姜韫微蹙眉：“你还小呢，这么着急作甚？”
“表姐和离之后，打算再嫁什么人呢？”谢如锦又问。
姜韫摇头，又提了画笔蘸了蘸颜料：“也不急，还想着和离之后去游山玩水，把所见所闻以纸笔录下、绘下……”
当真是令人向往的日子。
“真好。”谢如锦喃喃道。
姜韫运笔在画纸上落下或浓或淡的墨痕，轻声道：“当初离京时，觉得全然放下京中的一切只能是奢望。回关东也不过是躲躲清静，待得朝局定下来，自然还得再回去。可如今在谢家小住了些时日，便渐渐发觉似乎也并无不可。”
姜禄给她写过信，言姜家在京中一切皆好，战乱平定了，姜韬也收了心思老老实实待在府里。她人在不在京中盯着，其实并不要紧。
她从前行事处处把姜家摆在首位，如履薄冰，生怕行差踏错损了姜家利益。如今在关东，什么也不必顾，行事处事只讨自个儿的欢心便好。
谢如锦微叹：“也只有表姐这样的出身，能随心所欲了。”
姜韫眼未抬，只淡淡道：“宫里的圣人也不能随心所欲。你羡慕我琴棋书画样样精通，你娘夸赞我守礼识礼……哪里是夸我？是在夸姜家嫡女。不能失礼，不能犯错，不能平庸，不能没出息，否则便是堕了姜家的名声和脸面。嫁什么人也没得选，只能是政治联姻。不过是规矩礼仪教导下培养出来的花瓶罢了，给男人摆在后院长脸的。这叫随心所欲？”
谢如锦一噎，沉默了半晌，又道：“可是姑父不是凡事皆让表姐自个儿定夺吗？表姐要和表姐夫和离，姜家不是也没拦着吗？”
姜韫手中的笔顿了一下。
其实从头到尾姜禄并未给她束缚，是她把自己困在了种种头衔之下，没了自我。
她生在钟鸣鼎食之家，自幼饱读诗书，见惯了京中权力更迭风风雨雨，朝政之事桩桩件件认得清看得透，却压根儿就没兴致卷进日复一日的尔虞我诈之中。
前世进宫是为了姜家，和新贵争锋相对是为了姜家，逼迫皇帝拟下继位诏书从而垂帘听政也是为了姜家。其实她最初进宫时，只想着熬死了皇帝，在深宫里做个游手好闲地位尊崇的皇太后，为姜家挣得那份荣华便好。后来卷入那些纷争，压根儿就由不得她。
“是我从前太执拗。花瓶做得太久了，都忘了自己本不愿如此，满脑子只想着这瓷瓶儿是不是还不够尽善尽美。”姜韫一面低头运笔，一面道。
哪怕她重活了一世，仍是如此，逼不得已嫁给了沈煜，也是盘算着要怎么防着沈煜对姜家不利，甚至动过待沈煜篡位后再杀了他垂帘听政的心思，好让姜家长盛不衰。
这和上一世又有什么两样？
差别大抵只有沈煜这个变数。
她当真未曾料到，沈煜竟在那宫宴之上，对她一见倾心情，尔后数十年念念不忘。
最初对他也只是欣赏，有意拉拢，才在麟德殿里为他解了围。
不过是顺手而为，她后来都把这事儿给忘了。
他却记了那么些年。
姜韫忽地想起和离前沈煜熬了一宿挽留她的话，垂着眼道：“当初让我什么也别管、离开京都去游历山水的人，还是你表姐夫。”
“表姐夫？”谢如锦讶然。
姜韫微微颔首，面色很平和：“他说要带我离京去散散心。”
“为何不一道去呢？”
“我能走，他走不掉的。”
就算她能放下姜家，沈煜也决计放不下他在京中辛苦挣来的权势。
他要的是江山和美人，但美人不过是万里江山的点缀，是他登高而孤时的慰藉，是他求而不得的执念。他断然不会为了美人舍弃江山，没了美人只是少了点红袖添香，而丢了江山，他恐怕连消受美人恩的命都难保。
如若他只是个闲散侯爷也就罢了，偏偏他手握重权，且一山不容二虎，他和皇帝之间必然有一场殊死搏斗。
“不是表姐夫提议要走的吗？”谢如锦问。
姜韫语气很淡：“他在讨我欢心呢。他要走，必得付出代价。情浓时觉得为我舍弃些利益也没什么，等情分淡了，我就什么也不是了，那代价指不定还得我来还。”
谢如锦沉默了良久，才又问：“……就没有长长久久的真情吗？”
“或许有，但我不觉得会是我。”姜韫落下最后一笔，宣纸上亭亭净植的荷花栩栩如生。
她搁了笔，抬眼望向满池的荷花，目光有些空，声音很轻，好似言谈间和她并无干系：“当初他请赐婚圣旨，也不过是想把我囚在他的后院做金丝雀，得到了我的人又觉得不够，耐着性子想得到我的心。真让他得逞了，付出代价的就是我了。”
谢如锦心有戚戚然，苦着脸道：“这也太愁人了，我不想嫁人了。”
姜韫转过头，对她笑了一下，抬手捏了捏她的脸：“你愁什么？我和他之间牵扯了太多政治利益。你又不同，遇着合心意的，想嫁便嫁，不想嫁也不必急。”
“我替表姐愁。”
姜韫垂下眼睫，一面摊开画作细细端详起来，一面温声道：“我也不愁。你不是也说了，我这样的出身，想和离就和离。和离之后，再嫁一个世家子相敬如宾也好，招一个上门夫婿也行，就算一辈子不成婚，姜家也会养着我。”
谢如锦眨了眨眼，想说什么却又说不出来。
如若表姐和表姐夫之间没有利益冲突该多好。
总觉得……表姐不像她脸上表现出来的那么云淡风轻。
蝉声未歇，在耳边响过一阵又一阵，不知疲倦。
“颜料见底了，出府去买些吧。”姜韫把画晾干后，将之卷了起来，尔后抬手招人过来，吩咐小厮去备车。
……
集市上人来人往，姜韫和谢如锦下了马车，买了些颜料让侍从送回府去，又去香粉首饰铺子里逛了逛。
姜韫兴致上来，挑了好些簪子步摇。
她离京时走得急，妆奁里随身带着的首饰其实并不多。往常瞧不上眼铺子里的这些，今日倒是挑中了几支簪子，虽则用料和工艺皆寻常，胜在别致精巧。
“哪一支好看些？”姜韫取来两支掐丝珐琅的金簪，在谢如锦鬓边比划了一下。
谢如锦左看右看，指了指左边的：“这一支？”
话音刚落，二人忽闻身后传来一道拿腔拿调的男声——
“这等寻常货色，俗气得很，哪里比得上那支镶嵌南珠的金钗？”
姜韫立时冷了脸，放下手里的簪子，让锦瑟给掌柜付钱，将两支簪子皆买了下来。
“四娘为何不戴某赠予你的金钗？”宋臻又凑近了些。
姜韫带着谢如锦后退一步，从旁侧绕开他，未料宋臻死皮赖脸地又缠上来了。
谢如锦袖子里的手微微发颤。
姜韫眼神彻底冷下来，上上下下打量了一番眼前的宋臻，出言讥讽：“宋二郎筋骨这么快便好利索了？”
宋臻摇着折扇，闻言脸色有些僵，道：“你到底在装什么清高？别不知好歹。”
姜韫冷笑一声，往旁侧使了个眼色，让谢府的侍卫近前来。
“这月初九，某便要去京城了。”宋臻额上的伤口还未痊愈，隐隐透着青紫之色，显得格外狰狞，眼里的蔑视和不耐已然掩不住了，“那套镶南珠的首饰给四娘留着呢，那卖花的小娘子也正在宋府等着四娘，等四娘进了府，便由她来伺候四娘。某给她起了个名儿，叫莲儿，如何？”
姜韫眉头狠狠一拧：“你说什么？”
“那当铺的掌柜和某是老相识，得了那南珠，便告知某了。”宋臻摇了摇扇子，哼笑了一声，“关东哪家铺子没听过我宋臻的名讳？你既喜欢那丫头，给你买下来便是。”
姜韫气得发抖：“还有没有王法了？逼良为奴？”
宋臻扇子一敞，微微盖着声儿，语气张狂：“这地界，除了姓姜的，宋氏就是王法。莫非你还不知我父亲升迁前是姜太守的副官？俩人现下还在对面喝酒呢，给我爹办的送别宴。”
他言罢，收了扇子，扇柄往对面的酒楼指了一下。
姜韫顺着望过去，眯了眯眼。
“锦娘，你留这儿。”她把谢如锦交给锦瑟。
尔后她转过头，对宋臻缓缓笑了下，问：“那送别宴在哪个包间？”
宋臻被那抹笑惊艳得晃了眼，心跳都加快了，话没过脑子，问什么便答了什么：“天字七号。”
他话音未落，便见姜韫快步越过他，直奔对面的酒楼。
他反应过来，赶忙跟上去，皱眉问：“你做什么？”
莫不是以为他吹嘘作假，想要去揭穿他？
姜韫不搭理他，兀自疾步进了酒楼，往天字七号去。
宋臻一路跟着她到了雅间门前：“有人守着呢，你也进不去，闹什么呢？赶紧跟某回……”
他话还未说完，便见守在门口的那位姜太守的侍从脸色微变，下一瞬便对姜韫虾了腰，见姜韫伸手推开门，欲言又止，却又不敢拦。
这一犹豫，便拦不住了。
宋臻一惊。这侍从仗着是姜太守的人，适才他跟他搭话，他都不大愿意理他。
