将军夫人生孟闻秋难产死后，吴氏虽说没有掌握中馈大权，却将后宅打理得井井有条，倒也得了一个贤惠的名头。
吴氏所求不多，只求今后孟怜玉能嫁个好人家，毕竟有将军府撑腰，即便是庶女，今后也能平安顺遂一生。
孟怜玉坐在梳妆台前，仔仔细细盯着镜中自己的脸，却好像在透过镜子打量别人。
她生得好看，别人都这样说，只可惜若是和孟闻秋站在一起，便会黯然失色。孟闻秋就像是一朵艳色的海棠，而她是旁边的一支陶菊，海棠花入了眼，再看陶菊便觉寡淡。
又因为孟闻秋性格张扬，她收敛着性子从来不敢做出格之事，旁人的目光更是落不到她身上去。
孟怜玉抿着唇瓣，神情期艾。
吴氏脸上未施粉黛，一眼看过去没有满目的钗环，也不似旁人一般衣着富贵。即便是府上没有夫人，她也从未僭越，对于孟怜玉，她也常说不能与大小姐相比。
吴氏见她神色哀愁，便温声细语问道：“怎么回来得这样早？可用过膳了。”
孟怜玉摇摇头，萍儿想说点什么又不敢张嘴。
“那小娘让厨房先做些糕点垫垫肚子。”吴氏捏着帕子手足无措，也不知是从何时开始，她每每见了这个女儿，总觉得生了隔阂。
“不吃了，倒也不饿。”
吴氏走到孟怜玉跟前：“去大小姐那里碰了壁？她又打你了？”
说着就要掀开她的衣袖，却被缓缓推开，吴氏的手悬在空中半晌，她又讪讪收了回去。
“姐姐哪有什么过错，应当是我惹了祖母生气。”孟怜玉神色淡淡，眸中却含了泪光。
吴氏一惊，怜玉向来知进退守本分，老夫人将怜玉这些年做的都看在眼里，也有意无意照拂她们母女，若是寻常之事，定不会惹恼她。
“这又是怎么了？”
萍儿藏不住事，将今天的事倒豆子一般倒了出来，她是个做奴婢的，自然话里话外向着自己的主子。
只是吴氏在将军府这么些年，也有一颗七窍玲珑心，立刻便明白老夫人为何生气。
她叹了一口气：“母亲向来不喜欢这般行事。”
吴氏不是不知道自己女儿的作为，她也劝过好几回，大小姐本就是嫡出，大将军宠着她，全府上下都捧着她，又何必总是往她跟前凑。
孟怜玉今日算着时辰，故意先往孟闻秋的永宁院去了，本想惹她动了怒，再去祖母那里讨些怜悯。
只可惜今日太过刻意，让老夫人看了场笑话，是自己太心急了。
孟怜玉扑倒在梳妆台上，眼泪像不要钱一样的掉，落在金丝银线修的衣裳里头，转眼又看不见了。
-
孟闻秋不知长怀院的兵荒马乱，正让香兰和小桃将衣裙钗饰都从箱笼里拿出来，提早准备着宴会要穿的衣裳。
在前世出道七年，后来又稳坐女顶流的宝座，孟闻秋穿过太多高定服装，也戴过好些奢华高贵的珠宝，可再看看箱笼里的绫罗锦缎，也不由暗自赞叹。
不得不说，作为将军府最受宠的大小姐，孟闻秋院子里的东西，就没有寻常物件。
随意拿起一件云霞五彩披肩，金丝银线全是手工制造，听香兰说这是宫里的绣娘亲手所作。
孟闻秋不置可否地点点头，眼神落在远处，忽而眼睛一亮，伸出手指道：“那衣裳瞧着还很新。”
香兰与小桃对了一下眼神：“小姐，这件长裙，您从未穿过。”
孟闻秋满心思扑在了那条裙子上，也没注意到她话里有话：“拿来给我瞧瞧。”
小桃身形一顿，却也没有悖逆她的意思，快走了两步将那裙子捧在手里，只不过一直微微低着头。
待走近了，孟闻秋才看清，这是一条团蝶百花曳地长裙，襦裙主色为淡粉，上面种类繁多的彩色小蝴蝶，还有几枝花朵。月牙色的宽袖对襟衫，一根石榴色的丝带为点睛之笔。
在这炎炎夏日里，这衣裳倒别有一番风情。
孟闻秋爱不释手，当即便决定要穿这衣裳去赴宴，已经兴致勃勃在挑选搭配的首饰。
小桃缓缓抬头，道：“小姐……”
孟闻秋看见她眼底的疑惑，猛然想起来原身是怎么形容这条裙子的。
“像只四处采蜜的花蝴蝶。”
“宫里头向皇上邀宠的妃子才会喜欢。”
——打脸来得猝不及防。
孟闻秋心底呸呸呸，这可不是我说的。
还是香兰给了她台阶下：“小姐，这衣裳好看，后日定能艳压群芳。”
主仆三人又仔仔细细地选了一批首饰，直到有婢女来唤该用晚膳了，孟闻秋放下手中东西，看了一眼天色，这才摆摆手道：“暂且如此吧。”
第3章
这一日天朗气清，各家小姐一早就起身穿戴，用过午膳后便坐上软轿往工部尚书府邸去。
工部尚书家中三子两女，今日下帖子让闺秀们登门赴宴的是嫡长女曹新瑶，虽说她年仅十六，可处事面面俱到，在长安城风评甚好。
曹新瑶和自家妹妹曹新蓉一早候在花园子的凉亭里，陆续有前往赴宴的小姐们由小厮一一引着过来，不到未时，便已来了半数。
显然这些小姐都是隆重装扮过的，涂脂抹粉自不必说，绫罗衣裙，姿态缥缈首饰繁多。
因着曹新瑶做东，所以她今日并未打扮得太过耀眼，只浅浅穿了一条烟笼梅花百水裙，头上钗环两支，既维持了大家风范，也不会被人刻意给比了下去。
天气炎热，婢女给各人奉上白釉莲枝碗，碗里装着消暑的莲子薄荷茶。
人还没到齐，众人随意攀谈起来，她们家中父母都在长安城有头有脸，早就是自小便相识的关系，所以凑在一起也不免打开了话匣子。
往日都谈论衣裙或者脂粉，可今日她们嘴里谈论得最多的，却是将军府那位大小姐——孟闻秋。
她们围着曹新瑶吃蜜饯，一个脸蛋圆润，看起来年纪尚小的小姐率先问出了大家心底的疑惑：“曹姐姐，我听说孟家那位大小姐也要来？”
曹新瑶捏着茶盖面色不改，点了点头：“是。”
此话一出，在座之人心思各异，按理来说，孟闻秋向来对这样的宴会不屑一顾，今日可真是太阳打西边出来，难道其中还有什么不为人知的隐情？
曹新瑶虽说在长安城好友众多，可孟闻秋是什么人，打小便是出了名的嚣张跋扈，两人也没什么渊源。
因着辅国大将军把孟闻秋这个女儿捧在手心里，被欺辱了的敢怒不敢言，就算是太后听了，也不过说一句小儿之间的打闹罢了。
是以好些人远远见了孟闻秋都要绕着道走。
几人都竖着耳朵还要听，那小姐也准备开口再问，曹新蓉却一把将她拉起来，脆生生道：“走，我给你瞧瞧我昨日新得的一把团扇，上头那鸟跟活了似的。”
本就是十二三岁的年纪，对这样新奇的物件十分上心，忽然被打岔也就忘了方才想说什么。
两人肩并着肩往后院去了，各人也明白了曹新瑶的意思，今日是她做东请了众位小姐，万万没有在人后议论客人的道理，更何况那人是孟闻秋。
一位生得温婉的小姐拿眼睛巡视了一圈，用帕子掩唇笑了笑，解围道：“新瑶，你爹送你那只西域来的鹦鹉呢？还不拿出来给咱们瞧瞧？”
这鹦鹉是今日蹴鞠的彩头，哪位小姐赢了便能将它带回家去。虽说算不得多么稀罕的东西，不过在宴会上也能讨个乐。
说话的是兵部尚书家的二小姐，曹新瑶闻言也笑：“没成想夕文姐姐竟惦记着我的鹦鹉，你既说出来，妹妹还有藏着掖着的道理？”
言罢，有婢女退了出去，不一会儿再回来的时候，手里拎着一只掐丝珐琅鸟笼，里头是一只颜色艳丽的鹦鹉。
长安城许多贵胄都会豢养小动物，其中鹦鹉尤其受到追捧。曹新瑶这鹦鹉羽色亮丽，眼神机敏，浅看一眼便知不是普通货色。
庄夕文侧头去看，问道：“它会学人说话么？”
曹新瑶不置可否：“自然会。”
鹦鹉模样生得好看，又会逗乐，不一会儿气氛便欢快起来。
孟闻秋和孟怜玉是这时候来的。
一个小厮战战兢兢领着两人往花园子走，眉眼都低垂着，不敢抬头。
孟闻秋远远听见如银铃般的笑声，便问道：“人都到了？”
小厮不敢怠慢，赶紧接话：“还有几位小姐路上耽搁了。”
最先看见孟闻秋和孟怜玉的，是御史大夫家中小女儿罗幼音，她眼明心亮，立刻用不大不小的声音喊道：“孟家二位小姐到了。”
御史大夫监察百官，因着孟闻秋的事，没少在朝堂上对大将军发难。
而罗幼音和孟闻秋也一向不对付。
众人因着罗幼音的话，纷纷侧头去看。
只见不远处来了两位小姐，虽说都生得貌美，可一旦眼睛落到走在前头那位身上，便再难挪开眼。
孟闻秋身穿团蝶百花曳地长裙，行走之间仪态万方，月牙色的宽袖对襟衫披在身上，半露出一边锁骨，身姿婀娜。
