单人餐式的摆盘被附近富丽堂皇的装饰衬托得不伦不类，然而，若论颜值，却没有一个人敢说眼前的菜肴差过真味馆那些几百上千的菜。
小徒弟们站得距离桌子远一些，只能伸着脑袋偷瞄，在心底发出一些“小笼包捏得真好看”“麻婆豆腐的芡汁裹得也太妥帖了”“小酥肉金黄的酥皮真漂亮”之类的感叹。
但没人敢讲出来。
贾海一开始，还觉得是自己这个弟弟太不淡定，被人摆了一道。
然而，随着菜肴渐渐在他面前被展现出来，贾海的脸色变得前所未有的严肃。
中年人打开了最后一个盖子。
这一回，一锅大概三人份的奶白色羹汤，出现在了众人的眼前。
咸肉、火腿、笋片、千张结……浸泡在温热清香的汤水中。
正是让贾阳失眠了许久的那道菜。
一片沉默中，中年人取来消过毒的白瓷碗筷，将桌上的腌笃鲜分到几个小碗中，递到贾阳、贾海，以及冯平峰面前。
相比于贾氏兄弟凝重的面色，冯平峰的神态则轻松很多。他接过小碗，看到面前的羹汤后，眼神便微微一亮。
好香啊！
这些天枫前馆太多人了，他的助理好几天都没抢上这道新菜。
旁侧，贾阳神色凝重地接过小碗，在贾海催促的视线中，缓缓地……喝进了一小口。
而后，他干枯的脸，痛苦地皱成了一团。
“……！！！”
这简直不是属于人间的美味，鲜嫩与纯熟，清新与醇厚，不同食材的独特风味被融合到了一起，由此产生出一种绝妙的滋味，在舌尖爆发了。
太……太过美味，以至于，让他怀疑起自己过往的所学。
明明，他年纪摆在这，他才是拿厨勺拿了四十多年的行家。
但，眼前的这道菜，仿佛在嘲讽他——嘲讽他的资历，嘲讽他的经验，它在狠狠地打他的脸。
贾阳感受着舌尖的滋味，端着碗的手指不由得紧紧用力，连指节都泛起了白。
好恨。
可是……却又好好喝。
根本停不下来。
贾阳痛苦地喝着汤，杂乱的粗眉毛紧紧皱在一起，心底乱成一团。
贾海见弟弟喝进汤后，自己也端起小碗，用瓷勺盛起一小口汤，喝进干瘪的唇中。
一边喝着，一边眸色转深。
他下午已经听过贾阳的说辞，枫前馆的老板是从姜家分出来的小孙女。但他早年尝过姜德庸的手艺，那老头厨艺不错，却绝对绝对没有眼前这么强。
他没有能让贾阳心神动荡的能力。
眼前的菜却有。
贾海神色凝重地看向冯平峰：“冯老板，你知道做出这菜的人，和潘兴昌有什么关系吗？”
他也知道，让贾阳这么耿耿于怀的，正是因为他猜疑枫前馆是靠着潘兴昌才获得的名头。
“潘兴昌？”冯平峰喝得起劲，喝完后，又开始对小笼包下手，这时嘴里嚼着一个小笼包子，话说得含糊不清，“关潘兴昌什么事？”
贾海没有弟弟那么折腾，直接便问：“那天祁氏年宴，听说您见到潘兴昌也在场，是他协助枫前馆做出的那场宴吗？”
“哎呀，原来你说这事。”冯平峰略感不舍地把嘴里的小笼包嚼巴嚼巴，咽下去，才说，“那天确实挺巧的，我想看是哪个大厨做出的菜，就偷偷绕到后厨，没想到碰见潘大师走出来。”
贾海：“所以真的是潘兴昌帮她？”
冯平峰略带纠结地说：“帮……倒是也算帮了吧。不过，我和那场地老板熟，找他们后厨领班打听了，潘兴昌就帮着洗菜而已，还给姜老板提供了几个帮厨。所有菜品的把控，确实都是姜老板在弄。”
贾海没想到是这个回答：“洗菜？”
冯平峰叹了声：“是的呀。”
贾阳不可置信地说：“怎么可能？”
冯平峰无语地看了贾阳一眼：“我骗你干什么，对我有好处吗？”
贾海沉吟着，心情复杂地看着眼前这位……弟弟的老板，说道：“冯老板，我怎么就觉得你不着急呢？她可是在A市驻下了，回头就要抢你的市场。”
冯平峰被眼前的两兄弟搞麻了：“我着急啊，我当然着急。但着急有用吗？着急了我的大厨就能超过姜老板吗？”
贾海：“……”
贾阳：“…………”
冯平峰叹了声，解释道：“着急是没用的。不过你反过来想，A市上千万人口呢，食客千千万，咱没必要非得和自己拼不过的人过不去是吧？咱这么大的店，好好地做生意，不会被挤到没路的。总想着，反而给自己添堵。”
贾海听到这话，不得不接受了冯平峰的说辞：“冯老板说的也没错。”
冯平峰望着天，幽幽地叹了声，挺沧桑的：“我做生意这么多年，学到的一个经验，就是……有时碰到一些事，还是不要去自取其辱了。”
贾阳：“……”
这话听着，怎么让他这么难受呢。
……
另一边，枫前馆照常营业。
《寻味A市》和《美味变奏曲》还没有播出，枫前馆的座位却已供不应求，姜瓷特地采购了一台取号机，每天四点半便开始对外派号，一般没开业前，当天的号码便已经派完了。
不少无法进店品尝的顾客，只能唉声叹气地站在店门外，用无奈又忧愁的小眼神盯着姜瓷。
姜瓷：“……”
被盯了几天之后，姜瓷采纳了食客们的建议——上一道适宜外送的新菜。
枫前馆的座位是有限的，但使用外送的话，只要能保证供应量，场地不是问题。
香菇和腊肠切成小丁，和腌制好的鸡腿肉一起翻炒，混入鲜香的瑶柱丝和炒香的虾米，点一点蚝油，便成为咸香味美的内馅。
白花花的糯米浸泡后蒸熟，将散发着浓香的内馅包裹起来。外层，再用煮过的干荷叶裹成一个严实的小包，放入蒸笼。
温度升高，水汽开始蒸腾，侵入竹笼的缝隙，打湿外层的荷叶。温度和水份缓缓入侵，将荷叶的清香，一并带入饱满软糯的白米粒之中……
而在白米粒的内部，炒香的内馅渐渐渗出油脂，浓香的、金黄的，混合着鸡肉、香菇、虾米、瑶柱的香味，浸润了洁白的米粒，将滋味带入每一丝缝隙。
第一批荷叶糯米鸡，姜瓷一共做了十个，四名员工和她，每人两个，恰好能在开业前填一填肚子。
糯米鸡出炉后，姜瓷将青竹蒸笼小心地取出，每个蒸笼里都装着两个包裹得严严实实的荷叶小包。荷叶是青灰色的，上面有细长的脉络，透着荷叶，已经能闻到那糯米和馅料的浓香。
每名员工都各取了一个青竹蒸笼，打开笼盖以后，白汽蒸腾出来，满室生香。
荷叶糯米鸡还烫着，姜瓷等了会，才小心地用指尖剥开包裹着糯米馅的荷叶，刚剥完，就忍不住甩了甩手。
青灰色的大叶片舒展开，外围被折下去包裹住碗沿，看着像是个青灰色的荷叶碗。接触到糯米馅的荷叶覆着一层淡淡的油光，在灯光的映射下，盈盈发亮。
荷叶的正中央，金黄色的糯米馅静静地躺着，糯米颗颗饱满，软糯地粘在一起，用筷子拨开，里面的肉馅便暴露出来。鸡肉丁和香菇丁挨挤着，其间夹杂炒香的橙红色虾米，干贝丝是淡黄色的，丝丝散落在糯米和肉馅之中。
热腾腾的香气钻进了鼻腔。
在场的没一个能控制住自己的手，纷纷埋头吃了起来，只剩下姜瓷还淡定点。
姜瓷细细品尝着新品，一边吃一边琢磨改良，正尝着，突然接到一个电话，于是起身走到外头接听。
“姜老板。”
来电是陌生的号码，但话筒里的声音是动听且熟悉的。
姜瓷愣了下，游移地轻声问：“祁……先生？”
“是我。”电话那头，祁砚的指尖下意识地捏着手边的报告。
最近，他因为工作的缘故离开了A市，有好几天没去枫前馆了，直到今天，终于找到一个理由打这一通电话。
姜瓷听到肯定的回答，笑道：“什么事呀？”
她想了想，说：“对了，顺便谢谢你送来的电视，不过店里位置不够，暂时没摆出来，等回头我换了大店，再摆上。”
“没事。”祁砚温和的声音里带着微不可察的愉快，他道，“再有半个多月就是春节了，A省每年春节，都会举办一场美食节盛典，就在A市。你想参加吗？”
“美食节？”姜瓷微愣。
“是的。”祁砚在等待着她的回答。
姜瓷心底有些纠结，她还没搞清楚美食节的情况呢，她在记忆的深处，确实对这个活动有一点点印象。不过，小姜瓷过去不是被作为继承人培养的，对于业内的了解，也很稀少。
姜瓷沉吟了会。
电话那端，祁砚缓缓说：“对于一个想要打响知名度的饭馆，这是一个很好的机会。每年，A市的那几大名店都会参加，姜家也会去。这可以算是一个各店同场竞技的擂台。”
姜瓷本来还犹豫着，听祁砚这么一说，立刻就决定了：“我要去。”
