回到明朝当太后 (雁于飞87)

　　跑了一程，觉得马乏了，看到远处一个老汉在自家院里汲水，皇帝看他们住着土坯房，上头盖着茅草，穿着粗布麻衣，甚至还有补丁，脸上都是沟壑，双手布满老茧，料想他们日子过得不算好，因此命戴荃招他们来问话，还先吩咐：“不要说是朕亲临。”
　　老汉看这一彪人马，都是高头大马，威风凛凛，吓得连忙打发儿孙媳妇进屋去，自己这才整顿衣服前来拜见。
　　皇帝看得出，他在发抖。
　　他尽量挤出一个和善的表情：“我等是路过的客商，敢问老丈怎么称呼？这日子过得可好？”
　　老汉搽了搽汗，这才开口：“老汉姓张，今年七十有三啦。托太后皇帝的福，算是赶上了太平盛世，过上了这样的好日子。”
　　？？？！！！
　　皇帝简直不敢相信自己的耳朵。
　　他下了马，亲自到这家屋里查看，确定这老头儿不是在说胡话。
　　屋子里收拾的还算干净，只是院里还养着猪牛和鸡鸭鹅等各种家禽，遍地狼藉，实在不好下脚。
　　皇帝皱着眉头，尽管每年亲耕前，他都要先去查看牲口，但那庙里都收拾的整整齐齐，殿宇也高大，和这家农户自然是天渊之别。
　　老头儿却似乎打开了话匣子：“老汉父亲在日，家里还是有几十亩地的，结果有年当了粮长，填了亏空，就一年不如一年了。每年从头忙到尾，交完田税，就没剩下几个了。当时乡民好多熬不住，租种民田，甚至把地献给举人老爷，说租子没那么重。那时候我还年轻，气盛，不愿意，自家的地，怎么平白送给别人，倒要每年给他银子？哪知道这田税一年比一年重，赶上荒年，别说地卖给了老爷，便是草根树皮也没多的，两个女儿因为养不活被溺死，老二被一贯钱卖给城里李大户，大冬天的只能用茅草当被子暖身。好不容易熬了过来，没办法，地已经没了，只能去租地。可是举人老爷家的地也不好租，不仅有佃租，还得有孝敬，各种明目，也听不懂。老汉没办法，租了官田。没想到几年后，官田民田一个标准，税就那么多。当时大家都争着去租官田，还要给衙门塞钱才能租到；结果没租到的把事情捅出去，收钱的官被免了。朝廷专门除了律例：官田必须先给没有土地的租种，不能转租，也不许多租；为这事打了多少官司。就跟戏文里演的，胥吏要是敢多收，一告一个准儿！”“现在别的不说，过年总能吃上肉，就是天灾人祸的，朝廷也有赈济。老汉三个儿子，总生了十个孙子孙女，有三个害病死了，其他的都养大了，姑娘们出嫁了，孙子们也都开始干活。老二原先卖身为奴，后来太后免了贱籍，他和媳妇还在张大户家帮佣，好歹有些月钱，也不怕人打杀；大孙子在省城帮佣，说那里有什么图书馆，就是能看书的，不要钱。我们家世代都是庄稼汉，如果能出个读书人，那可真是祖坟上冒青烟了。也不指望能读书做官，能认得几个字就行了。”
　　他浑浊的眼睛发着亮光，叽里呱啦的说了一堆：“当年不认字，被恶霸哄着骗着把土地低价贱卖了；后来朝廷清理土地，他们为了偷逃税款，将土地记在我们名下。他们也不说，自己偷偷找人按了手印。当时老大正跟着钦差拉线，认得自家的名字，告了一状，把他们收拾了，从此才有了好日子过。如今老大在临县衙门做了捕头，也算是吃皇粮的了。”
　　皇帝有点难以置信：“你住着这样的房子，穿着这样的衣服，还说是好日子？”
　　老头儿笑的憨厚：“老爷们不知道，虽是茅草房呢，一遇到风雨就茅草满天飞的，好歹能遮风挡雨。小老汉如今也算儿孙满堂，一天能吃上两顿饭，大冬天也有棉衣，知足啦，就是不知道儿孙还有没有我的运气，赶上这样的太平盛世呢。”
　　他笑得很憨厚：“孩子们都大了，得娶媳妇。准备明年把房子翻修一下，弄两间瓦房。”
　　他看着皇帝：“您是大官儿吧。听说皇帝今天到泰山，小老儿早上也去看了，结果人山人海的，也不敢抬头，等圣驾过了，只看到一片黄旗。那人马前不见头后不见尾的，可气派了，就是不知道他老人家长什么样儿。您什么时候见了太后皇上，替小老儿谢谢他们。”
　　皇帝闻言一滞。
　　正说的时候，听见外头锣鼓喧天，马蹄铮铮的，正是礼亲王公锡、和亲王钟铉和安国公于冕带领大队人马到了，看皇帝安然无恙，都放下心来，赶紧伏地请罪，皇帝一挥手：“朕就是想出来看看民生，听听民意。”
　　小老头这才知道皇帝驾到，吓了一跳，赶紧跪下：“小民见过皇帝老爷，小老儿无礼。”
　　皇帝不在意的挥手：“不知者无罪，起来吧。”
　　他的家人也慌慌张张的抛出来拜见。
　　皇帝粗粗看了，这些人都是粗布短衫，甚至还打着大大小小的补丁，和他平日里看到的衣冠楚楚侃侃而谈的大臣完全不一样，他们身材清瘦甚至嶙峋，皮肤粗糙到黝黑，双手都是老茧，却洋溢着满足和喜悦的笑容，眼睛里充满期待，朝气蓬勃。
　　皇帝明白那种东西，是母亲跟他说过的，希望。
　　这太不可思议了。
　　他看着小老头：“你刚才说的是实话？”
　　老头儿颤抖着：“草民说的都是实话。当初朝廷说‘永不加赋’的时候，小老儿是不信的，可是如今二十年了，确实没有加税。”
　　他抬起头，小心翼翼的问：“您真是皇帝吗？”
　　皇帝没说话，戴荃喝道：“圣驾面前，不许无礼！”
　　皇帝挥手：“行了，别吓到老人家。”
　　小老头却似乎很是感叹，擦擦脸：“想不到小老儿有幸，居然能看到皇帝了！”
　　似乎想起了什么事情，他小心翼翼的抬头问：“我听老大说，他也是听老爷们说的，现在朝廷是太后当家，等皇帝亲政以后，这田赋还是要涨的，请问这是真的吗？”
　　皇帝一呆，背后于冕斥道：“不得无礼。”
　　皇帝回过神来：“没事。老人家问得好，你放心，朕亲政以后，农民的田赋不会变，不会涨。‘永不加赋’，这是大明的祖制。”
　　老头儿这才高兴起来，带着全家磕头：“如此，草民就放心啦。”
　　离开张老汉家，皇帝上马，到大路上换乘车辇，只是一路无话。
　　到馆驿歇下，戴荃服侍他休息，道：“山野小民无知，那老头儿的话，圣上不必过于放在心上。”
　　皇帝道：“古人常说‘知屋漏者在宇下，知政失者在草野’，百姓不了解朕，朕有何尝了解百姓？”
　　皇帝想到刚才准备走，他家才五六岁的小丫头怯生生的拉着他：“吃了饭再走嘛，奶奶做的饭，可好吃啦。”
　　比她大一两岁的哥哥也嚷道：“是啊是啊，今天爷爷专门买了肉来，包饺子。”
　　他爹拍了他的头：“胡说个啥，皇上每天都有饺子吃，还有煎饼卷大葱，是吧？——皇后娘娘做的，肯定比咱们这些乡下人做的好多啦。”
　　他笑得很憨厚：“听说，皇上每天耕地，都是用金锄头呢。”
　　戴荃等使劲憋着，不让自己笑出来。
　　皇帝不知怎么，心里一软，答应留下来吃饭。
　　虽是肉馅的饺子，但面很糙，夹杂着碎石粒，肉也不多，调料也不齐，自然和宫里的没法比，但皇帝吃得风卷残云，甚至吩咐一同来的王公：“你们也尝尝，这是老百姓家的味道。”
　　他能看得见小孩子们眼中羡慕和渴望的眼神，甚至压抑着的哭泣，好笑的拍拍小孩子：“好好听话，好好读书，以后每天都有饺子吃。”
　　小男孩终于哭出声来：“皇上骗人，饺子那么好的东西，怎么可能每天都能吃上？”
　　皇帝的眼泪掉了下来。
　　戴荃也忍住泪：“临走的时候，老奴吩咐下面给他们支了一百两银子，让他们买房置地，如果勤快些，够得着每天吃上饺子了。”
　　皇帝叹息：“他们解决了，那些没有碰上朕的呢？——饺子，这么不起眼的东西，他们要逢年过节才吃的上。”
　　戴荃奏道：“圣上也不要过于忧虑，那老头儿也说了，如今的日子比以前过的好多了。”
　　皇帝道：“那他们从前过得到底是什么日子？——朕从前听母后说，不懂何不食肉糜的，绝不只是晋惠帝那个傻子；当时不明白，如今算有些明白了。”
　　他想到刚才老汉跟他算账，家里几亩地，每年产出多少，纳税多少，要养几口人；老大老二每月还寄些钱，闲时做些箩筐扫帚之类的，或挑些菜蔬瓜果去城里卖，也能得些钱；又说起老婆媳妇孙女能纺纱织布，又能挣多少；赶上官府整修水利，爷孙几个前去打工，还能挣多少。虽然不多，倒也能够度日。接着感叹以前田赋是多少，人丁税是多少，徭役又是多少，还有永远闹不清的各种杂科，等等。一边说着当初县太爷召集丁壮来叫他们种棉花，刚开始还觉得多事，庄稼汉种了一辈子地，还不知道怎么种棉花！没想到按照他们教的种，虽然麻烦，但是产量多了三倍！全家人这才穿上了新衣。