空气在一瞬间凝滞住了。
他们现在所看见的场景，是由沼泽女妖的记忆碎片所延伸出来的过去，并不具备“改变”的契机。
他们只能安静地待在一旁，沉默地注视着一切。
深渊里的生活并不好过。
斯图亚特是英灵，不必进食，但狮鹫还需要保证最基本的营养摄入。
水源方面的供给很充足。
沼泽女妖很喜欢狮鹫，也乐意费点工夫，为自己喜欢的小鸟过滤一点干净的饮用水——虽然这些水出自沼泽，气味并不好闻，但好歹可以解渴。
最棘手的，是食物。
虽然沼泽女妖不介意把自己的“头发”喂给狮鹫，但沼泽中的瘴气早已成为它们的一部分，这些连血液都含有剧毒的小蛇，并不适合成为狮鹫的食物。
斯图亚特只好让狮鹫叼着提灯，顺着沼泽女妖指出的方向，前去“打猎”。
深渊中也存在魔兽，大概是被某位深渊领主圈养的——斯图亚特不敢在没有把握的情况下，带着狮鹫贸然深入，最后他们只是停留在外围，捕获了一段时间的食物用量。
火光很有可能会引来棘手的大家伙，正当斯图亚特为此发愁、狮鹫试图去生吃魔兽时，沼泽女妖出现了。
“其实我对人类的调味方式很感兴趣。”沼泽女妖趴在岸边，蛇尾划过瘴气，一道火光划破晦暗的空气，幽蓝色的火焰落在骨殖上，像是一个小小的火堆，“过来吧，吃不上热腾腾食物的可怜小鸟。”
斯图亚特警惕地看着她：“不烤小鸟，也不烤人类。”
“哎呀呀，真是失礼，居然用这样的话来揣测一位淑女。”沼泽女妖抬起缠绕着金链的光裸手臂，轻轻牵住狮鹫的翅膀，“请放心，我对烤肉不太感兴趣——不管撒上什么神奇的调料，都无法掩盖它充满焦糊味的本质。”
斯图亚特：？
已经饥肠辘辘的狮鹫没有体悟到伙伴的茫然，甚至把魔兽尸体往斯图亚特的方向推了推。
它用堪称欢快的语调道：“小斯做的烤肉很好吃！好心的小姐，尝试一下吧！”
斯图亚特默不作声地退到一边，开始用法术解剖魔兽、处理腌制，完成储备的环节后，他才把今天的份额架到火焰上方。
——寻找食物的路途中，他还看到了一些特产于深渊的魔植，趁机薅了点叶子当调料。
诱人的香气在沼泽中晃晃悠悠地飘荡，本来还对烤肉不屑一顾的沼泽女妖嗅嗅气味，像是看到肉骨头的小狗一般，充满渴望地看了过来：“这就是人类的调味方式吗？好神奇。”
斯图亚特并没有觉得这次的成品有多完美，但他隐约有了一个猜测：“冒昧地询问一下，您说的‘充满焦糊味’的烤肉，是怎样做出来的呢？”
沼泽女妖不假思索道：“像我刚才那样，用瘴气点火，然后把魔兽整个扔进去。”
斯图亚特瞥了眼堆积在一旁的、尚未处理的皮毛，还有即将被沼泽吞没的血迹：“完整的，不放血、也不剥皮？”
“让敌人完整地死去，是对他最大的尊重。”沼泽女妖说，“在对待败者的遗体上，你们人类可真是残忍——放血、剥皮、分尸。”
斯图亚特：“所以…你要吃吗？”
沼泽女妖矜持地翻上岸，坐到狮鹫旁边：“吃。”
斯图亚特看到她变幻成双腿的下半身，终于忍无可忍地发出一声怒吼：“上半身有头发挡一挡也就算了，下面不是蛇尾的话，好歹给我裹一条裙子啊！”
“好吧好吧，人类可真是麻烦。”沼泽女妖把双腿变了回去，蛇尾小幅度地拍打着沼泽，溅起水滴般的泥浆，“这样总可以了吧？”
“噗嗤。”戚晓笑得浑身发抖。
在沼泽女妖准备爬上岸的时候，在场的男性就已经自觉闭上眼睛了，只有她和宋惊棠注意着那边的情况。
小龙崽毫不掩饰自己想要看热闹的心情：“然后呢然后呢？爹咪脸红了吗？”
戚晓：“很遗憾，并没有，看来爹咪的心已经像是被雪原的冰雪掩埋数百年一样冷了。”
宋惊棠：“但她真的好漂亮，好白。”
戚晓摸摸下巴，很快就明白了她关注的重点：“确实。”
靠谱的爹咪成功完成了第一项“教化”工作——虽然被教导的对象不太领情，只是看在烤肉的面子上稍作退让。
但好歹他的眼睛得救了。
狮鹫和沼泽女妖开始分享热腾腾的烤肉，斯图亚特飘在一旁，开始用法术处理皮毛。
深渊的夜晚很寒冷，这些皮毛在简单处理、做成毛毯后，具有很优良的保温效果。
英灵先生想要为狮鹫搭建一个温暖的避寒所。
在他转过身的瞬间，狮鹫匆匆吞下一片烤肉，把自己的翅膀悄悄递给沼泽女妖。
就在刚才，沼泽女妖牵着它的翅膀时，向它传递了一个讯息——
“小鸟，深渊气息已经开始侵蚀你了，我只能帮你压制一部分。”
再度开始翻涌的黑雾被沼泽女妖攥在手里，像是撕扯多出一个线头的布料一般，她扯着黑雾伸展出来的、像是触手一般的“线”，把它们一点点抽了出来。
苍青色的眼眸中闪烁着水光，它的主人正在强忍着痛楚。
沼泽女妖压低了声音，像是劝诱那些沉入沼泽的旅人一般，用最具蛊惑力的声音说：“小鸟，离开这里吧，我认识一位深渊领主，下次它要扯开裂缝的时候，我把你丢出去，好吗？”
女妖不希望小鸟待在冷冰冰的深渊里。
明明是一只怯懦的小鸟，从前还会因为被困在山崖下、在暴雨中啼鸣着哭喊，不敢挥动自己的翅膀。
因他人而生的勇气，真的会有如此巨大的力量吗？
狮鹫只是用那双湿润的眼眸，静静地注视着她。
它坚定地摇头，用毛绒绒的翅膀蹭蹭她的手心：“谢谢你，好心的小姐，但小斯是我重要的伙伴，我不能把他丢在这里。”
沼泽女妖早就料到了这样的答案，但她并不灰心，继续问道：“即便我愿意照看这盏提灯？”
狮鹫缩回翅膀，语气有些不可思议：“好心的小姐，你是怎么发现的？”
“哎呀呀，真是可爱的提问。”沼泽女妖囫囵吞下一片烤肉，才用带着笑意的语调道，“很明显哦，他不能离开那盏提灯，只能在提灯照亮的范围内活动——不然的话，你也不用那么费力地叼着一盏提灯啦。”
“解开了小鸟的疑问，小鸟也该告诉我，你的决定是什么了吧？”
狮鹫沉默下来。
它的伙伴正在旁边的皮毛堆里飘来飘去——削去残肉、浸水、鞣制……
斯图亚特一直都是这个样子。
作为亚特兰蒂斯的王子殿下，他总是喜欢学习一些“不符合王室身份”的技能——处理皮毛的方式是和猎户学来的、烤肉的手艺是和厨子学来的，他甚至还和王室的裁缝学习了基础的裁衣缝补。
虽然不被大多数人理解，但是，和尤菲米娅一同游历的时候，这些技能都派上了很大的用场。
他拥有自己的理想和愿望，所做的每一件事，都是出自对未来的考量、出自自己的心。
它冲破桎梏的狮鹫，风告诉它，晓是黎明，是很适合它的名字。
但晓却觉得，小斯比自己更自由、也更适合黎明。
狮鹫轻声说：“我想要待在小斯身边。”
它的伙伴，是世界上最耀眼的光芒，即便落入深渊之中，也会有清风将他托举，带他回到黎明中去。
偶尔，只是偶尔，我这个不争气的、怯懦的伙伴，也想要做托举的那阵风啊。
沼泽女妖看着狮鹫的眼睛。
她明白狮鹫已经做出了属于自己的决断——即便尊重小鸟的意志，她依旧无法抑制想要叹息的冲动。
“唉唉，可怜的、勇敢的小鸟，多来见见我吧。我无法彻底祓除它们，只能给出一点微不足道的帮助。”
作者有话说：
【补充资料沼泽女妖的手札】
小鸟的胆子很小，一直以来，它都认为自己是一只孱弱的小鸟——力量是风给予的，地位是伙伴带来的。它只是一只很普通的小鸟，偶尔还会因为多年前被困山崖的经历，惧怕雷鸣与暴雨。
但是，早在它蜕变成狮鹫的时候，它就已经是一只勇敢的小鸟了。即便它没有变成狮鹫，也会在重要的伙伴坠入深渊之时，追随而去。
第199章
在那之后, 狮鹫经常会趁着喝水的工夫，让沼泽女妖帮忙压制深渊气息。
但“压制”的效果微乎其微——归根究底，沼泽女妖只是把狮鹫身上的深渊气息转移到自己身上, 不能阻断深渊气息侵蚀的进度、也不能净化已经被污染的部分。
狮鹫一天天地衰弱下去。
黑雾缠上它的羽翼，如同过去在冬日山谷中弥漫的、带着沉重露水的雾气。
晓渐渐没办法抬起自己的翅膀了，它只能趴卧在那片铺着毛毯的沙地上，发出沉重的喘息声。
斯图亚特似乎明白了什么。
提灯的光芒闪烁了一下。
在荒芜的世界中, 这点微弱的光芒就像是飘摇的、即将熄灭的烛火。
