可张湍何许人也,京城驰名人渣,强抢民女的事绝不少干,这两老仆助纣为虐多年,这下转手给路承业也毫不收敛。
那茶里就是下了“神仙药”,柳砚莺疑心得不错,这药的确不能用滚水冲服,所以端给她时茶汤是冷的,热水服用药效减半,但冷水就是另一番体会,管她多么三贞九烈的女人都遭不住。
此时柳砚莺还神志清明,拍打着房门想要逃出去。
*
禁中皇廷,金銮殿。
此次吐蕃可汗派遣使者进京,是为求娶公主,吐蕃使节带来一百套金银器,五百匹霞毡,两千囊麝香,数不胜数的香料和皮草。
可要交换一位公主,简直痴心妄想。
他们的意图就根本不是求亲,而是借由大邺轻视吐蕃的由头,起兵濯州,攻占西北疆域。
李璧重活一世,被前世的自己透了题,知道吐蕃的真实目的,可朝堂上的其余人等并不知情,特别是房定坤那一派人,前世便因为吐蕃的无理要求被轻易触怒,顺应了吐蕃的意思,目中无人引发了后续一连串的大小战役。
彼时的大邺察觉吐蕃意图也为时已晚,已被架在高处,碍着大国脸面也要硬着头皮打下去。
虽说后来战胜,可国库亏空,边关民不聊生,战死的将士不计其数,若要眼睁睁看它再来一次,李璧定然感到生不如死。
退朝之后李璧自午门离开,和宫外久等的路景延简单交换眼神。
吐蕃使节这段日子在京的诸多事宜,皇帝已交由庆王代理,这当然是李璧亲自促成的,他自己虽不会去和这帮吐蕃人打交道,但路景延和石玉秋就可以代他“略尽地主之谊”。
使节到访都在“蛮夷邸”休整落脚,路景延将人带到,留下庞俊和一支十人队伍看护。
回到卫所却见瑞麟被拦在门外,焦急地探头探脑,老远见自己走来,瑞麟就跟看到神迹显灵一般就差热泪盈眶。
“三爷!”他几步冲上来,险些站不稳扑上路景延胸前甲胄。
瑞麟鲜少马虎,能让他慌成这样,路景延猜测只有一人有这个能力,旋即蹙起眉头,“何事慌张,还找到卫所来了。”
路景延来之前,瑞麟在胸中演练了千百次该怎么把这句话说出口,可真对上那双凛然的双眼,他嘴皮一碰当即秃噜出来。
“三爷,砚莺姐姐不见了!”
那厢路云真得知柳砚莺不见之后,想起自己带给她的那封信,只当她是去和世子幽会,见府里上下找得疯了,嗤之以鼻毫不担心。
见安宁抱着膝盖在柳砚莺房门口大哭,还上前安慰,“你哭什么?她晚些时候就回来了,多大的人了怎么可能说丢就丢?”
安宁一把眼泪一把鼻涕,站起身来见礼,“四小姐…”
路云真咂舌道:“还哭?没准你在这哭得悲痛欲绝,她在外边和人潇洒呢!”
话音才落,路景延从正门进来,长靴拐过门廊,结结实实踏在她眼前。
“云真,你是不是知道她去了哪里?”嗓音冰冷严厉,叫路云真后脊梁一梗,对上路景延眼神的那刻便无所遁形。
“…我,我不知道。”路云真勉为其难扯扯嘴角,“哥哥,你明知道她和我一直不对付的,去哪不去哪又怎会告诉我呢?”
“我只数三个数。三、二——”
“我说!”路云真垮下脸来,“我说就是了!昨天我从抱琴斋回来,二姐姐让我替大哥给她带了封信,她一定是看了那信才出府去的,她定是去见大哥了。”
路景延果然黑了脸,“信上说什么?”
路云真跺脚,“这我如何得知!”
安宁在旁一凛,信?她赶忙抹了抹眼泪,“三爷,那信该是在砚莺姐姐的衣柜里。”
她刚才急着找人,满世界翻箱倒柜,就差把前院的石头搬起来看了。
那信被柳砚莺藏在衣柜里,也被翻了出来。
路景延当即迈步进屋,直奔主题打开香樟木大衣柜,里头被气流带动掉出张薄薄的信纸,路景延伸手接住,读过两行便变了脸色。
正是路承业写给柳砚莺的一张。
到底见过大风大浪,纵然杀人的心都有,面上看着还是叫人捉摸不透。
五十两,难怪她昨晚没由来这么高兴。原来是要发达了。
路景延收起信纸,喊瑞麟备马,路承业在城中的宅邸在哪他不知道,但是进出城内各坊的马车,他身为校尉不难查到。
才刚派出人手,去往平旸王府的人便回来禀报,说看到路承业刚刚出府,车舆是往城西去的。
路景延二话不说拿过马鞭赶往城西。
这会儿他并不知道柳砚莺着了道,态度如此强硬只是因为信上暧昧的言语和她竟然真的赴约。
不管是为了那五十两银子还是为了旁的什么,她都不该去。
缺什么短什么问他要就是了,搬出府后他事事顺着她,就是嘴上不挑明,她也该明白他逐渐消气有意缓和二人关系。
这女人真是脑袋卡钱眼里钻不出来,五十两的不义之财,她也敢要?
路景延赶到城西,有属下指引去到路承业的府宅门前,此时大门刚刚紧闭,路承业该是才进去不久。
“敲门。”他吩咐道。
那下属颔首,上前叩响门环。来了个面容并不和蔼的老汉,将门打开见识军士造访,脸色倏地煞白。
“这位军爷,有何贵干?”
“你们这儿可来过一个姓柳的姑娘?”
老汉眼珠一转,道了声没有就要关门,路景延抬起军靴将那半掩的门用力踹开,老汉一屁墩坐在地上,骨头差点没散了架。
门一开,和刚到的路承业打上照面。
路承业就差没捂上脸,本来也不是多光彩的事,这要是被三郎发现了……
他惊愕得就差拿手托着下巴,“三弟,你,你这是做什么?”
路景延径直朝内院走去,“我来接个人。”
“景延!”
路承业叫了声想上去拦,可今日路景延一身浅金甲胄,腰间带剑叫路承业望而却步,“柳砚莺她不在这儿!”
“大哥怎知我要找的人是她?”
这下还有什么好说的,路承业走都来不及,就怕路景延将中了药的柳砚莺带出来与他对峙。
那厢路景延来在被老妇把守的门前,抬手将她扒拉开,进了屋内。
屋子里说不出的怪异。
很安静,静得像是走错了门,拉拢的床帏动了动,路景延快步走过去。
但听床帏内传出柳砚莺颤巍巍的猫儿似的嗓音,“世子且慢!您可想好了?拿五十两换这一次,今日过后你我缘尽于此,我不会再见你。”
路景延一路来的紧迫在刹那间烟消云散,转而占据他神经的情绪是一种不过如此的轻蔑。
原来是这样啊。
就算他不来,她也不会为难,睡一觉得五十两,还能和路承业就此划清界限。
思及此,路景延怒火中烧,一把将床帐拉开。
却见柳砚莺浑身不对劲地蹲在床角,两眼迷离,用力掐着小腿。
她见来人是他,一瞬间呆愣原地,仰脸看着他就像看着救苦救难身高三丈的神明,而后飞扑进他怀里,蹭了路景延一肩膀的眼泪。
柳砚莺失声痛哭,她吓得就快死过去了。
药效来得很慢也很凶猛,那死老太婆给她灌得多了,刚才的两个时辰里她从浑身冰冷到满身燥热,时而心悸时而呼吸不畅,几度以为自己就要死在这里。
她知道路承业会来,用混沌的脑子想了十几种对策,最终选择智取,路承业她了解,今次不是他的作风,多半受人蛊惑,她放低姿态没准还有活路。
若以一刀两断为威胁,路承业不会花五十两与她春宵一度。
正欲对救星哭诉,冰冷大手揪着她后脖颈保持了一段距离。
路景延凝视她道:“见是我,便调转攻势改博取同情了?”
柳砚莺一下噎住,浑浊的思绪不容她思考,只觉心跳越来越快,眼前飘来雪花,未等多说一句,便两眼一翻晕了过去。
路景延错愕之余伸手摸上她颈侧肌肤,竟热得骇人,赶紧将人打横抱起,疾步走出厢房。
此时外间哪还有路承业的影子,前院角落里,那对老夫妻瑟瑟发抖,路景延腾不出手,踢翻院内石凳质问:“这是怎么回事?你们都对她做了什么?”
老妇吓得大叫一声,“吃,吃了药,只是吃了点迷情的药……”
路景延这才愕然看向怀里绯红的脸,来不及多想,叫属下押解了这对老夫妻,抱柳砚莺上马回到府邸。
瑞麟迎上来见这景象吓得半死,这看着像极了柳砚莺已遭遇不测,而自己失职没有看顾好她,难辞其咎一定没有好果子吃!
路景延板着脸吩咐:“打一盆井水送到我屋里。”
“井水?这时节的井水可——”
“还不快去!”
“是是是是。”
路景延疾步将柳砚莺送入屋内,将人平放在床,此时的柳砚莺已有转醒迹象,却只懂得嘤嘤呓语,两只眼睛朦朦胧胧四下游移无处落脚。
“热…”她说着拂开前襟,扭动着想解开闷热的束胸。
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