门猛地被推开，惊得雅间内两人险些掉了筷子。
这送别宴其实也就姜祁和宋辉两人。
宋辉筷子已然掉了一只，脸色一变，浑浊目光里涌上一层愤怒：“是哪来的不长眼睛的贱蹄子？”
姜韫冷冷睨了他一眼，尔后视线缓缓移向一旁怔愣的姜祁。
宋辉本以为她是不慎误入，未料见其并未有半分退意，便觉其八成是来告黑状的，顿时厉喝一声：“来人！赶紧押下去！好好的良家女不做，想去倚红院伺候人？”
宋臻见此形势不妙，正欲上前去解释几句。
忽见座上的姜太守忽然抬手，端起茶杯对着宋辉迎头泼过去。
“恁地脏的嘴！”
宋辉被上峰泼了一脸的茶水，当即傻了，还从未见过姜祁冲他发过如此大的脾气。
“……太守？！”宋辉惊疑不定，脸上粘着的茶叶也不敢抬手去拂，忙不迭起身弓腰。
宋臻脑袋“嗡嗡”直响，好似那些夏日里吵闹不休的蝉一窝蜂地从他耳朵里钻进去了。
而后便见那位姜太守站起身，绕过俯首弓腰的宋辉，往外走过来了。
宋臻忍不住往后退了一步，脑壳想破了也想不明白眼前这情景到底是怎么一回事儿。
姜韫自打推开门，便冷着脸一言未发，静静看着这出闹剧，此刻见姜祁走近，也只是微抬了下眼皮子。
宋臻心头狂跳不止。
这女人真是胆大包天！
再一抬眼，他瞥见姜太守走过来时，脸色竟是温和的。
“四娘是有何事寻某？”姜祁好声好气地问。
宋臻瞪大了眼，浑身僵硬，难以置信地扭头望向姜韫。
姜韫语气冷硬非常，对着姜祁劈头盖脸问罪一般：“太守放任属下逼良为娼、逼良为奴，往小了说是御下不严，可若是捅到京城去闹大了，往风口浪尖上撞，姜相公有意护您都难办。”
姜祁闻言，眉头紧皱，沉默了半晌，须臾后视线移向身后弓着腰跟过来的宋辉，又瞥了眼一旁腿脚发软的宋臻。
那目光又沉又冷，骇得宋臻腿一软瘫坐在地，颤着声道：“……您别听她血口喷人。”
姜祁收回目光，又转头温声对姜韫道：“四娘提醒的是，某心里有数了。先送你回谢府？还是回姜府用顿膳？”
姜韫斜斜乜了宋氏父子几眼，再回头面向姜祁时语气缓和了些：“晚辈多有失礼，还望三叔见谅。谢府的马车还在外头候着，不必劳三叔费心。晚辈先告退了。”
姜祁微颔首，目送着她离开。
待得那人影消失于眼帘，出了酒楼，汇入街上熙熙攘攘的人群中去了，他才沉声开口——
“宋辉你好大的胆子，欺负到我姜家人的头上了？那丫头连我都不敢惹她，我长兄膝下就她这么一个女儿，如珠似玉地养着。若是叫他在京城里知晓了，仔细你的官帽和脑袋！”
宋辉如五雷轰顶。
本以为是姜家哪个旁支的女儿，还奇怪姜祁为何待她如此客气。哪里想得到竟是京中那位尚书的嫡女！他这人还没到京城，就得罪了一部之长官，这还怎么得了？
宋臻则盯着姜韫离开的方向，怔愣出神。他思及往日种种，脸色青白交加。
“逼良为娼、逼良为奴都是怎么回事？”姜祁又冷声问。
宋辉额上虚汗狂冒：“冤枉！下官逞口舌之快，冒犯了……姜娘子，罪加一等，然逼良为娼、逼良为奴纯粹是子虚乌有。”
“把烂摊子给我收拾清楚了，不然到了京城有你好果子吃。”姜祁言罢，头也不回地拂袖而去。
宋辉惊出一身的冷汗，半晌没回神。
宋臻在一旁爬起来颤声问：“父亲，这要如何是好？”
未料宋辉闻言，猛地抬腿踢了他一脚，正中他养了好些日子没好透的旧伤。
宋臻闷哼一声，疼得脸都白了。
“你个兔崽子，惹什么人不好，惹京城的姜家？赶紧把那什么婢女给送回去！再上姜家去赔礼请罪！”
第45章 人间 不知世故。
当日, 宋家便忙不迭把那小娘子给送回去了，撕了强逼着人签的卖身契，隔天又送了好些绫罗绸缎以表歉意和安抚。
临了, 宋辉押着儿子去姜府请罪，得了姜祁一句“你看着办”, 又灰溜溜地出了姜府。
这厢姜韫打听了一番后, 去了一趟城北小娘子的家中。
下马车时, 她碰巧撞见小娘子的母亲正慌慌张张地退还宋家送来的赔礼。
姜韫本正从锦瑟手中接过沉甸甸的锦盒, 见状，动作一时僵住了。
这户人家平白遭受无妄之灾，可不就是因为她当初随手把那套首饰送给了小娘子。出了这么一遭, 哪还再敢收人东西？
那面容憔悴的妇人瞧见她时，陡然紧张起来，神情防备。直到小娘子探出头来认出她来了, 这才请她进了屋。
姜韫活了这么些年, 从未见过这样破败的屋子。墙壁糊得乱七八糟，灰一块白一块；屋顶是破的, 微透着光，缝隙处底下摆着只盛着些水的木盆, 可见是逢雨必漏；屋内摆设也是残缺不齐，陈旧不堪，唯一一只四肢完好、成色显新的胡凳被妇人手足失措地端到她面前。
“您……请坐。”
姜韫愣是坐不下去。
她那双缎面金丝的绣鞋踩在屋内凹凸不平的沙土地上，沙砾摩挲着鞋底, 发出轻微的刺耳声响, 显得局促而格格不入。
这样的绣鞋打生出来便不是往这儿来的，它走过平整干净的青石板，踏过柔软厚实的毯子, 踩过仆人或瘦弱或宽厚的脊背。
锦绣堆里长大的贵女，一辈子也不会懂得什么叫人间疾苦。
她冬日里着人在内室的地上铺软毯子，又暖和又柔软。毯子的料子、厚度、颜色、花样皆有讲究，一样也不能错。年年冬日如此，她习以为常，司空见惯，半点不觉得铺张。
“冬日地上多冷啊，自然要铺软毯，这样光着脚走也不会冷。”彼时她坐在榻边，一面理所当然地说，一面探出玉足在铺好的毯子上踩了踩。
未料沈煜趁她不备，自她逶迤的裙裾下捉住了她小巧玲珑的脚丫子，在她脚掌心上轻挠了几下。
她又痒又酥，脚趾蜷缩，使不上劲儿挣脱。
沈煜捏着不肯松手，感慨了句：“夫人足上一点茧子也无。”
她哪走过什么路，出阁前出府是坐马车，前世进宫后是坐宫人抬着的凤辇。绣鞋穿着是用来和衣裳做配，哪怕常年累月地大门不出二门不迈，也要一茬儿一茬儿地换新的。
这些绣鞋的鞋底皆干净得很，上下马车时，踩在仆从的背上借力，连个灰印子也不曾留。
像今日这样磨损过的鞋，锦瑟便不会再拿到她跟前。
姜韫见妇人虽招待着她，却频频往榻上望。她顺着视线望过去，瞧见榻上满是补丁的被褥裹着的一个鼓包。
小娘子有些涩然道：“那是我阿弟。一直病着，总不见好。这几日后山的花也开败了……攒不齐买药材的钱。”
姜韫怔了一下，没上前去瞧，转头让锦瑟去请郎中。
郎中不多时便至，望闻问切一番，开了药方子。她又让锦瑟去药铺抓药。
妇人沉默着，把箱底藏着的几个铜板往姜韫手里塞。
姜韫摇头不接，又从袖笼里取出些碎银塞回去。
原先她备下的锦盒放在马车里没拿下来，那些珍宝玉器对这样的人家来说，还没几个铜板实在。
妇人怎么不肯接，推拒之下，忽然哽咽了起来：“贵人心善，您为小儿治病便是大恩，如何还能再收您的钱财？”
“若不是我，你们也不会遭此横祸。”姜韫道。
“……本也生了让杏儿去伺候贵人的心思，好歹能吃口饭，还能补贴一下家里，总比娘仨皆饿死了强。”妇人说着，叹了口气。
姜韫怔然，转头望向倚着墙角站在一旁的小娘子。
小娘子脸颊瘦削苍白，显得那双眼睛格外的大，眼神却是麻木的。
妇人也转头瞧着自家女儿，又心疼又无奈：“自打她阿爷在战场上没了，这日子便过不下去了。先时我还能做些绣活儿勉强支撑一下，如今眼睛也不行了，她阿弟身子骨差又病了……”
姜韫闻言蹙了眉：“朝廷不是发了抚恤金吗？给战死士卒的家眷每户十两银子。”
一两银子便能折一千文铜钱，能买两百斗米，够贫苦人家吃喝不愁好一阵了。
妇人摇头：“哪有十两之多？统共加起来不足百文。”
姜韫眼眸微瞠。
她呼吸有些急促，沉默了半晌，转头让锦瑟去取银子来。
妇人忙不迭拦她，姜韫却执意把银子取来塞给她。
沉甸甸的十两银子，捧在手里让妇人浑身发颤。
“这如何使得？！”
“本就是朝廷欠你们的。”
“那也不该贵人出这份钱……”
姜韫顿了顿，静了片刻，尔后轻声道：“我祖父是宰执，位列三公。父亲是吏部尚书，掌天下官吏之任免、考课、升降，底下的官吏贪污受贿官官相护，他有罪责。我夫君……是户部尚书，掌赋税、俸禄、收支，钱是从上一任尚书手底下拨下去的，他上任后便彻查了军需和抚恤金的贪墨案，只是这银子想必还未来得及拨还到百姓手中。”
