宋惊棠：“好梦幻，好恐怖。”
兄妹俩露出如出一辙的胃痛表情：“比不喜欢更深刻一点，是非常讨厌。”
戚晓：噗。
她忍笑道：“好吧，为我不太妥当的形容道歉。”
插科打诨间，精神阙值逐渐回升。
原本还在旋转摇晃的视野恢复平静，他们才有机会打量周围的环境。
金色的蔷薇盛开在花圃中，高塔上响起钟声，白鸽越过塔尖，扑棱棱地飞过。
庭院无人，圆桌上摆放的红茶还冒着热气。
“有点像克罗地亚的教廷。”宋惊棠巡视一圈，点点远处的白色建筑物，“如果我的判断没有出错，那边应该是祷告室。”
邬九道：“这里的建筑材料都出自死灵之海。”只有光明教廷会把这种珍贵矿石用在建设神殿上。
非白从师姐的兜帽里探出头，小声道：“师兄，救出斯图亚特后，我们可以去教廷讨债吗？”
好家伙，明晃晃的报复。
宋惊棠举起手，委婉道：“可以先通知我一声吗？我带着莉莉丝老师去其他地方躲一躲。”
戚晓：“也是，要是棠棠在那里，肯定会变成感情牌，有点束手束脚。圣女殿下一直都挺向着我们的，让她来应付这种麻烦事也不太好。”
宋惊雪：“那就去雪国避一阵子风头？教廷的人应该也不好意思去冰霜女神那边，再不济还有个萨坎可以挡一挡。”
“嗯嗯，就这么愉快地决定了。”
邬真正的债主九：……
算了，大家开心就好。
他无奈道：“好，不过这件事暂且往后放一放。”
巫妖低下头，仔细端详着手中的罗盘。
片刻后，他把指针拨弄到某个方向：“走吧，去之前关押过我的小神殿。”
走到半路，他们便听到了激烈的争吵声。
戚晓摸摸下巴：“以防万一，我还是问一下，这段记忆不能对过去产生影响吧？”
邬九：“嗯，确切来说，我们在这里，不具备任何‘存在的形式’，是无法干涉任何进程的旁观者。”
得到准确的答案，一行人迅速趴上窗台。
“咦，既然没办法被发现，那我们为什么还要偷偷摸摸的？”
“因为这样比较刺激？”
“破晓，你压到我头发了，有恋人的家伙离我远一点啊！”
“不、不好意思，是我的爪子。”
“……唉。”
他们挨挨挤挤地蹲在窗台边，好奇地看向神殿内部。
青年模样的牧师抱着一盏提灯，神情愤怒：“他做得还不够多吗！这么多年过去了，即便魂体被殒息缠绕，他也一直维持着理智、甚至不计前嫌地帮助着我们。如果没有斯图亚特，教廷会多损失至少一倍的人！”
苍老的教皇并不在意接班人的怒火，他说话的语调一如既往的平和：“但是，亲爱的孩子，他从前能维持自我，更多是依靠被神明赐予的力量与对世界的贡献——斯图亚特是二度成为眷者的存在，以他的天赋，在力量足够的情况下，找到一个合理的平衡点、并加以维持，对他来说并非难事。”
“但他已经用光了神眷的力量，在沉睡期间，也无法继续对世界作出贡献？”牧师听懂了老师的话语，却觉得格外荒谬，“只是因为没有价值、还有那一点微乎其微的、失控的可能性，就要把他丢到缺口中？”
“我的孩子，即便只是一点可能性，你敢保证，自己能够完全压制他吗？”教皇说，“你一直牢记着斯图亚特的救命之恩，这很好。但是，作为我未来的接班人，光明的代行者，你要学会取舍。”
牧师看着那盏光芒黯淡的提灯，面上的神情也像是行将熄灭的火焰一般，黯淡下来。
“老师，我做不到。如果不是我，斯图亚特也不会变成现在的样子——我一直在成长，我可以成为对世界作出贡献的人，救下我的斯图亚特，也可以分到这些贡献。”
戚晓：“这不会是之前被斯图亚特救下的小牧师吧？”
宋惊雪：“看起来是，话说回来，圣器长这个样子啊——小黑，你刚出生的时候啃了一盏提灯？”
非白：“你怎么也跟着喊小黑了…呜哇，原来长这个样子，感觉牙齿有点痛。”
话题逐渐开始偏移，邬九眨眨眼，看向被宋惊雪护在怀里的宋惊棠。
总感觉她的表情有点微妙。
戚晓伸手拉拉他的衣袖：“师兄，你有没有觉得，教皇的帽子有点眼熟？”
邬九的注意力被拉了回来，但他还没来得仔细观察，旁边便响起一道声音——
“那是象征光明眷顾的冠冕，一般会在继任仪式上，由上一任教皇亲自戴在继任者头上。”
宋惊棠若有所思地收回目光：“那个牧师给我的感觉…很熟悉。”
像是在哪里见过。
但是，怎么可能？
先不说时间已经过去了那么久，就连现任教皇的冠冕，都是在遗失后重新打造的，为此教廷还欠了巫妖一族一大笔外债。
戚晓：“不着急，再看看。”
对话还在继续。
教皇说话的语气很温和，但态度却很强硬：“他是不稳定因素，必须驱逐。真正的月亮与太阳都悬挂在深渊之中，落入那里并非是结束——这是我可以给出的、最为宽限的处理方式。”
不是祓除，而是驱逐。
牧师无法反抗自己的老师，他发出苦闷的叹息，慢慢递出手中的提灯。
“我将前往缺口。”教皇说，“我的孩子，这是一场注定要走到尽头的旅途——不必为我悲伤，牢记光明的教诲，带着人类走向充满光亮的地方吧。”
他取下头顶属于教皇的冠冕，将它轻轻压在牧师的发上。
随后，他拎着闪烁不定的提灯，迈入晦暗的黎明。
面前的景象开始变幻，他们来不及调整姿势，像是多米诺骨牌般，一连串地摔倒在泥地里。
暴雨被雷电裹挟，以倾盆之势袭来，地上已经积起薄薄的水洼。
褐色的泥水不时被雨滴溅起，新任教皇白色的衣摆已然变得脏污不堪。
他身边站着一只狮鹫。
狮鹫的眼睛是很漂亮的苍青色，它歪过头，推推教皇的肩膀，似乎在催促着什么。
“缺口就在这里。”
“下面很危险，在你进入后，这个缺口也很快就会闭合——换句话说，之后就没有出来的机会了。”
“即便如此，你也要去找他吗？”
“啾。”狮鹫继续推他。
教皇叹息着握住悬挂在胸口的白曜石，一道裂缝般的豁口出现在半空中。
赤色的月亮悬挂在夜幕中，狮鹫发出欢欣的啼鸣声，一头扎入缺口中。
戚晓听懂了它的歌。
它说——
“小斯，不要怕，我会一直陪伴在你身边。”
作者有话说：
补充资料沼泽女妖：人身蛇尾，样貌美艳，沼泽与蛇都是她的分支，随时都可以成为她的载体。喜欢饱和度较高的色彩，打发时间的活动是晒月亮、把小蛇编成麻花。虽然生活在谎言与恶意的泥沼中，但意外很不擅长撒谎——仔细观察就可以发现，她熟练应用的，一般是一些文字陷阱。
晓晓：我知道的，她馋我头,jpg
第197章
赤色的月光在裂缝中摇曳着, 年轻的教皇沉默地握紧手中的白曜石，将最后的缺口闭合。
他低下头，看着土壤中暗色的痕迹, 叹息声被呼啸的风声吞没。
面前的景象再度变幻，淤积着谎言与恶意的沼泽中，女妖注视着眼前的狮鹫，露出蛊惑的笑容。
“哎呀呀, 勇敢的小鸟, 你来到这里, 是想要追寻什么呢？”
狮鹫的声音很清亮：“我在找一个人，他是我重要的伙伴, 住在一盏小小的提灯里。好心的小姐, 你见过他吗？他叫斯图亚特, 头发是火焰一样的红色, 眼睛是很璀璨的金色。”
“听上去是很漂亮的颜色。”沼泽女妖说，“很可惜，我暂时还没有见过他哦？不过, 沼泽中遍布我的耳目, 如果你愿意给我一根羽毛，我可以让我的‘眼’为你探寻他所留下的痕迹。”
深渊中没有风，狮鹫无法呼唤风的帮助，只好别过脑袋，用喙啄下翅膀上的羽毛, 轻轻递到沼泽边。
黑蛇卷起羽毛，将它交到女妖手中。
羽毛闪烁着苍青色的光彩, 女妖痴痴地注视着它, 蛇瞳中闪烁着动人心魄的光彩。
“啊啊, 多么美好的过去，多么令人叹息的过往。”
她通过一片小小的羽毛，窥见了无数历史的角落。
金眼的王子自诞生以来，便被家人寄予厚望，威严的国王赠予他海东青，盼望长子成为翱翔天际的雏鹰。
王子外出巡猎，苍青色的海东青站在他的肩膀上，像是一团毛乎乎的圆球，半点没有猎鹰的气势。
他并不在意旁人的眼光，只是笑着将猎物做成佳肴，递到海东青身旁。
狂风骤雨之中，海东青瑟缩在悬崖下方，叫声凄厉。
为了救下它，王子落入险境，囿于胆怯的海东青越过暴雨响彻的山崖，毫不犹豫地迎向雷电。
