地方，我们的人手进不去。晨起时分派几个捕快进去给真人们送了点饭，捕快还被扣下了。”
“他们许你们进去送饭？”
唐荼荼听得更古怪，举起望远镜，朝凤凰山山脚的方向照了照。
这矮山山脚一眼可以望到头，疍民很多，把神宫前的路围住了，远远看，其中一半是青壮，一半是老弱妇孺，小孩儿遍地跑。周边升起一团团的炊烟，大约是在席地生火做饭。
这架势……不像造反，更像是聚众示威。
“我们抓了疍民里的几个头目，审问了半日，消息不知怎么走漏了出去，这群臭咸鬼消息好灵通，光是从昨儿清晨至子夜，竟聚起了几百条疍船，接连不停地闯岛！他们虽没有刀枪，可聚起这么多人壮了胆，竟胁迫衙门放了他们的人。”
“大人您给评评理，我们抓人办案，怎能放走贼人？——那些臭咸鬼竟围住神宫，把真人们全关进里边了。”
小吏开头讲得中肯，后头也越说越恼火了，脚步迈得又重又疾，领着大人们直奔牢房而去。
“我真是……我真是服了这群兵爷爷。”公孙景逸早上没吃上饭，中气都提不起来了。
“我昨夜以为出大事了，半夜我都没敢合眼，我磨完了刀磨匕首，还穿了我爷爷给的护心甲。”公孙越说越郁闷，把二十斤重的甲从脖子上拽下来，“我以为我带这六百兵来平叛的，结果是一群穷疍户领着爹妈儿孙堵了庙门？这是造哪门子的反？”
他嘲完了，瞪旁边捕快：“开门啊，愣着做什么？”
被抓起来的疍民已经关了两天一夜了，小岛上没有牢房，只有杂物院后头有几间废弃不用的草料屋，窗户全都拿木板钉死了，只留了几条透气的缝。
公孙附在窗上往里看，乌漆墨黑的，什么也没看着。
看门的捕快面孔年轻，拿钥匙开门之际提醒道：“大人留心，此人是疍民的头目，名号还挺响当，叫‘阎罗’，脾性也烈，抓他很费了一番事……”
开门后只看了一眼，捕快差点跳起来：“人呢？人呢！叫他跑了？！”
他冲进屋里搜着纸皮烂草，慌慌张张一通踅摸，公孙景逸皱着眉往牢房里走了一步。
突然！
头顶一张大网朝着他罩下来，一滩黑黄之物挟着臭气砸了他满脸，公孙景逸被这熏天的臭气砸得分不清北。那阎罗竟在墙后窝着，身形暴起，手里的武器朝着公孙肚子攮来！
“公孙！！”
唐荼荼夜里睡饱了，反应快得出奇，狠狠一脚，把阎罗踹回了牢房里。
姓阎的本就受了伤，这一脚之后，蜷在地上不动了。
“少爷！”
“公孙！”
一行人这才顾得上定睛看，阎罗手里拿的不是兵器，竟是从烂凳子上掰下来的一条腿，拿木茬锋利的这头作了刃。
而所谓暗器……是一张裹满了马粪的渔网，湿漉漉的、还没干透的马粪蛋味道醉人，蚊蝇嗡嗡围着转。
这网是从房顶下来的，又稳又准，马粪砸了公孙一身，从脸到脖子衣裳全是黄浊的污秽。
周围几十号人呆若木鸡。唯有挑大梁的管事最先回神，嗓门响亮得差点把房顶掀了：“快取水来！！快给少爷沐浴更衣！取熏香！连着止吐丸剂一块取来！快去啊！！”
一群人被支使地满地乱窜。
唐荼荼回头又看了一眼这马粪棚，能就地取材做暗器，这阎罗也是个人物。只是他差点伤了贵人，衙役对他再没半点客气，恼恨地甩了几鞭子，吊住阎罗的手捆在了房梁上，若非他力气大到能拆了这间草屋，是绝对逃出不去了。
昏迷中，阎罗仍是惨吟出声。唐荼荼仔细一看，这人臂骨扭曲，大约是被衙役扳脱臼了，刚才他是仅凭一只手偷袭的，破布衣裳底下血迹斑斑。
唐荼荼皱眉：“还没定案，只是疑犯，怎么已经用过刑了？”
捕头古怪地瞧她一眼，没理会，只朝衙役吼了声：“加派人手，看紧他们，再有敢逃跑的一律打断手脚筋！”
叱骂声、闷哼痛吟声从每间草屋响起来，站在院里都能闻到血腥气。
外头十几人全围着公孙转。
“少爷感觉如何了？浴房呢？浴房怎么还没拾掇出来！”
止吐丸并没起到作用，之后的两刻钟，公孙把今儿连上昨天的饭都吐了个干净，吐得嘴唇都是木的。
“我……呕！狗东西……呕！”
唐荼荼嗓子眼都跟着犯膈应，她听不得这个声，拿手帕把耳朵塞紧，继续翻手里的案宗。
巡岛的小吏知道事情闹大了，不能善了了，只得拼命把自个儿往出摘，把岛上五日内的事写成了十几页的案宗，写得尤其细致详细，相关的、不相关的人证物证列了个全，最细处连疍民说了什么、捕快说了什么，两方起了冲突的原委也全记下，不敢有分毫疏漏。
只是记得太杂了，线索乱七八糟，唐荼荼看头一遍没筛出什么有用的。
好在与他们同来的杨巡检没被马粪砸脸，头脑还清醒着，立刻点了个主事的捕头：“你仔细说说，到底出了什么事，从头讲。”
捕头早早斟酌好了话，回得极有条理。
“今年的供神钱尤其多，从五日前就开始运福箱了，因为岛上这尊娘娘像是从莆田开的光，天妃从老家赶来，初镇海眼，唯有用大排场才能打动她老人家——京城、天津、河北、山东几地信众云集，光是头一天的供神单子便写了三十多册，库房里几千只福箱堆满了，还堆不下，只得在院里又划了一块地方，箱子垒箱子摞了一丈高。”
“谁料，前天晌午下了一股雨，风一刮，院里摞得高高的福箱竟倒了，几百只木箱砸了个稀碎，不见金，不见银，竟迸出了一地的纸元宝！”
“大人您敢信？好好的银元宝竟是白纸叠的！用的还是祭死人的白纸。”
“住持真人急急领着信众一个一个箱子打开查看，最后拢共找出了七十六个空箱，箱里有记名纸和各家的祈福语，认不错的，被调了包的都是河北、山东大官人和员外郎的箱。”
调了包……
唐荼荼抓住了这词。
捕头话里的“员外郎”并不是六部、都察院这些大九衙里的六品员外郎，“大官人”也不是真的官。
“员外”本意是指衙门在定员以外增置的替补人员，但盛世年代，进士之才都未必能做得了官，替补更无从谈起了。
什么员外郎、大官人，无一例外是捐官。盛朝卖官鬻爵是死罪，但朝廷对民间捐官之风睁只眼闭只眼。
因为各地县衙进项少，常年财政吃紧，一有花钱的事，就会号召乡间豪绅们以真金白银捐纳花用，豪绅们便能以此买一身十品的、不入流的官袍，穿出去风光风光，得一个面官不跪的特权，做生意时有这么个名号是十足的尊荣——百姓们不认得几个官，胡乱称呼他们为员外郎、大官人。
京城、河北、山东内陆的豪绅远道而来，他们恰恰是有钱拜神、却没钱在海边买船的大富人，为了运送福箱上庙岛，许多富人都租用了疍船。
可这前因后果中间缺了好几环。
唐荼荼拧起眉：“从蓬莱出海至庙岛，船行三四个时辰，各家员外都派了小厮在船上盯梢，疍民在他们眼皮子底下偷的钱？”
