“您说。”唐荼荼坐直听着。
“本地复姓少，这个‘公孙’家最是有名——当年太｜祖从直沽起兵，称帝后，老皇帝嫌祖地不富饶，没潜龙之地该有的威风。
“那会儿天津城很小，东南两边都是荒地，他就叫几户有从龙之功的将门，举家迁到了天津。其一是为了戍守运河，管制盐政，其二自然是为了屯重兵拱卫京城。”
二百年时光流转，足够开国将门成为一方霸主，封疆大吏。
叶三峰接着道。
“先帝时，又将天津卫、左卫、右卫三卫合并，扩建军屯，这座内城就是他家八十来岁的老祖宗盯着建起来的。都道‘慈不掌兵’，他家这位老太爷是个人物，至今还没退下来，任天津总兵，乃二品大员。”
“军屯兵又分陆兵与水军，陆兵不用我说，姑娘也清楚；水军对内戍守运河，向外，又远联山东与辽东，拱卫渤、黄二海。”
“这公孙家里几个爷爷，十来个叔伯，总兵、参将、巡道、同知，满门是官——姑娘来前，不是让我打探天津有哪几条地头蛇么？这便是最大的地头蛇了。”
“这公孙景逸，是他家长房长孙第三子，老太爷最亲的重孙儿。这几位还没落职在身，等加冠以后，也少不得是个官。”
唐荼荼靠在椅背上，惆怅地叹口气。
直隶省，天子营防啊，能在天津府当上小官的，都得先看祖荫，再谈个人本事。更别说是这样钟鸣鼎食的将门。
为了爹爹的前途，为了全家的安稳，这几个朋友不交也得交了，还得客客气气、高高兴兴交。
这哪里是交朋友，这不得是哄着小霸王？
敢当着外人面骂赵大人“鬼贼”的，能是什么省心人物？
果然，叶先生紧跟着说：“他们邀你去吃酒，姑娘该去——只是别去外边酒楼，男娃娃，未必心眼儿干净。要么，请他一行人来咱们府上吃酒，要么就去街底儿那家福满楼，离衙门近，出不了事。”
“我有数了。”唐荼荼点点头，从椅子里拔出身。
叶三峰也随她站起来，看她抬脚跨过门槛，叶先生又一沉吟，立马改了口。
“咱们慎重些，还是别请在家里了，直接去福满楼吃吧。”
唐荼荼：“怎么？”
叶先生踱着步，无头苍蝇一样原地转了几个圈，理出了头绪。
“不对！不光是这几位少爷想与你相交，想是他们家中父祖的吩咐，要从姑娘这儿探探话，借个路子来结识老爷——县官县官，虽然拇指大，可两边要是别住劲儿了，也要闹出大｜麻烦。”
“要是往咱家里摆酒，得防着他们上礼，万一人家送了贵礼，咱们不好招架。”
叶先生目光幽幽，一脸的讳莫如深：“礼一进了门，就得上人家的船了。”
唐荼荼愣了愣：“那三人，看着倒不像那么有心机的……”总不会一上来就行贿，一进门就拿钱笼络人吧？
叶先生凉凉觑着她。
唐荼荼讪讪一笑：“得，这人情世故您是行家，肯定是您说得对。”
她被叶先生点通这些弯弯绕绕，快步回了正厅中。
因为心里打了腹稿，反而更藏不住话，进门就全秃噜了。
唐荼荼特别坦然：“我娘说，初来乍到得交朋友，但我是姑娘家，不能随便跟外人出去吃酒。我把我爹娘也带上吧，叫我爹明晚请你们去福满楼吃饭，如何？”
蹲在后窗偷听的叶三峰抹了把脸。
这话说得真是好没水平，二姑娘是个憨的，她前脚出门，后脚就改口，把酒席时间、地点、主家全定好了。
如此一来，公孙几人必定疑心她不是真心相交。
谁知公孙景逸拊掌大笑：“好！还是喜欢你这麻利劲儿！我把我爹娘也带上，我爹昨儿还说要找个时机会会唐大人呢。”
叶三峰抹脸的手滞了滞。
——得，这也是个憨的！
第194章
也不知道是公孙景逸心眼鬼,还是他真的性格莽撞，聚宴的事特特避过了唐老爷，跟唐荼荼拍板敲定了。
唐老爷后晌回了家,才从家人口中知道这事儿，还挺纳闷。
“衙门和咱家门口只隔一条街，他几人过而不入，也没给我投拜帖，这不合礼数。”
叶先生筷子都提不动了：“我的老爷哎，咱都出官了,就别按着宫里那套礼数走了。您如今一小小县令,那样的人家,上门给咱拱手作个揖，就差不多算是礼数到了。”
唐老爷又奇：“什么样的人家？”
他耳目远远没叶先生通达。自打进了天津城,没歇足一天,就叫衙门里那一堆事缠住了脚。
赵大人办事稀里糊涂，拣着轻省好办的事儿早早办完，难事愁事拖拖拉拉,缠毛线疙瘩似的，什么事儿他不知道怎么解决了，就拖时间耗过去，直到县里有新的大事盖在上头,毛线球越缠越大，里头塞了一兜子悬而未决的事,得一个一个理顺。
这成家、赵家是什么人家,唐老爷一概不知,只对公孙家那位年老的总兵大人印象深刻。
那老大人八十多了,不论在朝在野都早该是颐养天年的岁数了,天津这头一直没担大任的武官能替他。皇上特许恩典，叫公孙总兵不用亲自进京述职。
这是天大的殊荣。因为各地总兵都是一方霸主，皇上得审慎考量，哪个生了异心，哪个豢养私兵，皇上都盯着，谁每年不按时按点来述职，治你个欺君之罪。
公孙总兵岁数大了，得了这天恩，可每年开了春，他还是亲自进京的。一路车马劳顿，下了车，这老公爷照样精神瞿烁，腰腿硬朗得上马都不用人扶。
他家的小辈没进过京，唐老爷也没听过，可这样的人家……
唐老爷眉头凝出深重的弧度。
“你们两边都不懂事，宴请宴请，七日为邀，三日为请，东家设宴，得提前三天给人家递帖，什么时辰，在哪儿吃，与宴者都有谁，设几张上桌，几张散座？”
“客人里头可有信佛信教的，谁有什么大的忌口，都得问清楚——这马马虎虎的，你们俩小孩就议定了，哪里是正经筵席？该叫人家说咱们不知礼数了。”
他又把伺候宫里的那套搬出来了。
唐荼荼眼角直抽：“爹，就普普通通吃个饭……不用这么讲究。”
唐老爷固执：“礼多人不怪。”
“老爷您呐。”叶先生都被他逗乐了，提着壶小酒，端了盘花生米走了。
唐老爷认认真真写了拜帖，托赵大人家的管家送上了门，定好了三日之后福满楼一会，全了这套礼节。
议定了赴宴，唐家全家都忙活起来了。
先是叶先生带着傅九两去试菜，在福满楼订了三桌席面。府里几位主子全忙着置办新衣，临时买布做衣裳来不及了，全花大价钱买的成衣。
唐老爷坐在房中，看丫鬟给夫人梳妆打扮，赴宴提前一天得试衣试妆。他见夫人金钗上的金钿花丝不那么亮了，接过来拿在手中瞧了瞧，吩咐丫鬟放回盒子里。
“这还是我前年送你的那套，旧了，夫人别戴这个，后晌咱们早早出门，买套新头面去。”
唐夫人一怔，脸上带了忸怩：“好好的，怎么说起这了？”
“夫人，老爷舍不得您戴旧的呗。”两个丫鬟捂着嘴咕叽咕叽笑，叫胡嬷嬷瞪了一眼，拉着二位小姐退出房去了。
来天津半来月了，一家人乱七八糟地忙，难得能整整齐齐出门逛逛街。
唐荼荼被珠珠拽着走，自己不动如山，慢吞吞地踱着步左看右看，把各种新鲜事收进眼里。
县里没什么好地方，得进府城，城中最繁华的地段在原来的天津卫衙，二百年来天津屡次扩建，一直都以津湾口为中心，经海河冲刷形成了一个“几”字形码头。
这河是这座城的母亲河，内城百姓取水吃用、农田灌溉、水产养殖、捕捞作业，全靠这条河。
河边一片大市场，从菜市、水产市、到不能走车马的步行街，沿着河聚了四五里地。最热闹的集市叫劝业集，店铺林立，商客接踵，一派太平景。
叶先生一路讲着史。
“北段的运河啊，得看山东脸色，要是哪年济宁、德州一发旱情，南边的船就上不来了。”
“姑娘不知道吧？这从京城到杭州的运河流向，它不是一顺道儿流过去的，它分着好几截，河流向随着地势走。像北京-通州-天津，这段河是自北向南流的，山东到天津这段才是南向北。”
唐荼荼竖起耳朵听。
“南货一路进京，送到天津以后要是再走运河，得逆水行船，尤其从天津北上、到通州入京这一截，河水很浅，大船吃水深，动不动就搁浅了，堵得水泄不通。十几丈长的船啊，得靠几百船工哼哧哼哧把船拉过去——这就叫纤夫。”
“这多麻烦呐，所以南边来的客商得从天津下船，改换陆路再往北走。”
唐荼荼空有一脑袋地图知识储备，却一点没听过这个，惊奇得睁大眼。
叶先生一看见她这双眼睛，就乐意费口水给她讲故事，不能冷落了这唯一捧他场的听众。
“所以天津到京城的这截运河最是没用，过往千年，天津这段运河几废几兴，一停航，老百姓就涌着捞鱼煮盐去，一开航了，盐户海户涌进城做生意。”
