几位太妃娘娘坐在太后下首，这些先帝遗妃孀居多年，宫里冷清，没趣事可看，叫她们养成了唯恐天下不乱的性子。郑贵太妃笑着拊掌：“这是好事呀！小九八字轻，招邪祟惦记，这几日闹腾得宫里谁也睡不安稳。”
太后多年礼佛，对干支六合信得更多，命理一说古来有之，总比宫里闹出巫蛊事儿来好听得多。
她瞧那丫头呆呆站在那儿，吓得不会说话了似的，一群人里头她谁也不看，也没往皇上那儿看，只定定望着太后。
太后心头起了点怜惜，问：“这消灾挡厄，可会害她性命？”
坤山真人道：“太后放心，于她性命无虞。”
唐荼荼听着这不像什么好话。
太后踟蹰片刻，又道：“这么大的事儿，这小丫头哪能拿得了主意？叫她爹娘来问问，看愿不愿意将女儿送入宫来，做个四品女官。”
“怎会不愿意？”有娘娘笑道。
这是五皇子的生母纪贵妃。这位一瞧就是江南水乡出来的娘娘，满室明晃晃的首饰头面中，属她头面素净，显出不与人争的韵致来。
全身上下最亮的颜色是耳垂上的两点红珥珰，那是天竺进贡的红光珠，非王侯以上见不着。
纪贵妃一晚上几乎不言不语，此时方浅浅笑道：“礼部都是忠君爱国的贤臣，这孩子，叫她爹娘教养得好，刚才那‘动画’词里不是说——‘苌弘碧血，万死不负圣恩’么？可见是个知事明礼的好孩子，小小年纪，有如此赤诚之心，实在难得。”
她慢悠悠展开一个笑，那是一双碎光粼粼的眸子。
“唐姑娘愿意进宫来么？做女官不必伺候人，只需陪在小殿下身边说说话便是了，潇洒自在，父兄也以你为荣。”
唐荼荼看着这位贵妃娘娘，心里打了个寒噤，不知怎的想起美人蛇来。
这话乍听是在夸她，细一想，却字字诛心。
先说礼部忠君爱国，又说爹娘教得她懂事；又是碧血丹心，万死都不负圣恩了，连入宫给皇子挡煞都不愿意？
她若不答应，一为欺君，二为狡言媚上，三是爹娘没教好，几顶帽子就扣下来了。
唐荼荼燃烧起所有脑细胞，琢磨这些人每句话里的机锋，死活想不明白，自己出头哪里得罪人了，才在皇上跟前露了个脸，就有人要摁死她——进后宫做女官，她这一身本事就彻底废了。
这位纪贵妃坐得离皇上最近，论端庄雍容，论话术与手腕，姚妃都远不如她。
姚妃只惶急道：“皇上快下旨，叫唐姑娘入宫来，九儿病了这许久，再……”
皇上紧蹙着眉，心烦意乱斥责了句：“宴毕再说，当着大臣闹什么！”
“对对对！皇上说得对，是我糊涂了。”姚妃慌忙撑起笑来：“来人！给唐姑娘赐座！让小九坐到姑娘旁边，快呀！都愣着做什么？”
唐荼荼怔了怔，思绪岔了个道，又觉得姚娘娘神智不大对劲。
她是排在皇后和贵妃之下的四大妃，在宫里是能独领一宫的主子了，外朝父兄的功绩是她立身之本，自己也总该有点本事。
纵然拳拳爱子之心，可在这样的大宴之上，说话做事总该是得体的。
姚妃竟控制不住自己的音量，嚷得满殿的大臣都能听着，说话颠三倒四。
一个生下小皇子的二品皇妃，竟惹得皇上厌烦……
唐荼荼无暇多想，眼下她自己处境最难堪，还一句话没说呢，已经被这些贵人安排得明明白白了。唐荼荼后背湿透衣裳的汗还没干，这又浸出了第二重。
她一时瞧不清楚局势，没想好自己是据理力争好，还是等着一会儿爹来拿主意好。
真要命，来之前没跟殿下问问他这爹娘奶奶的脾性。唐荼荼脸色不大好看，可还是得挤出笑，僵着身子坐下。
殿里的座次都是固定的，临时放不进桌来，席地支了张矮案。宫人摆好藤垫，唐荼荼盘腿坐下。
宫眷与男客间隔着屏风，有宽大的座屏挡着，她看不清二殿下那头，也不知殿下会不会替她斡旋。
于他，一边是亲弟弟，一边是……
唐荼荼说不清自己算个什么，朋友算不上，下属也算不上，她只有这颗脑子囤着点后世新奇东西，堪堪能有点用。
只是……
亲弟弟又病又做噩梦，那晚，二殿下跟她说起此事时，也只说不想宫里闹出巫蛊之祸，没为他这九弟担心到哪里去。
不是同一个娘生出来的，三岁大的孩子，连父亲都未必见过几面，这兄弟情分应该没深厚到哪儿去。
唐荼荼冷静地把自己换位到二殿下身上，掂了掂两头分量，没能掂出谁轻谁重来。
她心烦意乱，皱眉看着婢女上菜。长春宫的婢女给她添茶、焚香，拿湿帕子净手。
刚才还对她笑盈盈的婢女们，这会儿没人敢正眼看她了，全一副低眉顺眼讳莫如深的表情。
缠枝镂花的金炉中白雾袅袅，渐有甜香飘出。刚点起来的炉子还不烫手，唐荼荼一手抄起来，摆回婢女的托盘中，“劳烦姐姐把香炉拿走，我闻不惯香味。”
那婢女身子一僵，轻声应是，托着香炉退走了。
片刻工夫，旁边那张矮案也摆好了，紧紧挨着她。婢女给九殿下搬了个小板凳，扶他坐稳，奶嬷嬷跪在身侧伺候。
唐荼荼表情复杂地瞧了这孩子一眼。
听二殿下说，他这九弟学舌晚，至今蹦不出完整的话来。
唐荼荼细一寻思，猜透了九殿下刚才那声惊喜的“火火”，是怎么个意思——倭人烧花楼的那晚，这孩子坐在马车里，大概是看着她了。
只是，当时离了十来二十步远，还是夜晚……这么小个孩子，眼力这么好么。
唐荼荼问：“你记得我？”
九殿下点头。
想了想，糯声答：“坐车车！”
同坐了一辆车？唐荼荼心忖：那晚她力竭昏迷以后，醒来就到了二殿下府上了，难不成那晚混乱之时，二殿下把她塞皇子銮驾里了？
九殿下不说话了，他眨眼很慢，黑曜石般的眼睛定定瞅着她。
他虽不吭声，规矩倒是学得很好，左手拿了块帕子，喉咙痒时会低低咳嗽两声，自己捂着嘴。
他两人坐得低，周围娘娘们全坐在桌上，渐渐没人往这里望了，唐荼荼不再装模作样，卸下了笑。
九殿下却露出一个近乎是讨好的笑来，偷悄悄伸出干净的右手，一寸寸地挪到她袖口上，抓着那片衣角扯紧了。
唐荼荼：“别……”
那只汗津津的小手蹭在她手背上，眨眼间，叫她那些冷冰冰的考量褪去。眼前这个远远矮于同龄人的小豆子，似从她身上吸着了一口灵气，抿唇浅浅笑了下，立刻鲜活了起来。
唐荼荼心情复杂。
这哪里像是个千娇万宠的小皇子……倒像个没人疼的可怜孩子……
一旁跪坐侍奉的奶嬷嬷笑道：“小唐大人面善，小主子喜欢你。”
——可我不想留在宫里带孩子啊！
唐荼荼一激灵，偷偷把自己的袖角往回扯了扯，奈何九殿下抓得紧，她这么一扯，非但没把自己袖角扯回来，九殿下一个趔趄，脚软似的扑过来，紧紧贴着她坐下了。
唐荼荼：夭寿！
她唇畔礼貌的微笑快要维持不住了。
那嬷嬷留神瞧着他二人的互动，笑个不停。
九殿下伸出小手，摆弄了一会儿她桌上的碟碗。重阳宴菜也是有螃蟹的，他拿了一根细长的剔蟹钎在桌上刮蹭，贪玩劲儿跟民间孩子没什么两样。
唐荼荼不知怎么跟他说话，她没哄过孩子，真要哄，倒也能憋出几句话来。可眼下她不敢露出丁点善意，怕这孩子赖上她，只好扭着头不看他，穿过座屏缝隙去看殿中的歌舞。
那孩子玩遍了她桌上的蟹八件，拿着银钎子笃笃笃敲了半天，也不见她回头，露出一点点失望来。
隔了会儿，他攀住了唐荼荼一条胳膊。
唐荼荼快招架不住了，硬着头皮琢磨这么大的孩子能听懂什么，无奈捏起嗓子，学着小儿话，细声细气问他：“你多大啦？”
九殿下眨眨眼睛，不作声。
唐荼荼：“你吃饭了吗？”
还是没回答。
再问“你饿不饿呀”，九殿下就扭头去看他的奶嬷嬷了。
那嬷嬷轻声解释：“姑娘快别说了，叫咱娘娘听见，又要难过了。九殿下学话慢，有时一天都说不了五句话呢。”
语言中枢没发育好么？
唐荼荼心头一跳。
这个年纪再说不好话、走不好路的，可能就要变成痴儿了，没有后世矫正治疗的方法，发育迟缓就是大麻烦了。
这几个兄弟间差距实在大，今年及冠的太子，十七的二殿下，十岁大的五殿下，还有走路走不稳、说话不成句的这小九。
保和殿里的九嫔加上三妃，坐了两三排，这么多得脸的娘娘，皇上膝下拢共就九个孩子，四位皇子，五位公主，头四个儿女还都是潜邸时生的。
这几条信息，能拼凑出来的东西可太多了。
唐荼荼往皇上那头看。
这位共主身上不缺威仪，分不清是龙袍衬的，还是皇上自己的威仪。四十来岁了，已经显了年纪，不是龙精虎猛锐气逼人的中年人了。
