路途并不远，没多久便到了。
姜韫一手提着裙裾，一手搭着锦瑟的手下马车。
恰她踩在脚踏上时，忽闻一阵马蹄声疾至，又快又猛，听得她心里一突。
微微失神之下，她脚下没踩稳，险些摔了，好在叫锦瑟眼疾手快地给扶住了。
人是稳稳落了地，未料不慎叫发髻上的一只簪子滑落了下去。
她没来得及顾，微蹙着眉，侧头往道中瞧过去，便见一匹红鬃马仰头嘶鸣一声，被勒停在铺面门前。
马上之人一身绛紫色圆领袍，锦衣玉冠，有几分风流倜傥的意思，却太过刻意，瞧着不太舒服。
宋臻坐于马上，正欲翻身下马，愣是被她扭头望过来的这一眼给定住了。
他呼吸一滞。
世间原是有这样的女郎。
只消被她漫不经心地睨一眼，便能引儿郎心甘情愿拜服于她裙下。
并非娇媚惑人的容颜，却叫人顷刻间失神心折。
举手投足优雅又贵气。
且整个人透着一股子冷淡。
那眉眼微带尖角，斜斜乜过来之时，眼风如刀。
好像在说：识相的滚远些，你高攀不起。
让人……想征服。
宋臻心想：这是哪家的贵女？从未在关东见过或是听闻有这样的绝色。京城里的贵女难不成都是这样的？怪不得母亲非要让他退婚，待去京城再议婚事。
姜韫只淡淡睨了一眼，便移开了视线。
她垂下眼睫，让身边的锦瑟去捡那掉落在地的簪子。
锦瑟刚一弯身，那簪子忽被人拾了去。
姜韫掀起眼皮子。
宋臻三两步冲过来本只是想为美人拾簪递给她，却未料那簪子落地给摔坏了，将之捡起来时便瞧见其上珠翠的裂痕。
他心下微动，旋即带着歉意道：“此簪因某而裂，乃某之过。不如某赔娘子一支新簪如何？”
姜韫垂眼瞧着那簪子，默了片刻。
恰好是那日马车中她藏于袖中刺杀沈煜的那支簪子。
裂痕将簪上的珠翠分割成两半，有些刺眼，像横亘在她和沈煜之间的鸿沟。
缝不上，粘不合，抹不掉，硬是摆在那儿。
她心里有些堵，抬起头望向说话之人的目光便不自觉带了刺。
还未等她开口，身后从马车出来的谢如锦瞪大了眼，喝了一声——
“宋臻？！”
姜韫立时拧了眉。
谢如锦先是觉得尴尬，视线在几人身上游移了一下，便发现眼下这气氛很是怪异。
“表姐，你没事吧？”谢如锦有些迟疑地问。
姜韫轻声道：“无事。”
她说着，望着宋臻的目光越发冷了。
宋臻好似丝毫不察，只觉美人儿的声音也悦耳动听得很，清脆又婉转。
姜韫示意锦瑟从他手里接过那支簪子。
临了，她嘴角勾起一抹略带讥讽的笑，淡声道：“京城水深，郎君可莫要再像今日这般莽撞。”
言罢，她拉着谢如锦绕开他，转头离去。
宋臻好些话卡在喉咙里，还未反应过来，人已经走远了。
直至进了文墨铺子，姜韫偏头瞧见谢如锦的脸色有些白，遂捏了捏她纤细的手腕子，低声道：“到了京城，自有人收拾他。”
谢如锦侧目，咬了下唇。
姜韫转头去挑纸笔了，一面挑着，一面漫不经心地分神想：便就在这关东找些人，收拾收拾那宋臻，也并无不可。
除去伤害谢如锦和适才的莽撞失礼，他投诸于她身上的目光也让人不适至极。
……
这厢宋臻晚间回到宋府，马不停蹄地去和宋母商量。
“母亲，你可知谢如锦还有个表姐？”
他记得清楚，谢如锦的确是唤那美人儿为表姐。
宋母倚在榻上，背靠着团花枕，闻言皱了下眉：“不是要你再不管那谢家人吗？谢如锦缠着你了？”
宋臻道：“不曾。并非谢家人，儿子今日当街碰上了谢如锦的表姐……”
宋母眉头皱得更紧：“刘家的更别搭理，商贾之家能养出什么大家闺秀。”
宋臻张口想争论几句，最后又闭了嘴。
宋母睨他几眼，心下了然，坐起身来问：“瞧上了？”
“……母亲您有所不知，谢如锦那位表姐，当真很不一样。”宋臻想了半晌，哪不一样也说不上来。
“得了吧，比你院里的春芜还娇艳？”宋母对他这模样早已见怪不怪。
宋臻回想了一下白日所见，道：“真不能相提并论。”
“你把握着分寸便好。”宋母言罢，接过侍女递来的茶水，呷了口热茶。
宋臻心里发痒，思来想去又觉得不太对劲。
于是他觑着宋母的脸色，试探着问了一下：“如若儿子想让她做正妻呢？”
那样的女人，让她屈居妾室，甚至是一种亵渎。
宋母闻言，眼刀子立马丢了过去：“刚还叫你把握分寸。士农工商，商者最末，且士人之间也是有如云泥。谢家早年风光，如今也没落了。要不是式微了，那谢家二爷也不会娶一个商贾之女做续弦。要不是做续弦，那刘氏也决计嫁不进去谢家。如今你阿爷不日便要调往京城，你出息一点成不成？谢如锦我都没松口，硬是去谢家把婚事给退了，你还想娶刘家的女儿为正妻？我看你真是昏了头。”
宋臻哑口无言，半晌才沉声道：“儿子晓得了。”
须臾后，宋臻出了宋母的院子，招手让侍从凑到耳边来吩咐了几句。
消息很快便传回来了。
前些日子谢府上的确来了位表小姐，如今仍在谢府小住，整日里同谢三娘谢如锦在一块同进同出。
具体姓甚名谁没打听出来。
只知道小字叫娇娇。
宋臻摸了摸下巴。
他沉思了片刻，便有了主意。
第42章 天高 自知之明。
翌日, 谢如锦刚用完早膳，便收到了一封宋臻托人递来的信。
可谓是满纸“情真意切”。
她僵着脸，把信从头到尾读了几遍, 眉头越皱越紧。到底还是拿不定主意，她思来想去不好告诉母亲, 遂拿着信去找了姜韫。
一进姜韫的院子, 便见其正用绸帕细细擦拭那支裂了的银簪, 神情分外专注。
“表姐, 这簪子很要紧吗？”谢如锦有些疑惑地问。她瞧过姜韫的妆奁，这支簪子分明很不打眼，寻常得很。难不成是有何不寻常的意义？
“城北有家首饰铺子, 有位巧匠，许能修补修补。”
姜韫动作一顿。
“不打紧，差不多样子的还有好几支呢。”她淡声言罢, 把簪子随手搁在一边, 又抬起头来问，“你过来有何事吗？”
谢如锦撇了撇嘴, 把袖中的信取出来拿给姜韫瞧，道：“宋臻给我递了封信。”
姜韫接过来草草瞥了几眼, 冷哼了一声。
“他言退婚一事并非他本意，实是难以违抗母命……”谢如锦垂着眼道。
姜韫拿了册书在她脑门上轻敲了一下：“你还真信？信他待你是真心，若是能有机会，必定回来娶你？”
谢如锦眨了眨眼, 有些委屈地摇了摇头。
“男人的真心皆不过嘴上说说罢了, 信了就是傻。”姜韫冷笑，“真真是卑劣小人，婚都退了, 还回头来纠缠不清，约你私会，毁你名声。”
“……他言明日巳时会在茶楼等我。是派个小厮去回绝了他，还是就当没瞧见过这信？”
“还派人作甚？晾他个……”姜韫言及此一顿，思忖了片刻，唇角忽然勾起一抹笑，“不必回绝，我陪你一道去会会他，多带几个家丁。”
谢如锦心里一跳，犹疑着问：“去作甚？要不要问问母亲和祖母？”
“不必，明日只道你与我一同到铺面上添置胭脂首饰去了。”
谢如锦半晌没再作声。分明表姐只比她大两岁，却无端让她信任和安心。
左右跟着表姐，总不会吃了亏去。
……
翌日巳时，姜韫和谢如锦戴着帷帽，一道登车去城北的茶楼。
姜韫已有很长时日不曾踏足这般往来如织的茶楼酒楼了，扑面而来的人声和茶香让她一时有些恍惚。
不期忆起出嫁前在京城被姜韬拉去东市的那家福锦酒楼，也是这般人来人往，热闹非凡。可惜那回姜韬也没吃到他惦念的鲈鱼脍，一进酒楼便碰上了韩靖安和沈煜，落得个不欢而散。
险些忘了还遇着了回京的崔九，他还莫名其妙地被韩靖安泼了一身茶……
不对。
姜韫想起彼时她抬起头瞥见的沈煜。
……那茶是沈煜泼的。
真是小肚鸡肠。
那时候就见不得她和崔九在一块儿了。
不过她和崔九打小青梅竹马是真，且那会儿还传言她推拒进宫，是为了等崔九回京。
姜韫思及沈煜生闷气的模样，有些忍俊不禁。
正往茶楼里去，身边的谢如锦脚步倏地一顿，姜韫侧目，顺着她的视线望过去。
二楼雅间门口，宋臻正翘首以盼。他着一身宝蓝色如意纹圆领袍，腰间束着镶金缀玉的蹀躞带，手持一柄折扇，端的是风度翩翩贵公子的模样。
